Capítulo 2 - A Batalha de Astarte - Parte VII

A Batalha de Astarte – Parte VII

Trinta minutos depois, as duas formações estavam espalhadas em forma de anel. Era uma visão estranha. A vanguarda da Aliança estava envolvida em um ataque violento contra a cauda da frota imperial, enquanto a vanguarda imperial estava atacando uma cauda da frota bifurcada da aliança.

Visto de longe, nas profundezas do espaço, poderia parecer que duas serpentes brilhantes e gigantescas estavam tentando engolir uma à outra, cada uma a partir da cauda da outra.

Olhando para o modelo simulado na tela, o Tenente Comandante Lao disse com admiração na direção de Yang: “Eu nunca vi uma formação de batalha como essa”.

“Imagino que não… É a primeira vez para mim também.”

Mas as palavras de Yang eram apenas parcialmente verdadeiras. Na época em que a humanidade vivia apenas na superfície de um planeta atrasado chamado Terra, esse tipo de formação já havia aparecido em campos de batalha inúmeras vezes. Até mesmo as táticas brilhantes empregadas pelo Conde von Lohengramm tinham precedentes em guerras terrestres. Desde a antiguidade – para o bem ou para o mal -, os gênios militares inevitavelmente subiam ao palco durante as épocas de guerra, virando de cabeça para baixo o que havia sido o pensamento tático ortodoxo até sua chegada.

“Vejam essa desculpa miserável para uma formação de batalha!”

O grito furioso soou na ponte do Brünhild. Reinhard reprimiu sua voz e rosnou. “Isso não significará uma batalha de atrito…?”

Um relatório foi entregue a ele sobre a morte de um oficial de alto escalão. O Contra-Almirante Erlach havia sido levado pelos ares com a nave em que estava.

Ignorando a ordem de Reinhard para ir a toda velocidade, ele estava tentando dar a volta e interceptar a Força da Aliança quando, no meio do caminho, sua nave foi atingida diretamente por um canhão de feixe de nêutrons.

Que tipo de imbecil tenta dar meia-volta em uma nave bem na frente de inimigos que estão correndo atrás de seus calcanhares? Ele só pode se culpar. Mesmo assim, não há como negar que isso lança uma leve sombra sobre a vitória do Império.

Yang entendeu, desde o momento em que lançou essa operação, que ela se transformaria em uma batalha de desgaste. O Comandante da Frota Imperial, Conde von Lohengramm, não era tolo. Ele não estava disposto a continuar uma batalha infrutífera que não fazia nada além de aumentar o derramamento de sangue e a destruição. Esse tinha sido o plano: forçar o inimigo a tomar essa decisão…

“O inimigo deve começar a se retirar em breve”, disse Yang ao Tenente Comandante Lao.

“Vamos persegui-lo?”

“… Não vamos.” O jovem comandante balançou a cabeça. “Vamos seguir o exemplo deles – quando eles se retirarem, nós também nos retiraremos. Fizemos tudo o que podíamos até agora – não há como continuar lutando.”

Uma conversa estava sendo mantida na ponte do Brünhild também.

“Kircheis, o que você acha?”

“Talvez seja hora de fazer uma retirada tática…” Foi uma resposta reservada, mas inequívoca.

“Você também acha isso?”

“Se continuarmos a lutar, os danos de ambos os lados só aumentarão. Isso não serviria a nenhum propósito militar.”

Reinhard concordou com a cabeça, embora um tom de insatisfação tenha se espalhado por suas bochechas jovens. Mesmo que aceitasse o raciocínio, ele não estava satisfeito emocionalmente.

“Isso é frustração?”

“Nada disso, embora eu quisesse uma vitória mais inequívoca. É apenas uma pena, como deixar de lado os retoques finais de uma pintura.”

Você é assim mesmo, pensou Kircheis, um meio sorriso inconsciente se formava em sua boca.

“Você aniquilou duas das frotas deles atacando suas forças separadamente, mesmo estando cercado por três lados por uma força duas vezes maior que a nossa. E, apesar de a frota restante ter dado a volta e nos dar cobertura, você ainda lutou contra eles até a paralisação. Isso não é suficiente? Esperar por mais seria o que chamamos de ‘um pouco ganancioso’. “

“Eu sei. E há também a ideia de deixar algo para esperar em outro dia.”

Embora as duas frotas continuassem a disparar uma contra a outra, a formação estava finalmente se espalhando gradualmente para fora na horizontal, à medida que as duas forças começavam a se distanciar uma da outra. A velocidade dos disparos também diminuiu, e a densidade das energias que estavam sendo liberadas diminuiu drasticamente.

“Ele é muito bom. Melhor do que eu esperava.” Na voz de Reinhard, havia uma mistura de irritação e elogio. O jovem comandante de cabelos dourados estava pensando profundamente e, depois de alguns minutos, chamou seu ajudante.

“Qual era o nome do comandante da Segunda Frota – o homem que assumiu o comando no meio do caminho?”

“Comodoro Yang Wen-li.”

“É isso mesmo, Yang. Envie-lhe um e-grama em meu nome.”

Kircheis, sorrindo, perguntou: “Que tipo de mensagem devo enviar?”

“‘Meus cumprimentos a você, Comandante, por uma batalha travada com bravura… Fique bem até o dia de nosso próximo encontro…’ Algo nesse sentido deve ser bom.”

“Como você quiser.”

Kircheis transmitiu a ordem de Reinhard para o oficial de comunicações, que respondeu com uma leve inclinação de cabeça. Kircheis retribuiu com um sorriso agradável. “Como você, Oficial… não tenho pressa em lutar contra um adversário tão difícil novamente. É melhor ter vitórias fáceis do que encontrar inimigos que temos que elogiar.”

“Com certeza, senhor”, respondeu o oficial de comunicações com um aceno de cabeça.

Novas ordens de Reinhard soaram: “Estamos retornando a Odin. Todas as naves, entrem em formação”.

Depois de acrescentar alguns comandos adicionais – “Faremos uma parada na Fortaleza de Iserlohn ao longo do caminho… Calcule os danos aos amigos e inimigos o mais rápido possível” – Reinhard abaixou o encosto de sua cadeira de comando até ficar de frente para o teto hemisférico quase diretamente e fechou os olhos.

Ele sentiu a exaustão brotar de baixo da superfície de sua consciência. Não há problema em dormir só um pouquinho. Apenas um breve descanso. Kircheis me acordaria se algo acontecesse. Basta deixar as configurações para a viagem de volta para o sistema de astrografia inercial…

Para o líder de uma força derrotada, delegar as operações do esquadrão a comandantes de escalão inferior e tirar um cochilo eram luxos não permitidos. A maior obrigação de Yang era a recuperação daqueles que permaneceram, então ele teve que correr de um espaço de batalha para outro em busca de sobreviventes da Quarta e Sexta Frotas.

Como na maioria das coisas, a parte mais difícil é juntar os cacos quando tudo acaba, pensou Yang enquanto tirava o capacete de seu traje espacial e bebia leite enriquecido com proteínas de um copo de papel.

“Você tem um e-grama da frota imperial, Oficial Assistente do Estado-Maior – quero dizer, Comandante Interino, senhor…”

O rosto do Tenente Comandante Lao, que veio informá-lo, estava cheio de curiosidade. Sua expressão dizia que esta batalha não foi nada além de surpresas do início ao fim.

“Leia para mim.”

“Hum, tudo bem. Aqui vai: Meus cumprimentos a você, Comandante, por uma batalha travada com bravura… Fique bem até o dia de nosso próximo encontro. Almirante Sênior Reinhard von Lohengramm, Marinha Imperial Galáctica. Câmbio. “

“‘Bravamente travada’, diz ele? Estou muito honrado.”

“Da próxima vez que nos encontrarmos, vou transformá-lo em pó”, foi como Yang interpretou a mensagem. Infantilidade era o que ele provavelmente deveria chamar, mas isso não despertou nenhuma má vontade de sua parte.

“O que devo fazer? Devo enviar uma resposta?”

Yang respondeu à pergunta do Tenente Comandante Lao em um tom indiferente. “Duvido que eles estejam realmente esperando algo assim. Não importa, apenas ignore”.

“… Sim, senhor.”

“Em vez disso, apresse-se e leve os sobreviventes a bordo. Quero salvar o máximo que pudermos.”

Depois de se despedir do Tenente Comandante Lao, Yang voltou seu olhar para o console. A proposta de operações que ele havia apresentado ao Vice-Almirante Paetta antes do início do combate estava deitada no chão abaixo dele. Um sorriso amargo adornou a boca de Yang. Ele nunca havia esperado estar certo dessa maneira. Até que ponto o número de mortos aumentaria? Yang podia imaginar os rostos no QG militar, com todos os cabelos de suas cabeças arrepiados.

Foi dessa forma que a Batalha de Astarte foi concluída.

Do lado do Império, 2.448.600 pessoas participaram do combate; a Aliança colocou em campo 4.065.900. O Império mobilizou mais de vinte mil embarcações e a Aliança, mais de quarenta mil. As mortes do lado do Império foram mais de 153.400; para a Aliança, esse número ultrapassou 1.508.900. Mais de 2.200 naves imperiais foram perdidas ou destruídas, enquanto a Aliança perdeu mais de 22.600. As perdas da Aliança foram entre dez e onze vezes maiores queas do Império. A invasão do sistema Astarte pelo império, no entanto, foi desviada por pouco.

Lançamentos todas as segundas, quartas e sextas