Capítulo 2 - A Fortaleza Levanta Voo - Parte IV - Combo de Aniversário (46/50)

A Fortaleza Levanta Voo – Parte IV

Após a morte no ano anterior de Siegfried Kircheis — aquele baluarte de lealdade, perspicácia e habilidade incomparáveis —, Wolfgang Mittermeier e Oskar von Reuentahl emergiram como os dois pilares do almirantado de Reinhard.

Ambos eram considerados estrategistas virtuosos, que não deixavam nada a desejar em termos de bravura e planeamento inteligente. Se as circunstâncias exigissem, eles podiam realizar uma investida frontal e uma expansão para trás, lançar um ataque frontal total ou assumir uma postura exclusivamente defensiva em torno de uma base, empregando os mais altos padrões de técnica estratégica. A rapidez mortal com que Mittermeier conduzia as suas operações e a calma e persistência que von Reuentahl demonstrava tanto na ofensiva quanto na defensiva não eram qualidades fáceis de encontrar; quando se tratava de ler situações com precisão, manter-se firme em meio a crises, adaptar-se com flexibilidade às circunstâncias em mudança e preparar-se para todas as contingências, era difícil dizer quem era melhor.

O Almirante Sênior Wolfgang Mittermeier tinha exatamente trinta anos, cabelos loiros rebeldes e olhos cinza-claros. Embora fosse um pouco baixo, tinha o corpo firme e bem equilibrado de um ginasta e movia-se como se a própria velocidade tivesse ganhado forma.

O Almirante Sênior Oskar von Reuentahl era um homem alto de trinta e um anos, com cabelo castanho-escuro — quase preto — e uma beleza aristocrática, mas a sua característica mais marcante eram os olhos — o direito era preto e o esquerdo azul. Era heterocromático.

Em termos de reputação e realizações, os dois eram iguais, mas nenhum deles jamais criou uma facção para se opor ao outro. Na verdade, eles tinham partilhado muitas de suas realizações por operarem em conjunto no campo de batalha. Fora do campo de batalha, passavam muito tempo juntos como amigos e para os espectadores parecia misterioso e totalmente natural que pudessem manter essa relação, apesar das suas patentes equivalentes e temperamentos muito diferentes.

Mittermeier era de origem humilde e a sua família era bastante comum em termos de posição social e padrão de vida. O seu pai era engenheiro paisagista e há muito tempo tinha negócios estáveis com uma clientela de aristocratas e plebeus ricos.

“Neste tipo de sociedade hierárquica”, ensinara ele ao seu filho ainda jovem, “a maneira de as pessoas comuns sobreviverem é aprender um ofício”.

Ele certamente esperava que o seu filho se tornasse um técnico ou artesão e levasse uma vida livre de altos e baixos turbulentos. E foi de fato isso que o seu filho se tornou, alcançando um nível em que era até chamado de mestre. No entanto, o campo em que ele progrediu não foi a jardinagem ou o artesanato, mas o tumultuoso campo chamado “guerra”.

Quando Mittermeier tinha dezesseis anos, matriculou-se na Academia Imperial das Forças Armadas. Oskar von Reuentahl era um ano mais velho que ele, mas não tiveram oportunidade de se conhecer enquanto estavam na escola. Na academia, os alunos mais velhos costumavam se unir contra os mais novos, interferindo em suas vidas e pressionando-os de todas as maneiras, mas von Reuentahl não dava a mínima para esse tipo de atividade em grupo.

Durante o verão do seu segundo ano lá, Mittermeier voltou para casa do dormitório após uma longa ausência e descobriu que a sua família tinha aumentado em mais um membro. Uma menina distante da sua mãe tinha perdido o pai na guerra e veio morar com eles.

Essa menina de doze anos, Evangeline, tinha cabelos cor de creme, olhos violeta e bochechas rosadas e, embora não fosse uma beleza incomparável, seu sorriso nunca desaparecia enquanto ela se ocupava com seu trabalho, animada e ágil. Sempre que saía correndo para algum lugar, deixava um sentimento de leveza e alegria no ar, como quando uma andorinha voa pelo céu da primavera.

“Michél, Michél, Michél. Stehe auf — es ist heller lichter Tag.”

O som da sua canção ressoava agradavelmente nos ouvidos de Mittermeier: Michél, Michél, Michél. Acorda — o tempo está claro e ensolarado…;

“Ela é uma garota tão alegre e honesta, não é, Wolf?»

O cadete da academia respondeu à mãe com monossílabos superficiais, como se realmente não tivesse o menor interesse pela recém-chegada. A partir daí, porém, começou a visitar a casa com frequência quando tinha licença, o que permitiu aos pais verem claramente o que se passava no seu coração.

Finalmente, Mittermeier formou-se na academia e foi nomeado alferes. Os seus pais e Evangeline despediram-se dele quando partiu para o campo de batalha. Como soldado, este jovem rápido e corajoso tinha claramente encontrado a sua vocação. Em pouco tempo, conseguiu destacar-se o suficiente para subir na hierarquia. Mas, embora fosse decidido e rápido em todas as outras questões, agonizou durante sete anos por aquela garota de olhos violeta antes de decidir pedir-lhe em casamento.

Naquele dia, Mittermeier tirou uma licença e foi para a cidade. Olhando para um lado e para o outro, correu entre pedestres surpresos que se perguntavam o que ele estava fazendo e, então, pela primeira vez na vida, empurrou a porta de uma floricultura. Quando a lojista viu um jovem de uniforme invadir a sua loja, temeu por um momento que fosse ter um ataque cardíaco. Um soldado, com o rosto vermelho, entrando freneticamente numa loja dificilmente era considerado um presságio auspicioso.

“Flores! Flores! Dê-me flores! Não importa o tipo… não, isso não está certo — preciso de flores muito, muito bonitas, flores que uma jovem ficaria feliz em receber.”

O dono da loja, aliviado por ele não ter vindo para fazer alguma inspeção ou reprimir um motim, recomendou rosas amarelas. Mittermeier comprou metade das rosas amarelas da loja, mandou fazer um ramo e dirigiu-se a uma confeitaria, onde comprou chocolates e um bolo de Frankfurt com rum. Ao passar em frente à joalharia, pensou em comprar um anel, mas logo desistiu da ideia, achando que isso seria precipitado. Além disso, a sua carteira estava quase vazia.

Mittermeier chegou na casa dos pais com o ramo de flores e a caixa com o bolo.

Evangeline estava no jardim a aparar a relva e, quando levantou os olhos e viu o jovem oficial ali parado, todo rígido e formal, levantou-se surpresa.

“Wol… Mestre Wolf?” 

“Eva, pegue isto, por favor.”

A tensão que sentira na batalha não era nada comparada com aquele momento.

“Para mim? Muito obrigada.”

Para Mittermeier, o brilho do sorriso dela era quase ofuscante.

“Evangeline…”

“Sim, Mestre Wolf…?”

Mittermeier tinha inventado todo tipo de frases inteligentes para cortejar, mas ao ver os olhos violeta da garota, toda a sua literatura e retórica voaram a centenas de anos luz de distância, tudo o que ele conseguia pensar era no quão tolo ele era.

O pai de Mittermeier estalou a língua, observando à distância. “O que você pensa que está fazendo?”, gritou ele. “Controle-se, seu grande inútil!” Ele nunca tinha visto o seu filho lutar no campo de batalha, por isso estava extremamente frustrado com a indecisão de um filho que demorou sete anos para pedir alguém em casamento. Enquanto observava com uma tesoura de podar na mão, o seu filho, gesticulando o tempo todo, falava com ela de forma hesitante e incoerente, enquanto a garota, olhando para baixo, ouvia sem mover um músculo. Então, de repente, o filho do jardineiro abraçou a garota, puxou-a para si e reuniu toda a sua coragem para beijá-la desajeitadamente.

“Bem, ele realmente foi e fez”, murmurou o pai com satisfação.

Naquele dia, o jovem oficial de cabelos loiros compreendeu plenamente que havia algo no mundo mais precioso para ele do que ele próprio. Além disso, ela estava ali, nos seus braços.

Foi realizada uma cerimônia de casamento modesta. Wolfgang Mittermeier tinha vinte e quatro anos e Evangeline, dezenove. Seis anos se passaram desde aquele dia. Eles não tiveram filhos, mas isso não afetou em nada a sua felicidade.

Ao contrário do falecido Siegfried Kircheis, Oskar von Reuentahl nunca tinha feito de nenhuma mulher o ídolo do seu coração. Ao contrário do seu colega Wolfgang Mittermeier, nunca tinha tido um romance a sério com nenhuma jovem encantadora.

Desde a infância, von Reuentahl chamava a atenção das mulheres. Algo em seus traços nobres e olhos heterocromáticos — pretos como um poço profundo, azuis como o brilho afiado de uma faca — dava uma impressão quase mística que arrancava suspiros de meninas e mulheres de meia-idade.

Nos últimos anos, este jovem passou a ser chamado de grande Almirante do Império Galáctico, que combinava sabedoria e coragem. Mas mesmo antes de se tornar temido como soldado pela sua crueldade ao lidar com o inimigo, ele já era conhecido entre os seus conhecidos pela sua frieza com as mulheres. Elas se apaixonavam por ele de forma unilateral e, uma vez consumidas as relações, ele as descartava.

Poucos anos depois de se formar na Academia Imperial das Forças Armadas, ele e Wolfgang Mittermeier conheceram-se e lutaram lado a lado em muitas batalhas. Apesar das suas origens e personalidades diferentes, eles desenvolveram uma estranha simpatia mútua e tornaram-se bastante próximos. Durante esse período, Mittermeier casou-se com Evangeline e começou uma vida familiar feliz, enquanto von Reuentahl permaneceu solteiro, continuando uma série de casos amorosos que, aos olhos dos observadores, pareciam nada mais do que um mulherengo indiscriminado.

“Não deve tratá-las assim, com tanta crueldade.” Mittermeier, incapaz de ficar a assistir em silêncio, advertiu-o sobre isso, e não apenas uma ou duas vezes. Von Reuentahl sempre acenava com a cabeça, mas não fazia nada para seguir o conselho ou mudar o seu comportamento. Quanto a Mittermeier, ele finalmente percebeu que havia algo fundamentalmente distorcido na personalidade de von Reuentahl e, por fim, parou de tocar no assunto.

No ano imperial 484, ambos participaram dos combates no planeta Kapczelanka.

Naquele ambiente terrível de frio intenso, alta gravidade e atmosfera contaminada por mercúrio, desenrolou-se uma batalha terrestre horrível, na qual von Reuentahl e Mittermeier, ambos ainda no posto de comandante, travaram uma batalha difícil em meio ao caos e à confusão, sem saber sequer onde estava a linha da frente. Eles dispararam as suas armas de feixes de partículas até esgotarem as cápsulas de energia e, em seguida, empunhando as armas como bastões, espancaram os soldados da aliança na lama gelada. Os golpes dos machados dividiram o ar gelado, no qual fontes de sangue congelaram instantaneamente, desabrochando flores vermelhas naquele mundo incolor de frio intenso.

“Ei, ainda está vivo aí?” perguntou Mittermeier.

“De alguma forma, parece que sim”, respondeu von Reuentahl. “Quantos você conseguiu?”

“Não faço ideia. E você?”

“Não sei. Contei até dez, mas depois disso…”

Cercados pelo inimigo, sem tomahawks, com espingardas ensanguentadas e tão danificadas que nem serviam como porretes, os dois homens prepararam-se para uma morte precoce. Tinham lutado com tanta bravura e ferocidade e infligido perdas tão extraordinárias ao inimigo que a misericórdia parecia improvável, mesmo que largassem as armas. Mittermeier sussurrou um adeus à sua esposa em seu coração. No entanto, foi então que um caça imperial voando baixo desceu com um rugido estrondoso e disparou um míssil no meio das tropas da APL que os cercavam. Terra e gelo foram lançados para o alto, bloqueando completamente a fraca luz do sol. O radar ficou confuso, um canto do cerco desmoronou e os dois finalmente conseguiram escapar na escuridão e na confusão.

Naquela noite, num bar do posto, eles brindaram ao seu regresso em segurança. Banhos perfumados lavaram o sangue de seus corpos, mas nada superava o álcool para lavar o sangue de suas mentes. Eles bebiam à vontade, excedendo toda a moderação, e então, de repente, von Reuentahl sentou-se ereto e olhou para o amigo. Algo mais do que mera embriaguez espreitava em seus olhos desiguais.

“Muito bem, Mittermeier, ouça bem: pode ter se casado, mas as mulheres…; as mulheres são criaturas nascidas para apunhalar os homens pelas costas.”

“Não precisa tirar conclusões precipitadas”, disse Mittermeier, discordando com moderação, enquanto o rosto de Evangeline aparecia em sua mente.

No entanto, o seu amigo heterocromático abanou a cabeça com veemência. “Não, é verdade. A minha mãe é um excelente exemplo, e vou contar-te tudo sobre ela. O meu pai era de origem humilde — aristocracia apenas no nome — mas a minha mãe… ela vinha de uma família de condes…”

O pai de Von Reuentahl tinha se formado na universidade e se tornado funcionário do Ministério das Finanças, mas muito cedo as suas perspetivas dentro daquela burocracia fechada e muito consciente das classes sociais esbarraram numa parede. Depois, ele investiu em minas de nióbio e platina, teve cinco anos de sucesso e acumulou uma fortuna que, embora não fosse exatamente ilimitada, teria sustentado a família até à geração dos seus netos.

Ele permaneceu solteiro até quase os quarenta anos, depois comprou títulos e imóveis confiáveis com o dinheiro que havia economizado. Só quando estava com a vida totalmente segura é que pensou em casar e constituir família. Ele pensava em encontrar alguém de fortuna e linhagem medianas, mas o arranjo que seus conhecidos encontraram para ele foi com Leonora, terceira filha do Conde von Marbach.

No Império Galáctico, as famílias nobres ilustres eram muito bem tratadas, tanto em termos políticos como económicos, mas isso não impedia que todas as famílias se metessem em problemas. Os von Marbach tinham produzido libertinos como chefes do clã por duas gerações consecutivas. Não só foram obrigados a separar-se de todas as suas espaçosas mansões e vilas, como, para estabilizar o seu sustento, tiveram até de vender os títulos de altos juros recebidos da família von Goldenbaum.

Quando o pai sensato e calculista de von Reuentahl viu uma soligrafia de Leonora em toda a sua beleza, ficou estupefato. Depois de pagar as dívidas da família von Marbach, mudou-se para uma casa nova com uma noiva bonita vinte anos mais nova.

O casamento trouxe tristeza tanto para o marido quanto para a esposa — embora o problema não passasse de uma diferença de idade. O marido se sentia inferior por causa da sua idade e origem, e tentava compensar essas deficiências materialmente. Esse, muito provavelmente, tinha sido um erro crucial, mas foi a sua esposa que o encorajou. Repetidamente, ela importunava o marido para que lhe comprasse presentes caros, apenas para perder o interesse neles assim que os recebia.

Como ocorria ocasionalmente com as mulheres no mundo fechado da alta sociedade, a mãe de von Reuentahl não confiava na ciência, mas sim na adivinhação e no estudo do destino. Ela tinha olhos azuis e, quando uma criança heterocromática nasceu dela e do seu marido de olhos azuis, não foi a probabilidade genética que ocupou a sua mente, mas sim o rosto do homem de olhos escuros com quem ela estava tendo um caso.

Acreditando que os deuses queriam destruí-la, ela foi tomada pelo terror. Era a situação financeira do marido que lhe permitia viver no luxo — e também ter amantes.

Embora fosse bonita, ela não tinha as habilidades necessárias para viver sozinha; o que aconteceria se fosse expulsa para o mundo, juntamente com aquele jovem que atualmente vivia uma vida de lazer graças ao seu apoio financeiro secreto? Era certo que, no final, perderia não só a sua estabilidade material, mas também o seu amante.

“… E foi assim que quase perdi o olho direito, arrancado pela minha própria mãe. Eu era um recém-nascido, mal tinha começado a abrir os olhos e o meu pai ainda não os tinha visto.”

Um sorriso irônico surgiu nos lábios de von Reuentahl enquanto contava a história.

Mittermeier olhou para o amigo, sem dizer uma palavra.

Uma cena pairava na mente de von Reuentahl:

Uma mulher jovem e graciosa senta-se na cama. Os seus traços delicados endurecem e chamas dançam nos seus olhos enquanto ela tenta enfiar a ponta de uma faca de fruta no olho direito do bebê que segura contra o peito. A porta se abre e uma criada entra, trazendo leite morno para a sua patroa. Ela dá um grito agudo. O leite espirra no tapete.

Cacos de uma xícara partida espalham-se pelo chão. Pessoas invadiram o quarto. A mão de pele clara da mulher solta a faca. Ela cai no chão e o bebê grita, rasgando o ar abafado…

Era uma cena da qual ele não poderia se lembrar, mas estava gravada em sua retina e em seu coração, e tinha toda a substância de algo que ele poderia alcançar e tocar.

Aquela imagem havia criado raízes profundas no solo fértil de sua mente, da qual brotara a sua profunda desconfiança em relação a todas as mulheres.

Mittermeier descobriu pela primeira vez o que estava por trás do comportamento mulherengo do seu amigo. Incapaz de encontrar as palavras certas, ele tomou um gole de cerveja preta. Assaltado por dois sentimentos contraditórios — a simpatia pelo amigo e o desejo de defender as mulheres por causa da sua esposa —, ele desviou o olhar.

Num momento como aquele, o intelecto e a educação não ajudavam em nada a decidir como responder. Mittermeier era feliz na sua vida e, naquele momento, isso o fez sentir-se pequeno.

“Ouça, von Reuentahl, isto é apenas o que penso, mas…”

Mittermeier fechou a boca, porém, quando se virou de volta para o seu colega. O jovem oficial com os olhos desiguais estava caído de cara no balcão, tendo-se finalmente rendido às doces carícias de Hypnos.

No dia seguinte, os dois em ressaca procuraram-se na mesa dos oficiais. Mittermeier, que ainda não tinha vontade de comer, estava cutucando as batatas e o bacon com a ponta do garfo quando o seu amigo, com ar sombrio, falou.

“Ontem à noite, a bebida levou o melhor de mim. Eu disse algumas coisas que não devia ter dito. Por favor, esqueça isso.”

“Do que está falando?”, perguntou Mittermeier. “Não me lembro de nada.”

“Hmm. É mesmo? Bem, nesse caso, ainda bem.”

Havia uma ironia no sorriso de von Reuentahl. Ele não sabia ao certo se era um sorriso irônico dirigido à mentira transparente de Mittermeier ou um sorriso de desprezo dirigido à sua própria confissão embriagada. De qualquer forma, a partir daquele dia, nenhum dos dois voltou a mencionar o assunto.

Era assim que as coisas eram entre os dois.