Capítulo 2 - A Fortaleza Levanta Voo - Parte V - Combo de Aniversário (47/50)

A Fortaleza Levanta Voo – Parte V

Siegfried Kircheis serviu por muito tempo como Assessor Principal de Reinhard e, quando ele partiu para comandar um regimento independente, vários oficiais tentaram preencher a vaga que ele deixou ao lado de Reinhard. No entanto, nenhum deles durou muito tempo no cargo. Ninguém mais em todo o universo compartilhava o coração de Reinhard da maneira que Kircheis compartilhava e, além disso, os próprios oficiais muitas vezes hesitavam. Eles não tinham aquela sinergia mental com Reinhard e o trabalho tendia a se tornar nada mais do que receber e transmitir as ordens unilaterais dele.

Quando Kircheis ainda estava vivo e bem, Reinhard, em busca de oficiais de estado-maior, contratou Paul von Oberstein. Agora, ele ficaria feliz em encontrar um assessor de alto escalão com pelo menos um décimo milésimo do talento e da lealdade de Kircheis.

Um dia, Arthur von Streit foi vê-lo.

Von Streit havia servido sob o Duque von Braunschweig, chefe da confederação aristocrática dos boiardos e veio até ele com uma proposta ousada: “Em vez de causar uma guerra civil em grande escala que mergulharia todo o império no caos, devemos resolver este problema assassinando apenas Reinhard”. Por isso, ele incorreu na ira do seu mestre e foi expulso. Quando mais tarde caiu nas mãos de Reinhard, o jovem marechal imperial gostou do homem pela sua atitude confiante e libertou-o. Reinhard era extremamente sensível à beleza ou feiura das ações das pessoas e não hesitaria em elogiar um homem como von Streit, mesmo que fosse um inimigo.

Em setembro do ano anterior, quando perdeu aquele que era mais próximo do que um irmão, o choque e a tristeza foram tão grandes que ele quase desmoronou. 

Estranhamente, porém, Reinhard não sentia ódio por Ansbach, o homem que matara Siegfried Kircheis. Os seus próprios sentimentos de culpa eram muito profundos e amplos e, ao mesmo tempo, ele via beleza nas ações de Ansbach, que desperdiçara a própria vida na tentativa de vingar o seu senhor.

Por outro lado, era raiva misturada com desprezo que sentia pelo seu falecido inimigo, o Duque von Braunschweig. Incapaz de fazer bom uso de subordinados competentes como Ansbach e von Streit, ele tinha sido um homem desprezível e cuja vaidade e orgulho o levaram a uma morte miserável.

“Ele era um homem condenado à perdição. Não foi minha intenção deliberadamente causar a sua ruína.” Reinhard acreditava nisso. Nessa questão, não sentia a menor pontada de consciência.

Um dia, von Streit foi visitar Reinhard. Um dos seus parentes implorou-lhe que o fizesse e, como ele estava em dívida com essa pessoa, não podia ignorar o fato de que ele e a sua família estavam na rua, com os seus bens confiscados.

“Se você se curvar diante de Reinhard, ele certamente deixará algo para nós — talvez não tudo, mas pelo menos parte dos nossos bens.”

Von Streit, tendo prometido fazer o que nunca mais faria, engoliu o seu embaraço e curvou-se perante o seu antigo inimigo.

Depois de ouvi-lo, Reinhard sorriu levemente e acenou com a cabeça. “Muito bem. Não farei mal a ele.”

“Estou muito grato.”

“No entanto, tenho uma condição.” Aqui, o sorriso de Reinhard desapareceu. “Venha trabalhar para mim no Quartel-General do Comando Militar Imperial.”

Von Streit não respondeu de primeira.

“Tenho em alta conta o teu bom senso e os teus planos inteligentes. Deixei você vagabundear livremente durante quase um ano, mas um novo ano chegou. Não acha que está na hora de pôr um fim a esta lealdade para com o seu antigo senhor, a quem te agarras com tanta força?” Von Streit, que ouvia com a cabeça baixa, finalmente ergueu os olhos.

A sua testa brilhava com determinação.

“Não tenho palavras para a generosidade de Vossa Excelência. Em troca de tanta bondade para com um tolo como eu, permita-me oferecer a minha lealdade total e sincera.”

Arthur von Streit recebeu o posto de Contra-Almirante e tornou-se o Assessor Principal de Reinhard. Outro, o Subtenente Theodor von Rücke, foi nomeado Assessor Secundário e passou a trabalhar com o recém-nomeado Contra-almirante von Streit. Assim, ficou confirmado que nenhum homem poderia substituir Kircheis sozinho. No caso de von Rücke, o posto e a idade não faziam diferença; ele era essencialmente o Assessor de von Streit.

Não era segredo que von Streit já tinha sido inimigo de Reinhard, por isso a decisão de Reinhard de colocá-lo em uma posição tão importante surpreendeu muita gente.

“Bem, foi uma atitude ousada da parte dele.” Mittermeier, que não ficava atrás em ousadia, não pôde deixar de ficar profundamente impressionado.

A opinião de que “o Chefe de Gabinete von Oberstein não vai gostar disso…” também era predominante, mas, neste caso, essa previsão falhou, pois von Oberstein aceitou totalmente a nomeação ousada do seu oficial superior. Ele estava ciente das capacidades de von Streit e também considerava o valor político de von Streit se curvar a Reinhard, apesar de ter sido um vassalo leal do Duque von Braunschweig. Dito isso, se ele adquirisse muito poder no futuro, von Oberstein certamente começaria a miná-lo…

Von Oberstein não era um homem de família. Na sua residência oficial, tinha um assistente e, na sua residência privada, tinha um mordomo e uma empregada doméstica — um casal de meia-idade. No entanto, havia outro membro da sua casa que cuidava das suas necessidades pessoais.

Não era uma pessoa, mas um cão — um dálmata que qualquer um poderia perceber à primeira vista que era muito velho. Na primavera do ano anterior, quando a Guerra de Lippstadt ainda não tinha escalado para o estágio de combate total, von Oberstein tinha saído para almoçar um dia e estava a caminho do admiralität de Reinhard. Ele subiu os degraus do prédio e estava prestes a entrar no átrio quando uma expressão estranha apareceu no rosto do guarda enquanto ele apresentava armas . Quando von Oberstein se virou para olhar para trás, viu que um cão velho, magro e sujo o seguia bem atrás, abanando amigavelmente a cauda magra.

O Chefe do Estado-Maior, conhecido pela sua natureza fria e implacável, falou num tom pouco divertido. “O que faz este cão aqui?”

O rosto do guarda ficou rígido — uma expressão de pânico apareceu em seu rosto quando olhos artificiais e inorgânicos se voltaram para ele, brilhando com sua luz sinistra.

“Ah, er… não é o cão de Vossa Excelência…?”

“Hmph, parece um cão que eu teria?” 

“V-você quer dizer que não é?”

“Oh, então parece que é meu?”

Parecendo estranhamente comovido, von Oberstein acenou com a cabeça. E, daquele dia em diante, o velho cão sem nome tornou-se um dependente na casa do Chefe do Estado-Maior da Armada Espacial Imperial Galáctica.

O cão idoso, embora resgatado de uma vida de vagabundagem sem rumo, não tinha praticamente nenhuma qualidade digna de elogio e só comia carne de frango cozida até ficar macia.

“Temos um Almirante Sênior da Marinha Imperial Galáctica — alguém que poderia silenciar uma criança gritando apenas com o olhar — correndo para o açougue no meio da noite para comprar frango para aquele vira-lata.” Neidhart Müller revelou essa informação no clube dos almirantes uma noite, depois de ter visto von Oberstein fazendo isso quando voltava do trabalho.

Mittermeier e von Reuentahl pareciam querer dizer algo, mas acabaram por se conter.

“Huh. Então o nosso Chefe de Gabinete é odiado pelas pessoas, mas amado pelos cães? Acho que os cães se dão bem uns com os outros.”

Essa ofensa veio de Fritz Josef Wittenfeld, Comandante da Frota Schwarz Lanzenreiter.

Wittenfeld era muito respeitado pela sua ferocidade em batalha, e dizia-se dele que “se a luta fosse limitada a duas horas, até Mittermeier e von Reuentahl teriam de recuar perante ele”.

No entanto, essa avaliação também atestava o temperamento explosivo e a falta de resistência de Wittenfeld. Wittenfeld estava no seu melhor quando se tratava de ataques com um único golpe e ataques total, mas se o seu adversário resistisse ao primeiro golpe, ele não era capaz de manter a mesma intensidade. Não que houvesse muitos inimigos que pudessem resistir ao seu primeiro golpe. …

“Wittenfeld é forte, sem dúvida”, disse uma vez von Reuentahl a Mittermeier, transbordando confiança. “Se nós os dois nos enfrentássemos no campo de batalha, ele teria definitivamente vantagem quando a luta começasse. No entanto, quando a luta terminasse, quem ficaria de pé seria eu.”

Naturalmente, estavam sozinhos quando ele disse isso. O número de inimigos que o almirante heterocromático não acreditava poder derrotar podia ser contado nos dedos de uma mão.

As reformas de Reinhard não reconheciam vacas sagradas. O desperdício e o luxo floresceram em profusão selvagem na corte imperial, mas nem mesmo essas flores estavam fora do alcance .

Embora o palácio do imperador em Neue Sans Souci tivesse escapado da demolição total, os seus vastos jardins foram fechados e metade dos seus edifícios imponentes foram encerrados, com muitos camareiros e damas de companhia sendo dispensados no processo.

A maioria dos que permaneceram eram idosos. O Duque von Lohengramm odiava o palácio por causa de seu esplendor — ou assim se dizia; Reinhard tinha suas próprias ideias sobre isso. Os camareiros e damas de companhia idosos já haviam passado décadas no palácio, e era tarde demais para a maioria deles se adaptar à vida no mundo exterior. Quanto aos jovens, tinham costas fortes e capacidade de adaptação e também havia procura por eles no mercado de trabalho. Seriam capazes de encontrar outros empregos para se sustentar.

Reinhard escondia esse tipo de bondade — ou indulgência — por trás de uma máscara de ambição implacável. O falecido Siegfried Kircheis tinha sido o único que poderia ter compreendido sem precisar dizer uma palavra. Se Reinhard fosse do tipo que teimosamente recusava aqueles que se manifestavam e lhe perguntavam as razões, suas ações só poderiam ser interpretadas como malícia para com o imperador. Afinal, a malícia que ele sentia pelo imperador era algo muito real…

Quando é que este jovem e poderoso vassalo iria acabar com o jovem imperador e colocar na sua própria testa a mais venerável das coroas? Não só o império , mas todo o universo parecia estar observando com grande expectativa para ver o que iria acontecer.

Ao longo dos cinco séculos que se passaram desde que Rudolf von Goldenbaum aboliu o governo republicano e fundou o Império Galáctico em 310 ES, “Imperador” era sinónimo de chefe da família von Goldenbaum. Quando uma família — uma linhagem — torna uma nação sua propriedade e monopoliza os mais altos cargos do poder durante quinhentos anos, isso passa a ser considerado o sistema ortodoxo, adquirindo um ar de santidade e inviolabilidade.

Mas onde estava escrito que a usurpação era pior do que a sucessão hereditária? Não era apenas uma teoria de auto-justificação que os governantes usavam para proteger o poder que já tinham? Se a usurpação e a rebelião armada eram a única maneira de quebrar o monopólio do poder, então não deveria ser surpreendente que aqueles que eram apaixonados pela mudança escolhessem o único caminho disponível.

Um dia, quando von Oberstein foi visitar Reinhard, perguntou-lhe de forma indireta que tipo de tratamento tinha em mente para o jovem imperador.

“Não vou matá-lo.”

No copo de cristal que Reinhard segurava, ondulações quase imperceptíveis percorriam um líquido perfumado da cor do sangue. O seu reflexo brilhava de forma assustadora nos olhos azuis gelados de Reinhard.

“Mantenha-o vivo. Ele tem um valor que posso explorar. Não concorda, von Oberstein?”

“Certamente. Por enquanto.” 

“Sim, por enquanto…”

Reinhard inclinou o copo. À medida que o líquido descia pela sua garganta, uma sensação quente espalhou-se pelo seu corpo. Ardia dentro do seu peito, mas não chegava nem perto de preencher o vazio ali dentro.