Capítulo 2 - A Frota Arca do Almirante Yang - Parte IV

A Frota Arca do Almirante Yang – Parte IV

No dia seguinte, a Marinha Imperial continuava a bombardear a fortaleza sem descanso, e o comandante das defesas da fortaleza, o contra-almirante von Schönkopf, era perseguido intensamente em retaliação. Empregando todos os artilheiros que podia dispensar, ele enviou seu corpo de engenheiros para avaliar todos os pontos danificados e respondeu a cada tiro disparado contra a fortaleza. Os operadores forneciam atualizações, mensagens e instruções constantes. Um desmaiou de exaustão, outro ficou com as cordas vocais paralisadas e ambos foram rapidamente substituídos. O contra-almirante Caselnes também não dormia, preparando-se para a evacuação em massa, mas uma delegação de civis conseguiu abrir caminho e cercar os aposentos de Yang em protesto.

“Por favor, bons cidadãos, acalmem-se.”

A expressão de Yang parecia indiferente, mas era tudo o que ele podia fazer para esconder a apreensão em seu coração. Seu plano envolvia garantir que todas as estações da frota em Iserlohn estivessem relativamente intactas e desobstruídas. Com um especialista tático como von Reuentahl como inimigo, Yang sentiu que a batalha havia se tornado significativa novamente, e a possibilidade de ser forçado a uma guerra de desgaste estava longe de sua mente. Acrescente a isso uma população à beira da histeria em massa, e era um milagre ele não estar à beira disso também.

“Não se preocupem, tudo ficará bem. Fiquem tranquilos, levaremos todos vocês para uma zona estelar segura, ilesos.”

Oferecendo essa promessa simbólica a uma delegação inquieta, ele só podia esperar que alguém pudesse garantir esse sucesso. Mais do que ateu, ele era um descrente e, portanto, não estava nem um pouco inclinado a confiar o destino dele e dos outros a um deus que nunca conhecera. Da mesma forma que, desde tempos imemoriais, não existia justiça onde a raiva humana era desnecessária, também não havia sucesso onde a habilidade humana era desnecessária. Mesmo assim, carregar o fardo de cinco milhões de vidas militares e civis era demais para Yang lidar sozinho.

Certamente, um homem inteligente como von Reuentahl já havia destilado a essência da situação. Yang tinha apenas dois caminhos a escolher: permanecer em Iserlohn ou abandoná-la. Quando chegasse a hora, seja impedindo a fuga de Yang ou enfraquecendo seu poder militar, qualquer intensificação dos ataques não seria problema para von Reuentahl. Essa constatação apenas aumentou o ódio de Yang.

Mesmo enquanto os comandantes intermediários da frota de Yang estavam ocupados lidando com as frustrações entre eles e seus subordinados, eles foram forçados a uma posição difícil. O comandante Yang Wen-li concedeu uma única saída, mas proibiu estritamente sair do alcance da bateria principal da fortaleza.

O contra-almirante Dusty Attenborough, que deu a ordem, continuou a sofrer fogo intenso em combate corpo a corpo, mas com a ajuda do bombardeio da fortaleza, ele conseguiu repelir as forças imperiais. No entanto, foi uma retirada parcialmente planejada por parte da Marinha Imperial. Attenborough mal conseguiu impedir seus homens de continuar a perseguição. Pressionado por suas reclamações constantes, ele implorou a Yang, na base, para ir atrás deles novamente.

“Fora de questão.”

“Não há necessidade de colocar dessa forma. Não sou uma criança pedindo sua mesada. Trata-se do moral de nossas tropas. Por favor, eu imploro. Deixe-nos sair para outra missão.”

“Nem pensar.” Yang recusou como um avarento a quem pedem um empréstimo.

Percebendo a futilidade da negociação, Attenborough só pôde se retirar em sua desilusão.

Yang estava realmente com a mente mesquinha. Manter uma frota sem ferimentos e preservar o poder de fogo havia esgotado a maior parte de sua energia mental, e por isso ele não podia deixar de ser parcimonioso em relação a colocar sua tripulação em perigo. Essa autoconsciência o deixava de mau humor.

Apelidos como “Yang Milagroso” pesavam sobre ele. Eles traziam um perigo inevitável, não apenas de fé, mas também de superestimação. Soldados e civis pareciam acreditar que o almirante Yang iria se sair bem de alguma forma, mas e aquele em quem eles acreditavam? Em que ele podia confiar? Se Yang não era todo-poderoso, também não era onipotente. Na verdade, ele não era nada mais do que diligente. Entre os comandantes da linha de frente da aliança, ninguém havia usado tantos dias de férias remuneradas quanto ele, e ele seria o primeiro a admitir que suas estratégias e táticas não passavam de vitórias teóricas.

Como Yang já havia ouvido uma vez, a cultura surgiu do desejo inato da humanidade de produzir muito fazendo pouco, e apenas os bárbaros consideravam correto explorar a mente e o corpo em busca de justificativas.

“E se eu assumisse total responsabilidade? Você me deixaria ir então? Por favor, apenas me deixe sair daqui.”

Yang tinha pouca paciência para implorações. Apesar de ser um militar jovem e altamente condecorado, Yang desprezava todos os sistemas de valores, formas de pensar e expressões militantes. Esse pensamento lhe renderia o título de “contradição ambulante” no futuro.

Sua sempre presente assessora, a tenente Frederica Greenhill, percebeu isso. Uma tosse discreta da parte dela alertou Attenborough sobre o desconforto de seu comandante. Ele imediatamente mudou de tática.

“Eu pensei em uma maneira bastante fácil de derrotar nosso inimigo. Você me permitiria colocá-la à prova?”

Yang olhou para Attenborough, depois para Frederica. Ele balançou a cabeça com um sorriso amargo. Frederica exigiu detalhes. Minimizar as forças imperiais tanto quanto possível não era, a longo prazo, uma ideia tão má assim.

Quando, após algumas alterações, Yang deu permissão a Attenborough para prosseguir com seu plano, o jovem comandante da divisão saiu do escritório de Yang com um sorriso evidente no rosto. Yang suspirou e expressou seu descontentamento à sua bela assessora de cabelos castanhos dourados.

“Não seja tão astuto, tenente. Já temos problemas suficientes.”

“Sim, fui longe demais. Minhas desculpas.”

Frederica conteve um sorriso, e Yang não reclamou mais. Se o contra-almirante Caselnes tivesse ouvido a reclamação de Yang, ele também teria sorrido.

Porque, devido aos seus “problemas” declarados, Frederica cuidava de quase toda a papelada.

Aproximadamente quatrocentos transportes partiram da Fortaleza de Iserlohn para o território da Aliança dos Planetas Livres, escoltados por cinco vezes mais navios de guerra.

Em resposta aos relatórios de sua equipe de reconhecimento inimiga, von Reuentahl franziu a testa e olhou por cima do ombro para seu companheiro próximo.

“O que você acha, Bergengrün?”

O jovem chefe de gabinete do comandante heterocromático respondeu com tato.

“À primeira vista, parece que os VIPs ou civis de Iserlohn estão tentando fugir. Considerando a posição em que se encontram, isso não é impensável.”

“Mas você não acredita nisso. Qual é a sua razão?”

“Estamos falando de Yang Wen-li. Nunca se sabe que tipo de armadilha ele pode estar preparando.”

Von Reuentahl sorriu.

“Yang Wen-li é um grande nome, um herói veterano que nos faz tremer nas bases.”

“Vossa Excelência!”

“Não fique chateado. Até eu tenho medo dos truques dele. Não estou exatamente entusiasmado em assumir o lugar de von Stockhausen depois que ele perdeu Iserlohn.”

Von Reuentahl não precisava blefar para proteger sua honra. Realizações, habilidade e confiança: esses três pilares estabilizavam seu julgamento sobre um inimigo formidável. Sinais de uma armadilha acenderam um alarme em seu cérebro. Por outro lado, talvez Yang estivesse tentando convencê-lo disso e induzi-lo a uma perseguição mortal.

Não era tão fácil para um general de primeira classe adivinhar perfeitamente as táticas de outro.

Depois de receber a notícia de que Lennenkamp havia mobilizado sua frota em perseguição aos evacuados de Iserlohn, von Reuentahl esboçou um sorriso malicioso.

“Esplêndido. Vou deixar isso para ele.”

“Mas e se o Almirante Lennenkamp pegar o peixe grande? Você realmente vai abrir mão da honra dessa conquista?”

As observações de Bergengrün eram 80% de advertência e 20% de suspeita de que seu comandante era muito confiante. Von Reuentahl ficou em silêncio por alguns momentos para avaliar essa mistura questionável.

“Se Lennenkamp tiver sucesso, isso significaria que a fonte de engenhosidade de Yang Wen-li se esgotou. Não sei de quem será a infelicidade, mas não acho que ela tenha terminado ainda. Vamos apenas observar as táticas de Lennenkamp e torcer para que ele não nos decepcione, certo?”

Bergengrün assentiu em silêncio, observando von Reuentahl virar sua alta figura em uma saída fluida. Bergengrün já havia servido sob o comando do falecido Siegfried Kircheis e, desde então, foi transferido para von Reuentahl. Ele começou a se perguntar o quanto esses dois almirantes eram diferentes em termos de temperamento.

Sem dúvida, Lennenkamp era um comandante habilidoso. Abandonando algo tão simples como uma perseguição linear, ele dividiu suas forças ao meio em um ataque em pinça, enviando uma delas em um arco suave à frente do inimigo para cortar sua rota de fuga, enquanto a outra tentava fechar a retaguarda. O brilhante cerco parecia completo e, assim, von Reuentahl, observando atentamente sua tela, estalou a língua em espanto. Mas apenas por um momento.

As Forças Armadas da Aliança, seguindo seu próprio plano inteligente, anteciparam os movimentos da frota de Lennenkamp e atraíram a Marinha Imperial para dentro do alcance das torres anti-nave da Fortaleza de Iserlohn. Essa estratégia, que no passado havia desferido um duro golpe em Neidhart Müller, não deveria ter funcionado uma segunda vez, mas Lennenkamp se tornou um exemplo repetido. Um espetáculo terrível se seguiu quando, atingida por uma chuva de luz, sua frota explodiu em bolas de fogo de destruição. Von Reuentahl descobriu momentos depois.

“Não podemos simplesmente ficar parados vendo eles morrerem. Ajudem-os!”

Desta vez, dezenas de milhares de feixes de luz imperiais choviam sobre a Fortaleza de Iserlohn. Enormes quantidades de energia impactavam silenciosamente a parede externa da fortaleza. Sem causar nem mesmo um arranhão, o bombardeio envolveu o enorme globo artificial, com sessenta quilômetros de diâmetro, em uma névoa colorida como um arco-íris. Tempestades de energia rodopiavam ao longo da parede externa, torres de artilharia e posições de tiro desmoronando com o calor. Fragmentos dela atingiram o casco externo com granizo incandescente. O poder de fogo da Aliança foi severamente reduzido, e a frota de Lennenkamp, contorcendo-se como uma cobra mordida na barriga, conseguiu restaurar a ordem.

Mas isso não significava que a sinfonia amarga da Marinha Imperial — composta por Attenborough e orquestrada por Yang — tivesse revelado todos os seus movimentos.

Da frota de Lennenkamp, uma divisão avançada ainda estava intacta. Enfurecida pelo desejo de vingança, ela atacou a frota inimiga. Mas, mesmo assim, a Marinha Imperial já mostrava sinais de desintegração e, após uma contraofensiva malfeita, o inimigo começou sua retirada como sedimentos se difundindo em um lago.

“Mesmo com um comandante tão disciplinado, parece que as malditas Forças Armadas da Aliança não sentem vergonha alguma em fugir.”

Lennenkamp era, por natureza, um homem que subestimava seus próprios inimigos, mas desta vez ele estava de olho no Comandante Geral von Reuentahl.

Lennenkamp queria, a todo custo, evitar ser ridicularizado por von Reuentahl por recuperar pontos perdidos na primeira metade.

Oskar von Reuentahl, no que dizia respeito aos seus talentos como estrategista e habilidades como comandante, nunca mereceu críticas. Seus subordinados tinham muita confiança nele, mas, como um mulherengo suscetível ao desprezo, ele ganhava ocasionalmente a animosidade de seus colegas. O fato dessa animosidade não ser profundamente enraizada fazia com que o Chefe do Estado-Maior, Paul von Oberstein, o odiasse mais ostensivamente do que qualquer outra pessoa. Era suficiente que suas recomendações chamassem a atenção de tantos colegas. Além disso, quando a morte de Siegfried Kircheis mergulhou Reinhard em um estado de estupor de tristeza, von Reuentahl foi um dos primeiros a acalmar a turbulência entre os almirantes e aproveitar as ameaças à estabilidade de Reinhard para estabelecer seu regime ditatorial. 

Kempf, que havia lutado e perdido contra Yang no ano anterior, também tinha um lado competitivo que o levava a perseguir o sucesso com excessiva determinação. Assim como Lennenkamp, é claro. Ele deu uma ordem severa, aproximando-se dos transportes lentos antes de dar o sinal.

“Parem essas naves. Se elas se recusarem, abram fogo contra elas.”

Naquele momento, um clarão de luz ofuscou todo o seu campo de visão quando todos os quinhentos transportes explodiram. Aqueles que estavam olhando para as telas sentiram que seus olhos iam estourar. O clarão se transformou em uma bola que crescia rapidamente e engoliu as forças imperiais por completo.

A frota imperial perdeu o controle perfeito da inércia e, ao desacelerar, mergulhou no fluxo turvo de sua própria energia. 

Quaisquer naves que parassem completamente eram atingidas por trás por aquelas que não conseguiam parar, e juntos dançavam em um emaranhado de luz e calor, enquanto esticavam seus sistemas de prevenção de colisão até o limite. Dentro da explosão maior, cadeias de explosões menores apareceram, destruindo tudo, vivo ou não.

“Que truques desonestos!”

Lennenkamp estava espumando pela boca. Como aquele contra quem esse truque estava sendo usado, ele estava completamente desanimado. Sua nave capitânia mal escapou da coroa de energia. A maioria de suas naves não teve a mesma sorte.

Não perdendo a chance, Attenborough ordenou um ataque contínuo. O aluno mais novo da Academia de Oficiais de Yang era um prodígio tático por si só. Seu comando liberou de forma extrema e eficiente o zelo de seus subordinados pelo combate.

O Almirante Lutz agiu rapidamente e, no curto espaço de tempo que levou para realizar um ataque cruzado, rompeu e pulverizou as forças imperiais. De todas as batalhas que ocorreram entre Yang e von Reuentahl, nenhuma jamais foi decidida com um resultado tão unilateral. A Marinha Imperial foi derrotada, perdendo mais de dois mil naves de guerra e sofrendo cem vezes mais baixas.