Capítulo 2 - Labirinto - Parte V e VI

Labirinto – Parte V

O plano de ação de Leopold Schumacher dependia de uma coisa essencial: uma tática de diversionismo. Enquanto Alfred von Lansberg e Schumacher planejavam a sua infiltração em Neue Sans Souci, em outro setor da cidade imperial, atividades subversivas em grande escala estavam, como eles esperavam, a ser fomentadas em instituições que iam desde círculos militares até à polícia.

Alfred parecia cético em relação a isso.

“Não é uma má ideia, mas o Duque von Lohengramm não é idiota. Ele vai perceber tudo.”

Ao contrário dos outros nobres, ele evitou denunciar Reinhard como o “pirralho mimado”. Foi a mesma cortesia que Schumacher estendeu a Alfred.

“Ainda assim, vale a pena tentar. Pretendo pedir aos agentes de Phezzan que façam isso.”

“Isso não está certo. Eles já estão apoiando a nossa causa nobre nos bastidores. Não é suficiente, Capitão?”

Schumacher via as coisas de forma diferente. As suas ações eram tudo menos nobres, a única razão pela qual tinham sido envolvidos na causa de Alfred era porque ele sabia que eram eles — e não Phezzan — que estavam por trás de tudo isto. Ele guardou isso para si mesmo.

“É verdade, não devemos esperar muito.”

“Além disso, Capitão, daríamos na cara por explorar um servo da família Goldenbaum.”

“Entendo. Tem razão, claro”, disse Schumacher, sem acreditar em uma palavra do que dizia.

Colocar Phezzan diretamente no comando das atividades subversivas tornava-os mais do que cúmplices — tornava-os atores principais. Não importava o quão severas fossem as suas medidas contra Phezzan, elas nunca seriam suficientes. Se algo desse errado, nem mesmo Phezzan poderia garantir que Alfred e Schumacher não seriam vendidos ao Duque von Lohengramm. Então, por que não atribuir um valor adequado ao segredo de Phezzan?

Schumacher ficou novamente irritado. Como militar que lutara contra os melhores no campo de batalha, sentia-se coagido a participar num esquema improdutivo.

“Você não é alguém para passar a carreira coberto de estrume”, disse Rupert Kesselring, o Assessor do Senhor Feudal.

Embora não houvesse necessidade de destacar alguém como ele do resto da humanidade, talvez ele não fosse qualificado para viver a sua vida coberto de estrume. Paradoxalmente, o jovem e descuidado assessor tinha falado a verdade.

“Mais importante, Capitão, é como vamos entrar?”, disse Alfred com a devida ênfase.

“Pretendo usar esta rota. Ela atravessa o Jardim Norte e sai na base da estátua de Sigismundo I, no Jardim Sul. Como passa por uma área fechada, há poucas hipóteses de sermos descobertos.”

O dedo de Alfred moveu-se vigorosamente pelo mapa. Como o Comissário de Phezzan declarara de forma condescendente ao entregá-lo, a posse desse mapa significava o fim de todos os seus problemas.

O corredor começava numa instalação subterrânea de armazenamento sob o edifício da Sociedade Imperial de História Natural. Tinha 12,7 quilômetros de comprimento e fora construído há cinco gerações pelo antepassado de Alfred, a mando do Imperador Georg II. Esse mesmo antepassado recebera a amante mais preciosa do Imperador em troca dos seus serviços meritórios. Desde então, a sua linhagem fora agraciada com um lema generoso: Se algum perigo se aproximar do trono, a segurança reside em caminhos desconhecidos.

“O meu destino em cumprir esta importante missão foi decidido há cinco gerações. O único problema agora é descobrir como invadir a Sociedade de História Natural, embora seja melhor do que invadir o próprio palácio.”

A missão fatídica do Conde von Lansberg estava fora do âmbito das preocupações de Schumacher. Ele antecipava as muitas variáveis necessárias para ver os seus próprios planos frutificarem. Enquanto examinava o mapa, as perguntas se acumulavam dentro dele.

Labirinto – Parte VI

Na noite de 6 de julho, o Conde Alfred von Lansberg e Leopold Schumacher exploraram as profundezas de Neue Sans Souci.

Naquela noite, nos subúrbios ao sul da capital imperial, multidões de policiais militares foram mobilizadas para expor um arsenal secreto gerido por republicanos radicais.

Apesar de identificarem corretamente o local e apreenderem as armas armazenadas lá, não prenderam ninguém. O Comissário Boltec organizou tudo isso sob ordens estritas de Schumacher, renovando o porão de uma casa abandonada, enchendo-o de armas e equipamentos e transformando-o num armazém em questão de três dias. Isso foi suficiente para cobrir os seus rastros na noite em questão, mas Schumacher ordenou que demolissem o armazém para aumentar a confusão. Para esconder este incidente das autoridades civis e dos órgãos de comunicação, prepararam um veículo terrestre em frente ao edifício da Sociedade Imperial de História Natural, onde o túnel começava, garantindo que Schumacher e os outros fossem imediatamente escoltados para a segurança do gabinete do comissário assim que regressassem.

Era quase absurdo pensar que era necessário um túnel cavado nas profundezas do planeta para salvar o Imperador de um Império Galáctico, governante de todo o universo, do medo de assassinato ou traição. Nem mesmo Schumacher conseguia deixar de sentir que pareciam idiotas enquanto percorriam aquele túnel.

Pelo menos não teriam de percorrer todos os quilômetros a pé e a viagem à superfície demoraria mais tempo do que por baixo. Schumacher conduzia um veículo terrestre leve para quatro pessoas, equipado com painéis solares. Era feito de uma resina orgânica especial que derretia quando exposta a um determinado ácido. Schumacher planejava não deixar vestígios.

Tendo sido construído para o uso mais prático, o túnel era desprovido das decorações rococós que entupiam todos os outros edifícios em que a dinastia Goldenbaum colocava o seu nome. A parede interna, um semicírculo com 2,5 metros de raio, era revestida de concreto armado. Para facilitar a fuga de um Imperador, cinco gerações atrás, o chefe da família do Conde von Lansberg aparentemente instalou todos os tipos de dispositivos para impedir potenciais perseguidores. Estes também foram praticamente esquecidos.

Quando chegaram a uma parede cinzenta, os dois saíram do veículo terrestre. Um círculo fluorescente brilhava fracamente no teto. Alfred empurrou o anel no seu dedo indicador esquerdo para o centro do círculo. Após dez segundos de um zumbido de frequência extremamente baixa, o teto se abriu sem fazer barulho.

Cinco minutos depois, eles saíram para o Jardim Sul e estavam dentro do edifício alvo. Se isso tivesse acontecido durante o reinado do ex-Imperador Friedrich IV, eles teriam sido abordados várias vezes pelos guardas para se identificarem. Tudo mais irônico, então, que os tempos estivessem do lado deles.

O quarto imperial ficava numa ampla varanda no segundo andar. Lá, um menino solitário estava sentado em sua cama com dossel ¹. Ainda não tendo perdido a pele da infância e vestindo seu luxuoso pijama de seda, ele segurava um ursinho de pelúcia que tinha metade do seu tamanho. Seu cabelo loiro, olhos castanhos, queixo afilado e pele lisa e pálida chamaram a atenção dos intrusos. E então eles foram flagrados pelos olhos do menino quando ele inesperadamente olhou para cima e viu dois adultos entrando em seu quarto.

“Vossa Majestade.”

A voz do jovem Conde tremia de reverência.

Este menino, objeto da piedade incondicional de Alfred, era ninguém menos que o líder do Império Galáctico, o Imperador Erwin Josef II.

O imperador infantil olhou para o jovem nobre, que se ajoelhou para lhe prestar reverência, com uma expressão estranhamente abstrusa ². Não porque tivesse sido acordado no meio da noite, pois já estava acordado quando eles entraram, mas porque lhe faltava completamente a sensibilidade juvenil. Quando Alfred se preparava para abrir a boca novamente, o imperador infantil o interrompeu, apontando um dedo acusador para Leopold Schumacher.

“Porque é que este não se ajoelha?”, perguntou ele, com voz estridente.

“Capitão, diante de vós está Sua Majestade, o Imperador, governante de todo o universo.”

Schumacher, frio e cínico, não estava com disposição para cerimônias. Vendo que Alfred insistia, no entanto, ajoelhou-se. Não por respeito ao Imperador, mas por compaixão pelo seu parceiro no crime. Schumacher fez a sua melhor reverência irônica. Era tudo o que podia fazer para combater a incongruência de tudo aquilo. Ficaria feliz se fosse a última vez.

“Sou súdito de Vossa Majestade, Conde Alfred von Lansberg. Vim resgatar Vossa Majestade das mãos de um traidor. Como esta é uma situação muito invulgar, por favor, perdoe qualquer descortesia da minha parte. Arriscar as nossas vidas ao serviço de Vossa Majestade será a nossa recompensa como seus humildes servos.”

Ignorando descaradamente o discurso apaixonado do seu leal servo, o Imperador de sete anos brincava rudemente com o seu urso, não como se as palavras de Alfred fossem sem sentido, mas como se não as compreendesse. Nessa idade, seria natural que ele não compreendesse a dicção solene de Alfred, mas Alfred — cavaleiro, patriota e romântico até à medula — esperava que o jovem senhor fosse um prodígio brilhante. Um lampejo de desespero assaltou os olhos de Alfred, mas ele convenceu-se de que não lhe cabia questionar, e que ser encarregado dessa tarefa já era honra suficiente. De agora em diante, ele evitaria discursos grandiosos.

O imperador infantil puxou e torceu indiferentemente uma orelha do seu urso e, quando finalmente a arrancou, atirou o urso com uma orelha ao chão. Levantou-se lentamente da cama e virou as costas aos dois homens perplexos. Era evidente que havia algo de errado com esta criança.

“Vossa… Vossa Majestade.”

A voz de Alfred traía a sua confusão, assim como o comportamento do imperador infantil traía qualquer impressão de graça. Alfred não contava exatamente com elogios e gratidão, mas, no mínimo, esperava receber uma resposta digna do governante de um grande império, mesmo que fosse uma versão infantil do mesmo. A fala, a conduta e a aparência de Erwin Josef careciam tristemente de uma certa qualidade angelical esperada de alguém na sua posição.

“O que faremos, Conde?”, perguntou Schumacher.

Alfred encolheu os ombros e entrou em ação. Ele saltou em direção ao Imperador Sagrado e Inviolável, agarrando-o por trás.

O Imperador soltou um grito agudo. Schumacher colocou a mão na boca do rapaz.

Alfred pediu desculpa por tomar medidas drásticas, preocupado mesmo agora por não conseguir observar o decoro como seu servo.

Ouviram a voz de uma mulher do outro lado da porta.

“Vossa Majestade, o que se passa?”

Por um momento, os dois homens ficaram paralisados. Enquanto Schumacher segurava a criança que se debatia, Alfred sacou a sua arma de partículas e rapidamente se escondeu na sombra da porta. A figura esguia de uma mulher na casa dos vinte e poucos ou trinta e poucos anos apareceu em camisa de noite. Sem dúvida, a ama e tutora particular do Imperador. Em qualquer outra circunstância, Schumacher teria interrogado a mulher sobre a disciplina e a educação de Erwin Josef.

A mulher aproximou-se da cama extravagante com dossel, tropeçando no ursinho de pelúcia no chão. Ela pegou-o e, percebendo que faltava uma orelha, soltou um suspiro desanimado, como se fosse algo rotineiro.

“Vossa Majestade”, chamou ela novamente, quando avistou as figuras dos intrusos.

A boca dela se abriu, mas o grito morreu antes de começar quando ela percebeu a arma de Alfred. Felizmente para ambas as partes, ela desmaiou e caiu no chão como uma boneca barata. Os dois intrusos ouviram uma agitação de passos. Trocaram olhares e fugiram.

Longe de ser um resgate, aquilo era um sequestro descarado, Schumacher repreendeu-se vergonhosamente. Ele simpatizava com o Conde von Lansberg, mas toda aquela situação estava transformando-se numa farsa inimaginável envolvendo a criança mais ingrata do mundo e dois adultos com um sonho impossível. Se isso mudasse o curso da história, então a própria história não seria uma farsa?

Certamente as criadas haviam informado imediatamente a guarda do palácio sobre a situação, mas, seja devido à confusão ou porque a animosidade de um antigo servo da corte imperial em relação à seita de Reinhard atrasou as coisas, os soldados não responderam até que mais de cinco minutos se passaram.

O Chefe da Guarda Imperial, o Almirante Mort, estava dormindo numa pensão anexa ao escritório principal da guarda, mas correu assim que recebeu um relatório de atividade incomum, naturalmente ansioso para confirmar o bem-estar do Imperador acima de tudo. Mas o camareiro idoso estava demasiado nervoso para dar sequer um resumo básico dos acontecimentos.

“Onde está Sua Majestade, o Imperador? É tudo o que quero saber.” O tom do Almirante Mort não era nem severo nem furioso, mas mesmo assim tinha um ar intimidante que os fracos cortesãos não tinham condições de resistir. O velho camareiro mal conseguiu recuperar a compostura e, reunindo toda a dignidade que conseguiu, deu um relato indireto sobre dois intrusos que invadiram o local e sequestraram o imperador criança.

“Porque não disse isso antes?!”

Mort repreendeu o camareiro, mas, não querendo perder tempo a investigar a sua culpa, chamou o seu ajudante de campo e ordenou calmamente uma busca ao palácio. O rosto do ajudante de campo ficou sério ao concordar com a ordem, saindo apressadamente da sala para mobilizar os seus homens.

“Acho que não preciso dizer para manter isso em segredo, camareiro.”

O camareiro apenas acenou com a cabeça em resposta a Mort, que, a julgar pela sua expressão, estava mais preocupado em ser acusado de negligência do que com a segurança do Imperador.

Os soldados rasos não sabiam nada sobre o rapto do Imperador. Nem precisavam saber. Apenas cientes de que algo grave tinha acontecido, pegaram nos seus sensores infravermelhos e lunetas e vasculharam os vastos terrenos do palácio, com mais de cem mil casas particulares, como matilhas de animais noturnos.

Por fim, o ajudante de campo voltou apressado e deu a sua avaliação. O infravermelho tinha captado resquícios de alguma atividade incomum, que desapareceu em algum lugar perto da estátua de Sua Majestade Sigismundo I.

“Parece haver uma passagem subterrânea que leva ao exterior, mas não me compete a mim tocar na estátua do Imperador. Com a sua permissão, irei investigar imediatamente.”

Mort ficou imóvel, sem dizer uma palavra. Só agora se lembrou de ter ouvido falar de um vasto labirinto sob Neue Sans Souci. Uma sensação de derrota esmagadora invadiu o peito do veterano militar, assim como os intrusos invadiram o palácio. Ele sempre se orgulhou de fazer o seu melhor para cumprir à risca os deveres que lhe foram atribuídos e, até esta noite, tinha feito exatamente isso. A partir de agora, essa conquista seria mencionada no passado, se é que seria mencionada.

Ulrich Kessler superara inúmeros perigos no campo de batalha, subindo corajosamente na hierarquia até se tornar general. Mas quando ouviu a notícia do rapto do Imperador, não conseguiu parar de tremer. Vestindo o uniforme militar, ordenou o fechamento de todos os espaçoportos, pediu bloqueios em todas as principais estradas que levavam da capital imperial aos subúrbios e mobilizou um regimento da polícia militar. Ele se perguntou quem poderia ter cometido um crime tão hediondo. As suas células cerebrais se agitaram e se fixaram em dois nomes: Conde Alfred von Lansberg e Leopold Schumacher. Mas o Duque von Lohengramm não tinha relaxado a vigilância sobre as atividades deles há poucos dias? E porquê agora?

A expressão de Kessler mudou de choque para preocupação antes de ficar momentaneamente em branco, como se estivesse a olhar para um abismo. Só depois de muito esforço consciente é que conseguiu colocar outra máscara enquanto se dirigia, vestido com o seu impecável uniforme preto e prateado, para fora da sua residência oficial.

1. https://dicionario.priberam.org/dossel [↩]
2. https://dicionario.priberam.org/abstrusa [↩]