Capítulo 3 - Em busca de um universo livre - Parte IV e V

Em busca de um universo livre – Parte IV

No mesmo dia em que o Duque Reinhard von Lohengramm partiu de Phezzan e se preparou para novas conquistas, os Almirantes Wittenfeld e Fahrenheit conduziram frotas do Império até Phezzan. Cinco dias depois, eles planejavam se juntar a Reinhard em sua operação expedicionária. Os soldados receberam um último dia de folga em suas respectivas cidades natais.

Os cidadãos de Phezzan tinham sentimentos contraditórios sobre o fato de Nicolas Boltec estar a bordo de uma nave de guerra imperial, logo atrás de Fahrenheit e Wittenfeld.

Tendo ocupado sucessivamente os cargos de Assessor do Landesherr Adrian Rubinsky e de Comissário Residente Imperial, pelo menos ninguém poderia chamá-lo de incompetente. Embora não os tivesse alertado sobre uma invasão imperial, o fato de ter recebido o título de “Governador-Geral Interino de Phezzan” do Duque von Lohengramm no espaçoporto pouco antes de sua partida deixou bem claro que ele sabia da invasão de antemão. Claramente, aquele que antes era conhecido como o braço direito do Landesherr havia vendido a liberdade e a independência de Phezzan, aceitando o cargo de Governador-Geral Interino como pagamento por sua traição.

“Seja seu país ou seus pais”, dizia uma piada de Phezzan, “não hesite em vendê-los. Mas apenas ao maior lance.”

Agora que eram os phezzanenses que estavam sendo vendidos, no entanto, eles não tinham muitos motivos para rir. De fato, alguns acreditavam que os eventos recentes haviam sido planejados com o único propósito de promover o domínio imediato da Marinha Imperial. Os cidadãos mais assertivos pregavam uma mudança de rumo e, vendo que o domínio total da sociedade humana pelo grande império estava tomando forma diante de seus olhos, desejavam um caminho em que Phezzan pudesse prosperar sob o novo sistema. Eles haviam decidido arbitrariamente que era tolice ficar tão obcecado por um mero símbolo de status político.

Ambos os lados do debate tinham um argumento válido, mas o cérebro humano tinha dificuldade em lidar com as emoções e o povo mantinha um olhar atento sobre Boltec enquanto ele se instalava no Gabinete do Governador-Geral Interino e começava a lidar com a administração.

Um ideal comum do povo de Phezzan afirmava que se deve ficar de pé e andar com as próprias pernas. Era, portanto, difícil elogiar cegamente Boltec enquanto ele passava, consagrado na carruagem do império.

As pessoas escondiam suas vozes nos bares e atrás das portas fechadas de suas próprias casas.

“Para onde Rubinsky, a Raposa Negra de Phezzan, poderia ter desaparecido? De onde ele está observando, sem fazer nada enquanto Boltec segue como de costume?”

Em qualquer época, em qualquer sistema político, as figuras de autoridade sempre terão esconderijos secretos desconhecidos do público. Para qualquer criança que transformasse seu sótão em um castelo de sonhos, isso era familiar apenas na forma, pois tinha razões únicas para existir. Para aqueles com poder, era o medo da humilhação e o egoísmo da autoproteção.

O abrigo secreto de Adrian Rubinsky não era algo que ele tivesse criado, mas algo que ele aproveitou por meio da herança de um antecessor. Sabiamente, embora também astutamente, situado em um nível abaixo de um abrigo subterrâneo para altos funcionários e conhecido apenas por alguns poucos selecionados no governo autônomo, esse vasto sistema de abastecimento de energia e água, de ventilação, drenagem e esgoto, exigia um desvio uniforme das instalações públicas para que a possibilidade de ser descoberto fosse mínima.

Escondido com não mais do que dez colaboradores próximos em um palácio subterrâneo sem nome, Adrian Rubinsky desfrutava do repouso que lhe era oferecido por sua prisão domiciliar autoimposta. Não se poupou despesas para tornar seu abrigo o mais luxuoso possível, equipado como estava com tetos altos e espaço mais do que suficiente para suas necessidades. O cardápio era tão extenso que alguém poderia comer uma refeição diferente todos os dias durante um ano e ainda assim não esgotar sua abundância de opções. A amante de Rubinsky, Dominique Saint-Pierre, era a única mulher presente e passava a maior parte do tempo com o landesherr. E embora as conversas entre esses dois amantes pudessem ser prosaicas, sua devoção era inimaginável até mesmo para seus colaboradores mais próximos. Uma discussão entre eles foi assim:

“Parece que Degsby, aquele bispo astuto da Igreja de Terra que você ajudou a tirar de Phezzan, foi acolhido por um novo deus”, disse Rubinsky. 

“Então isso é bom.”

“Que diabos você está falando?”

“Você sempre teve talento como cantora e dançarina, mas nunca como atriz.”

O tom de Rubinsky era como o de um professor suspirando diante de uma aluna indigna.

Dominique colocou um copo de uísque na frente de seu amante com um tilintar mais alto do que o habitual.

“É mesmo? Aquele seu filho amado, Rupert Kesselring, acreditou que eu estava do lado dele até o momento em que você o matou.”

“Ele não era o público mais atento nesse aspecto. Nunca foi do tipo que observava as atuações dos atores, mas sim que se embriagava projetando suas próprias ilusões neles.”

Quando Dominique mencionou expressamente o jovem que tentara matar seu pai, mas acabara sendo morto por ele, o assassino a privou do prazer de ver sua reação. A tensão superficial do copo de uísque em sua mão não tremeu nem um pouco. Tal compostura, ou a habilidade de fingi-la, deixou Dominique com os nervos à flor da pele. Ela desistiu de fingir ignorância e lançou seu contra-ataque.

“Você poderia pensar em fazer um seguro, supondo que se importe nem que seja um pouco com aquele que controla seu destino.”

Dominique havia mantido silêncio sobre o fato de que o falecido Rupert Kesselring havia ordenado a fuga do bispo Degsby com pleno conhecimento da relação entre Rubinsky e a Igreja de Terra.

“Você me obriga a deixar isso bem claro para você, mas não vá pensar que eu ajudei voluntariamente no assassinato do seu filho. Nem consigo descrever o gosto amargo que isso me deixou na boca.”

“Sempre achei que você quisesse me ajudar.”

Rubinsky ficou olhando, estranhamente inexpressivo, para a luz refletindo no gelo de sua bebida antes de voltar o olhar para Dominique.

“Isso significa que você me escolheu em vez de Rupert por puro instinto? E agora que seu instinto se provou correto, não adianta chorar pelo leite derramado? Estou certa?”

“O leite derramado, neste caso, era exatamente como a vaca de onde veio, que se diz ser a esperta.”

“Você está certa — nesse aspecto, ele era muito parecido comigo, da pior maneira possível. Se ao menos ele tivesse aprendido a controlar um pouco mais sua ambição, não teria morrido tão jovem. Por outro lado…”

“É responsabilidade de um pai educar seu filho.”

“Quando se trata da vida em geral, sim. De qualquer forma, eu sou a última pessoa que ele deveria ter imitado. Por mais sem talento que ele pudesse ser, se tivesse aspirado a se tornar um estudioso ou artista, eu teria oferecido todo o apoio de que precisasse.”

Dominique lançou um olhar perscrutador, incapaz de compreender o verdadeiro significado das palavras de Rubinsky.

“No fim das contas, você priorizou a autopreservação. Então, certamente compreende minha posição.”

“Compreendo, assim como qualquer um que já teve de se rebaixar ao nível de alguém inferior a si”, respondeu Rubinsky com desdém, enquanto enchia seu copo. “Tenho toda a intenção de cortar laços com a Igreja de Terra de qualquer maneira. O que você fez por mim estava basicamente alinhado com meu objetivo. E assim, eu concordei.”

O poder detido pela Igreja de Terra baseava-se, em grande parte, no sigilo de sua existência. E quando as persianas desse segredo foram quebradas e a luz da verdade invadiu o local, os espíritos malignos que se escondiam naquela sala fechada há oito séculos estavam praticamente derrotados.

Rubinsky organizou em sua mente as muitas pessoas e esquemas que teria de empregar no futuro. Até que aquele complexo plano estivesse concluído, esses dias passados na clandestinidade seriam um terreno fértil ideal para o desabrochar da primavera.

Em busca de um universo livre – Parte V

A nave mercante independente Beryozka, transportando oitenta passageiros sem documentos, partiu de Phezzan em 24 de janeiro. Na sequência da partida de Reinhard e do retorno de Phezzan à democracia, as rotas civis foram finalmente reabertas e o Beryozka estava entre os primeiros a deixar o planeta. 

Apenas as rotas entre Phezzan e o Império receberam autorização. Qualquer rota na direção da Aliança continuava fechada. Marinesk, é claro, havia falsificado o destino da nave e não teria outra escolha a não ser se render caso fossem capturados pela Marinha Imperial.

Antes da partida, Marinesk insistiu em medidas de segurança adicionais, uma das quais era apresentar uma queixa ao Gabinete do Governador-Geral Interino, alegando a existência de um grupo que planejava voar pela rota em direção à Aliança.

“Eles nunca vão imaginar que quem está denunciando é também o mentor por trás de toda a operação”, explicou Marinesk a Julian, que não via necessidade de jogar um foguete em um ninho de cobras.

O Subtenente Machungo, como assessor, confiou a tarefa a Marinesk, um autoproclamado especialista nessas questões. Para compreender a natureza humana, era preciso respeitar as conquistas e o orgulho dos adversários. Quanto a Julian, cujo topo da cabeça mal alcançava o rosto de Machungo, ele estava pronto. Considerando quantos lugares estavam fora de seu alcance, de que adiantava se preocupar com todos eles? Yang Wen-li não sempre dizia exatamente isso? “Mesmo que você dê o seu melhor, sempre haverá coisas nas quais você não é bom. E por mais que você se preocupe com esses lugares fora do seu alcance, é melhor deixá-los para aqueles que podem alcançá-los.” Diante disso, Julian sabia que estava apenas inventando desculpas para si mesmo.

O piloto deles, Kahle Wilock, tinha uma boa impressão de Julian desde que se conheceram. Na verdade, ele já havia decidido gostar de Julian antes mesmo disso. Ele elogiou Julian por ser mais ousado do que parecia ao tentar passar para o território da Aliança sem ser detectado pelo Império e prometeu fazer tudo ao seu alcance para garantir um voo bem-sucedido. Embora Julian o considerasse um homem em quem se podia confiar, Wilock também tinha um lado agressivo. Ele disse que, se as forças restantes da Aliança se unissem à riqueza de Phezzan, derrotar a Marinha Imperial não seria impossível e passou a listar métodos concretos para fazer exatamente isso. Ele abandonou todas as explicações técnicas e, com uma risada sarcástica, propôs fervorosamente a formação de uma frente unida contra von Lohengramm. 

Era impensável para Julian ouvir a Aliança ser mencionada como se já tivesse sido derrotada e destruída. Com Yang Wen-li ainda em boa saúde, ele acreditava que as forças da Aliança nunca desistiriam tão facilmente. Mais do que uma crença, era um credo, como o próprio Yang havia afirmado. Na mente de Julian, Yang Wen-li, a democracia e a Aliança dos Planetas Livres ainda eram uma trindade indivisível.

Entre seus companheiros de viagem — a maioria dos quais havia sido atingida por um dardo lançado pela deusa do acaso de costas —, Julian estava principalmente interessado nesse homem conhecido como Degsby, bispo da Igreja de Terra. Em pouco tempo, ele havia passado de puritano fanático a libertino blasfemo e era impossível compreender o caminho espiritual que o havia levado até ali. O interesse de Julian foi despertado pela primeira vez ao visitar Degsby em seu esconderijo úmido com Marinesk. Ele também estava intrigado com a influência política da igreja, cujas origens ainda o confundiam.

E assim, Julian partiu de Phezzan como passageiro a bordo da Beryozka. Isso aconteceu meio mês antes das forças imperiais e da aliança entrarem em confronto na Região Estelar de Rantemario, quando ele estaria a bordo de uma nave com um nome diferente, conforme vários livros de história registrariam e aterraria na capital da Aliança, Heinessen.