Capítulo 3 - Um Fio Tênue - Parte II - Combo de Aniversário (49/50)

Um Fio Tênue – Parte II

Naquela noite, Yang e Julian estavam visitando Alex Caselnes na sua residência oficial.

Eles faziam isso de vez em quando no passado, em Heinessen, mas desde que se mudaram para Iserlohn, tornou-se um costume se reunirem uma ou duas vezes por mês.

A Sra. Caselnes servia uma refeição caseira e, depois disso, o seu marido e o convidado costumavam desfrutar de uma partida de xadrez 3D enquanto bebiam um copo de brandy.

Naquela noite, os Caselnes estavam oferecendo um jantar modesto, mas acolhedor, para celebrar a promoção do suboficial Julian Mintz, o seu primeiro voo de combate e os seus primeiros feitos heróicos no campo de batalha.

Quando os dois convidados chegaram, foram recebidos por Charlotte Phyllis, a filha mais velha de oito anos da família Caselnes.

“Entre, Julian!”, disse ela.

“Boa noite, Charlotte”, respondeu Julian, retribuindo a saudação da menina.

“Entre, tio Yang.”

“Er… boa noite, Charlotte.”

Carregando a sua segunda filha de cinco anos nos braços, o chefe do clã Caselnes sorriu maliciosamente para Yang ao notar a resposta lenta. “O que se passa, Yang? Alguma coisa te incomoda?”

“Acabei de ficar magoado. Eu esperava não precisar ser chamado de ‘tio’ enquanto ainda fosse solteiro, sabe? Pode fazer alguma coisa a respeito?”

Quando estavam a sós, Yang falava com Caselnes como se fosse um calouro na academia.

“Você é mimado, Yang. Já passa dos trinta e você ainda é solteiro — quanto tempo mais acha que podemos tolerar esse comportamento anti-social?”

“Há há muitos de pessoas que ficam solteiras durante toda a sua vida e ainda contribuíram para a sociedade. Posso citar quatrocentos, quinhentos nomes agora mesmo, se quiser.

“E eu poderia citar ainda mais que contribuíram para a sociedade enquanto criavam as suas famílias.”

E o ponto vai para Caselnes, pensou Julian.

Em termos de idade, Caselnes era seis anos mais velho que Yang e também estava muito à frente dele tanto no xadrez 3D quanto em disputas verbais venenosas. Yang não tentou outro contra-ataque — embora isso provavelmente tivesse mais a ver com o fato de sua atenção ter sido desviada pelo aroma do jantar.

O jantar foi muito divertido naquela noite. As especialidades da Sra. Caselnes — omeletes de chicória e um guisado de peixe e legumes chamado vachiruzui — estavam deliciosas, mas o que marcou a ocasião para Julian foi ter sido oferecido vinho pela primeira vez. Até aquela noite, ele sempre tinha recebido a mesma cidra de maçã que Charlotte.

Naturalmente, isso só fez com que ele ficasse vermelho como um tomate e fosse gozado pelos adultos…

Depois do jantar, Yang e Caselnes foram para o salão, como sempre, e começaram uma partida de xadrez 3D. No entanto, depois de uma vitória e uma derrota, a expressão de Caselnes ficou um pouco formal.

“Há algo sério que gostaria de conversar, Yang.”

Com um aceno de cabeça que não prometia nada, Yang olhou por cima do ombro de Caselnes. Julian estava fazendo um desenho para as meninas num pedaço de papel espalhado no chão. Uma criança perfeita, pensou Yang. Seja protegido por um traje de combate e em um campo de batalha ou sentado à vontade em uma casa tranquila, Julian parecia estar no lugar certo, como uma figura em uma grande pintura.

Provavelmente era uma disposição com que ele nasceu. Yang conhecia outra pessoa — não diretamente, é claro — que tinha esse mesmo tipo de disposição: Reinhard von Lohengramm, do Império Galáctico.

“Yang”, disse Caselnes, depois de procurar por um momento as palavras certas, “para uma peça vital da nossa organização, você parece muito despreocupado com a sua segurança pessoal. E desta vez, não estou a dizendo isso no bom sentido. É uma falha.”

Yang desviou sutilmente o olhar e lançou um olhar sério ao seu superior da academia.

Caselnes continuou. “Você não é um eremita que vive sozinho no mato. Você é responsável pela segurança de muitas pessoas. Então, que tal prestar um pouco mais de atenção à sua própria segurança?”

“Já estou ocupado o suficiente. Se eu pensasse nisso também, então…”

“Então o quê?”

“Então não teria tempo para a minha sesta ¹ da tarde.”

Yang tentou ser engraçado, mas Caselnes não achou graça. Ele serviu brandy no copo de Yang e no seu, cruzou as pernas e endireitou-se na cadeira.

“O seu problema não é ter ou não ter tempo livre — você simplesmente não quer fazer isso. Você sabe muito bem que precisa pensar nessas coisas, mas não quer. Estou errado?”

“Não sou muito detalhista. É muito chato lidar com isso. É só isso.”

Segurando o copo com uma mão, Caselnes soltou um suspiro.

“Uma das razões pelas quais estou a mencionar isto é que o nosso estimado Chefe de Estado, Sua Excelência o Presidente Trünicht, me preocupa.”

“O que há com o presidente Trünicht?”

“O homem está falido em termos de ideais e políticas, mas é muito calculista e tem muitos esquemas na manga. Pode rir se quiser, mas, para ser sincero, ele me assusta um pouco ultimamente.”

É claro que Yang não riu. Ele estava lembrando-se daquela sensação sobrenatural de terror que sentiu no outono passado, ao trocar um aperto de mão indesejado com o homem em meio ao rugido de uma multidão animada.

Caselnes continuou. “Sempre o considerei um político de segunda categoria, sem nada para oferecer além de sofismas e palavras bonitas, mas ultimamente estou sentindo algo quase monstruoso nele. Fico cada vez mais pensando se ele vai fazer algo horrível, sem hesitar. Como posso explicar? Parece que ele fez um pacto com o diabo.”

Havia várias coisas incomodando Caselnes e uma delas era a crescente influência da facção pró-Trünicht nas forças armadas. O Almirante Cubresly, Diretor do Quartel-General Operacional Conjunto e o homem mais importante do exército, havia sobrevivido a uma tentativa de assassinato, uma longa hospitalização e prisão pela facção golpista antes de retornar ao seu cargo atual, mas agora havia rumores de que ele estava ficando cansado do atrito contínuo e da desobediência passiva que enfrentava desde que voltara. Ele descobriu que os cargos críticos no quartel-general estavam todos ocupados por membros da facção Trünicht — entre eles, o Almirante Dawson.

“Quando se trata da seleção de pessoal e das operações da frota, ouvi dizer que até o velho e ágil Sr. Bucock tem enfrentado interferências a cada passo e que já está farto. Ao ritmo que as coisas estão indo, a alta cúpula das Forças Armadas acabará se tornando uma ‘família ramificada’ do ‘clã Trünicht’, por assim dizer.”

“Se isso acontecer, vou apresentar a minha demissão.”

“Não pareça tão feliz ao dizer isso. Digamos que você se aposente e comece a levar a vida de aposentado com que sempre sonhou. Isso pode ser bom para você, mas coloque-se no lugar de todos os soldados e oficiais que você deixará para trás. Quando alguém como Dawson for nomeado Comandante da Fortaleza, toda esta instalação acabará como o dormitório de um seminário. Ele pode até dizer: ‘Ei, vamos escolher um dia e todos limparem todos os cestos de lixo em Iserlohn’.” Independentemente de Caselnes estar brincando ou falando sério, o seu argumento não era motivo para risos. “De qualquer forma, pense na sua segurança, Yang, mesmo que seja só um pouco. Julian já perdeu os pais uma vez. Por mais inútil que seja o seu pai adotivo agora, seria uma pena ele ter que passar por isso novamente.”

“Sou mesmo assim tão inútil?”

“Achava que estava fazendo um bom trabalho?”

“Há quatro anos, quem foi que impôs Julian a este pai adotivo inútil?”

Caselnes não soube responder. Após um momento, ele disse: «Quer mais um brandy?”

“Aceito humildemente.”

Várias doses depois, Yang e Caselnes viraram-se para olhar para Julian, quase como se tivessem combinado antes. As duas meninas estavam ficando com sono, e a Sra. Caselnes e Julian acabaram de pegá-las para levá-las para o quarto.

“Agora sim, uma boa criança — nada parecida com o seu tutor.”

“Se o seu tutor está ficando para trás, é porque tem um amigo podre. Mas Julian não tem amigos.” 

“Como assim?”

“Nessa idade, é preciso ter amigos da mesma idade — amigos com quem brigar, colegas com quem colar nas provas, companheiros de equipe, rivais — todos os tipos. No caso de Julian, só há adultos ao seu redor e adultos problemáticos. Isso é um problema. Quando estávamos em Heinessen, não era assim, é claro.”

“Apesar de tudo, ele está crescendo e se tornando honesto e direto.”

“Acredito que sim”, disse Yang, agora totalmente sério. Mas, após um momento, acrescentou: “Ajuda o fato dele ter um pai adotivo tão bom.” Qualquer pessoa podia perceber à primeira vista que ele tinha acrescentado a piada para disfarçar o seu embaraço.

“Aquela criança desobedeceu-me exatamente uma vez”, continuou Yang. “Estávamos cuidando do rouxinol do vizinho por um dia. Eu disse-lhe para alimentá-lo, mas ele foi para um treino de flyball sem fazer isso.”

“E então? O que aconteceu?”

“Dei-lhe ordens estritas para ficar sem jantar nessa noite.”

“Bem, bem. Acho que isso também foi uma má notícia para você.”

“Para mim? Por quê?”

“Porque não consigo imaginar você deixando o Julian sem jantar e comer sozinho até ficar satisfeito. Terminarás por pular a refeição com ele.”

Yang fez uma pausa antes de continuar. “É verdade que fiquei com apetite na hora do pequeno-almoço.”

“Sério? Abriu o seu apetite?”

Yang tomou um gole do seu brandy e tentou se recuperar. “Estou bem ciente de que tenho um longo caminho a percorrer como homem de família. Mas até eu tenho as minhas razões para isso. Afinal, sou solteiro e cresci numa família monoparental. Não há como eu ser um pai perfeito…”

“Copiar pais perfeitos não é assim que as crianças crescem. É mais como se elas vissem os exemplos negativos que os pais imperfeitos lhes mostram e usassem isso para cultivar o seu espírito de independência. Vossa Excelência copia?”

“Eu copio que estão dizendo coisas horríveis sobre mim.”

“Bem, se não gosta que falem de si, que tal isto: vá procurar uma esposa para tentar aproximar-se da perfeição.”

Aquele ataque repentino deixou Yang momentaneamente sem palavras. “Mesmo que a guerra ainda não tenha acabado?”, disse ele.

“Imaginei que diria isso. Mas, ainda assim, qual é o nosso dever número um como seres humanos? É o mesmo que todas as criaturas vivas: transmitir os nossos genes à próxima geração e preservar a raça. Dar à luz uma nova vida. Estou certo?”

“Sim e é por isso que o pior pecado que um ser humano pode cometer é matar alguém ou causar a morte de alguém. E é isso que os soldados fazem para ganhar a vida.”

“Não precisa continuar a pensar assim. Mas tudo bem, digamos que alguém cometeu esse pecado. Se ele tem cinco filhos e apenas um deles abraça o humanitarismo, então alguém pode surgir para expiar o pecado do pai — um filho que pode continuar as ambições abortadas do pai.”

“Não precisa de um filho biológico para continuar as tuas ambições”, disse Yang, olhando para Julian. Depois, voltando os olhos para o seu superior da Academia de Oficiais, acrescentou, como se tivesse acabado de se lembrar: “E o que você disse pressupõe que o pai tem ambições para continuar, em primeiro lugar.”

Yang levantou-se para ir à casa de banho e Caselnes chamou Julian e pediu-lhe que se sentasse na cadeira que Yang ocupava até então.

“O que é?”, perguntou Julian. “Disse que era importante…”

“Tu, jovem, é o servo mais leal de Yang. É por isso que estou dizendo-te isto : o teu guardião sabe tudo sobre ontem e amanhã ele pode ver com bastante clareza. Mas pessoas assim têm o mau hábito de, às vezes, não saber muito bem o que está no menu de hoje. Entende?”

“Sim, senhor, certamente que sim.”

“Este é um exemplo extremo, mas suponha que o jantar desta noite foi envenenado. Não importa o quanto Yang saiba sobre amanhã e depois de amanhã, isso não significará nada para ele pessoalmente se ele não perceber o que está acontecendo agora. Ainda está comigo?”

Desta vez, Julian não respondeu imediatamente. A luz de alguém em pensamentos profundos dançava na superfície dos seus olhos castanhos escuros. “Em outras palavras, está dizendo-me para ser o seu provador de comida, não é?”

“É isso mesmo”, disse Caselnes, acenando com a cabeça.

Um traço de sorriso apareceu no rosto de Julian. De alguma forma, isso o fez parecer muito inteligente. “O senhor faz boas escolhas de pessoal, Almirante Caselnes.”

“Acho que não sou mau a julgar o caráter das pessoas.”

“Farei tudo o que puder. Mas, ainda assim, o Almirante Yang está mesmo numa posição tão perigosa?”

A voz de Julian baixou uma oitava.

“Neste momento, ainda está tudo bem. Como temos um inimigo poderoso no império, os talentos de Yang são essenciais. No entanto, ninguém sabe com que rapidez a situação pode mudar. Ora, se alguém como eu pensou nisso, é impossível que Yang não tenha pensado, mas há algo naquele tipo…”

“Não vá lavar o cérebro de rapazes inocentes para acreditarem nas suas teorias estranhas, Alex”, disse Yang, com um sorriso irônico. Ele tinha acabado de voltar da casa de banho. Ele disse a Julian para começar a se preparar para sair e então olhou para Caselnes, encolhendo os ombros de forma um pouco exagerada.

“De qualquer forma, não se preocupe tanto, por favor. Não é como se eu nunca tivesse pensado nisso. Não tenho intenção de me tornar um brinquedo do Sr. Trünicht e quero viver o suficiente para aproveitar meus anos dourados.”

1. https://dicionario.priberam.org/sesta [↩]