Capítulo 4 - A Serpente de Duas Cabeças - Parte IV

A Serpente de Duas Cabeças – Parte IV

Eram 11h do dia 9 de fevereiro quando o Schwarz Lanzenreiter, dotado de um poder de fogo incomparável, partiu sob as ordens do Comandante-Chefe.

Como não havia recebido a ordem de disparar no dia anterior, o Almirante Wittenfeld não queria nada além de assistir à distância, mas agora, soltando um assobio de êxtase, ergueu o braço bem alto diante da tela de comunicações e o balançou para baixo.

“O Schwarz Lanzenreiter está em movimento.”

Em resposta ao relatório do Vice-Almirante Bayerlein, Mittermeier sacudiu vigorosamente seus cabelos cor de mel com uma mão.

“A hora final está próxima. Parece que Wittenfeld, o melhor deles, vai aparecer afinal.”

“O que você quer que nossa frota faça?”

“Partimos para o ataque. Não podemos deixar que os Schwarz Lanzenreiter fiquem com toda a melhor parte da nossa presa.”

“Você leu meus pensamentos.”

Com um largo sorriso, Bayerlein deu a ordem à sua frota, encorajando seus homens a acompanhar o ritmo dos Schwarz Lanzenreiter.

Ao receber a mensagem de Wittenfeld, as frotas de Müller, Wahlen e Fahrenheit ficaram entusiasmadas. As tropas imperiais sentiam profunda e unanimemente que a vitória lhes pertencia.

Um enorme rio de energia excedente, guiado por um fluxo constante de ventos solares e movimentos planetários, bloqueava o caminho de Wittenfeld. Destroços de naves desprovidas de mobilidade e dezenas de corpos humanos transformados em matéria inorgânica flutuavam ao longo de sua corrente silenciosa e turbulenta, rumo à borda da escuridão, além da atração gravitacional do sol. Talvez, no devido tempo, ela enviasse esses destroços e corpos de volta para onde vieram.

Esse rio formidável não era algo que Wittenfeld pudesse contornar facilmente, mas ele também não estava disposto a comprometer sua reputação de bravura. Ele ordenou que todas as naves avançassem.

Esse grupo de naves de guerra negras como azeviche avançou ousadamente contra a corrente feroz, que desorganizou sua formação ordenada mais rapidamente do que ele esperava.

Vendo isso, o Chefe do Estado-Maior da Aliança, Chung Wu-cheng, gritou para os operadores da nave-almirante.

“Calculem a velocidade da investida da frota imperial e a da corrente de energia! Com os cálculos corretos, devemos ser capazes de determinar seu ponto de saída.”

Após fazerem rapidamente alguns cálculos, os operadores chegaram à resposta. As ordens do comandante-chefe foram transmitidas novamente e a Aliança se preparou para disparar contra a “travessia do rio” da marinha de Wittenfeld.

Às 11h20, a Aliança abriu todas as portas de tiro.

Por fim, as naves da Schwarz Lanzenreiter foram lançados na margem oposta da corrente de energia, apenas para serem recebidos por uma tempestade de feixes e mísseis. Explosões de fusão nuclear se sucederam e naves de guerra danificadas foram lançadas no rio de energia de onde acabavam de emergir, para serem levadas rio abaixo.

Mas os Almirantes da Schwarz Lanzenreiter não eram pacifistas que abraçavam o ethos da não-resistência total. Eles se mantiveram firmes, desembainhando lâminas de energia e atacando ferozmente a Aliança. Feixes cruzavam-se, lançando espirais ofuscantes de luz que rasgavam o céu negro. Balas de aço carboneto disparadas por canhões ferroviários perfuraram a blindagem composta e balas de fótons atingiram a frota em uma formação desordenada. Feixes de energia descendo em ângulos agudos atingiram reatores movidos a hidrogênio, lançando torres de artilharia pelos ares e condenando os tripulantes a ciclones mortais de vento quente e radiação.

Esgotando finalmente todas as suas forças, a Aliança enfraquecida foi ceifada como grama pelos impiedosos Schwarz Lanzenreiter. Detonações de fusão nuclear se sobrepuseram, formando uma gigantesca parede de luz incandescente. Dentro dessa parede, as naves da Aliança explodiram em pedaços, pegaram fogo ou afundaram em feixes de luz em espiral, apenas para serem apagadas pelo brilho residual, tripulações e tudo mais.

“Sofremos grandes danos! Nossa nave está imobilizada.”

“As perdas humanas e materiais são avassaladoras. Não podemos manter a linha de frente. Solicitando permissão para recuar.”

“Mayday! Solicitando assistência imediata!”

Esses gritos de socorro entupiram os canais de comunicação da Aliança, mas sem sucesso. Em pouco tempo, os gritos se transformaram em silêncio. A morte havia prevalecido.

“Acho que é isso. E assim o sol se põe e um general ascende à fama sobre os corpos de milhares de soldados.”

O Marechal Alexandor Bucock fitava a tela com o olhar vazio. Quase toda a sua frota, juntamente com o grupo de oficiais sob seu comando, havia sido reduzida a átomos como alvos unilaterais de destruição e carnificina. A cada explosão de luz, as baixas eram produzidas em massa, assim como os órfãos e viúvas deixados por sua destruição. Bucock não tinha uma única nave ou soldado sobrando para o resgate.

Ao redor da nave-almirante Rio Grande, trinta cruzadores e contratorpedeiros à sua frente e à sua retaguarda eram tudo o que restava; os rostos dos poucos sobreviventes estavam pálidos de medo.

“Preciso de um tempo sozinho”, murmurou o velho almirante antes de deixar a ponte.

Confinado em seu quarto privado, ele retirou um blaster e um instrumento de escrita da gaveta da mesa. Naquele exato momento, a porta, que deveria estar trancada com arame, se abriu com grande força, revelando seu Chefe de Estado-Maior.

“Vossa Excelência, Comandante, não deve tirar a própria vida. Até mesmo o Almirante Merkatz perseverou após sua derrota, não foi?”

Ao ver o pequeno dispositivo de destravamento na mão de Chung Wu-cheng, o velho almirante balançou lentamente a cabeça. Naquele gesto estava a sombra de seu cansaço acumulado.

“De que adianta um comandante continuar vivo quando sua frota foi destruída?”

Chung Wu-cheng fechou o dispositivo e suavizou a expressão.

“Nossas forças não foram completamente destruídas. A frota de Yang Wen-li ainda está forte. Mesmo que reste apenas uma única nave em seu nome, é dever de um comandante seguir em frente.”

“Você está dizendo que há uma maneira de eu assumir a responsabilidade por esta derrota sem morrer?”

O velho almirante olhou com saudade para o blaster em sua mesa. Uma vez que haviam sofrido uma derrota definitiva nas mãos de um inimigo cinco vezes maior e sem nenhum milagre à vista, restava apenas uma coisa a fazer, ou pelo menos era o que cada fibra de seu velho corpo lhe dizia. Mas seu assessor ignorou propositalmente o discurso silencioso do velho.

“Ao cometer suicídio, você estaria apenas assumindo a responsabilidade por seus aliados. Mas estou falando do inimigo — sim, a responsabilidade para com aqueles que obtêm a vitória sobre nós.”

Essas palavras foram inesperadamente claras para Bucock. O olhar do velho almirante finalmente se desviou da mesa e se voltou para o intruso que se aproximava.

“O que estou prestes a dizer pode soar desumano”, disse Chung Wu-cheng, a modo de prefácio à sua explicação. “Se você não gostar, fique à vontade para apontar essa arma para mim.”

Mesmo que a Aliança dos Planetas Livres fosse destruída pelas chamas, sua organização nacional teria permissão para prosperar. Quando as coisas passassem do cessar-fogo para a reconciliação graças à engenhosidade de Yang Wen-li, o Império realizaria um julgamento para criminosos de guerra. Mas se, quando chegasse a hora, seu comandante supremo já estivesse morto em combate ou por sua própria mão, então aqueles que trabalhavam sob seu comando se tornariam seus bodes expiatórios no banco dos réus.

Nesse momento, a compreensão surgiu nos olhos do velho almirante e uma expressão bastante animada tomou conta de seu rosto envelhecido.

“Sim, você está certo. Vou precisar deste velho corpo para enfrentar o cano da arma do meu inimigo.”

O Comandante-Chefe curvou-se educadamente, com reverência.

“Incluindo eu mesmo e o Marechal Dawson. Um tribunal militar precisa de pelo menos três homens de uniforme para realizar o julgamento. Não vamos tornar as coisas mais difíceis do que precisam ser. Pelo futuro da Aliança, Yang Wen-li e os outros devem sobreviver.”

Enquanto discutiam sobre sua responsabilidade e conduta após a derrota, a batalha avançava a passos largos rumo à sua conclusão.

Mas, por trás das forças imperiais, que tentavam desesperadamente sustentar um ataque total, uma situação modesta, porém incomum, estava se formando.