Capítulo 4 - Banho de Sangue no Espaço - Parte I - Combo de Aniversário (02/50)

Banho de Sangue no Espaço – Parte I

POUCO ANTES DE EMBARCAR na nave Brünhild, Reinhard recebeu a visita de um secretário ofegante que vinha do Ministério dos Assuntos Militares.

“Diga o que o traz aqui.”

O secretário olhou com admiração para o jovem e bonito comandante em seu elegante uniforme preto e prateado, enquanto relatava com certa dificuldade o assunto em questão: que a nomenclatura oficial do inimigo ainda não havia sido decidida.

“Nomenclatura oficial?”

“S-sim, senhor. Quero dizer, eles estão se autodenominando Exército da Liga dos Senhores Justos, mas, naturalmente, não podemos colocar algo assim em documentos oficiais. Dito isso, se usarmos ‘forças rebeldes’, não os distinguiremos da chamada Aliança dos Planetas Livres. Mesmo assim, temos que decidir algum tipo de nome oficial.”

Reinhard assentiu e, beliscando o queixo bem formado com os dedos longos e flexíveis, pensou por um momento. Antes que cinco segundos se passassem, seus dedos se afastaram.

“Aqui está um termo adequado para o tipo deles: bandidos e usurpadores. Refira-se a eles assim nos documentos oficiais — bandidos e usurpadores. Entendido?”

“Sim, meu senhor. Como desejar.”

“Publique em todo o império que assim foi ordenado e deixe que aqueles assim nomeados saibam exatamente onde estão: ‘Vocês são um exército de bandidos e usurpadores’.”

Reinhard levantou a voz em risada. Era uma risada cruel, mas mesmo assim ressoava, bela e clara, como o som de joias preciosas batendo umas nas outras.

“Como parece que não tem mais nada a fazer, vou indo. Não se esqueça do que acabei de lhe dizer.”

Quando Reinhard se virou para ir embora, seus passos eram leves como os de um homem em queda livre. Os Almirantes von Oberstein, Mittermeier, von Reuentahl, Kempf e Wittenfeld seguiram em seu rastro e, por fim, o céu azul profundo foi quase totalmente obscurecido por uma grande frota de naves de guerra partindo para o campo de batalha. O Vice-Almirante Mort, comandante das forças que ficaram para trás, saudou enquanto os acompanhava com seus ajudantes.

Reinhard deixou apenas uma força mínima em Odin: apenas trinta mil oficiais e soldados, encarregados de proteger a residência imperial no Palácio Neue Sans Souci, a admiralität e o Ministério dos Assuntos Militares e a propriedade onde ele e sua irmã residiam. O Vice-Almirante Mort, a quem essa guarda doméstica havia sido confiada, já estava na meia-idade. Ele não era exatamente do tipo que poderia ser chamado de mestre estrategista, mas era leal e um homem em quem se podia confiar.

Ao retornar ao Ministério dos Assuntos Militares, o secretário colocou a ordem de Reinhard em ação imediatamente. Transmissões FTL saltaram pelo vazio para todos os cantos do império, repetindo a frase “bandidos e usurpadores”.

“Bandidos e usurpadores! Eles ousam nos chamar de exército de bandidos e usurpadores!”

De fato, esse nome foi um golpe duro para o orgulho dos nobres de alta linhagem que se agarravam à ideia de serem um povo escolhido. Com os rostos pálidos de ódio e humilhação, eles quebraram suas taças de vinho no chão, sentindo uma hostilidade renovada pelo pirralho mimado.

Embora, segundo o assessor de Merkatz, von Schneider, os nobres de alta linhagem também estivessem falando mal de Reinhard, isso não tornava tudo igual? Os nobres eram movidos pela emoção, mesmo em pequenas questões, e, portanto, não era surpresa que as reuniões estratégicas de seus aliados militares também fossem constantemente influenciadas por suas emoções.

O Duque von Braunschweig tinha o que para ele era um plano tático: construir nove fortalezas militares ao longo da rota entre a capital imperial de Odin e a base da confederação — uma fortaleza chamada Gaiesburg, ou “Castelo da Águia Careca” — posicionando grandes forças em cada uma delas para interceptar a frota de Reinhard. Enquanto lutavam para passar por uma fortaleza após a outra, as forças de Reinhard sofreriam perdas consideráveis em termos de vidas e naves, os que restassem estariam enfraquecidos quando conseguissem passar. Foi então que ele lançaria um ataque de Gaiesburg e os esmagaria todos de uma só vez.

Merkatz estava cético quanto à eficácia disso. Embora fosse bom se Reinhard fosse gentil o suficiente para atacar todas as nove fortalezas uma por uma a convite especial de seus inimigos, o que eles deveriam fazer se ele não o fizesse? Se Reinhard tornasse cada fortaleza impotente destruindo suas linhas de abastecimento e rede de comunicações e, em seguida, fosse direto para Gaiesburg para um ataque total, a estratégia de von Braunschweig seria inútil. Pior do que inútil, na verdade, já que posicionar grandes forças em cada fortaleza naturalmente deixaria Gaiesburg com poucos homens.

Quando Merkatz expressou ao Duque von Braunschweig sua opinião sobre o assunto, o rosto do Duque mudou de cor drasticamente. A transformação foi tão vívida que parecia ter sido capturada por uma câmera com lapso de tempo.

Em momentos como esse, seus assistentes se jogavam no chão e se desculpavam, com a testa pressionada contra o chão, implorando pelo perdão de seu mestre. Merkatz, é claro, não fez nada disso.

Quando finalmente o Duque von Braunschweig conseguiu arranjar uma resposta — “Bem, então, o que devemos fazer?” — Merkatz explicou, fingindo não perceber o estado de espírito de von Braunschweig.

Embora não houvesse necessidade de abandonar a ideia das nove fortalezas, também não havia necessidade de posicionar grandes forças nelas. Em vez disso, a função de cada fortaleza deveria permanecer limitada ao reconhecimento e à vigilância eletrônica do inimigo, com o potencial de combate concentrado em Gaiesburg.

“Então vamos arrastar o pirralho dourado até Gaiesburg para uma batalha decisiva?  Hmm, assim vamos ao encontro de um inimigo que está longe de casa, em uma campanha distante e lutamos contra ele no auge de seu cansaço.”

O Duque von Braunschweig disse isso para demonstrar que não era totalmente ignorante em teoria tática militar.

“Exatamente.”

Mas, diante da resposta concisa de Merkatz, outra voz se levantou, dizendo: “Na verdade, há uma tática ainda mais eficaz que podemos usar.”

Era o Almirante Staden, que se considerava um especialista em teoria estratégica. Anteriormente, ele havia servido sob Reinhard em Astarte, mas, ao contrário de Merkatz, não reconhecia os talentos de Reinhard.

“E o que seria isso, Almirante Staden?”

“Uma revisão parcial da ideia do Comandante-Chefe Merkatz”, disse Staden, com um olhar de soslaio para Merkatz.

O experiente almirante franziu a testa. Ele podia facilmente adivinhar o que Staden estava prestes a dizer. Seria a mesma ideia que Merkatz, por uma certa razão, já havia abandonado.

“Em resumo, organizamos uma segunda força em grande escala e, depois de atrair o pirralho dourado para Gaiesburg, enviamos essa força na direção oposta a Odin, onde eles capturarão uma capital mal defendida e prometerão nosso apoio a Sua Majestade, o Imperador.”

“Hmm…”

“Então, assim que ele emitir um decreto imperial declarando que o Marquês von Lohengramm é o verdadeiro traidor rebelde, as posições dele e as nossas serão invertidas. O pirralho dourado se tornará um órfão no espaço, sem um lar para onde voltar.”

Era exatamente isso que Merkatz esperava. Ele olhou para o café, que ainda não havia tocado seus lábios. Staden era um teórico, mas de alguma forma carecia de perspicácia quando se tratava da realidade. Era certamente verdade que o Marquês von Lohengramm havia esvaziado a capital imperial de Odin. E por que ele havia feito isso? Porque havia uma razão pela qual ele sentia que podia esvaziá-la tão descuidadamente. Se Staden pensasse sobre isso, perceberia que sua proposta não teria eficácia realista.

“Esplêndido!”, exclamou um jovem nobre, o Conde Alfred von Lansberg. Seu rosto estava corado de emoção. Com uma exclamação após a outra, ele elogiou a grandiosidade, a elegância e a agressividade do plano proposto por Staden, incentivando-o facilmente com uma inocência altruísta e infantil.

“Então”, acrescentou ele, “quem vai comandar a segunda força? Será uma grande honra e responsabilidade”.

Então, a sala ficou em silêncio total.

As palavras do Conde Alfred von Lansberg agitaram o lamaçal, liberando algo semelhante a um miasma que estava escondido no fundo. Capturar a capital imperial de Odin; roubar o jovem imperador. Aquele que conseguisse fazer isso teria os feitos mais grandiosos e ilustres nesta guerra civil. As conquistas daquele que atraísse Reinhard para Gaiesburg se perderiam no brilho de tal feito notável, como asteróides passando na frente de uma estrela. Não era preciso dizer que quem alcançasse as conquistas mais notáveis na guerra teria a voz mais alta na ordem pós-guerra.

Mais importante ainda, ao se tornar o protetor do imperador, alguém ganhava um aliado — mesmo que apenas formalmente — da mais alta autoridade do império, o que tornaria possível monopolizar posição e poder invocando o decreto imperial.

Comandante da segunda força.

O caminho mais curto para o poder supremo.

Que não deve ser entregue a ninguém.

Nos olhos do Duque von Braunschweig e do Marquês von Littenheim, surgiram olhares que brilhavam como camadas de óleo na água.

A discussão já havia se afastado da estratégia e da tática e se deslocado para a dimensão dos jogos políticos. Eles mal haviam olhado para a floresta, mas já estavam avaliando o valor das peles de zibelina negra.

Merkatz sabia que isso iria acontecer. Era por isso que ele havia abandonado essa estratégia em sua mente, mesmo que ela pudesse parecer altamente eficaz do ponto de vista puramente militar. Era um plano que só poderia ser concretizado através de uma vontade e organização altamente unificadas. Não poderia faltar uma confiança mútua inabalável entre o comandante da força principal e o comandante da força secundária. E isso não existia no exército da confederação nobre. Era exatamente por isso que o Marquês von Lohengramm podia se sentir tão livre para deixar Odin com pouca defesa.

Desde o início, a confederação nobre havia sido construída sobre uma base de ódio a Reinhard por ter derrotado seus superiores. Não havia consenso sobre quem herdaria a posição e a autoridade de Reinhard caso ele fosse derrubado. Era fácil causar uma rachadura em sua solidariedade. E agora Staden havia causado exatamente essa rachadura antes mesmo do combate começar. Em termos de resultados, poderia-se dizer que ele acabara de fazer um enorme favor ao inimigo. Agora, sua falsa solidariedade havia cedido lugar à avareza crua.

Paixões egocêntricas estavam surgindo como fumaça sulfurosa de um vulcão do Duque von Braunschweig, do Marquês von Littenheim e dos outros aristocratas, Merkatz foi tomado pela sensação de que estava sufocando.

Ele poderia vencer Reinhard assim?

E mesmo que pudesse, por quem ele estaria vencendo?