Capítulo 4 - Banho de Sangue no Espaço - Parte III - Combo de Aniversário (04/50)

Banho de Sangue no Espaço – Parte III

Enquanto elementos dentro do império e da aliança ainda tentavam enganar ou assassinar uns aos outros, ou ambos, o estado comercial conhecido como Domínio da Terra de Phezzan estava repleto de energia industrial. À medida que continuava a escapar dos horrores e tragédias da guerra, o funcionamento de sua economia gananciosa sugava até a última gota de lucro que podia ser obtido.

Para todas as facções, eles vendiam todos os tipos de mercadorias — armas, alimentos, minérios, uniformes militares, informações e, ocasionalmente, pessoas na forma de mercenários. Eles se esforçavam para monopolizar toda a riqueza do universo.

De la Court, localizado não muito longe do porto espacial da capital, era um bar onde se reuniam comerciantes independentes — do tipo que viajava por toda a galáxia sem nenhum patrimônio, exceto uma única nave espacial e um punhado de homens de negócios astutos.

Boris Konev, de 28 anos, era um desses comerciantes independentes e capitão da nave mercante Beryozka. Embora tivesse coragem suficiente para vários homens, ele ainda era conhecido apenas como um comerciante de pouca monta. Ele estava a saborear uma cerveja preta durante seu escasso tempo livre quando outro comerciante independente seu conhecido o chamou. Depois de trocar duas ou três palavras amigáveis, o comerciante disse: “A propósito, ouvi um rumor estranho”.

“A maioria dos rumores é estranha”.

Konev terminou sua cerveja preta e perguntou-lhe sobre o rumor.

“Bem, basicamente, Sua Excelência, o Landesherr Rubinsky, aparentemente tem algo realmente grande em andamento.”

“Aquele careca?”

O rosto de Rubinsky surgiu na mente de Konev, muito diferente de qualquer coisa pura ou refinada e enquanto ouvia o outro homem contar sua história, ele não conseguiu suprimir um sorriso irônico.

“Então ele faz com que as duas grandes potências — o império e a aliança — se destruam mutuamente e então Phezzan aparece e recolhe os pedaços. Isso é loucura, você sabe.”

“Bem, eu disse que era um boato estranho, não foi? Não ria assim — não fui eu quem sugeriu isso.”

“Sinceramente, eu me pergunto quem inventa esse tipo de coisa.”

Konev estendeu a mão para pegar outra cerveja preta, sem perceber a careta em um lado da boca. No que diz respeito à heurística, “um boato é estranho, portanto, não é confiável” nem sempre era útil. Diziam que Rubinsky sempre fora um líder competente, mas era possível que ele fosse realmente um megalomaníaco e ninguém soubesse, ou que um dia ele pudesse se tornar mentalmente instável.

Phezzan era um parasita, acreditava o jovem Konev. Sem um hospedeiro, ele não poderia viver. Se seus hospedeiros, o império e a aliança, fossem destruídos, Phezzan murcharia e morreria. Ele não deveria se meter em coisas nas quais não era bom, como assuntos militares e política.

“De qualquer forma”, disse Konev, decidindo mudar de assunto, “você sabe qual será seu próximo trabalho?”

“Sim, veja só: vou transportar trinta mil membros de algum tipo de religião da Terra. Aparentemente, eles estão em peregrinação à Terra Santa.”

“Terra Santa?”

“Eles querem dizer a Terra.”

“Huh. Então a Terra é a Terra Santa?” O jovem capitão riu zombeteiramente.

Para ele, religiões e deuses não passavam de piadas — um deus todo-poderoso pode criar uma mulher que não lhe obedece? Se não pode, então não é todo-poderoso, mas se pode e não consegue fazê-la obedecer, bem, nesse caso também não é todo-poderoso…

Mesmo assim, era um fato que a fé terraísta estava aumentando seu número de membros com uma energia surpreendente. Quanto a Konev, ele não conseguia julgar se isso era positivo ou negativo.

Depois de esvaziar sua segunda cerveja, Konev se despediu de seu conhecido, saiu do bar e se dirigiu ao prédio do espaçoporto, onde lhe foi designado um pequeno escritório.

“Oficial Marinesk, qual é a minha próxima missão?”

O oficial Marinesk era apenas quatro anos mais velho que o capitão da nave espacial, embora a diferença parecesse mais dez. Embora ainda fosse jovem, Marinesk havia perdido metade do cabelo, estava envolto em gordura desnecessária e tinha um rosto sem alegria e generosidade — nada poderia apagar a impressão que ele dava de um homem de meia-idade exausto pela vida. No entanto, sem o escritório confiável e as habilidades contábeis desse homem, a nave mercante livre Beryozka sem dúvida teria sido vendida para algum grande empreendimento capitalista há muito tempo.

“Desta vez, a carga é humana.”

“A adorável filha de algum bilionário?”

Isso era mais um desejo do que uma pergunta.

“Um grupo de peregrinos com destino à Terra.”

Seguiu-se um silêncio constrangedor.

Ele franziu as sobrancelhas enquanto pegava a papelada e folheava as páginas e finalmente fechou a pasta com mau humor.

“Se formos para um lugar como a Terra, a nave não ficará vazia na volta? Não há mais nenhum recurso naquele planeta.”

“Basta pegar outro grupo de peregrinos que está voltando da Terra. Eu fiz com que eles pagassem a passagem adiantada. A menos que eu pague três fornecedores diferentes até amanhã, a Beryozka estará prestes a ser leiloada.”

O jovem capitão fez um som de reprovação e se perguntou em voz alta em que planeta essa tal de guerra estava realmente acontecendo. Só uma vez na vida, ele gostaria de voar de sistema em sistema, com os porões cheios de rádio líquido ou diamantes brutos, e depois decorar sua cabine com um troféu com os dizeres “VENCEDOR DO PRÊMIO SINBAD DESTE ANO”.

No entanto, a confiabilidade era a roupa que Marinesk vestia todos os dias e, naturalmente, segundo ele, era quando se abandonava esses sonhos de fazer fortuna da noite para o dia que se abria o caminho para se tornar um grande comerciante.

De qualquer forma, Konev não estava em posição de ser exigente com os trabalhos que aceitava. Afinal, ele não tinha apenas a si mesmo para alimentar, mas também sua tripulação de vinte membros.

Cinco dias depois de deixar o porto principal de Phezzan, Beryozka encontrou uma enorme frota de dezenas de milhares de naves. O espaço era vasto, mas as regiões que podiam ser usadas como rotas de navegação eram limitadas, então não era uma coincidência impensável. Quando Konev e sua tripulação receberam uma transmissão dizendo: “Parem a nave. Se não obedecerem, atacaremos”, eles já estavam cercados. Eles só podiam rezar para que o comandante fosse alguém com quem pudessem negociar. Se não fosse, havia até o risco de serem baleados por suspeita de espionagem.

Esta era uma frota que operava longe de Reinhard, reprimindo a resistência nas regiões estelares fronteiriças. Seu comandante era Siegfried Kircheis.

O rosto que apareceu na tela de comunicação tinha uma expressão suave, então, sentindo-se aliviado, Konev explicou a situação.

“Como você pode ver, as pessoas que estão comigo são peregrinos. Não são soldados. São principalmente idosos, mulheres e crianças. Eu entendo se você quiser embarcar e ver por si mesmo, mas…”

“Não, não será necessário”, disse Kircheis, balançando a cabeça. Havia simpatia nos olhos azuis que fitavam os peregrinos que estavam perto de Konev. Eles certamente pareciam pobres. Dormindo em camas simples instaladas dentro da nave de carga e fazendo suas três refeições com rações portáteis que trouxeram consigo, eles estavam suportando uma viagem que levava um mês apenas para chegar ao seu destino. Usar uma nave de carga custava apenas um décimo do que custaria uma nave de passageiros. Legalmente, porém, eles eram tratados como carga e, mesmo em caso de acidente, não havia indenização por perda de vidas.

“Vocês estão precisando de alguma coisa em termos de alimentos ou suprimentos médicos?”, perguntou Kircheis, voltando-se para um ancião do grupo de peregrinos. O velho acenou com a cabeça e respondeu que faltavam algumas coisas, como leite para bebês, proteína artificial e detergente para lavar roupas. Kircheis deu instruções ao seu subordinado, o Capitão Horst Sinzer, para que os suprimentos fossem enviados dos armazéns do regimento.

Às palavras de agradecimento gaguejadas do velho, Kircheis sorriu e disse para ele se cuidar e então cortou a transmissão. Marinesk, impressionado, esfregava a palma da mão na cabeça careca.

“Ele é um homem muito bom, esse Almirante Kircheis.”

“É, uma pena, não é?”

“Hã? O que é uma pena?”

“Pessoas legais não vivem muito, especialmente em tempos como estes.”

Konev virou-se para olhar para Marinesk, mas como ele não respondeu, voltou para o seu lugar.

Observando-o de costas enquanto ele se afastava, o chefe do escritório balançou a cabeça. Ele pensava: “Se ao menos o nosso capitão não se sentisse compelido a dizer frases bonitas como essas em momentos inadequados…”

Ainda havia um longo, longo caminho até a Terra.