Capítulo 4 - Coisas Perdidas - Parte I

Coisas Perdidas – Parte I

ERA O FINAL DE FEVEREIRO quando Rupert Kesselring, Assessor do Senhor Feudal de Phezzan, visitou Leopold Schumacher no Vale Assini-Boyer, cerca de novecentos quilômetros ao norte da capital. Numa nação centrada no comércio e nas trocas, esta região era uma vasta extensão de terra arável. Tinha sido abandonada durante muito tempo, mas no ano anterior o grupo de colonos de Schumacher tinha aberto uma fazenda coletiva e começado a desenvolver a terra.

Leopold Schumacher tinha o posto de Capitão da Marinha Imperial até ao ano anterior, quando se juntou às forças Confederadas dos Nobres na Guerra de Lippstadt, servindo como Oficial de Estado-Maior do Barão Flegel, um dos mais radicais rebeldes. No entanto, o Barão ignorava continuamente os conselhos e opiniões de Schumacher e, por fim, enfureceu-se e tentou assassiná-lo, mas acabou morto a tiros por soldados que confiavam mais no conselheiro do que no comandante. Depois disso, Schumacher assumiu o comando da tripulação e desertou com eles para Phezzan. Nesta nova terra, abandonaram o passado para recomeçar. Aos 33 anos, Schumacher tinha uma carreira promissora pela frente no exército, mas agora estava cansado da guerra e das conspirações e buscava uma vida tranquila e satisfatória.

Para isso, Schumacher se livrou dos sistemas de armas da nave de guerra em que chegaram a Phezzan e vendeu a embarcação a um comerciante phezzanês. Distribuiu o dinheiro entre a tripulação e tentou partir, deixando o futuro de cada um nas suas próprias mãos. Os seus subordinados, no entanto, não se dispersaram. Embora tivessem abandonado a sua terra natal e desertado para este lugar após a derrota na batalha, não tinham confiança de que poderiam sobreviver no mundo cruel da sociedade phezzenesa, onde a perspicácia e a astúcia eram essenciais e não se podia baixar a guarda nem por um minuto. As histórias sobre a perseguição astuta do lucro pelo povo de Phezzanese eram exageradas no império e a tripulação, composta por soldados simples e desconhecedores de como este mundo funcionava, não sentia que poderiam confiar nas suas próprias capacidades aqui. As únicas coisas em que confiavam eram a prudência e o sentido de responsabilidade de Schumacher. Por seu lado, Schumacher não podia abandonar os soldados que o tinham salvado do cano da arma do enfurecido Barão Flegel.

Os soldados deixaram a questão de como melhor usar as suas partes inteiramente a cargo de Schumacher e o sábio ex-oficial de estado-maior — também sem confiança de que poderia fazer negócios com os phezzaneses e sair vencedor — optou por dedicar-se à agricultura. Não era um trabalho glamoroso, mas era estável. Nem mesmo um povo tão voltado para os negócios como os phezzaneses podia viver sem comida e, de modo geral, eles estavam dispostos a pagar preços mais altos por produtos mais frescos e saborosos. Ao fornecer alimentos de qualidade para comerciantes que sabiam apreciar as coisas boas da vida, eles provavelmente conseguiriam sobreviver em Phezzan, pensou Schumacher.

Schumacher fez uso eficaz dos fundos obtidos com a venda da nave de guerra. Ele comprou terras no Vale Assini-Boyer, instalou uma residência móvel, mas bem equipada, adquiriu sementes e mudas. Para os desertores, uma longa e paciente batalha com a terra estava apenas começando.

E então Kesselring apareceu.

Schumacher parecia ver o convidado inesperado como nada mais do que um intruso incômodo. Quando o Assessor do Senhor de Domínio disse que tinha uma mensagem importante sobre a sua terra natal, Schumacher respondeu: “Por favor, senhor, não precisa se preocupar mais comigo.” O seu tom cortês não conseguiu esconder completamente um tom evasivo. “O que quer que esteja acontecendo com o império e a Dinastia Goldenbaum não tem nada a ver comigo. Estou ocupado construindo uma nova vida para mim e meus amigos — não tenho tempo para pensar no passado que deixei para trás.”

“Deixe de fora o seu passado, se quiser”, disse Kesselring. “Mas não deixe de fora o seu futuro no processo. Capitão Schumacher, o senhor não é o tipo de homem que deve passar o resto dos seus dias sujo de terra e fertilizante. Se tivesse a oportunidade de mudar o curso da história, não preferiria fazê-lo?”

“Por favor, saia.” O capitão começou a levantar-se da cadeira.

“Espere, por favor. Acalme-se e me ouça”, disse Kesselring. “Todos vocês provavelmente podem produzir colheitas com a fazenda. Assini-Boyer está abandonada e sem uso, mas tem potencial para produzir em abundância. Infelizmente, porém, as colheitas não significam nada se não puder vendê-las no mercado. Um homem sensato como o senhor compreende isso, tenho a certeza.”

Kesselring ficou impressionado por Schumacher não ter sequer mexido um músculo do rosto. O jovem Assessor do Senhor Feudal percebeu que Schumacher era um homem forte e inteligente. No entanto, este jogo estava viciado desde o início. Schumacher tinha apenas um peão para jogar contra um adversário com um conjunto completo de peças. 

Após um longo silêncio, Schumacher disse: “Então é assim que as coisas funcionam em Phezzan?” A nota de raiva contida na sua voz não era dirigida a Kesselring; era apenas sarcasmo ineficaz dirigido à sua própria impotência.

“Correto. É assim que se faz em Phezzan.” Kesselring não demonstrou qualquer sinal de vergonha ao reconhecer a sua vitória. “Nós contornamos as regras quando a situação assim o exige. Despreze-me se quiser… embora o desprezo de um perdedor por um vencedor seja, na minha opinião, uma das emoções mais fúteis que existem.”

“Enquanto estiver ganhando, provavelmente pensará assim”, retorquiu Schumacher com indiferença, fixando Kesselring com um olhar descontente. O assessor era quase exatamente dez anos mais novo que ele. “Bem, então vamos ouvir. O que exatamente quer que eu faça? Assassinar o Duque von Lohengramm ou algo assim?”

Kesselring sorriu para ele.

“Phezzan não tem gosto por derramamento de sangue. Afinal, a paz é o único caminho que leva à prosperidade.”

Era evidente que Schumacher não acreditava em uma palavra, mas o que o jovem assessor precisava era da obediência de Schumacher, não da sua crença. Ele repetiu o mesmo discurso que havia feito ao Conde von Remscheid no dia anterior e observou com satisfação a expressão de choque no rosto de Schumacher.

O Conde Alfred von Lansberg também estava no mundo principal do Domínio da Terra de Phezzan, queixando-se da sua má sorte como desertor. Com apenas 26 anos , já estava passando por mudanças muito maiores no seu estilo de vida do que o seu bisavô tinha visto em uma vida quatro vezes mais longa. O seu bisavô tinha desfrutado de banquetes, caça e mulheres até o dia da sua morte, mas antes de acumular muita experiência em qualquer uma dessas áreas, Alfred se envolveu naquela grande revolta que dividiu o Império ao meio e, como resultado, perdeu até o último centavo da sua herança. Sua única sorte foi ainda estar vivo.

Alfred conseguiu escapar do campo de batalha sem ser morto e depois fugiu para Phezzan. Lá, ele vendeu os seus botões de punho de safira estrela — um presente do Imperador anterior, Friedrich IV — para garantir o seu sustento temporário e, em seguida, começou a compor um volume intitulado “A História da Guerra de Lippstadt”. A sua poesia e os seus contos sempre foram bem recebidos nos salões da aristocracia. Quando terminou a seção inicial, Alfred levou triunfante o manuscrito a uma editora, mas foi educadamente rejeitado.

“A obra de Vossa Excelência tem certamente vários pontos positivos”, disse o editor a um Alfred indignado. “Mas é demasiado subjetiva, contém imprecisões e tenho dúvidas quanto ao seu valor como registo dos acontecimentos… Em vez de usar um estilo tão ornamentado e escrever tudo o que a sua paixão ou romantismo lhe dita, deveria adotar um estilo mais contido, escrever com calma e objetividade…”

O jovem Conde arrancou o manuscrito das mãos do editor, recolheu os pedaços da sua autoestima e voltou para a sua residência temporária. Foi preciso muito vinho para conseguir dormir naquela noite.

No dia seguinte, o seu humor estava completamente diferente. Ele não era um mero cronista de acontecimentos! Era um homem de ação. Em vez de copiar o passado em folhas de papel, não deveria estar agindo no presente e a usar as suas próprias mãos para construir o futuro?

Era com pensamentos como esses rodopiando na sua mente que ele recebeu uma visita de Rupert Kesselring, Assessor do Senhor Feudal de Phezzan. O assessor, ainda mais jovem que Alfred, falou educadamente: “Conde von Lansberg, estaria disposto a oferecer a sua lealdade e paixão pelo bem da sua pátria? Se sim, o Conde von Remscheid está liderando um projeto no qual gostaria que Vossa Excelência participasse…”

Quando ouviu o que era o projeto, o Conde Alfred ficou surpreendido e entusiasmado, concordando imediatamente em participar. Pouco depois, foi apresentado a Schumacher, responsável por colocar o plano em ação.

O antigo Capitão Imperial sabia muito bem que Alfred tinha sido amigo do falecido Barão Flegel. Isto pode tornar-se complicado, pensou Schumacher, preparando-se para o pior.

Alfred, no entanto, conhecera muitos capitães durante a revolta e não se lembrava de nada sobre este.

“Sei que fomos camaradas no passado”, disse ele, “e a partir de hoje seremos irmãos de armas. Prazer em conhecê-lo.”

A expressão no rosto de Alfred não era discriminatória nem duvidosa quando estendeu a mão para Schumacher. Quando Schumacher estendeu a mão para apertá-la, sentiu bolhas de alívio e inquietação alternando-se na superfície da sua consciência.

Alfred von Lansberg era agradável e tinha energia e coragem de sobra, mas tinha uma tendência a confundir realidade com especulação. No entanto, quando Schumacher pensou nos possíveis resultados desse plano, foi difícil para ele se sentir muito otimista.

Será que este plano poderia dar certo? Schumacher não podia deixar de se perguntar. E mesmo que desse, o que se pretendia alcançar? Seria que isso faria alguma coisa além de espalhar as chamas da guerra e criar um obstáculo no caminho para a paz? Mas mesmo enquanto Schumacher pensava nessas coisas, ele ainda não tinha escolha a não ser participar, dada a posição em que se encontrava.

Dessa forma, Rupert Kesselring estava progredindo de forma constante na reunião das pessoas necessárias para o plano. Ele tinha todo o tempo e dinheiro de que precisava.

Estava certo de que o plano iria funcionar. E quando fosse executado, toda a raça humana cairia em espanto e descrença. Ele estava ansioso para ver como o Duque Reinhard von Lohengramm, um ano mais novo que Kesselring, iria reagir.

Quando esse dia chegasse, até mesmo o Landesherr Rubinsky não teria outra escolha a não ser reconhecer a sua capacidade…