Capítulo 4 - Coisas Perdidas - Parte IV

Coisas Perdidas – Parte IV

Antes da realização do teste de distorção, o Almirante Karl Gustav Kempf regressou brevemente à capital imperial de Odin para apresentar um relatório de progresso ao Marechal Imperial Reinhard von Lohengramm, Comandante-Chefe da Armada Espacial Imperial.

“Acha que vai funcionar?”

Uma resposta forte e militar respondeu à pergunta de Reinhard: “Com certeza vai funcionar. Pode contar com isso.”

Reinhard fixou os olhos azuis gelados no seu subordinado alto e poderoso, acenou com a cabeça e, suavizando a expressão, recomendou que passasse uma noite em casa com a família. 

Kempf tinha planeado regressar imediatamente a Gaiesburg, mas mudou o seu itinerário e voltou para a sua residência oficial. Kempf tinha uma esposa e dois filhos. Esta era a primeira oportunidade que tinham em vários meses para estarem todos juntos e, com gratidão para com o jovem marechal imperial, Kempf disse aos filhos: “O seu pai está prestes a partir para o espaço para tratar de alguns bandidos. Mas vocês são homens, por isso quero que se portem bem e cuidem da sua mãe.”

Kempf sabia muito bem que a realidade não era assim tão simples, mas acreditava que se devia procurar clareza e simplicidade quando se lidava com crianças. À medida que crescessem, aprenderiam naturalmente a compreender as complicações e a feiura do mundo. Talvez um dia viessem a ressentir-se da visão simples e clara que o pai lhes tinha transmitido, mas acreditava que, quando se tornassem pais, chegaria o momento em que compreenderiam.

“Meninos, não vão se despedir do seu pai?”

A pedido da mãe, o mais velho dos dois, Gustav Isaak, de oito anos, agarrou o corpo grande e forte do pai e, esticando-se o máximo que podia, disse estas palavras ao pai: “Adeus, pai. Volta logo para casa.”

O seu irmão de cinco anos, Karl Franz, agarrou-se às costas do irmão mais velho. Como era de se esperar, ele também estava se esticando. “Adeus, papai. Me traz um presente, está bem?”

Ao ouvir isso, o irmão mais velho virou-se e o repreendeu. “Seu idiota! O pai está indo trabalhar. Ele não tem tempo para comprar presentes!”

Mas o pai bondoso riu, alisando o cabelo castanho do filho mais novo com a palma da mão grande, enquanto o menino começava a soluçar.

“Vou trazer presentes da próxima vez. Mas… espera, que tal isto? Não visitamos a casa da tua avó há algum tempo. Porque não vamos visitá-la quando eu voltar?”

“Querido, tem certeza de que deve fazer promessas como essas? Eles vão ficar chateados se não cumprir.”

“Hã? Oh, vai ficar tudo bem. Depois que eu concluir esta missão com sucesso, devo conseguir umas férias. Também poderemos começar a enviar mais dinheiro para a sua família.”

“Não é isso que eu estou dizendo… querido, apenas tenta manter-se em segurança. Por favor, volte para nós em segurança. É tudo o que peço.”

“Isso nem é preciso dizer. Eu volto.”

Kempf beijou a sua esposa, pegou os dois meninos nos braços com facilidade e sorriu mais uma vez. Com um toque de humor rústico, perguntou à sua esposa: “Eu já fui para a batalha e não voltei antes?”

Hilda não era a única a criticar a invasão planejada. Wolfgang Mittermeier e Oskar von Reuentahl, considerados os “pilares gêmeos” das forças imperiais, pensavam da mesma forma. Embora tivessem ficado desapontados ao saber que alguém além deles havia sido escolhido para comandar a missão, o arrependimento transformou-se em choque e descrença quando descobriram que toda a operação havia sido idealizada pelo Comissário de Ciência e Tecnologia von Schaft. Era evidente que os seus motivos eram extremamente pessoais.

Certa noite, num clube para oficiais de alta patente, os dois levaram uma cafeteira para uma sala privada. Enquanto jogavam várias partidas de pôquer, eles soltaram todo tipo de insultos mordazes sobre von Schaft.

“Mesmo que ele tenha criado uma nova teoria tática”, disse Mittermeier, “ele está completamente errado se acha que isso é motivo para pressionar por um ataque. Esta é uma mumei-no-shi e, como súdito do seu senhor, ele deveria ter vergonha de recomendar isso.”

Mittermeier, um homem de temperamento forte e íntegro, fez uma crítica contundente com essas palavras. Mumei-no-shi, um antigo termo chinês que significava “um desperdício de 2.500 soldados”, era reservado para guerras ilegais sem um objetivo nobre e, de todos os termos usados para criticar a guerra, esse era o mais severo.

Kempf tinha sido nomeado comandante-chefe da expedição, e Mittermeier vinha contendo as suas críticas desde que começou a trabalhar no projeto. Em primeiro lugar, as coisas já tinham passado do estágio em que críticas eram permitidas e, em segundo lugar, ele não queria que as pessoas pensassem que estava com inveja do sucesso que Kempf poderia ter no campo de batalha. Ainda assim, apenas para von Reuentahl, ele disse: “Temos que derrubar a Aliança dos Planetas Livres eventualmente, mas este envio é inútil e desnecessário. Não pode ser saudável para a nação mobilizar-se desnecessariamente e tornar-se arrogante por causa da nossa força militar”.

Mittermeier era um comandante valente — tanto que era chamado de “o Lobo Tempestuoso” como um apelido — mas isso não significava que ele era desnecessariamente agressivo. Nada poderia estar mais longe dele do que cometer atos de selvageria ou brutalidade, ou tornar-se desnecessariamente orgulhoso da força militar.

“Se Siegfried Kircheis ainda estivesse vivo, tenho a certeza de que poderia convencer o Duque von Lohengramm a desistir disso”, disse Mittermeier com um suspiro.

Todos gostavam daquele jovem ruivo. Ele era altruísta ao extremo, e sua morte foi um golpe para muitos. Com o passar do tempo, a dor e o choque diminuíram, mas a sensação de perda só se aprofundou. Para aqueles que o conheciam, era como se tivessem encontrado um lugar vazio em seus corações que nunca deveria ter sido abandonado. “E se até eu me sinto assim, quanto pior será para o Duque von Lohengramm?” Mittermeier pensou, incapaz de evitar sentir simpatia.

Ele e o seu colega Oskar von Reuentahl conheceram Reinhard há quatro anos. Reinhard tinha dezoito anos naquela época e já tinha o posto de comodoro. Mittermeier, de vinte e seis anos, e von Reuentahl, de vinte e sete, eram ambos capitães, e Siegfried Kircheis, que seguia Reinhard como uma sombra, ainda não tinha passado de tenente comandante.

Como Reinhard ainda não tinha adquirido o título de nobreza e o sobrenome von Lohengramm, naquela época ele usava o seu antigo sobrenome, von Müsel. Ele tinha acabado de regressar da Região Estelar da Frota Van, onde capturara oficiais da aliança em combate, e os soldados ficaram ligeiramente chocados quando o viram. Era um jovem incrivelmente bonito, em cujas costas asas brancas não ficariam fora de lugar. No entanto, eles sentiram que havia mais intensidade do que bondade nos seus olhos azuis gelados — mais inteligência do que inocência, mais perspicácia do que simpatia.

“O que acha?”, perguntou Mittermeier. “Sobre o pirralho dourado, ou seja lá como ele se chama?”

“Há um velho ditado”, respondeu von Reuentahl, “Não confunda um filhote de tigre com um gato. Provavelmente, aquele é um tigre. É verdade que ele é o irmão mais novo da concubina do Imperador, mas o inimigo não tinha nenhuma obrigação de perder para ele só por causa disso.”

Com um aceno vigoroso, Mittermeier concordou com a avaliação do colega. O jovem conhecido como Reinhard von Müsel estava, naquela altura, a ser subestimado por aqueles que o rodeavam. Uma das razões era que a sua irmã mais velha, Annerose, era concubina do Imperador, o que levava a pensar que todo o seu poder vinha dela, mas outra coisa — um pouco estranha — era que a sua beleza incomparável servia como um véu que escondia a sua verdadeira natureza. As pessoas pareciam pensar que uma mente perspicaz não combinava com uma beleza física excessiva. Além disso, a ideia de Reinhard ter progredido devido às suas próprias capacidades era altamente desagradável para os aristocratas invejosos e eles queriam acreditar que a influência da sua irmã lhe tinha proporcionado promoções que ele não merecia.

Como von Reuentahl e Mittermeier avaliaram com precisão as qualidades de Reinhard desde o início, nunca ficaram surpreendidos depois, não importava quantos sucessos o pirralho mimado alcançasse ou quantas vezes fosse promovido. Mas mesmo para eles, levou algum tempo para entender o verdadeiro valor de Siegfried Kircheis. Kircheis sempre esteve um passo atrás de Reinhard. A presença daquele jovem ruivo e magricela era geralmente ofuscada pelo brilhantismo de Reinhard, embora sua aparência fosse bastante atraente.

“Isso é o que se chama de súdito leal”, disse von Reuentahl, embora o que ele quisesse dizer naquele momento fosse que Siegfried era um homem comum cuja lealdade era sua única qualidade. No caso de von Reuentahl, provavelmente era justo dizer que seu julgamento superava o dos aristocratas apenas no que dizia respeito à lealdade. Sempre que os aristocratas não ignoravam Kircheis, gozavam dele, dizendo coisas como: “Se a irmã é uma estrela, então o irmão é um planeta…; e olha, tem até um satélite também”.

Sem se afirmar com veemência, Kircheis desempenhou silenciosamente o papel de sombra de Reinhard, ajudando-o e apoiando-o. Quando ele dirigiu as operações de forma independente durante a revolta do sistema Kastropf, muitas pessoas descobriram pela primeira vez as suas habilidades excepcionais…;

Von Reuentahl pode ter sido ainda mais severo nas críticas a essa mobilização do que Mittermeier. Segundo ele, não havia nada de novo na proposta de von Schaft; era apenas um renascimento da guerra do tipo “navio grande, arma grande”, repaginada com uma nova camada de tinta.

“O que é mais difícil de matar? Um elefante gigante ou dez mil ratos? Obviamente, os ratos. Mas o que podemos esperar de um idiota que não vê o valor do grupo quando se trata de conduzir uma guerra?” As palavras do jovem almirante heterocromático estavam cheias de desprezo.

“Ainda assim, eles podem ter sucesso desta vez. Mesmo que as coisas aconteçam como você diz no futuro.”

“Hmph…” Von Reuentahl coçou o cabelo castanho-escuro, parecendo infeliz. 

“Estou mais preocupado com o Duque von Lohengramm do que com aquele esnobe von Schaft”, disse Mittermeier, tomando um gole do seu café. “Não consigo deixar de sentir que ele mudou um pouco desde que Kircheis faleceu. Onde e de que forma, não sei dizer, mas…”

“Quando as pessoas perdem a única coisa que não podem perder, não conseguem evitar mudar.” 

Acenando com a cabeça para as palavras de von Reuentahl, Mittermeier se perguntou: “Como eu mudaria se perdesse Evangeline?” Então, rapidamente, ele afastou esse pensamento sinistro e desagradável de sua mente. Ele era um homem forte — elogiado no passado pela coragem dentro e fora do campo de batalha e pelo bom senso que a sustentava. No futuro, esses elogios provavelmente continuariam. Mas mesmo ele tinha coisas nas quais não gostava de pensar.

O jovem heterocromático lançou um olhar para o perfil do seu colega, um olhar misto que não demonstrava nem afeto nem ironia. Ele tinha Mittermeier em alta estima, tanto como amigo quanto como soldado, mas não conseguia entender os sentimentos de um colega que, apesar do seu charme pessoal e status, havia procurado ativamente se ligar a apenas uma mulher. Ou talvez von Reuentahl apenas dissesse a si mesmo que não conseguia entender. Talvez ele simplesmente não quisesse entender.