Capítulo 5 - A Escuridão Antes do Amanhecer - Parte I

A Escuridão Antes do Amanhecer – Parte I

OS REGISTROS EXISTENTES RELATIVOS AOS DIAS de fevereiro de 799 ES são extremamente precários. As memórias daquela época estão confusas, os dados são inconsistentes. Cada relato conta uma história diferente:

“O povo, tentando desviar o olhar de uma catástrofe iminente, lotava os bairros de diversão e os casos de intoxicação alcoólica e ferimentos causados por brigas entre bêbados eram frequentes. As ruas estavam envoltas em uma névoa de histeria.”

“Mesmo nos normalmente tumultuosos bairros de diversão, durante aqueles poucos dias reinava um silêncio tão profundo quanto o de um velho elefante deitado perto da água à espera da morte. O silêncio foi quebrado por uma trombeta anunciando sua destruição.”

“O desespero sufocava as pessoas. O ar estava tão pesado que parecia quase sólido.”

“As adversidades políticas e militares não necessariamente influenciavam a vida cotidiana das pessoas. A música e outros entretenimentos estavam, se possível, mais vibrantes do que nunca.”

Em última análise, vastas diferenças regionais e pessoais, juntamente com a falta de resolução, foram causa de grande confusão e inconsistência.

As pessoas tentavam ao máximo desfrutar de um bom e generoso gole de otimismo, mas havia muitas incógnitas flutuando em seus copos. De qualquer forma, suas frotas espaciais mais bem fortificadas haviam sofrido uma derrota esmagadora e a capital de Heinessen estava prestes a cair nas mãos do inimigo. Outros sistemas estelares estavam devastados, abandonados ao inimigo.

Agachadas no fundo de um vale de pessimismo e entregues a lágrimas de autopiedade, as pessoas ainda tinham um raio de esperança a que se agarrar. Milagre Yang e sua frota continuavam fortes, agora cinco vezes mais fortificados. Além disso, relatos de que o pupilo de Yang, Julian Mintz, havia confiscado um contratorpedeiro imperial e retornado de Phezzan alimentaram as chamas da ingênua adoração heróica do povo.

“Somente um protegido do Marechal Yang poderia ter feito tal coisa. Seja qual for a artimanha que ele usou, ele é tão astuto quanto seu mentor.”

Duas horas após pisar em Heinessen, Yang recebeu uma promoção a Marechal. Apenas para Yang, que não estava isento de receios de ser criticado por abandonar a Fortaleza de Iserlohn, isso foi inesperado. O Chefe de Estado-Maior Chung Wu-cheng pensava da mesma forma, considerando que a oportunidade de tratar os direitos humanos como um brinquedo era algo que só se aproveitava por puro desespero.

De qualquer forma, aos trinta e dois anos, Yang havia se tornado o mais jovem marechal da frota a representar a Aliança. O recorde anterior havia sido estabelecido pelo Almirante Bruce Ashby aos trinta e seis anos e como o dele foi póstumo, mais uma vez Yang reescreveu a história, embora ele, é claro, nunca fosse do tipo que se alegrasse inocentemente.

“Não sou tão modesto a ponto de recusar essa honra, mas também não estou exatamente entusiasmado por recebê-la. Acho que vou dividi-la com o Almirante Bucock.”

Sob os auspícios de seu novo título, Yang entrou em um carro terrestre enviado para ele pelo Presidente do Comitê de Defesa e seguiu para a sede do comitê. Há menos de um ano, ele havia viajado em um veículo oficial do comitê exatamente como este na qualidade de réu e fora tratado quase como um prisioneiro, mas agora era um convidado de honra. Ele estava acompanhado por dois outros passageiros: o Vice-Almirante Walter von Schönkopf e a Tenente-Comandante Frederica Greenhill. Ao incluir até mesmo o Vice-Almirante Alex Caselnes como representante, o Comitê de Defesa estava claramente tentando compensar de uma só vez sua estagnação em termos de recursos humanos.

Os três entraram no prédio do Comitê de Defesa. Alvo de olhares de expectativa, foram recebidos no escritório do presidente. Apesar de já estarem cientes da transformação do Presidente Islands — consideravelmente revitalizado em mente e corpo sob a pressão de uma enorme crise —, eles não puderam deixar de ficar impressionados, mesmo que nutrissem receios cínicos sobre por quanto tempo isso duraria. Depois de oferecer um lugar para os três, Islands lançou a Yang um olhar que o deixou à vontade.

“Almirante, eu amo minha pátria à minha maneira”, disse ele.

Yang já sabia disso. No entanto, não conseguia respeitar isso incondicionalmente. Seu rosto se contorceu levemente, provocando um sorriso malicioso de von Schönkopf.

No que dizia respeito ao espírito humano e à história, Yang não achava que o patriotismo tivesse qualquer valor supremo. O povo da Aliança sentia-se patriota pela Aliança, enquanto o do Império sentia-se patriota pelo Império. No fim das contas, o patriotismo justificava apenas a singularidade da bandeira à qual se saudava. Era usado para validar o massacre, às vezes era coercitivo e, na maioria dos casos, incompatível com a razão. Quando a elite o transformava em arma, a extensão de seu dano era inimaginável. Quando Islands falava de amor pelo seu país como capanga de Trünicht, Yang queria estar em qualquer outro lugar, menos ali, ouvindo aquilo.

“Se o senhor ama esta nação tanto quanto eu, marechal, então espero que esteja disposto a colaborar conosco.”

Era o tipo de raciocínio que Yang mais detestava, mas ele não podia evitar ficar enredado nos fios dessa situação e, por isso, limitou-se a expressar uma afirmação mansa. Pelo menos Islands, que até então não passara de um contratante político sem substância desde que despertara para a consciência como servidor público patriota, não viu necessidade de jogar água nessas chamas que se balançavam incontrolavelmente. 

“Certamente farei o meu melhor para proteger os frutos da nossa democracia.”

Yang teve o cuidado de não dizer nada sobre sua “nação”. Assim, ele mal conseguiu encontrar um equilíbrio entre formalidade e sinceridade. O presidente acenou com a cabeça.

“E eu — não, o governo — recompensará seus esforços. Se houver algo que possamos fazer, não hesite em pedir.”

“Por enquanto, gostaria apenas que você considerasse o que acontecerá se perdermos. Se ganharmos, poderemos descansar sobre os louros por um bom tempo. Depois disso, conduziremos uma diplomacia pacífica e reabasteceremos nossas forças. Essas coisas são de competência dos políticos e não são assunto para um militar se intrometer.”

“Seria tolice pedir que você prometa que vai vencer?”, perguntou Islands.

“Se eu pudesse prometer o caminho para a vitória, prometeria qualquer coisa, mas…” Yang tentou não soar insensível, apesar da frieza de sua observação. Mas Yang falou a verdade. Sem a capacidade de moldar o mundo por meio de palavras, ele não poderia muito bem fazer promessas sobre um futuro que não fosse regulado apenas por suas opiniões.

“De fato. Que tolice da minha parte. Ficaria grato se você simplesmente esquecesse o que eu disse. Jamais ousaria restringi-lo de forma alguma.”

Ao receber tal deferência, Yang percebeu que aquele homem estava tentando extrair toda a esperança possível da situação.

“Se algum dia quisermos compensar nossa inferioridade estratégica por meio de uma vitória tática, só vejo uma maneira.”

Yang parou por um momento. Não para criar um efeito dramático, mas porque precisava de um gole para lubrificar a garganta. O copo de chá gelado colocado à sua frente quando ele entrou estava vazio. Yang sentiu-se constrangido ao pedir que lhe enchessem o copo, mas um copo intocado foi deslizado pela mesa em sua direção enquanto Frederica gentilmente empurrava o dela para Yang. Yang abriu as cortinas da hesitação e aceitou com gratidão a boa vontade dela.

“A saber, matar o Duque Reinhard von Lohengramm em batalha.”

Enquanto Yang falava, copo na mão, uma confusão momentânea contorceu o rosto do presidente. Parecia algo óbvio demais para ter sido dito. Antes que essa confusão pudesse reescrever “desespero” em seu crachá, Yang direcionou a conversa para o cerne de seu argumento.

“O Duque Reinhard von Lohengramm é solteiro. Pretendo explorar isso.”

Desta vez, o Presidente Islands olhou de volta para o marechal, como se lhe estivesse sendo mostrado o caminho da razão. Mesmo um anjo da guarda despertado para sua tarefa não teria discernimento para extrair as verdadeiras intenções por trás dessa declaração surpreendente.

Naturalmente, Yang tinha toda a intenção de explicar isso para ele.

“Em outras palavras, se, ao morrer, o Duque von Lohengramm deixasse para trás uma esposa e filhos, especialmente um herdeiro homem, seus subordinados simplesmente preparariam esse herdeiro para dar continuidade à dinastia Lohengramm. Mas ele não tem filhos. Se ele morrer, a ordem Lohengramm morre com ele. A lealdade e a unidade de seus subordinados inevitavelmente perderão o poder de coesão e se dissolverão no ar. Eles retornarão ao Império sem saber por quem lutar e discutirão violentamente sobre um sucessor”, disse Yang.

Os olhos de Islands — aqueles olhos que por tanto tempo se concentraram em disputas internas entre facções, busca por cargos e concessões — brilharam com a luz da compreensão e da admiração. Impulsionado por uma agradável excitação, ele assentiu repetidamente.

“Claro, o senhor está certo, Marechal! Os planetas não podem viver sem seu sol. Com a morte dele, o Império desmoronará e a Aliança será salva.”

Nunca, em toda a sua vida, Islands desejou tão fervorosa e sinceramente a morte de outro ser humano. Yang continuou:

“Se conseguirmos, de alguma forma, dividir as forças imperiais e destruí-las uma a uma, então o Duque von Lohengramm, sendo um homem de grande coragem e ambição, virá atrás de mim diretamente. Essa é a oportunidade que precisamos criar. É nossa única chance de vencer.”

“Se seus subordinados forem eliminados um por um, ele não terá escolha a não ser se mostrar. Sim, faz sentido.”

“Bem, é mais uma questão de psicologia do que de tática.”

Yang cruzou os braços solenemente. Reinhard von Lohengramm não estava se isolando satisfeito dentro de seu palácio, mas liderando uma força militar em busca de perigo e adversidades. Se esse jovem de cabelos dourados luxuosos fosse apenas um soldado, estaria apenas procurando uma luta. E se fosse apenas um governante, então desejaria apenas a vitória. Reinhard valorizava tanto lutar quanto vencer e mais do que qualquer outra coisa. E não era essa, pensou Yang, uma das razões pelas quais ele era o governante supremo dos governantes supremos?

Yang estava confiante de que Reinhard se revelaria, mas não podia ter certeza até que isso acontecesse. Ele poderia encurralar Reinhard em uma posição comprometedora por cinco minutos e, se tivesse sorte, enfrentar aquele brilhante gênio da guerra de frente.

Além disso, ele teria primeiro que lutar e derrotar os generais veteranos de Reinhard, um após o outro. Em nível tático, ele não tinha dúvidas sobre as dificuldades incomuns que o aguardavam. O heterocromático von Reuentahl e o Lobo da Tempestade, Mittermeier: o envolvimento desses dois por si só já deixava Yang exausto.

Faremos o possível para evitar Mittermeier e von Reuentahl a todo custo. Não devemos comprometer nosso desempenho desperdiçando muita energia mental com eles, pensou Yang.

Elementos químicos de masoquismo e narcisismo existiam apenas abaixo da linha d’água de seu espírito e, por isso, ele não estava envenenado pela noção de que “jogar contra adversários mais fortes só te torna mais forte”, que confundia combate com esportes. Se Yang tivesse que lutar, então mais valia fazê-lo com eficiência — ou seja, com o mínimo de esforço possível. Se forçado a lutar contra Mittermeier e von Reuentahl, a vitória custaria uma enorme despesa de energia e tempo.

Uma luz fria projetava uma sombra tênue aos pés de Yang. Ao sair da sala, olhando taciturno para os movimentos daquela sombra, uma voz de grave dúvida ressoou em seu cérebro. Deixando de lado a estreiteza de visão e o falso patriotismo, odiar alguém apenas porque essa pessoa admirava uma bandeira diferente era tão tolo quanto acreditar na própria. Mas isso justificava a posição de Yang? Era possível que as pessoas se jogassem e jogassem os outros na cratera da loucura da guerra? E Yang tinha uma dúvida ainda mais grave, que era…

De repente, uma figura apareceu diante dos três. Yang estava absorto em pensamentos quando percebeu que von Schönkopf havia sacado seu blaster e se colocado na frente dele. Ali estava um homem que se identificou, com voz metálica, como um repórter em missão. Seu pedido estava claramente ensaiado.

“Almirante Yang, por favor, prometa a todos os cidadãos da Aliança — aqui e agora — que salvará nosso país e nosso povo das mãos sangrentas desses invasores diabólicos, que a justiça prevalecerá sobre o mal quando o Armagedom chegar, que responderá às esperanças de nossos cidadãos com a vitória. Por favor, prometa-nos. Ou não pode?”

Embora a porta das emoções de Yang estivesse trancada com uma fechadura de resistência, a essa altura ela estava prestes a se abrir. Ele se virou para encarar o intruso e estava prestes a dar-lhe uma bronca quando uma voz muito mais calma veio em seu auxílio.

“Sua Excelência, o Marechal, está cansado, e não temos liberdade para discutir nada remotamente relacionado a informações militares confidenciais. Se você quer que vençamos, peço que, por favor, compreenda isso e nos deixe em paz.”

Algo nos olhos castanhos de Frederica fez o homem recuar. Von Schönkopf empurrou o repórter para o lado. Se não fosse por sua perspicácia…