Capítulo 6 - Valor e Lealdade - Parte II - Combo de Aniversário (15/50)

Valor e Lealdade – Parte II

Embora o Marquês von Littenheim tivesse conseguido fugir para a Fortaleza de Garmisch, sua frota foi quase totalmente destruída. Entre suas cinquenta mil naves, três mil fugiram para Garmisch, enquanto cinco mil, após fugirem da zona de batalha, se espalharam por locais aleatórios. Dezoito mil foram aniquiladas, enquanto os restantes foram capturados ou se renderam. 

A vergonhosa fuga do Marquês von Littenheim contra as naves aliados abalou a moral de seus homens. 

Kircheis cercou a Fortaleza de Garmisch e apressava os preparativos para tomá-la à força quando um único prisioneiro de guerra solicitou uma audiência. O jovem oficial, ainda na casa dos vinte anos, ainda não tinha recebido uma mão artificial e a manga direita de seu uniforme pendia solta.

“Acredito que posso ser útil a Vossa Excelência”, disse o Tenente Rinser, a título de apresentação.

“Como assim?”

“Suspeito que o senhor já saiba. Sou uma testemunha viva do fato de que o Marquês von Littenheim matou seus subordinados para salvar a própria pele.”

“Entendo. Então você estava a bordo de uma das naves de abastecimento.”

“Meu braço foi arrancado no ataque. Sugiro que mostremos isso”, disse ele, segurando o coto do braço, “aos homens na fortaleza”.

“Presumo que sua lealdade ao Marquês von Littenheim tenha sido arrancada junto com ele?”

“Lealdade?” A voz de Rinser assumiu um tom cínico. “Essa palavra soa muito bonita, mas é frequentemente usada de forma abusiva por conveniência. Acho que esta guerra civil é uma boa oportunidade para todos nós reconsiderarmos o valor da lealdade. Agora, milhões de pessoas verão que certos tipos de líderes não têm o direito de exigir a lealdade de seus súditos.”

Kircheis reconheceu o argumento do tenente. Certamente, a lealdade nunca foi algo a ser dado incondicionalmente. Era necessário que quem a recebesse fosse digno dela.

“Muito bem, então. Solicito sua cooperação. Envie um FTL aos homens de Garmisch pedindo sua rendição.”

“Entendido…”

Sentimentos complicados brilharam nos olhos do tenente.

“Se pelo menos cinco homens dentro da fortaleza compartilharem nossos sentimentos, a cabeça do Marquês von Littenheim já terá rolado.”

A Fortaleza de Garmisch prendeu a respiração. O seu comandante, o Marquês von Littenheim, estava dominado pelo medo e pela derrota iminente. Além disso, tinha caído numa espiral de vergonha pelo seu próprio comportamento e pela perda de prestígio perante von Braunschweig, e tinha recorrido à bebida para se consolar.

Já fazia meio dia desde a fuga do Marquês von Littenheim quando uma única nave de guerra que conseguiu escapar da perseguição de Kircheis finalmente se aproximou da fortaleza e um oficial solitário apareceu diante do Marquês.

A cabeça do oficial estava envolta em uma bandagem ensanguentada, e um corpo — na verdade, a parte superior de um — estava pendurado sobre seu ombro direito.

O oficial corpulento caminhou pelo corredor silencioso, pois os guardas não ousavam chamá-lo, e parou diante dos sentinelas antes de falar.

“Sou o comandante Rauditz, do batalhão de atiradores de Wesel. Desejo ver o Marquês von Littenheim.”

O líder dos sentinelas engoliu em seco.

“Eu ficaria feliz em intermediar, mas com esse corpo sujo e ensanguentado, não posso permitir que você…”

“Imundo, você disse?!” Os olhos do comandante brilharam com ameaça. Após uma respiração, suas palavras duras ressoaram por todo o salão. “Imundo! Estes são os restos mortais do leal súdito do marquês! Este era meu subordinado, que arriscou sua vida lutando contra o inimigo para que o marquês pudesse escapar.”

Intimidados pela determinação do tenente, sem falar no cadáver, os guardas se afastaram quando Rauditz deu um passo à frente.

A porta se abriu, revelando a figura do Marquês von Littenheim sentado do outro lado da mesa.

“O que você está fazendo aqui, seu tolo insolente!”

A mesa era uma verdadeira floresta de garrafas e copos de vinho. A pele do marquês havia perdido a firmeza e o brilho do dia anterior, seus olhos agora estavam escuros e vermelhos, e até mesmo o tom de sua voz havia se tornado mais apagado.

“Soldado Paulus… este é o Marquês von Littenheim, o homem pelo qual você deu sua vida. Recompense-o com um beijo de gratidão por sua lealdade!”

Antes mesmo de terminar, o comandante jogou o corpo de Paulus com toda a força que conseguiu reunir em direção ao seu comandante.

Sem tempo para se esquivar, o Marquês von Littenheim estendeu os braços, pegando o corpo do soldado por reflexo.

Com um grito indecifrável, o Marquês von Littenheim caiu de seu assento luxuoso no chão. Percebendo que o soldado morto ainda estava em seus braços, ele soltou um grito bastante diferente e jogou o corpo para o lado. O comandante gargalhou alto.

“Matem-no! Matem esse ingrato agora!” gritou o Marquês von Littenheim.

O tenente manteve-se firme. Em seu rosto, coberto de sangue seco e óleo, seus lábios se contorceram em um sorriso estranho, desafiando as armas apontadas para ele…

Os tripulantes da ponte voltaram sua atenção para os telões principais. O globo prateado da Fortaleza de Garmisch flutuava no centro das duas telas. Uma parte da parede externa explodiu em um clarão branco, seguido por explosões de feixes de luz vermelha e amarela, opacos, mas intensos.

“Explodiu.”

O operador apenas constatou o óbvio, mas os homens continuaram a observar a imagem diante deles em estado de estupor.

“Isso é perto do centro de comando.”

O Tenente Rinser baixou a voz por algum motivo.

“Entendo. Muito bem, então.”

Kircheis não queria desperdiçar a oportunidade que lhe era oferecida. Ele ordenou que toda a sua frota cercasse e bombardeasse a fortaleza antes de enviar naves de desembarque e soldados armados.

A pouca resistência que encontraram foi esporádica. Os soldados, desprovidos de vontade de lutar, ignoraram os gritos furiosos dos oficiais e entregaram suas armas em sequência. Os oficiais comandantes, também, percebendo a futilidade de qualquer resistência, levantaram as mãos em sinal de rendição.

Kircheis ocupou a fortaleza — ou melhor, os três quartos dela que foram poupados da explosão. Nem mesmo o cadáver do Marquês von Littenheim foi recuperado, espalhado em todas as direções, provavelmente pelo inferno das partículas de Seffl em combustão. De uma só vez, as forças confederadas dos nobres perderam seu segundo no comando e um terço de sua força militar.