Capítulo 6 - Valor e Lealdade - Parte VI - Combo de Aniversário (19/50)

Valor e Lealdade – Parte VI

“Por que não vieram em nosso auxílio mais cedo?”, gritou o Duque von Braunschweig quando se encontrou com Merkatz novamente. Essas foram as primeiras palavras que saíram de sua boca.

O rosto do ilustre almirante não mudou de cor. Em vez disso, com uma expressão que demonstrava que já esperava por isso, ele inclinou a cabeça em silêncio, mesmo com os olhos do tenente-comandante von Schneider, ao seu lado, brilhando de indignação, e dando um passo à frente. O braço de von Schneider, no entanto, foi agarrado pela mão do oficial superior a quem servia. Quando se retiraram para uma sala separada, Merkatz repreendeu seu ajudante, que ainda tremia de raiva.

“Não fique tão chateado. O Duque von Braunschweig não está bem.”

“Não está bem?”

“Mentalmente falando.”

Na visão de Merkatz, a patologia do Duque von Braunschweig era a de alguém cujo orgulho era facilmente ferido. Ele provavelmente nem estava ciente disso, mas acreditava que era uma presença grandiosa e infalível, o que tornava impossível para ele sentir gratidão pelos outros. Da mesma forma, ele não conseguia reconhecer as ideias daqueles que pensavam diferente dele. Para ele, essas pessoas eram traidoras, e qualquer conselho delas era interpretado como nada menos que calúnia.

Consequentemente, embora von Streit e Ferner tivessem feito planos em seu nome, não só suas ideias foram rejeitadas, como eles acabaram sendo forçados a deixar o acampamento de von Braunschweig.

Um homem com sua disposição nunca reconheceria que a sociedade prosperava com ideias e valores díspares.

“É uma doença mantida viva por uma tradição de privilégios da nobreza que dura quinhentos anos. Pode-se dizer que o Duque é uma vítima. Se ele tivesse vivido cem anos atrás, talvez isso tivesse funcionado. Ele é um homem infeliz.”

Von Schneider, que ainda era jovem, não era tão tolerante ou resignado quanto seu comandante. Ele se despediu de Merkatz e subiu de elevador até a sala de observação da fortaleza. O brilho inorgânico de aglomerados de estrelas se sobrepunha e brilhava muito além da cúpula transparente.

“O Duque von Braunschweig pode muito bem ser um homem infeliz. Mas aqueles cujo futuro está em suas mãos não são ainda mais infelizes…?”

À pergunta desanimadora do jovem oficial, as estrelas responderam apenas com silêncio.

Dentro da Fortaleza de Gaiesburg, havia um homem que havia fugido na direção oposta ao Duque von Braunschweig e seus homens. O Barão von Scheidt, sobrinho do Duque von Braunschweig, havia sido designado para proteger e governar o planeta Westerland em nome de seu tio.

Westerland era um mundo árido, sem flora e água, mas sua população de dois milhões era bastante grande para um território tão remoto. A agricultura intensiva e a colheita de minerais raros eram realizadas nos poucos oásis que existiam. Se fosse uma época pacífica, eles poderiam ter transportado um trilhão de toneladas de água para lugares que precisavam e o desenvolvimento teria florescido.

Embora o Barão von Scheidt não fosse um governante totalmente incompetente, sua juventude o tornava bastante obstinado quando se tratava de política. E como ele tinha toda a intenção de seguir os passos do tio, sua exploração da população só se intensificou.

Até agora, as coisas tinham permanecido estáveis dessa forma. Com a ascensão repentina de Reinhard ao poder, porém, até mesmo a população sabia que o controle da nobreza havia afrouxado, dando origem a uma guerra civil. Chocado e indignado com o ganho de força da oposição popular, von Scheidt tentou suprimir a resistência, mas as pressões internas só aumentaram.

Após muitas idas e vindas, a população finalmente lançou uma revolta em grande escala para retribuir a von Scheidt por seu governo tirânico. Os poucos guardas que ele tinha foram engolidos pela multidão de cidadãos enfurecidos. Von Scheidt escapou sozinho em uma nave, mas estava gravemente ferido e morreu devido aos ferimentos logo após sua chegada a Gaiesburg.

“Essa multidão insolente… Como ousam matar meu sobrinho com suas mãos imundas?”

Com que facilidade aqueles com privilégios negavam a existência e a individualidade daqueles sem privilégios. O Duque von Braunschweig não apenas não reconhecia o direito do povo de resistir ao governo opressivo, como também não reconhecia o direito deles de viver sem a permissão dos nobres. Ele tinha certeza de que aqueles que estavam doentes e idosos, ou que de alguma forma eram incapazes de servir à nobreza, não eram melhores do que gado doente e, portanto, não tinham valor algum.

E pensar que tais ingratos humildes se opuseram aos nobres — a ponto de matar seu próprio sobrinho! O Duque von Braunschweig estava mais do que indignado e acreditava que sua raiva era perfeitamente justificada. Ele estava determinado a fazer valer sua autodenominada “lâmina da justiça” contra aqueles que o haviam prejudicado.

“Lancem um ataque nuclear contra Westerland imediatamente e não deixem nenhum desses ingratos sobreviver.”

Nem todos aprovaram. Em parte porque um ataque nuclear significava o uso de armas termonucleares, um método que causava uma precipitação radioativa generalizada e que era tabu desde que a Guerra dos Treze Dias, na antiguidade, quase exterminou toda a raça humana na Terra. O Comodoro Ansbach, que sabia disso por sua prudência, tentou dissuadir seu líder enfurecido.

“É natural que você esteja com raiva, mas Westerland é território de Vossa Excelência. De que adiantaria lançar um ataque nuclear?”

O Duque von Braunschweig não respondeu.

“Além disso, agora que enfrentamos o Marquês von Lohengramm, não temos força militar suficiente. Matar todos os habitantes é ir longe demais. Por que não punir apenas os líderes?”

“Silêncio!”, rugiu o Duque. “Westerland é meu território. Como tal, é meu direito destruir esses bastardos como bem entender. Rudolf, o Grande, não massacrou milhões de insurgentes para poder estabelecer as bases do império?”

Percebendo que era inútil tentar persuadi-lo, Ansbach se retirou com um suspiro.

“A dinastia Goldenbaum termina aqui. Como pode continuar de pé quando corta seus próprios membros?”

No momento em que essas palavras chegaram aos ouvidos de von Braunschweig por meio de um informante, o Duque ficou furioso e mandou prender Ansbach, mas, depois de considerar suas conquistas e popularidade, decidiu mantê-lo em confinamento em vez de executá-lo.

Merkatz solicitou uma audiência com o Duque, na esperança de apelar pela libertação de Ansbach e pelo fim dos planos de um ataque nuclear a Westerland, mas o Duque não quis saber.

O Duque von Braunschweig avançou para a fase de execução de seu plano de vingança.