Capítulo 6 - Valor e Lealdade - Parte VII - Combo de Aniversário (20/50)

Valor e Lealdade – Parte VII

Um soldado originário de Westerland fugiu de Gaiesburg e desertou para o campo de Reinhard na véspera do ataque nuclear. Depois de ouvi-lo, Reinhard estava prestes a enviar uma frota para Westerland na tentativa de impedir o ataque, quando seu chefe de gabinete, von Oberstein, o convenceu do contrário.

“Eu digo que devemos deixar o Duque von Braunschweig, por mais louco que seja, cometer sua atrocidade”, disse ele friamente. “Ao gravá-lo em ação, provaremos a barbárie dos nobres. Sem dúvida, isso fará com que os cidadãos e os soldados comuns sob seu controle desertem. Isso seria muito mais eficiente do que atrapalhar e impedir isso.”

O jovem dourado não conhecia o medo, mas recuou mesmo assim.

“Você quer que eu fique parado enquanto dois milhões de pessoas morrem, incluindo mulheres e crianças?”

“Se essa guerra civil se prolongar, ainda mais pessoas morrerão. E se os nobres vencerem, esse tipo de tragédia se repetirá muitas vezes. Portanto, ao permitir que todo o império saiba da brutalidade deles, mostraremos que eles não têm o direito de governar o universo…”

“Então você está sugerindo que eu feche os olhos?”

“Faça isso pelo bem dos 25 bilhões de cidadãos do império, Vossa Excelência. E, além disso, para o rápido estabelecimento de sua hegemonia.”

“… Eu entendo.”

Reinhard assentiu. Seu rosto havia perdido seu brilho característico. Se ao menos Kircheis estivesse ao seu lado. Ele nunca teria aconselhado medidas tão drásticas.

Havia mais de cinquenta oásis espalhados pela superfície de Westerland.

Excluindo esses, apenas montanhas de rochas marrom-avermelhadas, desertos amarelo-pálidos e lagos salgados brancos — um terreno onde nenhuma alma residia — se estendiam até o horizonte e além.

Isso significava que atingi-los com mísseis nucleares poderia causar o genocídio completo dos dois milhões de habitantes do planeta.

Naquele dia, uma reunião estava acontecendo em um desses oásis. Embora tivessem expulsado os nobres com suas próprias forças, os insurgentes não tinham planos para o que fazer a seguir. Para onde iriam a partir dali? Como poderiam garantir a paz e a felicidade de seu povo? Essas eram as principais questões em sua agenda. Para aqueles que não participavam de um debate independente há tanto tempo sob o domínio dos nobres, a reunião era um empreendimento enorme e, portanto, algo a ser comemorado.

“O Marquês von Lohengramm não é um aliado do povo? Vamos pedir que ele nos proteja.”

Quando essa opinião foi apresentada, vozes de aprovação surgiram da multidão. Era sua única esperança. Quando a conversa se acalmou, um menino pequeno nos braços de sua mãe apontou para o céu.

“Mamãe, o que é isso?”

As pessoas olharam para cima e viram um feixe de luz cruzando diagonalmente o céu azul-cobalto. Um clarão branco puro iluminou toda a cena. Imediatamente depois, uma cúpula vermelha se ergueu acima do horizonte, expandindo-se rapidamente até uma altura de dez mil metros antes de formar uma nuvem em forma de cogumelo de cinzas superaquecidas.

A onda de choque atingiu-os como um tsunami de calor intenso, viajando a setenta metros por segundo e ultrapassando temperaturas de 800 graus Celsius, queimando a camada superficial do solo, a vegetação escassa, os edifícios e os corpos das pessoas. Roupas e cabelos pegaram fogo e quelóides se formaram na pele borbulhante.

Os gritos das crianças queimando vivas pairavam no ar escaldante, depois de repente se dissiparam até o silêncio. As vozes das mães chamando seus filhos, dos pais temendo por suas famílias, foram interrompidas logo em seguida.

Enormes quantidades de terra voaram alto no ar, transformando-se em uma cascata de areia que se derramou sobre a terra, servindo de sepultura para dois milhões de cadáveres carbonizados.

Os jovens oficiais que assistiam ao monitor levantaram-se de seus assentos, com os rostos pálidos, inclinaram-se e começaram a vomitar no chão. Ninguém podia culpá-los. Todos estavam em silêncio, com os olhos grudados nas imagens enviadas pela sonda de reconhecimento. Só agora percebiam que não havia nada que manchasse mais as leis do universo do que os fortes atacando os fracos.

“Vamos transmitir essas imagens por todo o império. Até uma criança entenderá que a justiça está do nosso lado. Os nobres assinaram sua própria sentença de morte”, explicou von Oberstein em seu tom monótono habitual, ao qual não houve resposta imediata. “O que foi, Excelência?”

A tristeza pairava pesadamente sobre a expressão de Reinhard.

“Você me disse para desviar o olhar. E essa tragédia é o resultado. Não há nada a ser feito agora, mas realmente não havia outra maneira?”

“Talvez houvesse, mas estava além das minhas possibilidades pensar em uma. Como você disse, não há nada a ser feito agora. Devemos aproveitar ao máximo essa situação.”

Reinhard encarou seu conselheiro-chefe. Não estava claro se o ódio que crescia em seus olhos azuis gelados era direcionado a von Oberstein ou a si mesmo.

Imagens da tragédia de Westerland foram transmitidas pela FTL, causando indignação e tremores em todos os cantos do império. O sentimento popular rapidamente começou a se afastar do antigo regime aristocrático e até mesmo os nobres começaram a fomentar a ideia de que o Duque von Braunschweig estava acabado.

Kircheis, que havia conquistado as regiões estelares da fronteira, dirigiu-se a Gaiesburg para se encontrar com Reinhard. Ao ver aquelas imagens, ele também sentiu uma raiva renovada contra os nobres exaltados. Mas então, um dia, no meio da viagem, a frota de Wahlen capturou uma nave. Ela transportava apenas um único oficial, que disse que, embora tivesse sido forçado a participar do ataque nuclear a Westerland como subordinado do Duque von Braunschweig, havia desertado durante o trajeto. Isso era muito bom, mas havia uma coisa que ele disse que Kircheis não conseguia ignorar. Mal acreditando no que ouvia, ele o questionou mais.

“Vou repetir quantas vezes for preciso. Apesar de ter sido informado de que as forças nobres iriam massacrar os dois milhões de habitantes de Westerland, o Marquês von Lohengramm deixou-os morrer e tudo por causa da propaganda.”

“Isso deve ter sido porque ele não acreditou na inteligência. Há alguma prova de que o marquês deixou intencionalmente o povo de Westerland morrer?”

“Prova?”, disse o oficial com uma risada sarcástica. As imagens que estavam transmitindo por toda a galáxia não eram prova suficiente? Elas foram realmente gravadas por acaso, tiradas de uma curta distância acima do planeta, em algum lugar da estratosfera?

Kircheis dispensou silenciosamente o desertor e impôs silêncio às suas tropas. Era inacreditável — algo que ele não queria acreditar. Mas seria possível que isso fosse verdade?

“Vou me encontrar com Reinhard muito em breve. E quando isso acontecer, vou confirmar a verdade por mim mesmo.”

E se ele fizesse isso, Kircheis se perguntou, o que aconteceria? Tudo bem se fosse um boato falso. Mas e se fosse a verdade?

Não havia uma resposta clara.

Até agora, Reinhard e Kircheis compartilhavam o mesmo senso de justiça. Chegaria o dia em que eles poderiam divergir, mesmo que um nunca pudesse existir sem o outro…?