Capítulo 7 - Vitória para quem? - Parte III - Combo de Aniversário (23/50)

Vitória para quem? – Parte III

Ainda não vencemos, pensou Yang, lançando o olhar sobre o belo planeta de jade que flutuava na tela.

Ele não deu atenção ao Colar de Artemis. Seja armamento ou fortaleza, ele nunca temeu equipamentos, por mais formidáveis que fossem. Havia inúmeros meios de tornar o Colar de Artemis impotente. Tomar um planeta habitado pela força militar não era, por natureza, uma tarefa fácil. Por si só, era uma gigantesca base de suprimentos e produção, e uma força que o atacasse precisaria de enormes quantidades de munições. No início da batalha em Amritsar, as forças da aliança conseguiram tomar o controle de vários planetas habitados, mas isso foi apenas resultado da retirada estratégica das forças imperiais. Os planetas eram meros pedaços espalhados ao longo do caminho para uma armadilha e eles os devoraram indiscriminadamente.

A situação em Heinessen não seria tão fácil. Mas a fraqueza de Heinessen era sua fé em equipamentos, ou seja, o Colar de Artemis. Se o objeto dessa fé pudesse ser destruído, a vontade de resistir provavelmente seria quebrada no mesmo instante.

Doze satélites militares, proporcionando uma capacidade ofensiva omnidirecional de 360 graus. Doze esferas, totalmente equipadas com armadura revestida de espelhos, equipadas com toda a gama de armamento — incluindo canhões laser, canhões de feixes de partículas carregadas, canhões de feixes de nêutrons, canhões infravermelhos, mísseis termonucleares acionados por laser, canhões ferroviários e muito mais — e alimentadas pela luz solar com uma quantidade infinita de energia. Um sistema de extermínio em massa, tão bonito quanto caro, esferas brilhando com um toque de iridescência sobre uma base prateada.

Mas esses satélites provavelmente seriam destruídos pelas mãos de Yang Wen-li, sem nunca terem ostentado um único momento de serviço distinto. O que Yang temia eram os bilhões de seres humanos, militares e civis, no planeta Heinessen. Todos eles poderiam se tornar reféns valiosos para a facção golpista. Se essa facção ameaçasse aniquilar o planeta Heinessen e todos os seus habitantes… Ou se apontassem uma arma para a cabeça do Almirante Bucock e exigissem negociações… Yang Wen-li teria que levantar as mãos.

Ele não queria acreditar que o Almirante Greenhill levaria as coisas tão longe. Mas, por outro lado, a posição de Greenhill como um dos mentores do golpe estava além da imaginação de Yang.

Contra essa eventualidade, Yang tinha que tomar alguma atitude. O que poderia ser feito para desferir um golpe em sua tenacidade e impedir que eles oferecessem resistência inútil?

Esse golpe — independentemente da intenção de seus instigadores — havia sido planejado pelo Marquês Reinhard von Lohengramm, do Império Galáctico. Yang tinha que trazer esse fato à tona.

Não havia provas concretas. Mas uma guerra civil em grande escala estava de fato acontecendo dentro do império. Usar isso como prova circunstancial deveria ser possível. Ou talvez provas concretas pudessem ser descobertas após a repressão ao golpe. De qualquer forma, o que Yang precisava era de alguém que pudesse apresentar como testemunha.

— Gostaria que você fizesse uma coisa.

“Estou à sua disposição, senhor.” Ao responder, Bagdash olhou ao redor da sala e ficou aliviado ao ver que Julian não estava lá. Era absurdo se sentir tão impotente diante daquele jovem bonito, mas uma vez que alguém leva vantagem sobre você, a lembrança tem um impacto duradouro. 

“E o que você gostaria que eu fizesse? Eu chegaria até a me infiltrar em Heinessen se você ordenasse, senhor…”

“E correr direto para o lado do Almirante Greenhill?”

“Isso é injusto, senhor.”

“Estou brincando. A verdade é que quero chamá-lo como testemunha.”

“Testemunha? De quê?”

“Testemunha do fato de que o pequeno golpe do Congresso Militar para o Resgate da República foi orquestrado por ninguém menos que Reinhard von Lohengramm, do Império Galáctico.”

Bagdash piscou várias vezes. Quando finalmente processou o que Yang estava dizendo, seu queixo caiu. Ele olhou para o comandante como se estivesse de repente olhando para um homem diferente.

“Você teve uma ideia extraordinária, senhor.”

Uma manobra de propaganda para destruir completamente a legitimidade do golpe — foi assim que Bagdash interpretou. Não poderia ser outra coisa.

“É um fato. Não temos nenhuma prova material no momento. Mas ainda assim, é um fato.” Yang disse isso, mas a expressão de surpresa e dúvida não saiu do rosto de Bagdash. Yang estava prestes a dizer mais, mas desistiu de tentar convencer o homem. “Bem, tanto faz. É compreensível que você não acredite.” Ele estava se sentindo bastante apático. Era duvidoso que alguém além de Bagdash acreditasse no que Yang estava dizendo.

Os únicos que acreditariam nele provavelmente seriam Bucock, que ouvira essa afirmação de Yang antes do golpe acontecer, e Julian. Ele se perguntou se mesmo von Schönkopf e Frederica acreditariam. Von Schönkopf poderia mostrar seu sorriso desagradável e dizer: “É um argumento bem elaborado, mas muito direto. Levando em conta seu leve otimismo excessivo, eu daria uma nota de 80%.”

E Frederica poderia objetar: “Por favor, não demonstre tanto desdém pelo meu pai, senhor. Ele jamais se tornaria um peão do império”.

Yang balançou a cabeça uma vez para afastar esses rostos que flutuavam no fundo de sua mente. “De qualquer forma, vou precisar que você ateste isso. Se precisar de um roteiro detalhado ou de provas materiais, eu preparo para você. Com o meu reconhecimento de que não estamos jogando limpo. O que me diz — você pode fazer isso?”

 “Tudo bem. Sou um traidor. Farei o que puder para ser útil, senhor.” Não era que a expressão ou a voz de Yang tivessem ficado particularmente severas. Mas havia algo naquele homem que tornava difícil para Bagdash resistir. Pelo menos por enquanto, Bagdash não tinha escolha a não ser confiar seu destino a Yang.

Sentindo um pouco de autoaversão por ter forçado Bagdash a se curvar, Yang chamou a Tenente Frederica Greenhill.

“Quero discutir as questões tecnológicas relacionadas aos métodos de ataque ao Colar de Artemis. Reúna todos na sala de conferências.”

“Sim, senhor.”

A tensão era visível em cada movimento do corpo de Frederica, causada pelo desafio angustiante de destruir aquela dúzia de satélites militares, famosos por seu poder incomparável. O custo disso era inimaginável. Mas, como se tivesse adivinhado seus pensamentos, Yang falou.

“Não se preocupe, Tenente Greenhill. 

Prometo que não sacrificaremos uma única nave de guerra ou uma única vida humana para destruir o Colar de Artemis.”

Não que Yang acreditasse que uma vitória sem derramamento de sangue lhe renderia indulgência pelo que estava prestes a fazer…

O aparecimento do Comandante Bagdash na tela do comunicador foi, para os membros sitiados do Congresso Militar para o Resgate da República, uma surpresa extremamente desagradável. Tendo falhado em sua tarefa vital de assassinar Yang Wen-li, ele havia deixado seus antigos aliados em uma posição perigosa e agora, com sua alegação absurda de que o golpe havia sido provocado pelas maquinações de Reinhard von Lohengramm, ele havia minado totalmente a justiça de sua causa.

 “Aquele traidor sem vergonha! É incrível que Bagdash ainda consiga aparecer em público.” A voz enfurecida estava tingida de melancolia. Os membros do Congresso Militar sabiam que não tinham como se vingar do traidor. Eles também tinham que reconhecer que mesmo o Colar de Artemis não poderia fazer nada além de adiar a data de sua derrota final e inevitável.

O Congresso Militar para o Resgate da República agora controlava apenas a superfície do planeta Heinessen e uma parte de suas áreas subterrâneas.

O espaço tridimensional estava agora inteiramente nas mãos de seu adversário. Esse adversário — aquele mero filho de um comandante chamado Yang Wen-li — havia feito com que o golpe fracassasse. Ele derrotou a Décima Primeira Frota, roubando do Congresso Militar a única capacidade militar interestelar que ele possuía, confinou o impacto do golpe ao único planeta de Heinessen e atraiu pessoas que estavam indecisas para o seu próprio campo. 

Suas ações hábeis foram uma maravilha de se ver. Mas havia uma reclamação que Greenhill tinha a fazer sobre o caráter de Yang.

“Talvez eu tenha julgado mal Yang Wen-li. Ele empregar uma propaganda tão descarada, chamando-nos de peões do império — não havia necessidade de nos mostrar esse grau de desprezo.”

Todo o grupo assentiu vigorosamente. Vendo isso, Greenhill continuou. “Nós mesmos começamos isso. Foi facilitado pelo retorno do Contra-Almirante Lynch do império e por ele nos dar um plano estratégico tão maravilhoso. O Marquês von Lohengramm não teve nada a ver com isso. Não é verdade, Lynch?”

Os olhos de Lynch, vidrados pela embriaguez, ardiam em vermelho. Pela expressão em seu rosto, parecia que ele havia sido tomado por algum tipo de impulso poderoso.

“Sinto-me honrado com seus elogios, mas não fui eu quem criou essa estratégia.”

“O quê?!” Um olhar sinistro de dúvida se espalhou obliquamente pelo rosto do Almirante Greenhill. Após alguns segundos de hesitação, ele perguntou: “Então quem? Quem criou um plano tão bem elaborado?”

Um momento considerável de silêncio se passou entre essa pergunta e a resposta.

“O Marquês Reinhard von Lohengramm, Marechal Imperial do Império Galáctico.”

“O-o que você disse?!”

“Yang Wen-li está certo. Este golpe foi ideia do Marquês von Lohengramm, o próprio pirralho mimado. Ele queria causar disputas internas na Aliança enquanto resolvia as coisas com a aristocracia na guerra civil do Império. Todos vocês foram manipulados.”

“Você está dizendo que nos fez dançar na palma da mão de von Lohengramm o tempo todo?” A voz do questionador estava rouca e trêmula.

“Isso mesmo”, Lynch zombou, com a voz cheia de veneno. “E todos vocês fizeram uma ótima performance para nós. Idiotas como o Capitão Christian também, é claro, mas você também, Almirante Greenhill.”

Suspendido pelo hálito fétido de álcool, um diabinho invisível pulava pela sala, perfurando corações com sua lança. Alguém soltou um gemido.

“Dê uma olhada nisso. Este é o plano estratégico que o Marquês von Lohengramm me deu.” Uma pequena pasta fina voou da mão de Lynch e bateu com um estalo seco ao cair sobre a mesa. Greenhill pegou-a e folheou as páginas.

“Mas, Arthur, por que você entrou nos planos de von Lohengramm? O que ele lhe ofereceu que foi tão tentador? Ele prometeu torná-lo Almirante da Marinha Imperial?”

“Isso também…”, disse Lynch com voz trêmula, que subia e descia abruptamente. O próprio homem não fez nenhum esforço visível para controlá-lo. “Mas isso não é tudo. Não vou citar nomes, mas digamos que eu queria humilhar certas pessoas que têm certeza de que estão sempre certas e nunca duvidam disso. O tipo de humilhação que nunca pode ser explicada. Quanto ao que seria da minha carreira, ou mesmo da minha vida, eu simplesmente não me importava mais.”

Os olhos vermelhos de Lynch absorveram o brilho das expressões horrorizadas de todos os outros.

“Então, o que me diz, Almirante Greenhill? Como se sente ao saber que essa gloriosa farsa chamada Congresso Militar para o Resgate da República não passava de uma ferramenta para um ambicioso conspirador do Império?”

Suas palavras foram se dissipando, transformando-se em uma risada. Aquela risada grotesca e arrítmica corroeu o ânimo de todos como ácido. Este homem, que havia manchado seu próprio nome ao fugir de El Facil, que havia passado nove anos em uma dissolução alcoólica imperdoável — ele havia alimentado esse rancor, sem ninguém a quem direcioná-lo, durante todo esse tempo?

“Senhor presidente! O ataque inimigo começou”, gritou o oficial de comunicações com voz rígida. Isso descongelou a reunião gelada. Greenhill se virou e soltou um grito como alguém acordando de um pesadelo.

“Qual dos doze satélites eles estão atacando?”

A nota de perplexidade na resposta era clara. “… Eles estão atacando todos os doze ao mesmo tempo, senhor.”

O grupo reunido trocou olhares. Havia mais perplexidade do que surpresa em seus rostos. Os doze satélites, movendo-se livremente em órbita, tinham a capacidade de se defender e apoiar uns aos outros. Por esse motivo, fazia sentido atacar vários satélites simultaneamente, embora isso corresse o risco de dissipar a projeção de força. Mas todos os doze ao mesmo tempo? Isso desafiava todo o senso comum. O que Yang Wen-li estava pensando?

A tela se acendeu, exibindo objetos se movendo em trajetórias retas pelo espaço em direção aos satélites. Quando a natureza desses objetos ficou clara, um murmúrio se espalhou pela sala.

“Gelo…”

O Almirante Greenhill gemeu. Eles eram enormes — blocos gigantescos de gelo muito maiores do que qualquer nave de guerra.