Capítulo 8 - Convite para um Requiem - Parte II

Convite para um Requiem – Parte II

O Comandante Nilson era capitão do Ulysses, uma nave de guerra pertencente à frota da Aliança estacionada em Iserlohn. Os últimos dias tinham sido miseráveis. Como ele não dizia uma palavra sobre isso a ninguém, os seus subordinados exerciam a sua liberdade — isto é, a liberdade de falar quando o seu superior não estava por perto — para preencher as lacunas. 

Talvez ele tivesse sido preterido para uma promoção ou perdido uma discussão com a esposa? Um dos homens ouviu dizer que ele havia sido derrotado no pôquer pelo Tenente-Comandante Poplin. Outro disse que ele havia perdido no pôquer, mas contra o Contra-Almirante von Schönkopf. Entre essas vozes especulativas estava a do Subtenente Fields, que se considerava o maior especialista em rumores.

“Na verdade, o capitão está apaixonado por Julian Mintz. Mas, como todos sabem, ele foi para Phezzan para se tornar um adido militar. Perder seu amor não correspondido o levou ao desespero. Vamos pegar leve com o pobre capitão.”

A sua audiência riu até às lágrimas, mas o Comandante Nilson era um velho duro e todos sabiam muito bem que ele não tinha um pingo de pedofilia no corpo. Ainda assim, o riso sempre ajudava a passar o tempo. A verdadeira razão para a depressão do Comandante Nilson era que, depois de passar dos quarenta, de repente um dente do siso velho começou a incomodá-lo. Ninguém poderia imaginar.

Quase todos os satélites de vigilância que Yang tinha instalado no corredor tinham sido destruídos num ataque da frota de Kempf no início daquele ano. A sua incapacidade de os substituir devido a cortes orçamentários tinha sido um golpe considerável para a sua capacidade de rastrear o inimigo. Yang tinha solicitado repetidamente um orçamento suplementar ao Comitê de Defesa Nacional, mas o departamento de contabilidade ainda não tinha concluído a auditoria necessária e, portanto, em conformidade com o regulamento, nunca tinha sido concedido.

Não se tratava de um assédio deliberado por parte do conselho contra Yang, mas simplesmente o efeito colateral de uma burocracia nacional ineficiente. A situação parecia cada vez mais grave.

Não havia como suspender a vigilância até que um orçamento suplementar fosse aprovado, então uma patrulha tripulada foi realizada entre as frotas. E agora era 20 de novembro, dois dias desde que Ulisses saiu em patrulha.

O Capitão Nilson continuava a esfregar a bochecha direita, incomodado, e quando recebeu notícias de sinais inimigos do seu operador de navegação, não ficou nem um pouco surpreendido. Embora longe de ser um homem tímido, a dor estava esgotando-o, e qualquer energia emocional que lhe restava estava tomada pelo pavor e pelo medo.

“É um número inacreditável de naves — impossível contar todas.”

O operador já tinha passado por situações semelhantes muitas vezes, mas desta vez ficou tão assustado como da primeira vez.

“O que devemos fazer? Lutar?”

O capitão o chamou de idiota. A frota guarnecida de Iserlohn estava invicta e tinha permanecido assim porque nunca enfrentou um inimigo que não tivesse hipótese de derrotar. Não havia lugar na frota de Yang para a loucura de lutar contra um vencedor certo.

“Não conseguem recuar mais depressa?! O que estão esperando?!”

A frota de Von Reuentahl detectou a nave de guerra da Aliança enquanto esta lançava freneticamente o seu espírito de combate e fugia.

Quando questionado se deveriam persegui-los, o almirante heterocromático ordenou que esperassem por enquanto.

Ele preferia que Nilson voltasse para a Fortaleza de Iserlohn e espalhasse a notícia sobre a aproximação da Marinha Imperial. Tal como o seu camarada Mittermeier, ele não era do tipo que gostava de perseguir peixes pequenos. O seu único adversário era Yang Wen-li, o general mais engenhoso das Forças Armadas da Aliança. Não deveria ele se concentrar em reunir coragem para lutar contra o inimigo maior?

O primeiro tiro da Operação Ragnarök tinha sido disparado. Era também a primeira nota de um requiem para a Aliança dos Planetas Livres.

Depois de receber a notícia de que a nave de guerra Ulysses havia recuado sabiamente, Yang reuniu os seus oficiais na sala de conferências da fortaleza.

Caselnes esfregou o estômago, desconfortável, lembrando-se das dificuldades da primeira metade do ano.

“O Almirante Kempf também tinha grande força militar quando nos atacou na primavera passada, mas desta vez será ainda pior.”

Frederica abanou a cabeça.

“Presumo que tudo isto faça parte do grande plano do Duque von Lohengramm?”

Yang acenou com a cabeça. Isso era apenas uma manifestação local da estratégia épica que havia começado com a fuga do Imperador Erwin Josef II. Se Reinhard era do tipo que imitava ações fúteis das Forças Armadas da Aliança, Yang não tinha nada a temer.

O Chefe de Gabinete Murai cruzou os braços.

“A partir de agora, devemos evitar enviar Ulysses em mais patrulhas. Sempre que sai, traz o inimigo de volta com ele.”

Yang lançou um olhar de soslaio para o seu Chefe de Gabinete, sem saber se ele estava brincando ou falando sério. Ele esperava que fosse a primeira opção, mas a expressão de Murai provava o contrário.

“Bem, vamos manter isso em mente. Podemos simplesmente aumentar o nosso nível de alerta sempre que enviarmos o Ulysses em patrulha.”

Yang ordenou ao Comandante de Defesa von Schönkopf e ao Diretor Administrativo de Iserlohn, Caselnes, que fizessem todos os preparativos necessários, conforme exigido pelo protocolo.

Os aliados atrás dele, a quatro mil anos-luz de distância, na capital, eram mais motivo de dor de cabeça do que os inimigos à sua frente. Por enquanto, o fogo estava limitado ao Corredor de Iserlohn e os oficiais de elite da capital ficaram aliviados ao saber que podiam contar com a inexpugnável Fortaleza de Iserlohn e a experiência tática de Yang.

Mas quando a Marinha Imperial perturbou o seu descanso ao invadir a porta imaterial que selava o Corredor Phezzan, isso os mergulharia em pânico certo. E se fossem ordenados a ignorar a situação na Fortaleza de Iserlohn e correr para o resgate da capital?

Não teriam outra escolha senão ajudar. Ele sabia disso. Como Julian tinha dito, os soldados cumpriam ordens. As escolhas não lhes pertenciam. O famoso almirante heterocromático, von Reuentahl, que, juntamente com Mittermeier, era um dos Baluartes Gêmeos da Marinha Imperial, tinha mais uma vez despertado as piores imaginações de Yang. Com von Reuentahl no caminho, seria difícil para Yang, apesar das suas intenções de resgatar a capital, levar o plano adiante.

Na pior das hipóteses, a Fortaleza de Iserlohn seria recapturada — originalmente era propriedade do Império — e eles acabariam sendo surpreendidos por trás, praticamente derrotados. Proteger Iserlohn e enviar uma frota para resgatar a capital da crise, tudo isso enquanto enfrentava um ataque imperial, seria nada menos que um milagre. Se fizessem exigências, os altos funcionários do governo ficariam satisfeitos? Para piorar a situação, ele tinha demasiada integridade para pensar que seria tratado com amabilidade.

O plano de Yang para defender a fortaleza era o seguinte. Antes da chegada do inimigo, ele enviaria uma frota da fortaleza para emboscar no corredor, atacaria o inimigo pela retaguarda enquanto este atacava a fortaleza e os esmagaria com a ajuda da fortaleza num ataque em pinça. Embora essa fosse uma tática geralmente eficaz, as ações da Marinha Imperial eram rápidas e sistemáticas e Yang não teria oportunidade de zombar do seu plano inteligente. Quantos planos e ideias neste mundo acabavam antes mesmo de começar?

Yang enviou notícias do ataque a Heinessen. Além disso, ele acreditava que este não era um ataque isolado, mas um elo na grande cadeia tática do Duque Reinhard von Lohengramm, que, quando concluída, levaria a um ataque através do Corredor de Phezzan. Yang disse-lhes para se concentrarem em fortalecer as suas defesas no lado de Phezzan.

Embora soubessem que provavelmente seria inútil, era tudo o que podiam fazer. O Comandante-Chefe Bucock provavelmente estava lutando sozinho no Comitê de Defesa Nacional e, no mínimo, precisava de apoio.