Capítulo 8 - Retorno - Parte I

Retorno – Parte I

O CRUZADOR LEDA II correu de volta para a Fortaleza de Iserlohn através de um vasto labirinto de escuridão e estrelas. A bela dama conhecida como Leda II tinha sido acompanhada por uma frota de escolta reduzida apenas durante parte da sua viagem inicial para Heinessen; agora, na viagem de regresso, era acompanhada por todos os lados por fileiras profundas de cavaleiros menores e maiores, num total de 5.500.

“Será que o governo preferia ter-me enviado de volta de mãos vazias?”, disse Yang a Frederica. 

Não era especulação; era maledicência. Afinal, por mais animosidade que o governo de Trünicht tivesse por Yang, ainda assim tinha de lhe fornecer força suficiente para repelir o inimigo. Não havia hipótese de o terem enviado de volta de mãos vazias.

Claro que uma coisa era reunir um número razoável de naves e outra coisa completamente diferente era construir uma força de combate eficaz. A força que Yang tinha recebido era um caso clássico de uma unidade montada às pressas. Havia 2.200 naves sob o comando do Contra-Almirante Alarcon, 2.040 naves sob o comando do Contra-Almirante Morton, 650 sob o comando do Comodoro Marinetti e 610 sob o comando do Comodoro Sahnial. Todas essas unidades eram independentes, não afiliadas à armada principal, e até então tinham desempenhado funções de patrulha regional e segurança. Pelo menos, em certa medida, elas tinham armas e armaduras.

O Almirante Bucock, Comandante-Chefe da Armada Espacial, tentou mobilizar a Primeira Frota para Yang. A Primeira era, naquele momento, a única frota formalmente organizada da Armada da APL que era párea para a Frota de Patrulha de Iserlohn de Yang em termos de poder de fogo, defesas, composição, treinamento e experiência em campo de batalha. Era composta por 14.400 naves e o seu Comandante era o antigo chefe de Yang, o Vice-Almirante Paetta. No entanto, Bucock enfrentou oposição quando tentou mobilizar a Primeira Frota, não só da liderança política, mas também de dentro das Forças Armadas. “E a defesa da capital?”, perguntaram. “Se a Primeira Frota partir para a fronteira, a capital ficará indefesa, não?”

“Digo isto com vergonha”, respondeu o Almirante Bucock, “mas havia várias frotas estacionadas em Heinessen durante o golpe de Estado do ano passado. E mesmo assim o golpe aconteceu, não foi? Além disso, que forças podemos realisticamente dar ao Almirante Yang para liderar se não ativarmos a Primeira Frota?”

O Almirante Cubresly, Diretor do Quartel-General Operacional Conjunto, sofreu um revés na recuperação do ferimento que sofrera anteriormente e, com ele de volta ao hospital para tratamento adicional, não havia ninguém para apoiar o velho almirante. O Comitê de Defesa ordenou que a Primeira Frota se dedicasse inteiramente à defesa da capital, e o Quartel-General Operacional Conjunto acabou por reunir uma força de 5.500 naves.

“Até Cubresly ficou tímido como um cordeiro em situações como esta”, disse Bucock.

“Ele está sob muita pressão e, se ficar hospitalizado por muito tempo, será forçado a demitir-se. Então, finalmente, sou apenas um velho isolado.”

“Estou contigo, Senhor.” Yang disse essas palavras do fundo do coração.

“Agradeço o pensamento”, sorriu o velho almirante, “mas Iserlohn e Heinessen estão muito distantes para dizer isso.” Na verdade, o próprio Yang tinha dúvidas sobre o quanto poderia ajudar o velho almirante.

Dos quatro Oficiais Comandantes, Yang sabia pouco sobre os dois comodoros. Ficarei feliz se as suas habilidades de comando e conhecimentos militares básicos estiverem à altura, pensava ele. Sentia que podia contar com o Contra-Almirante Morton. Lionel Morton tinha servido como Vice-Comandante da antiga Nona Frota. Quando o seu Comandante ficou gravemente ferido durante a Batalha de Amritsar, ele assumiu o comando da Nona Frota durante a longa retirada, conseguindo evitar que ela se desintegrasse completamente.

Tinha uma sólida reputação como comandante paciente e calmo e um histórico de serviço que não teria surpreendido ninguém se pertencesse a um Vice-Almirante. Na casa dos quarenta anos, ele tinha visto muito mais combate do que Yang. No entanto, ele não tinha saído da Academia de Oficiais e um excesso de autoconsciência sobre isso poderia ter tornado a vida difícil para ele na hierarquia organizacional.

O verdadeiro problema, porém, era o Contra-Almirante Sandle Alarcon. Em termos de habilidade, havia poucos motivos para duvidar dele, mas a sua personalidade exigia cautela. Yang tinha ouvido vários rumores desagradáveis sobre ele: que era um supremacista militar obsessivo; que a única razão pela qual não se juntara ao golpe no ano anterior era a rivalidade pessoal que ele tinha com o Capitão Evens; que os seus ideias eram ainda mais radicais do que as do Congresso Militar. O que mais repugnava Yang, porém, era o fato de Alarcon ter sido suspeito mais de uma vez pelo assassinato de civis e soldados capturados e, em todas as várias ocasiões em que enfrentou um tribunal marcial superficial, ter sido considerado inocente, seja por falta de provas, seja porque o seu envolvimento foi intuído logicamente, sem fatos concretos. 

Yang suspeitava que havia algum tipo de conluio de natureza verdadeiramente repugnante. Por enquanto, porém, um almirante era um almirante e um recurso militar era um recurso militar. Tudo o que se exigia de Yang neste momento era a habilidade de usar Alarcón de forma eficaz.

Yang não iria enfrentar Reinhard von Lohengramm pessoalmente desta vez. Nos últimos tempos, o Duque von Lohengramm tinha de dedicar toda a sua atenção ao governo. Ou, pensando de outra forma, não havia necessidade suficiente para levá-lo pessoalmente ao campo de batalha. Sendo assim, o nível de determinação por trás dessa invasão provavelmente era algo como “Ei, não seria ótimo se pudéssemos vencer?”. 

Essa batalha não era de vital importância para ele. No ano anterior, von Lohengramm, então ainda apenas um Conde, invadiu a Região Estelar de Astarte. Ele aperfeiçoou uma tática para atacar unidades separadas de uma força dividida individualmente, mas isso não foi a única coisa que tornou essa invasão possível. Havia também o fato de Iserlohn estar nas mãos do Império na altura. Funcionava tanto como base de abastecimento como fonte de apoio da retaguarda e, como sabia que estava lá atrás, Reinhard conseguiu avançar sem medo através do cerco inimigo. Também nesse mesmo ano, Reinhard obteve uma grande vitória em Amritsar. Ele permitiu que as linhas da frente se espalhassem até atingirem um ponto de ruptura e, ao mesmo tempo, destruiu a capacidade de reabastecimento da aliança.

As táticas de Reinhard eram tão espetaculares, tão deslumbrantes, que aos observadores parecia que ele estava usando algum tipo de magia. Mas isso não era de todo o caso. Ele era um grande estrategista que tomava todas as providências necessárias para garantir a vitória antes mesmo de chegar ao campo de batalha.

Por mais brilhantes e inesperadas que fossem as vitórias passadas de Reinhard, ele agia sempre com coerência lógica e garantia estratégica. Reinhard era um homem que gostava de vencer com pouca despesa, e era nesse ponto que Yang reconhecia a sua grandeza. Vencer com pouca despesa significava preparar as condições para a vitória, minimizar as perdas das suas forças e vencer a batalha facilmente. Os únicos que não davam a Reinhard o devido valor eram líderes militares e civis tolos que consideravam as vidas humanas um recurso inesgotável.

Era por Reinhard ser tão capaz que tantos almirantes brilhantes se reuniram à sua volta… embora o único que Yang tivesse conhecido pessoalmente fosse Siegfried Kircheis. O dia em que Yang recebeu a notícia da sua morte foi doloroso — sentiu como se tivesse perdido um velho amigo de muitos anos. Yang também acreditava que, se Kircheis tivesse vivido, poderia ter-se tornado uma ponte vital entre a aliança e o novo regime do império. 

Como se respondesse aos seus pensamentos não expressos, Frederica aproximou-se de Yang com uma pergunta sobre Reinhard. “Acha que o Duque von Lohengramm vai matar o Imperador?”

“Não, não acho que ele o mate.”

“Mas é óbvio que ele está planejando usurpar o trono — certamente o Imperador seria um obstáculo para isso.”

“Ao longo da história, sempre houve usurpadores. Afinal, o fundador de uma dinastia é, por definição, um usurpador, desde que não seja um invasor. Mas, quanto à questão dos usurpadores sempre matarem os reis anteriores após chegarem ao poder, a resposta é um sonoro ‘não’. Houve muitos reis que foram muito bem tratados após serem depostos — alguns até foram nomeados aristocratas. Além disso, nos casos em que isso acontece, não há exatamente nenhum exemplo da dinastia deposta derrubar a nova e restabelecer-se.”

O fundador de uma dinastia antiga usurpou o trono ao fazer com que o Imperador infante e da dinastia anterior abdicasse, tratando o seu antecessor generosamente, concedendo-lhe todo o tipo de privilégios e até ordenando o seu sucessor, no seu testamento assinou um contrato concordando em não maltratar os descendentes da antiga dinastia. Esse contrato foi respeitado durante toda a geração seguinte da nova dinastia. O seu fundador tinha sido um homem sábio. Ele teve a perspicácia de perceber que poderia conquistar as pessoas sendo generoso com o lado derrotado e que a dinastia anterior — já em declínio como sistema de autoridade —, se fosse tratada como aristocracia, perderia a hostilidade em relação à nova ordem e, com o tempo, se tornaria ainda menos obstinada.

Quando Yang observou a forma como o Duque von Lohengramm lidou com as forças das antigas famílias nobres — tanto política como militarmente —, viu ferocidade e crueldade, mas o que não viu foi brutalidade sem coração. E Reinhard certamente não era tolo. Qualquer um poderia ver que, se ele assassinasse uma criança de sete anos, atrairia condenação moral e política sobre si mesmo. Ele não iria se dar ao trabalho de tomar uma decisão prejudicial aos seus próprios interesses.

É claro que o Imperador tinha apenas sete anos agora, mas em uma década teria dezassete e em duas teria vinte e sete. O futuro poderia um dia trazer considerações diferentes, mas, pelo menos por enquanto, o Duque von Lohengramm manteria o menino Imperador vivo. Provavelmente, ele estava pensando em como usá-lo para obter o máximo efeito. Ironicamente, era o jovem Primeiro-Ministro Imperial que tinha de se preocupar mais com a segurança do Imperador. Se o menino morresse agora — mesmo por causas naturais ou num acidente —, isso seria visto como um assassinato por muitos, se não pela maioria. Mesmo com o Imperador vivo, ele não representaria um grande obstáculo às muitas reformas que Reinhard estava implementando. Reinhard não precisava do apoio daqueles que apoiavam o jovem Imperador.

Quinhentos anos atrás, Rudolf von Goldenbaum fez a história retroceder. Ele tirou o pó das velhas vestes da autocracia e da sociedade de classes — que a humanidade supostamente havia tirado e jogado fora há muito tempo — e subiu ao palco diante dos cidadãos. A autocracia e as classes sociais tinham feito parte de um processo pelo qual as civilizações inevitavelmente tiveram de passar no caminho da nascença à maturidade, mas o papel que desempenharam ao longo da história tinha sido cedido à sociedade civil moderna; os velhos costumes já deveriam ter saído de cena há muito tempo. Pior ainda, a implementação de tal governo criou um sistema pelo qual muitos eram sacrificados em nome de um número muito pequeno governantes.

Talvez as reformas do Duque von Lohengramm não fossem mais do que um expediente para alcançar as suas ambições pessoais ou fossem motivadas puramente por um sentimento anti-Goldenbaum. Mesmo assim, o caminho que ele estava a trilhar correspondia claramente ao progresso da história — rumo à liberdade e à igualdade. 

Sendo assim, não havia qualquer razão para que a Aliança dos Planetas Livres se opusesse a ele. Em vez disso, não deveriam unir-se a ele para livrar o universo dos resquícios daquele antigo despotismo e construir uma nova ordem histórica? Também não havia necessidade de toda a raça humana fazer parte de um único Estado; o que havia de errado em várias nações coexistirem lado a lado?

O problema era qual o processo político a ser utilizado para alcançar esse objetivo. O progresso da história e a recuperação de seus cursos naturais deveriam ser deixados nas mãos de um indivíduo excepcional como Reinhard von Lohengramm? Ou a responsabilidade deveria ser dividida como na APL — entre muitas pessoas de moral e habilidades comuns, que avançavam juntas lentamente através de ciclos de conflito, angústia, compromisso e tentativa e erro? A questão era qual caminho escolher. A sociedade civil moderna, tendo derrubado a autocracia, escolheu a segunda opção. 

Yang estava convencido de que essa tinha sido a escolha certa. A ascensão de um indivíduo como Reinhard von Lohengramm, dotado de ambição, ideais e capacidade, era um milagre — ou melhor, um acaso — da história. Ele concentrava atualmente em uma única pessoa toda a autoridade política do Império Galáctico. Comandante-Chefe das Forças Armadas Imperiais e Primeiro-Ministro Imperial ao mesmo tempo! E isso estava bem. Ele tinha talento suficiente para cumprir as responsabilidades de ambos. Mas e o seu sucessor?

A sociedade ganhava mais ao não colocar poder excessivo nas mãos de políticos medíocres do que perdia ao limitar o poder de grandes heróis e estadistas que podiam ou não aparecer uma vez a cada poucos séculos. Esse era um princípio fundamental da democracia. Afinal, que pesadelo seria se um homem como Job Trünicht se tornasse um imperador “sagrado e inviolável”!