Capítulo 8 - Retorno - Parte IV

Retorno – Parte IV

“A guerra pode ser comparada a escalar uma montanha…”

Foi “Griping Yusuf” — o Marechal Yusuf Topparole, arquiteto da vitória esmagadora das Forças Armadas da Aliança na Batalha da Região Estelar de Dagon — que disse essas palavras.

“É o governo que decide qual montanha você vai escalar. ‘Estratégia’ significa decidir qual rota você vai seguir até o topo e se preparar de acordo. ‘Tática’, então, é o trabalho de escalar com eficiência a rota que lhe foi dada.”

No caso de Yang, o caminho que ele deveria escalar já havia sido decidido por outros . Aquele desejo intenso que ele às vezes sentia de determinar seu próprio caminho estava claramente em desacordo com sua aversão à guerra, mas mesmo assim…

“Frota inimiga à frente, às 11h30!”

Com o relatório do operador, a tensão tomou conta das mentes e dos corpos da tripulação em toda a frota. Com naves amigas na ordem das cinco mil, era certo que a força imperial era mais do que o dobro do seu tamanho. Não havia maneira de lutarem contra eles de frente e vencerem. Tudo o que podiam fazer era esperar que os seus amigos de Iserlohn aparecessem na retaguarda do inimigo.

Yang só rezava para que a sua equipe em Iserlohn tomasse a decisão certa. Se ficassem dentro da fortaleza a torcer os polegares, Yang perderia com o seu número inferior — presa fácil para as táticas de dividir para conquistar do Império. Era um pré-requisito do plano operacional de Yang que eles fossem capazes de executar uma jogada tacitamente entendida em coordenação com Iserlohn.

Merkatz, um guerreiro forjado em inúmeras batalhas, estava lá. Certamente ele provaria ser digno da confiança que Yang depositava nele. E então havia Julian — Yang lembrou-se mais uma vez daquele jovem de rosto bonito que era seu pupilo. Havia uma coisa que ele sempre enfatizava quando falava de estratégia e tática com o rapaz: quando o inimigo recua e o momento parece errado, tenha cuidado. Ele tinha-lhe ensinado várias variações do que poderia acontecer nessas alturas. Agora, será que o rapaz teria a gentileza de se lembrar? Se tivesse — não, espera. Ele não era contra Julian entrar para o exército? Não era pedir demais dele…?

“Inimigo ao alcance de tiro!”

“Tudo bem, sigam o plano.” Yang tomou um gole de chá de um copo de papel.

“Recuem! Mantenham a velocidade relativa zero em relação ao inimigo!”

Transmitidas por Morton e Alarcon, as suas ordens foram transmitidas a todas as naves da frota.

Enquanto isso, na frota imperial, olhares suspeitos estavam voltados para os ecrãs e todos os tipos de sistemas de detecção de inimigos.

“O inimigo está recuando. Há cinco minutos, a nossa distância relativa parou completamente de diminuir.”

O operador da frota imperial esforçava-se para manter um tom profissional, mas não conseguia esconder um leve tremor de suspeita.

O enorme corpo de Kempf continuava a ocupar o seu posto de comando enquanto ele avaliava a situação. Então, motivado por uma certa ansiedade, ele perguntou: “Não há possibilidade do inimigo estar sendo mobilizado em colunas longas e profundas e tentando nos atrair para o meio?”

Tanto cérebros humanos como eletrônicos entraram em sobrecarga tentando responder à pergunta do comandante, até que finalmente uma opinião foi emitida: a possibilidade era extremamente baixa. A sua melhor suposição era que a frota inimiga posicionada à sua frente era toda a força que eles tinham.

“Nesse caso, devem estar tentando ganhar tempo. Provavelmente à espera que a frota de Iserlohn nos ataque para nos apanharem entre duas frentes. Que ousadia! Acham mesmo que vou cair nessa?”

A intuição de Kempf estava, naquele momento, 100% correta. Batendo com força com a palma da mão na mesa de comando, ele deu ordens para avançar à velocidade máxima de combate, bem como instruções para abrir fogo três minutos depois. No menor tempo possível, ele destruiria esses reforços, daria meia-volta e voltaria a cercar Iserlohn. E isso era apenas o começo — seguindo a sugestão de Müller de manter Gaiesburg pondo em cheque Iserlohn, eles seriam capazes de alcançar o que até então era considerado impossível: passar para o outro lado do Corredor de Iserlohn. E, sendo esse o caso, o que o impediria de continuar após a vitória e avançar diretamente para o território da Aliança?

“O inimigo está ao alcance de tiro.”

“Muito bem, então, abram fogo!”

Dezenas de milhares de feixes brilhantes foram disparados pela força imperial.

Por um breve instante, o estreito Corredor de Iserlohn tornou-se um tubo uniforme que transportava uma grande onda de energia de um lado para o outro. Vórtices coloridos e chamativos apareceram quando as naves da Aliança receberam um golpe forte, explodindo em brilhantes flashes de luz. Mesmo as naves que evitaram os golpes diretos tremeram violentamente após o impacto — a nave temporária Leda II não foi exceção.

Yang, que como sempre comandava a frota de cima da sua escrivaninha, foi completamente derrubado pela agitação e caiu de quadril na cadeira. Ele tinha se esquecido completamente de que estava a bordo de Leda II, que era 30% menor que a nave de guerra Hyperion e tinha capacidades defensivas mais fracas.

Yang, preso na sua cadeira, era a imagem perfeita do descuido. Com o rosto vermelho de vergonha, ele finalmente conseguiu se levantar. 

Com uma expressão preocupada no rosto, Frederica aproximou-se dele com passos firmes; aparentemente, ela tinha desenvolvido um senso de equilíbrio muito melhor do que o seu comandante.

“Formação D…”, disse Yang. Não tendo aprendido a lição, ele estava subindo de volta em cima da escrivaninha. 

Frederica gritou, repetindo a ordem dele: “Todas as naves: Formação D!”

O oficial de comunicações repetiu a ordem também, transmitindo-a não pelos canais de comunicação, que estavam inutilizados, mas com sequências codificadas de luzes piscantes.

A formação D era um tipo de formação cilíndrica e, na sua versão mais extrema, podia cercar o inimigo em quase um anel. Enquanto as forças imperiais tentavam escapar daquele círculo cintilante de pontos de luz brilhantes, as forças da Aliança banhavam-nas com fogo de canhão por cima, por baixo, a bombordo e a estibordo. Esse fogo era naturalmente direcionado da borda do anel para dentro e, ao concentrar-se num único ponto, o seu efeito destrutivo era amplificado dramaticamente. As naves imperiais que avançavam eram ocasionalmente perfuradas por vários feixes de energia disparados simultaneamente de diferentes direções, as naves pareciam estar sendo cortadas em fatias circulares momentos antes de explodirem em bolas de fogo.

Quando essa formação era usada no ambiente amplo e ilimitado do espaço aberto, os inimigos que conseguiam passar podiam imediatamente se dispersar, dar meia-volta e cercar a formação a partir de um raio ainda maior. Dentro desse corredor estreito, porém, isso era impossível. Yang havia desenvolvido essa tática para aproveitar a topografia especializada do corredor: depois que o inimigo os atingisse com seu primeiro ataque, eles dariam meia-volta e passariam à defensiva. E então…

“O inimigo está nos atacando por trás!”, gritou o operador.

Como que eletrificado, o Almirante Kempf levantou o seu grande e musculoso corpo do assento de comando, a Frota de Patrulha Iserlohn, sob o comando de Merkatz, estava atacando as forças imperiais com velocidade e pressão surpreendentes, tanto por trás quanto diretamente acima. Se a cena fosse vista a uma distância de vários anos-luz, poderia parecer bonita — como uma cascata de luz caindo.

A retaguarda das forças imperiais não tinha sido descuidada, mas, incapazes de se recuperar do choque, estavam a ser abatidos um a um enquanto uma barragem de feixes de alta densidade chovia sobre eles. 

Observando à distância, a tripulação da frota de Yang gritava de alegria.

“Formação E!”, ordenou Yang. Embora a formação em forma de anel composta pela sua frota remendada mostrasse um pouco de desunião no processo, a sua forma convergiu rapidamente para o centro, completando uma transformação em forma de funil. As forças imperiais que avançavam, subitamente foram expostas a várias camadas de feixes de ataque disparados da mesma direção, desaparecendo em torrentes lamacentas de energia incandescente. 

Attenborough, Nguyen e os demais, levados pela certeza da vitória, lançavam ataques frenéticos usando concentrações localizadas de poder de fogo — uma marca registrada da guerra de canhões da Frota Yang — para guiar as relutantes forças imperiais para suas sepulturas.

Num momento como este, um comandante tolo poderia ter dito: “Divisão da frente, lutem contra os inimigos à nossa frente. Divisão da retaguarda, lutem contra os inimigos atrás de nós”. Na verdade, tal ordem poderia ter permitido que eles escapassem dessa crise. Afinal, oportunidades inesperadas para a vitória surgiam do caos da intensa batalha. Como estrategista, porém, Kempf não tinha falta de experiência e orgulho e não estava disposto a dar uma ordem que significaria abandonar o seu dever e autoridade como comandante.

O Vice-Comandante Niedhart Müller podia sentir manchas negras de desespero a corroer gradualmente a sua mente, mas, mesmo assim, estava determinado a fazer tudo o que pudesse. As sementes do seu arrependimento eram incontáveis, mas, naquele momento, o seu dever urgente era impedir o colapso das suas colunas e resgatar os seus homens. Levantando-se do seu posto de comando, ele emitiu as ordens apropriadas, uma após a outra, tentando sair da zona de perigo. No entanto, ele estava em desvantagem esmagadora e os seus esforços não surtiram efeito visível, embora a velocidade com que as coisas pioravam tivesse diminuído.

Mesmo esses esforços, no entanto, estavam prestes a atingir os seus limites. Tanto Kempf quanto Müller tinham visto inúmeras naves explodirem em bolas de fogo. A distância entre as linhas de batalha e o comando central era agora praticamente nula. A qualquer momento, as forças imperiais iriam cair como uma avalanche nas profundezas da derrota total.

“Não recuem!”

Enquanto Kempf gritava furiosamente, gotas de suor voavam da sua testa.

“Não podemos recuar. Só mais um passo. Mais um passo e toda a galáxia será nossa!”