Capítulo 9 - Amritsar - Parte III

Amritsar – Parte III

“Senhores, todos vocês fizeram um excelente trabalho.”

Na ponte da nave almirante Brünhild, Reinhard expressou sua gratidão aos almirantes que retornavam.

Um por um, ele apertou as mãos de von Reuentahl, Mittermeier, Kempf, Mecklinger, Wahlen e Lutz, elogiando seus feitos heróicos e prometendo-lhes promoções. No caso de Kircheis, ele simplesmente deu um tapinha em seu ombro esquerdo e não disse nada, mas entre os dois, isso foi o suficiente.

Foi quando von Oberstein o informou do retorno de Wittenfeld à nave almirante que uma sombra de descontentamento se insinuou no rosto gracioso do jovem marechal imperial.

O regimento de Fritz Josef Wittenfeld — se é que ainda podia ser chamado assim — acabara de retornar com a cabeça baixa. Ninguém no exército imperial havia perdido mais subordinados e naves nessa batalha do que ele. Seus colegas von Reuentahl e Mittermeier estiveram no meio de combates ferozes, então, por sua parte, era impossível culpar os outros por suas pesadas perdas.

A alegria da vitória deu lugar a um silêncio constrangedor. Com o rosto pálido, Wittenfeld caminhou até seu oficial superior e, como se se preparasse para o pior, baixou a cabeça.

“É aqui que eu gostaria de dizer que a batalha foi vencida e que você também lutou heroicamente, mas não consigo nem mesmo fazer isso.”

A voz de Reinhard soou como o estalo de um chicote. Almirantes corajosos, que não pestanejariam diante de uma enorme frota inimiga, inconscientemente encolheram o pescoço, encolhendo-se.

“Entenda isto: impaciente pela glória, você avançou em um momento em que não deveria ter avançado. Esse único passo em falso poderia ter desequilibrado toda a nossa linha de batalha e nossa frota poderia ter sido derrotada antes que a outra força chegasse. Além disso, você causou danos desnecessários ao exército de Sua Majestade Imperial. Você tem alguma objeção ao que acabei de dizer?”

“Nenhuma, meu senhor.”

Sua resposta foi baixa e sem ânimo. Reinhard respirou fundo e continuou.

“Um clã guerreiro é mantido recompensando os bons e punindo os malfeitores. Ao retornarmos a Odin, eu o responsabilizarei por isso. Estou colocando seu regimento sob o comando do Almirante Kircheis. Você ficará confinado em seus aposentos.”

Todos devem ter pensado: “Isso foi duro”. Uma agitação silenciosa surgiu como uma nuvem, até que Reinhard a interrompeu com a palavra “Dispensados!” e se afastou em direção ao seu quartel, dando passos largos.

Os colegas do infeliz Wittenfeld se reuniram ao seu redor e começaram a dizer palavras de encorajamento. Kircheis olhou para eles e seguiu Reinhard. Ao fazer isso, ele foi cuidadosamente observado por von Oberstein.

Ele é um homem capaz, disse o chefe do estado-maior silenciosamente para si mesmo, mas será problemático se sua relação com o Conde von Lohengramm passar a ser vista como um privilégio excessivo. Um conquistador não deve se deixar levar por sentimentos pessoais.

Em um corredor vazio que levava apenas aos aposentos privados do comandante supremo, Kircheis alcançou Reinhard e o chamou.

“Excelência, por favor, reconsidere.”

Reinhard se virou com energia feroz. Um fogo queimava em seus olhos azuis gelados. A raiva que ele vinha reprimindo na frente dos outros agora explodiu.

“Por que você quer me impedir? Wittenfeld falhou em cumprir suas próprias responsabilidades. Não adianta defender o caso dele. É natural que ele seja punido!”

“Excelência, você está zangado agora?”

“E daí se estou?”

“O que estou perguntando é: o que o deixou tão zangado?”

Incapaz de entender o que ele queria dizer, Reinhard olhou para o rosto de seu amigo ruivo. Kircheis aceitou calmamente seu olhar.

“Excelência…”

“Chega de ‘Excelência’ — o que você quer dizer? Fale claramente, Kircheis.”

“Nesse caso, Lorde Reinhard, é realmente o fracasso de Wittenfeld que o deixou irritado?”

“Não é óbvio?”

“Não acredito que seja, Lorde Reinhard. Sua irritação é realmente dirigida a si mesmo. Para você, que garantiu a reputação do Almirante Yang. Wittenfeld está apenas preso no fogo cruzado.”

Reinhard começou a dizer algo, mas então engoliu as palavras. Um tremor nervoso percorreu seus punhos cerrados. Kircheis soltou um leve suspiro e olhou sem pensar para o jovem de cabelos dourados, com os olhos cheios de bondade e consideração.

“É realmente tão enlouquecedor ter feito do Almirante Yang um herói?”

“Claro que é!” Reinhard gritou, batendo palmas. “Consegui suportar isso em Astarte. Mas duas vezes seguidas e já chega! Por que ele sempre aparece quando estou à beira da vitória completa e total, para ficar no meu caminho?”

“Ele provavelmente também tem suas reclamações. Tipo, ‘Por que não posso enfrentar o Conde von Lohengramm no início da batalha?’”

Reinhard não disse nada.

“Senhor Reinhard, por favor, entenda que o caminho não é plano e suave. Não é óbvio que haverá dificuldades ao longo do caminho ao subir até o posto mais alto? O Almirante Yang não é o único obstáculo em seu caminho para a conquista. Você realmente acha que sozinho pode eliminar todos eles?”

Reinhard não teve resposta para isso.

“Você não pode conquistar o coração dos outros ignorando suas muitas conquistas por causa de um único erro. Com o Almirante Yang à sua frente e os nobres de alta linhagem atrás de você, você já tem dois inimigos poderosos. Além disso, agora você está fazendo inimigos até mesmo dentro de suas próprias fileiras.”

Por um tempo, Reinhard não fez o menor movimento, mas finalmente, com um suspiro profundo, a força drenou de seu corpo.

“Tudo bem”, disse ele. “Eu estava errado. Não vou buscar reparação contra Wittenfeld.”

Kircheis inclinou a cabeça. Não era apenas por Wittenfeld que ele estava tão aliviado. Ele também estava feliz por saber com certeza que Reinhard tinha a amplidão de espírito para aceitar palavras francas de repreensão.

“Você poderia transmitir isso a ele por mim?”

“Não, isso não vai funcionar.”

Com a recusa imediata de Kircheis, Reinhard reconheceu o que ele queria dizer e assentiu.

“É verdade. Não terá sentido a menos que eu mesmo lhe diga.”

Se Kircheis transmitisse a intenção de Reinhard de perdoar, Wittenfeld — tendo sido repreendido por Reinhard — provavelmente continuaria a guardar rancor contra ele, enquanto sentiria gratidão por Kircheis. A psicologia humana era assim. Por essa razão, a indulgência de Reinhard acabaria por não ter significado e foi por isso que Kircheis recusou.

Reinhard começou a se virar, mas então parou e falou mais uma vez com seu amigo e assessor de confiança.

“Kircheis?”

“Sim, Lorde Reinhard?”

“… Você acredita que eu posso conquistar este universo e torná-lo meu?”

Siegfried Kircheis olhou diretamente nos olhos azuis gelados de seu querido amigo.

“A quem, senão ao Lorde Reinhard, tal desejo poderia ser concedido?”

As forças da Aliança dos Planetas Livres se organizaram em fileiras de remanescentes intimidados e partiram para Iserlohn.

O número de mortos e desaparecidos era estimado em vinte milhões. Os números apresentados pelos computadores gelaram os corações dos sobreviventes.

Em meio à luta pela vida ou morte, apenas a Décima Terceira Frota conseguiu manter a maioria de sua tripulação viva.

Yang, o mago, havia feito um milagre mesmo ali — uma luz semelhante à fé religiosa brilhava nos olhos de seus subordinados quando olhavam para o jovem almirante de cabelos negros.

O objeto dessa confiança absoluta estava na ponte da nave capitânia Hyperion.

Suas duas pernas estavam descaradamente apoiadas em cima do console de comando, os dedos entrelaçados de ambas as mãos repousavam sobre o estômago e seus olhos estavam fechados. Sob sua pele jovem, havia uma sombra pesada de exaustão.

“Excelência…”

Ele abriu os olhos e viu sua assessora, a Subtenente Frederica Greenhill, parada ali, um pouco hesitante.

Yang colocou uma mão em sua boina preta do uniforme.

“Desculpe-me por agir assim na frente de uma senhora.”

“Tudo bem. Pensei em trazer um café ou algo assim. O que você gostaria?”

“Chá seria ótimo.”

“Sim, senhor.”

“Com bastante conhaque, se possível.”

“Sim, senhor.”

Frederica estava prestes a se afastar quando Yang inesperadamente a chamou para parar.

“Subtenente… Estudei um pouco de história. Foi assim que aprendi isso: Na sociedade humana, existem duas escolas de pensamento principais. Uma diz que existem coisas mais valiosas do que a vida e a outra diz que nada é mais importante. Quando as pessoas vão para a guerra, elas usam a primeira como desculpa e quando param de lutar, elas dão a segunda como motivo. Isso vem acontecendo há séculos incontáveis… há milênios incontáveis…”

Frederica, sem saber como responder, não deu nenhuma resposta.

“Você acha que temos incontáveis milênios disso pela frente também?”

“Excelência…”

“Não, esqueça a raça humana como um todo. Há algo que eu possa fazer para que todo o sangue que derramei valha a pena?”

Frederica ficou parada ali, sem saber o que responder. De repente, Yang pareceu um pouco perdido, como se tivesse percebido o desconforto dela.

“Desculpe, foi uma coisa estranha de se dizer. Não pense nisso.”

“Não, tudo bem. Vou preparar o chá — com um pouco de conhaque, certo?”

“Com bastante.”

“Sim, Senhor, com bastante.”

Yang se perguntou se Frederica estava lhe dando conhaque como recompensa, embora não estivesse olhando para ela quando ela saiu. Ele fechou os olhos novamente e murmurou para si mesmo: “Será que o Conde von Lohengramm está tentando se tornar um segundo Rudolf…?”

É claro que ninguém respondeu.

Quando Frederica voltou carregando uma bandeja com o chá, Yang Wen-li estava dormindo profundamente na mesma posição, com a boina sobre o rosto.

Lançamentos todas as segundas, quartas e sextas!