Capítulo 9 - Determinação e Ambição - Parte I

Determinação e Ambição – Parte I

A LUTA PELO CONTROLE do Corredor de Iserlohn travada de abril a maio de 798 ES / CI 489 proporcionaria às gerações futuras muitas lições e temas de discussão no que diz respeito a táticas militares. Estrategicamente falando, não foi considerada de grande importância. Dito isto, o curso da história da humanidade teria claramente mudado para sempre a partir desse momento se o império tivesse saído vitorioso. Mais significativo ainda, porém, foi o fato deste ter sido o ano e esta a batalha em que Julian Mintz se fez conhecer pela primeira vez no palco da história. De uma perspectiva histórica, então, não foi uma batalha a ser ignorada, afinal.

O ato final dessa batalha viu a Marinha Imperial recuperar parte da sua honra perdida. As forças comandadas pelos Contra-Almirantes Nguyen e Alarcon, realizando uma perseguição ainda menos organizada do que a retirada imperial em fuga, foram conduzidas a uma armadilha de requintada complexidade e ousadia.

“Naves inimigas atacando pela retaguarda!”

Os sonhos de vitória foram destruídos instantaneamente pelo relatório do operador surpreso. Nguyen levantou-se do seu posto de comando, sem palavras. Naves imperiais à espreita na fronteira entre o zênite ¹ do corredor e a região perigosa e intransitável além dele os atacaram repentinamente, bloqueando as forças da aliança por trás. Essas naves eram a nata da marinha imperial, comandados pelo próprio Wolfgang Mittermeier. As naves em fuga que Nguyen e Alarcon pensavam ter derrotado eram, na verdade, parte da frota de Mittermeier, que recuava para atraí-los para a armadilha.

“Isto é pelo Almirante Kempf”, disse Mittermeier. “Massacrem-nos. Não deixem escapar nenhum.”

Mittermeier não estava tanto dando ordens, mas mais a soltar os seus subordinados sobre eles. Já tendo garantido a vitória tática, ele permitiu que a batalha fosse conduzida com um dinamismo natural, em vez de tentar microgerenciá-la.

Ao mesmo tempo, a divisão do Vice-Almirante Bayerlein também cessou a sua falsa retirada e virou todos os seus canhões para os perseguidores, incapazes de parar repentinamente.

Parecia que as naves da força da aliança estavam correndo de cabeça contra uma parede de luz. Moléculas de alta energia colidiram com moléculas de superliga a velocidades relativas um pouco abaixo da velocidade da luz e, meio segundo depois, o vencedor entre os dois estava decidido. O espaço vazio foi preenchido por destroços de naves cortados e pelos gritos silenciosos de corpos desmembrados. À medida que eram vaporizados, explodidos em pedaços ou cortados e lançados pelo espaço, as naves da aliança formavam uma tapeçaria deslumbrante de morte diante das forças imperiais.

Aqueles que testemunharam ficaram sem palavras diante de uma dança louca de cores ofuscantes e brilho avassalador. Era surpreendentemente belo, mas ao mesmo tempo horrível além da descrição. Poderia realmente existir tal desconexão entre beleza e virtude? Sempre existiu?

As naves imperiais que atacavam pela retaguarda continuavam a cantar um coro de morte quase totalmente unilateral. No primeiro verso, os campos de neutralização de energia sobrecarregavam-se e rompiam-se; no segundo, a blindagem composta das naves era perfurada; e no terceiro, as próprias naves explodiam — assim terminava um único canto fúnebre.

“Levem-nos para baixo! Fujam para o nadir ²”, gritou Alarcon. Para evitar o ataque devastador vindo de cima, as naves da aliança correram em direção ao nadir do corredor, desesperadas para garantir o tempo e o espaço necessários para fugir ou lançar um contra-ataque.

No entanto, isso não fez mais do que deslocar ligeiramente as coordenadas das suas lápides, pois nessa direção Oskar von Reuentahl estava à espera e pronto para eles.

Todas as suas naves já tinham energizado os seus canhões principais e aguardavam a chegada da sua presa com as presas afiadas, prontas para destruir as naves da aliança com tiros de canhão no momento em que o seu comandante ordenasse. Os seus olhos brilhavam com espírito agressivo enquanto as naves da aliança desciam em picada bem na frente deles, quase como se implorassem para serem massacradas.

“Canhões principais, três salvas!”

Ao comando de von Reuentahl, tiros de canhão impiedosos foram disparados contra as naves de guerra da aliança, que apareciam como pontos refletidos nos seus scanners. Lâminas de luz os cortavam e esmagavam, destruindo coisas criadas com um propósito em centenas de milhões de fragmentos sem sentido, espalhando-os pelo vazio. 

As forças da aliança atingiram o auge do pânico e a sua cadeia de comando unificada desmoronou-se. Tornaram-se como um rebanho de gado, correndo descontroladamente enquanto tentavam escapar. As forças imperiais tinham maior número, táticas superiores e melhores comandantes. Executaram um padrão que levava à vitória certa, cercando e esmagando aqueles que estavam condenados a morrer naquele dia, que nunca teriam a chance de aprender com os erros cometidos. Deixando para trás rastros de luz mais fugazes do que o brilho de um pirilampo ³, desapareceram e se foram.

“Estes são mesmo os homens de Yang Wen-li?”, disse o Lobo da Tempestade para si mesmo, parecendo, no mínimo, enojado. “As suas forças não eram assim em nada quando lutamos contra ele em Amritsar.” Será que uma força militar poderia realmente ser enfraquecida a ponto de ficar tão vulnerável pela ausência de um comandante excepcional?

No meio de um redemoinho de raios de luz explosivos, o Contra-Almirante Nguyen Van Thieu desapareceu deste mundo junto com a sua nave. Ele foi atingido por seis feixes de energia simultaneamente.

O Contra-Almirante Sandle Alarcon viveu mais do que Nguyen, mas apenas por cinco — ou, no máximo, dez — minutos. A nave em que Alarcon estava foi atingida diretamente por um míssil fotônico e partiu-se ao meio; a parte dianteira, que incluía a ponte, colidiu com um cruzador amigo e explodiu.

“Segunda frota inimiga detectada!”, gritou um operador na ponte de Beowulf. “Desta vez são muitos — mais de dez mil!”

Quando o relatório foi dado, os sobreviventes que permaneciam no campo de batalha eram quase todos vencedores. Mittermeier e von Reuentahl conversaram entre si através dos seus ecrãs de comunicação.

“Ouviu isso, von Reuentahl?”

“Sim, parece que Yang Wen-li apareceu em pessoa. O que faremos? Tenho certeza de que quer lutar contra ele.”

“Acho que sim. Mas não há nada a ganhar em lutar com ele agora.”

Se a maré virasse contra ele, Yang simplesmente fugiria para Iserlohn. Além disso, tanto a linha de frente quanto a linha de abastecimento das forças imperiais estavam quase no limite. Ambos os almirantes concluíram que provavelmente deveriam sair dali antes que a força principal do inimigo chegasse. Uma vitória tão insignificante como esta não compensaria a terrível perda de Kempf e Müller, mas nada de bom resultaria em ignorar as circunstâncias e ser ganancioso.

Mittermeier estalou a língua suavemente em desgosto. “Eles planejaram uma campanha de conquista a milhares de anos-luz de distância e enviaram não apenas uma grande frota, mas uma fortaleza inteira. Apesar disso, não houve nada além de fracasso e o único a polir sua reputação com tudo isso foi Yang Wen-li. Pelo menos acabou.”

“Bem, não podemos esperar cem vitórias em cem batalhas — foi assim que o Duque von Lohengramm colocou. Mas, mais cedo ou mais tarde, você e eu teremos a cabeça de Yang Wen-li.”

“Müller também a quer.”

“Oh? Então parece que a competição vai ser acirrada.”

Após trocarem sorrisos indomáveis, os dois jovens almirantes despediram-se e começaram os preparativos para a retirada. Organizaram as suas naves em grupos de mil e, à medida que cada grupo recuava, o grupo seguinte protegia a sua retaguarda. Foi uma retirada ordenada. Mittermeier assumiu o comando da vanguarda e colocou todas os naves partindo em fila, enquanto von Reuentahl ficou na retaguarda, posicionando-se para um contra-ataque caso as forças da aliança atacassem por trás. A retirada foi executada na perfeição.

Assim, quando Yang Wen-li, juntamente com Merkatz e os outros, chegaram a bordo da nave de guerra Hyperion, tudo o que encontraram foram destroços de naves aliadas e pontos de luz agrupados que se afastavam à distância. Yang, naturalmente, não ordenou a perseguição, mas deu instruções para iniciar as operações de resgate e depois regressar a Iserlohn.

“Está vendo isso, Julian?” Olhando para o jovem de cabelos louros, Yang falou com uma voz que parecia um suspiro. “É assim que os grandes almirantes travam as suas batalhas. Eles chegam com um objetivo claro e, uma vez alcançado, não ficam por aí. É assim que se faz.”

Nguyen e Alarcon não tinham essa qualidade. Não que fosse o momento ou o lugar para Yang dizer isso em voz alta.

Ele se perguntou como estaria agora o rico estoque de talentos do exército imperial — ou melhor, do exército de Reinhard. Se Siegfried Kircheis, aquele brilhante jovem almirante ruivo, estivesse vivo, as chances de vitória de Yang certamente seriam mínimas. Não que ele estivesse reclamando, é claro.

“Tenente Greenhill, transmita ordens a todas as naves: retornem à base.” 

“Sim, Excelência.”

“Ah, e Julian, já faz um bom tempo que não tomo o seu chá. Pode preparar um para mim?”

“Claro, Vossa Excelência.” O jovem saiu correndo.

“Julian é incrível”, disse Merkatz a Yang num tom gentil e sincero. Ele contou ao guardião pouco confiável do menino como Julian havia percebido as táticas militares imperiais.

“Então era Julian.”

Yang tirou a boina do uniforme e coçou o cabelo preto. O cabelo rebelde estava um pouco comprido. Durante o inquérito, Yang tinha sido alvo de algumas piadas sarcásticas — as pessoas diziam que o seu penteado não era muito militar ou sugeriam que ele cortasse o cabelo à escovinha.

“Talvez já tenham ouvido isto”, disse Yang, “mas não quero que aquele garoto se aliste. Para ser sincero, quero que ele desista da ideia, mesmo que tenha de lhe dar ordens.”

“Isso não é exatamente democrático”, disse Merkatz. Como ele estava tentando ser engraçado, Yang riu por educação, mas, para ser sincero, aquela piada realmente o atingiu onde doía. Todos os sinais pareciam apontar para um dia em que Yang não teria escolha a não ser aceitar o caminho que Julian escolheria.

1. https://dicionario.priberam.org/z%C3%AAnite [↩]
2. https://dicionario.priberam.org/nadir [↩]
3. A mesma coisa que vaga-lume – https://dicionario.priberam.org/pirilampo [↩]