Capítulo 9 - Determinação e Ambição - Parte II

Determinação e Ambição – Parte II

A noite havia caído sobre a capital do planeta Phezzan. Por natureza, este deveria ser um momento de descanso, acompanhado pelo medo dos homens do escuro, mas os residentes de Phezzan não eram primitivos simplórios — mesmo à noite, continuavam suas atividades animadas.

A propriedade de Landesherr Rubinsky também permanecia iluminada até tarde da noite, com todo tipo de pessoas indo e vindo, atestando o fato de que era um dos centros em torno dos quais a sociedade humana girava. Rubinsky não era adorado como um deus nem venerado como um anjo, mas era respeitado como um político habilidoso. Naquela noite, o seu assessor, Rupert Kesselring, estava no escritório de Rubinsky. Ele estava relatando uma mudança que finalmente ocorreu nas forças relativas das três grandes potências, após mais de um século sem alterações.

“Amanhã terei os números exatos, mas para uma estimativa aproximada… deixe-me ver… eu diria que o império está com quarenta e oito, a aliança com trinta e três e o nossa querida Phezzan com dezenove.”

Com o poder da aristocracia de nascença praticamente eliminado do império e com a contratação ativa de plebeus talentosos e aristocratas de baixa posição, a força de trabalho do império estava se tornando rejuvenescida e o mal-estar que pairava sobre a nação começava a dissipar-se. Além disso, a redistribuição da riqueza que os aristocratas tinham monopolizado estava estimulando a economia, acompanhada por um aumento nos investimentos. Por outro lado, os antigos aristocratas estavam sendo levados à pobreza. No entanto, como a esmagadora maioria da população estava beneficiando-se das mudanças, isso não era considerado um problema na sociedade imperial. Significava simplesmente que os antigos aristocratas sem meios para se sustentar estavam a caminho da extinção.

Entretanto, a queda do poder nacional da aliança apresentava um espetáculo tão hediondo que as pessoas sentiam vontade de cobrir os olhos. Os principais fatores foram a enorme derrota em Amritsar, dois anos antes e a guerra civil do ano anterior. Em menos de dois anos, o seu poder militar tinha caído para um terço do que era e pior ainda era o enfraquecimento acentuado dos sistemas de apoio da sua sociedade. Em todos os campos, os acidentes estavam aumentando e a confiança dos cidadãos estava em declínio.

Além disso, havia uma escassez de bens de consumo. Com a tríade de diminuição da produção, piora da qualidade e aumento dos preços, a APL estava caindo numa ladeira rumo à ruína.

“Se não fosse por aquela derrota em Amritsar”, disse Kesselring, “o poder nacional da aliança não teria caído tanto. Devia ter sido uma ofensiva de paz que eles lançaram quando ocuparam Iserlohn. Se tivessem feito isso, poderiam ter jogado as forças antigas do império contra as novas e obtido algumas concessões diplomáticas favoráveis. Em vez disso, embarcaram numa aventura militar que não tinham esperança de vencer, cujo resultado é a confusão em que se encontram agora. A idiotice dessas pessoas é positivamente criminosa.”

Além disso, a sua oposição contínua ao império tornou impossível reduzir os gastos militares, o que significava que também não podiam reduzir as suas forças armadas. Essa era a raiz da sua atual crise econômica. Mesmo em meio a essas dificuldades, mais de 30% do PIB da aliança tinha de ser gasto com as forças armadas.

Considerava-se que, em tempo de paz, não mais de 18% do PIB de um país deveria ser destinado a gastos militares. E em tempo de guerra? No caso de uma nação em guerra à beira da derrota, esse número às vezes podia ultrapassar 100%. Isso porque as suas poupanças tinham sido totalmente consumidas. O consumo tinha excedido a produção, então o único destino para a economia era a morte por anemia.

“Nós certamente queremos que a aliança mantenha o rumo”, continuou Kesselring. “Assim que eles levarem a economia à falência, Phezzan poderá assumir o controle total. E assim que fizermos o império reconhecer os nossos direitos e interesses lá, toda a galáxia estará unificada sob o nosso domínio de fato.”

Sem responder ao discurso apaixonado do seu jovem assessor, Rubinsky examinou os materiais do seu relatório e finalmente disse: “De qualquer forma, encontre peões — muitos peões. Aqueles que se revelarem úteis, pode manter por perto.”

“É o que pretendo fazer. Já tomei as medidas que pude. Não há nada com que se preocupar. A propósito, o que devemos fazer com o Almirante Técnico von Schaft, da Marinha Imperial?”

“O que fazer? Deixe-me ouvir a sua opinião.”

Quando a pergunta voltou para ele, a resposta do jovem assessor foi muito clara: “Não acho que ele tenha mais utilidade. As exigências dele em relação a nós só aumentam, então acho que é hora de nos livrarmos dele.”

Kesselring fechou a boca por um momento, mas, observando a expressão do senhor feudal, ganhou coragem e acrescentou:

“Na verdade, já estão em curso os preparativos para que funcionários do Ministério da Justiça Imperial recebam certos documentos através de ‘processos naturais’, que posso pôr em marcha assim que receber a aprovação de Vossa Excelência. Devo fazê-lo?”

“Muito bem, faça isso agora. Se não descarregar o lixo imediatamente, ele acaba por entupir os canos.”

“Vou tratar disso imediatamente.”

Nem quem deu nem quem recebeu essa ordem parecia ver von Schaft como um ser humano. A insensibilidade deles para com um homem que havia perdido o seu valor era realmente notável.

“E com isso, o assunto está encerrado”, disse Rubinsky. “A propósito, amanhã não é o aniversário da morte da sua mãe? Tire o dia de folga, se quiser.”

As palavras do senhor feudal foram abruptas e o seu jovem assessor sorriu com um canto da boca. Não foi intencional; aparentemente, era apenas um tique.

“Bem!”, disse ele, “Que prazer inesperado saber que Vossa Excelência se interessa até pelos meus assuntos privados.”

“Claro que sim… considerando que é do meu próprio sangue.”

O tronco de Kesselring tremeu ligeiramente ao ouvir isso. Após um momento, ele disse: “Então sabia?”

“Deve pensar que a tratei muito mal.”

O senhor feudal e o seu assessor — pai e filho — trocaram olhares.

As expressões em ambos os rostos eram demasiado frias para se poder chamar de afeto entre pai e filho. “Isso te incomodava?”

“Sim, sempre incomodou…”

“Então a minha mãe ficará feliz em saber disso também na vida após a morte. Vou agradecer-lhe em nome dela. Na verdade, nunca houve nada com que se preocupar. Você teve que escolher entre a filha de uma família empobrecida que não sabia onde iria conseguir a próxima refeição e a filha de um magnata que controlava vários por cento da riqueza da galáxia. Eu teria feito o mesmo… Sim, teria feito a mesma escolha que Vossa Excelência.”

Um olhar distante apareceu nos olhos do filho de Rubinsky, mas durou apenas alguns segundos.

“Então, foi por puro afeto paterno que consegui este cargo importante como seu assistente, apesar de não ser mais do que um novato recém-saído da faculdade?”

“É isso que você pensa?”

“É o que eu não quero pensar. Como tenho um pouco de confiança nas minhas próprias capacidades, gostaria de acreditar que era isso que o senhor queria.”

Com os olhos sem expressão, Rubinsky olhou para o filho, que fazia aquela afirmação confiante.

“Parece muito comigo por dentro. Por fora, você parece com a sua mãe.”

“Muito obrigado.”

“Chefe de Estado não é uma posição hereditária em Phezzan. Se quiser ser meu sucessor, não precisa de linhagem, mas sim de capacidade e da confiança do povo. Você precisa de tempo para cultivar ambas as coisas.”

“Vou me lembrar disso. Sempre.”

Rupert Kesselring curvou-se, mas o seu objetivo talvez fosse esconder o rosto da vista do pai. No entanto, esse gesto impediu-o de ver a expressão no rosto do pai. Logo, Rupert Kesselring saiu da presença do pai, o senhor feudal.

“Habilidade e confiança, hein? Hmph.”

O filho de Rubinsky olhou para as luzes da propriedade do pai e murmurou uma frase extremamente desrespeitosa: “Cometeu todos os ultrajes imagináveis para adquirir essas qualidades, não foi, Vossa Excelência? E me diz para ter calma, mesmo que nunca tenha feito isso. Não é muito coerente. Nunca se esqueça de que sou seu filho.”

Rubinsky despediu-se do filho através de um ecrã de monitor, que o mostrava entrando no seu carro e se afastando rapidamente. Sem chamar a empregada, serviu-se de um copo cheio de gin seco e suco de tomate — um coquetel chamado Bloody Catherine.

“O Rupert é muito parecido comigo…”

Em outras palavras, ele tinha ambição e espírito de sobra e também acreditava que os fins justificavam os meios. Ele pensava com calma, fazia os seus cálculos e seguia o caminho mais curto para atingir o seu objetivo. Se isso significasse eliminar certos obstáculos no seu caminho, ele o faria sem hesitar.

Em vez de permitir que um indivíduo tão perigoso agisse livremente longe, era melhor tê-lo por perto, onde pudesse mantê-lo sob vigilância. Essa era a razão pela qual Rubinsky o havia nomeado seu assessor.

Talvez os talentos de Rupert excedessem os do pai. Ainda assim, o talento bruto não compensava facilmente a diferença de mais de vinte anos de experiência entre eles. Para preencher essa lacuna, Rupert teria de despender enormes esforços. O que ele receberia em troca disso era algo que ninguém ainda sabia.