Capítulo 9 - Determinação e Ambição - Parte IV

Determinação e Ambição – Parte IV

A tarefa de visitar a casa do almirante sênior Karl Gustav Kempf para informar sua família sobre seu falecimento coube ao Almirante Ernest Mecklinger, Vice-Gerente do Quartel-General do Comando Supremo das Forças Armadas Imperiais. Mecklinger, que também era artista, preparou-se e cumpriu a sua tarefa, mas ao ver a viúva de Kempf — que, incapaz de se conter, começou a chorar, com o filho mais velho de oito anos tentando consolá-la —, sentiu-se involuntariamente a se afastar deles no seu coração.

“Mamãe, mamãe, não chore! Eu vou vingar o papai! Eu vou matar aquele Yang por você. Prometo!”

“Eu vou matá-lo!”, repetiu o irmão de cinco anos, sem entender muito bem o que estava dizendo.

Incapaz de suportar ficar ali por mais um momento, Mecklinger despediu-se da família Kempf. Kempf seria promovido a Almirante Sênior, enterrado com um funeral militar e receberia várias medalhas. A família que ele deixava para trás nunca passaria necessidade no dia-a-dia. Ainda assim, independentemente das honras e recompensas que lhe fossem concedidas, havia certamente algumas coisas que nunca poderiam ser compensadas.

Hildegard von Mariendorf compreendeu que o coração de Reinhard tinha um vazio que não seria facilmente preenchido. E, por mais difícil que fosse, Hilda estava preocupada que a incapacidade de preencher esse vazio acabasse por arruinar o caráter de Reinhard.

Um dia, durante o almoço, o jovem marechal imperial de cabelos dourados disse: “Quer roubem ou construam, quem chega primeiro é quem merece elogios. É assim que as coisas funcionam”.

Hilda concordava plenamente com isso, por isso acenou com a cabeça com sinceridade.

“Mas que direitos podem reivindicar”, continuou Reinhard, “aqueles que simplesmente herdam poder, riqueza e honra sem qualquer habilidade ou esforço próprio? O único caminho para os de sua laia é implorar misericórdia aos que são capazes. Não têm outra opção senão desaparecer silenciosamente nas ondas da história. A própria noção de dinastias baseadas em linhagens sanguíneas me ofende. A autoridade deve ser apenas para uma geração. Não é algo a ser cedido — é algo a ser roubado.”

“Com isso, Vossa Excelência quer dizer que a sua própria posição e autoridade não serão deixadas para os seus descendentes, correto?”

O jovem primeiro-ministro imperial olhou para Hilda; parecia surpreendido, como se alguém tivesse gritado mesmo atrás dele. Sem dúvida que a ideia de si mesmo como pai estava além do pensamento do jovem. Desviou o olhar de Hilda e pareceu ponderar algo. Depois disse: “O meu herdeiro será alguém cujas capacidades sejam iguais às minhas ou superiores. Além disso, a sucessão não terá necessariamente de ocorrer após a minha morte.”

Quando ele disse essas palavras, um leve sorriso apareceu no rosto bonito de Reinhard, mas desapareceu rapidamente. Hilda viu e lembrou-se do pó de diamante, brilhando enquanto dançava no ar gelado. Tão bonito quanto brilhante, era ao mesmo tempo triste e frio — uma névoa feita de minúsculos cristais de gelo.

“Se alguém pensa que pode me apunhalar pelas costas e ganhar tudo o que é meu, então que tente. Dito isto, vou garantir que tais indivíduos pensem muito bem no que acontecerá se as suas tentativas falharem.”

Embora falasse com uma cadência quase musical, algo nas palavras de Reinhard causou um arrepio na espinha de Hilda. Depois de terminar de falar, Reinhard esvaziou o copo de rosé. Desde que perdeu o seu amigo ruivo, o consumo de álcool de Reinhard aumentou significativamente.

Hilda permaneceu em silêncio. Ela sentiu como se a máscara de porcelana dele tivesse rachado e ela tivesse vislumbrado a solidão escondida por baixo. Siegfried Kircheis, aquela presença na vida dele que poderia ser melhor descrita como seu segundo eu, se fora, e sua irmã mais velha, Annerose, o abandonara. Aqueles com quem Reinhard partilhara os anos e o coração agora se foram. Ele tinha subordinados leais e capazes, mas, por alguma razão, mantinha o coração fechado para eles. Havia até alguém que considerava isso uma coisa boa: Paul von Oberstein.

O que von Oberstein precisava era de alguém que pudesse executar os seus planos e enganos com a precisão de uma máquina e que não se deixasse levar pelas emoções. Em termos extremos, Reinhard era apenas um meio para atingir um fim para von Oberstein.

Sem dúvida, ele assistiria com satisfação enquanto a sua “ferramenta” conquistava a galáxia, unificava a humanidade e chegava ao auge de todo o poder e glória. Essa satisfação provavelmente não era diferente da de um artista ao concluir uma obra feita com técnica perfeita. Com pinceladas incomparáveis chamadas Reinhard von Lohengramm, o artista Paul von Oberstein completaria a sua grande pintura histórica numa tela tecida de tempo e espaço.

No caminho para casa naquele dia, Hilda continuou a examinar os pensamentos que tivera durante o almoço, traçando as suas trajetórias e as seguindo até onde levavam.

No que dizia respeito a von Oberstein, os sentimentos que Reinhard nutria pela sua irmã Annerose e pelo falecido Siegfried Kircheis eram provavelmente emoções a se evitar. Para os seus olhos artificiais , eles personalizavam uma fraqueza e fragilidade imprópria para um conquistador. “Um governante deve ser um objeto de medo e admiração para os seus súditos. O que ele não deve ser é um objeto de afeto…”

Hilda tinha aprendido nos seus estudos universitários sobre dois pensadores antigos que tinham feito essa afirmação. Os seus nomes, se ela se lembrava bem, eram Han Feizi ¹ e Maquiavel ². Será que von Oberstein desejava agora tornar-se um fiel praticante das suas ideias, apesar de estar separado deles por vários milhares de anos de espaço e tempo? Muito provavelmente, ele iria ajudar no nascimento de um conquistador diferente de todos os que a galáxia já tinha visto. E, ao mesmo tempo, ele também poderia destruir os sentimentos de um jovem que já fora muito sensível. Se o nascimento desse novo conquistador acabasse sendo nada mais do que o renascimento de Rudolf, o Grande, em uma escala ampliada, isso seria um desastre não só para Reinhard, mas para toda a humanidade e para toda a história.

Hilda sentiu uma leve dor de cabeça e um arrepio repentino, provocados pela ideia de que ela própria poderia acabar por se tornar inimiga de von Oberstein.

Se for uma luta que não pode ser evitada, porém, eu lutarei e terei que vencer, pensou Hilda, confirmando sua própria determinação para consigo mesma. Reinhard não deve se tornar “Rudolf II”. Reinhard precisa ser Reinhard. É muito importante para todos nós que ele continue sendo Reinhard — com todos os seus defeitos e fraquezas!

Mais tarde, quando Hilda voltou para casa, ela percebeu seu rosto ligeiramente corado refletido em um espelho antigo com moldura de carvalho.

“É bom ter determinação, Hildegard von Mariendorf”, disse ela, dirigindo uma pergunta solene ao reflexo dos seus olhos azul-esverdeados que brilhavam com tanta vitalidade e inteligência, “mas quais são as suas hipóteses de vencer? Se as pessoas pudessem vencer apenas com determinação, ninguém teria de trabalhar tanto como trabalha. Eu sei o que devo fazer — devo visitar a irmã dele, a Condessa von Grünewald. Ah, mesmo assim, não haveria necessidade de alguém como eu meter o nariz nisto se o Almirante Kircheis ainda estivesse vivo.”

Os dedos delicados de Hilda afastaram o cabelo curto e loiro-escuro. Ela não podia trazer os mortos de volta do palácio de Hades, mas mesmo assim não podia deixar de se perguntar: quantas pessoas, agora e no futuro, seriam levadas a murmurar essas mesmas palavras por causa daquele jovem ruivo que morrera tão jovem? “Se ao menos Kircheis estivesse vivo!”

O Barão Heinrich von Kümmel, primo de Hildegard von Mariendorf, descansava o seu corpo doente numa luxuosa cama de dossel. Ele estava com uma leve febre há algum tempo e suava tanto que foi necessário trocar os lençóis mais de dez vezes naquele dia.

A criada sentada ao lado da cama lia em voz alta um livro de poesia para consolar o seu jovem senhor.

“Quer o meu coração tenha asas ou não…; escorregue da palma da gravidade…; como se saltasse pelo céu sem limites…; para o mundo natal que deixei, verde nos velhos tempos…; embora agora o canto dos pássaros esteja silencioso…”

“Chega! Deixe-me.”

Assim ordenada, com aquela voz feroz, mas impotente, a criada fechou obedientemente a coleção de poesia, fez uma reverência apressada e saiu da sala.

Heinrich olhou para a porta, fervendo de um ódio frustrado por todos os que gozavam de boa saúde — e teve de controlar a respiração após o esforço cansativo que isso lhe causou.

Por um tempo, os olhos vidrados e febris de Heinrich ficaram voltados para o espelho na parede. Havia uma vermelhidão doentia em suas bochechas e gotas de suor traçavam linhas descendo pela garganta em direção ao peito.

Não ficarei aqui por muito mais tempo, pensou o jovem chefe da Casa von Kümmel. É mais surpreendente que eu tenha vivido estes dezoito anos. Quando era criança, cada anoitecer trazia consigo o terror de que ele não viveria para ver a luz do amanhecer seguinte.

Hoje em dia, porém, ele não sentia tanto medo da morte em si. O que o assustava era a ideia de desaparecer gradualmente da memória das pessoas depois de partir. Os criados dessa propriedade, os seus parentes — até mesmo Hilda, a sua linda e inteligente prima — depois de um ano, será que algum deles ainda se lembraria daquele jovem frágil chamado Heinrich?

E qual tinha sido o sentido de viver tanto tempo, afinal? Ele estava aqui apenas para comer e lavar o rosto com a ajuda dos criados? Para pagar os honorários dos médicos pelos seus tratamentos? Para chegar ao fim da sua curta vida olhando para o dossel acima de sua cama? Era simplesmente o seu destino desaparecer de forma sem sentido, sem deixar nada de sua criação neste mundo, nem qualquer prova de que alguma vez existiu?

Ele tinha ouvido histórias de outro jovem de 18 anos, tal como ele, que  tinha se tornado almirante nessa idade, que tinha sido nomeado marechal imperial aos 20 anos, que tinha conquistado o cargo de primeiro-ministro imperial aos 22 anos e que, mesmo agora, continuava a caminhar rumo a um futuro sem limites — então, por que ele tinha de morrer acorrentado a um destino cruel e injusto?

Heinrich pressionou a bochecha pálida e magra contra o travesseiro molhado de suor. Ele não morreria assim. Não podia morrer assim. Não poderia morrer em paz antes de fazer algo — deixar algum tipo de marca na história como prova de que existira.

Na noite do dia do funeral militar do Almirante Kempf, Wolfgang Mittermeier bebeu um copo de vinho branco e foi visitar o seu colega Oskar von Reuentahl na residência oficial onde ele morava sozinho. Von Reuentahl parecia ter algo em mente, mas recebeu-o alegremente na sua sala de estar e lhe ofereceu outro copo. 

Mittermeier planejava conversar um pouco enquanto bebiam, mas o seu anfitrião, estranhamente, parecia bêbado e deixou escapar algo verdadeiramente surpreendente.

“Escute-me, Mittermeier. Eu costumava pensar que tínhamos objetivos em comum: derrubar os aristocratas, destruir a Aliança dos Planetas Livres, conquistar o universo inteiro. Eu costumava pensar que partilhávamos isso com o Duque von Lohengramm. Mas agora…”

“Quer dizer que não temos?”

“Ultimamente, tenho pensado que talvez os subordinados não sejam mais do que ferramentas convenientes e descartáveis para aquele homem. Além de Siegfried Kircheis, é claro. Mas, além dele, alguém na marinha significa alguma coisa para o duque? Veja Kempf. Não é que eu sinta simpatia por ele, mas veja o que aconteceu: o homem foi literalmente usado e descartado numa batalha sem sentido.”

“Mas mesmo assim, o duque lamentou a morte de Kempf e o promoveu a Almirante Sênior, apesar de sua perda. E a família dele não receberá uma pensão para cuidar de suas necessidades?”

“É isso que me incomoda. Pense nisso desta forma: Kempf está morto, então o duque derrama algumas lágrimas, concede algumas honras e pronto. Mas o que ele precisa fazer é dar algo mais tangível — autoridade, talvez, ou riqueza — aos vivos. Mas tenho minhas dúvidas se aquele homem é capaz disso.”

Mittermeier, com o rosto agora quente devido ao álcool, abanou a cabeça uma vez e respondeu: “Espere um minuto. No outono passado, quando Kircheis morreu e o duque se isolou do mundo, não foi você que disse que iria, sem dúvida, colocá-lo de volta em pé? Não estava falando sério?”

“Eu disse isso com toda a sinceridade. Naquela altura.” Os olhos heterocromáticos de Von Reuentahl brilharam, ambos com um brilho único. “Mas não é como se eu tivesse tomado uma série de decisões certas e feito escolhas certas todos os dias desde que nasci. E embora não seja o caso agora, pode chegar o dia em que eu me arrependa da minha decisão de ajudá-lo.”

Quando von Reuentahl parou de falar, uma jaula invisível de silêncio pesado fechou-se em torno dos dois jovens almirantes.

“Vou fingir que nunca ouvi isto”, disse Mittermeier, por fim. “Não podes ser tão descuidado com o que você diz. Se alguém como von Oberstein souber do que você acabou de falar, podes até ser alvo de uma purga. O Duque von Lohengramm é o herói do nosso tempo. Para nós basta agirmos como seus braços e pernas e ser recompensados em conformidade. É isso o que eu penso.”

Por fim, o seu amigo saiu e von Reuentahl sentou-se sozinho no sofá e murmurou: “Hmph. Não acredito que fiz isso de novo.”

Uma luz amarga refletia nos seus olhos desiguais. Assim como quando falara sobre a sua mãe anteriormente, von Reuentahl havia bebido demais e contado coisas demais a Mittermeier. E, dessa vez, ele exagerou pensamentos que não eram necessariamente tão intensos assim. Desde o ano passado, quando Reinhard lhe disse para desafiá-lo a qualquer momento se tivesse confiança, tais pensamentos vinham se precipitando no fundo do seu coração, como sedimentos no leito de um rio.

Von Reuentahl voltou os olhos negros e azuis para a janela. O crepúsculo caía lenta e suavemente. Em pouco tempo, um dossel de safira escura salpicado de grãos de ouro se espalharia sobre a cabeça de todos. Conquistar o universo com as minhas mãos…

Ele disse as palavras em sua mente, experimentando-as. Do ponto de vista do nível atual de capacidade e realizações da humanidade, era uma coisa terrivelmente grandiosa de se dizer, mas havia algo estranho nessas palavras que fazia seu coração acelerar.

Ele tinha ouvido dizer que Reinhard von Lohengramm — seu jovem senhor e mestre — uma vez fez esta pergunta a Siegfried Kircheis: “Acha que o que foi possível para Rudolf, o Grande, é impossível para mim?” Se ele ampliasse isso — será que ele, Oskar von Reuentahl, tinha as mesmas qualificações? Não poderia ele esperar o mesmo que o Duque von Lohengramm esperava? Ainda tinha apenas trinta e um anos. Detinha o posto de Almirante Sênior na Marinha Imperial Galáctica. O posto de Marechal Imperial estava ao seu alcance. Estava muito mais perto do poder supremo do que Rudolf, o Grande, quando tinha trinta e um anos.

De qualquer forma, tinha sido algo extremamente inquietante o que ele tinha dito. Mittermeier não iria, em hipótese alguma, repetir isso a outras pessoas, mas talvez fosse necessário fazer com que parecesse uma piada amanhã.

Enquanto isso, a caminho de casa, Mittermeier sentia-se como se tivesse bebido um café excessivamente ácido. Incapaz de apagar a memória, tentava convencer-se de que aquelas palavras tinham sido apenas o álcool falando e não von Reuentahl. Ainda assim, não conseguia se enganar a si mesmo.

Será que uma nova era significava simplesmente uma era que trazia novos conflitos?

Mesmo que fosse assim, pensar que, entre todas as pessoas, o seu bom amigo von Reuentahl nutria tanta insatisfação e desconfiança em relação ao seu senhor! Embora isso por si só provavelmente não levasse a nenhuma catástrofe direta, ele deveria evitar fazer qualquer coisa que chamasse a atenção de alguém como von Oberstein.

Será que sou muito simplório? Mittermeier questionou-se. Embora tivesse um QI elevado, não gostava muito de usar o cérebro para nada além de destruir inimigos no campo de batalha. Nada o repugnava mais do que lutas pelo poder entre aliados. De repente, pensou no inimigo. Provavelmente eles também tinham as suas próprias preocupações. Perguntou-se o que estaria fazendo agora o homem conhecido como Yang Wen-li.

Dançando com alguma mulher bonita numa celebração da vitória, talvez?

1. https://pt.wikipedia.org/wiki/Han_Fei [↩]
2. https://pt.wikipedia.org/wiki/Nicolau_Maquiavel [↩]