Capítulo 137 — Batalha de Ranking

O campo de competição estava imerso em um silêncio carregado de expectativa. O sol brilhava intensamente sobre o estádio, refletindo na vasta extensão do terreno preparado para o evento. A competição de ranking havia começado, e a primeira prova era o tiro à distância. Um desafio onde os competidores poderiam utilizar arco e flecha, armas de fogo, ou outras ferramentas que não envolvessem magia de projéteis. Cada movimento e escolha seria testado pela precisão e concentração de seus usuários.

As equipes começaram a se agrupar, cada uma discutindo quem seria o representante para essa prova inicial. Ao redor do campo de tiro, diversos alvos foram dispostos a distâncias variadas, alguns a mais de 200 metros. Os ventos eram imprevisíveis, o que adicionava mais uma camada de dificuldade à prova.

Hope olhou para seus dois companheiros de equipe, Aiden e Elior, enquanto a tensão no ar aumentava.

“Vocês dois querem tentar o tiro?” Hope perguntou, com uma expressão de curiosidade misturada com cautela. “Precisamos de alguém que tenha habilidade com longa distância, sem magia.”

Elior, com sua postura sempre silenciosa, simplesmente balançou a cabeça, indicando que essa não era sua especialidade. Aiden, por outro lado, abriu um sorriso malicioso, como se estivesse esperando exatamente por essa oportunidade.

“Deixe essa comigo,” disse ele, dando um leve tapinha no coldre de couro escuro que carregava em sua cintura. Dentro, descansava seu revolver polido, reluzente à luz do sol. “Longa distância é a minha praia, chefe.”

Hope sorriu, relaxando um pouco ao ver a confiança de Aiden. Ela sabia que ele tinha uma habilidade natural para armas de fogo e que, mesmo que fosse descontraído, ele sempre levava suas responsabilidades a sério.

“Tudo bem, então. Vá em frente e mostre do que é capaz,” respondeu Hope, incentivando-o com um gesto.

Enquanto Aiden se encaminhava para a área de tiro, os outros competidores já se posicionavam. Cada um representando uma equipe diferente, eles demonstravam uma variedade impressionante de armas e estilos. Ao lado de Aiden, um arqueiro chamado Mikhail, com cabelos loiros longos presos em um rabo de cavalo, segurava seu arco com uma confiança silenciosa. Ele era conhecido por sua habilidade precisa e calculada, nunca falhando em acertar o alvo.

Mais adiante, estava Sasha, uma competidora que empunhava um rifle de longo alcance. Seus olhos estavam focados e sua expressão dura, ela ajustava constantemente a mira de sua arma, conferindo cada detalhe com precisão. Sasha era famosa por sua paciência e meticulosidade, esperando o momento perfeito para disparar.

Outro competidor, Garen, optou por uma besta, uma arma mais incomum no cenário, mas igualmente perigosa em mãos hábeis. Ele tinha a mentalidade de um guerreiro veterano.

Aiden, entretanto, não se intimidava. Com seu sorriso despreocupado, ele puxou seu revolver, girando o tambor da arma com um estalar leve, conferindo se estava tudo em ordem. O público nas arquibancadas murmurava enquanto observava os competidores se prepararem, curiosos para ver como ele se sairia.

“Você está pronto para isso, Aiden?” Hope perguntou, lançando-lhe um último olhar antes da prova começar.

Ele acenou, sem tirar os olhos do campo de tiro. “Relaxa, Hope. Isso vai ser divertido.”

O juiz da prova, um homem alto e rígido, subiu a um pequeno pódio e levantou a mão, silenciando o estádio.

“Competidores, preparem-se,” ele anunciou, sua voz ecoando por todo o campo. “A prova de tiro à distância será realizada em três fases. Cada competidor terá três disparos por fase, com os alvos sendo movidos para mais longe em cada rodada. Vocês têm apenas um minuto por disparo. Lembrem-se, nenhum uso de magia será permitido. Que comecem!”

Aiden respirou fundo, ajustando a empunhadura do revolver. O primeiro alvo estava a uma distância de 300 metros. Para ele, isso parecia mais um aquecimento do que um verdadeiro desafio. Ele levantou a arma com calma, mirando com a confiança de alguém que já havia feito aquilo inúmeras vezes. O vento soprou levemente, mas ele não vacilou.

Quando o som do gongo ressoou, indicando o início, Aiden apertou o gatilho com uma precisão impressionante. O estampido do disparo ecoou pelo campo, e o público prendeu a respiração. Seu tiro acertou o centro do alvo com perfeição.

Mikhail disparou em seguida, seu arco soltando uma flecha que cortou o ar com rapidez. Ele também acertou o alvo com maestria, seu estilo suave e controlado. Sasha demorou mais alguns segundos, ajustando sua mira com precisão cirúrgica. Quando disparou, o tiro acertou o círculo interno, mas não o centro exato como Aiden e Mikhail.

Garen, com sua besta, fez um disparo forte e certeiro, mas seu viés para a esquerda tirou alguns pontos de precisão.

A primeira fase terminou, e Aiden não demonstrou nenhum sinal de esforço. Ele girou o revolver nos dedos, lançando um olhar despreocupado para seus adversários. A multidão murmurava, impressionada com a facilidade de seus disparos.

“Bom trabalho, Aiden,” Hope comentou enquanto observava de longe. Ela sabia que ele tinha mais habilidades guardadas para as próximas fases.

A segunda fase começou, com os alvos movidos para 450 metros. Aiden continuava impassível, ajustando levemente a postura. Mais uma vez, seu tiro foi impecável, atingindo o centro com precisão. Mikhail também conseguiu um ótimo disparo, mas Sasha e Garen começaram a sentir a pressão, com seus tiros se afastando cada vez mais do centro.

Agora, com o alvo a 700 metros de distância, a prova chegava ao ápice de sua dificuldade. A tensão no ar era palpável, e o silêncio na multidão era completo. Aiden olhou para o alvo distante, sentindo o vento. Ele ajustou seu revolver, sabendo que esse seria o disparo decisivo.

O gongo soou pela última vez, e Aiden disparou com firmeza. O público observou enquanto a bala percorreu a distância, atingindo o alvo no ponto exato, sem hesitação.

A multidão explodiu em aplausos. Hope sorriu, sentindo o orgulho crescer dentro de si. Aiden havia demonstrado seu domínio absoluto na prova de tiro à distância.

Com o final da prova, os competidores se aproximaram do juiz para o veredito final. E, como esperado, Aiden foi coroado o vencedor da prova, elevando sua equipe para uma excelente posição no ranking inicial.

“E isso, meus amigos,” disse Aiden com um sorriso largo, “é o que eu chamo de um começo promissor.”

Após o término da prova de tiro à distância, a equipe de Hope conquistou os primeiros 10 pontos com a vitória de Aiden. O público, ainda empolgado com a precisão impressionante de seu desempenho, se agitava nas arquibancadas enquanto os preparativos para o próximo evento começavam.

Hope e sua equipe se reuniram perto da área de descanso. A atmosfera estava carregada de motivação e ansiedade, pois a competição apenas começou. Elior observava calmamente, seus olhos atentos ao movimento de todos ao redor, enquanto Aiden sorria, ainda saboreando a vitória.

“Mandou muito bem, Aiden,” disse Hope, dando uma tapinha no ombro dele. “Agora só precisamos manter esse ritmo.”

“Ah, foi moleza”, ele respondeu, seu sorriso malicioso se alargando. “A próxima também será nossa.”

“Você fala como se já sabe qual é o próximo desafio”, comentou Elior, sem desviar o olhar do campo.

“Eu não sei, mas estou preparado para qualquer coisa.” Aiden deu uma piscadela, mas havia uma seriedade por trás de seu tom brincalhão.

Antes que Hope pudesse responder, a voz do juiz ecoou pelo campo mais uma vez, chamando a atenção de todos os competidores.

“O próximo evento será uma luta simulada”, anunciou o juiz, enquanto no centro da arena, um novo cenário era erguido. O chão se transformava em uma arena circular ampla, cercada por paredes mágicas que impediam qualquer ataque de saída do perímetro designado. “Cada equipe deve escolher um de seus membros para lutar. Não há armas permitidas, apenas combate corpo a corpo e magias defensivas ou de suporte. A luta será decidida por quem conseguir incapacitar o oponente ou forçar o oponente a desistir.”

Hope olhou para seus companheiros, sentindo a tensão aumentar. “Certo, quem quer lutar dessa vez?”

Elior deu um passo à frente sem hesitar. “Eu luto.”

Aiden olhou surpreso para o garoto, mas gritou, apreciando a confiança. “Você tem certeza, garoto?”

Elior apenas concordou. Hope não queria questioná-lo. Sabia que, apesar de sua aparência jovem e calma, Elior possuía um poder surpreendente, algo que ela sentiu desde o primeiro dia em que o conheceu.

“Então, é você,” Hope oportunamente, dando um passo atrás para deixar Elior à vontade. “Mostre a eles o que você pode fazer.”

Enquanto os outros concorrentes se preparavam, Hope comunicava a vizinhança. Ela não via Naara na arquibancada, o que a deixava um pouco inquieta. “Estranho… Eu esperava que Naara estivesse aqui. Será que algo aconteceu?”

“Ela deve ter seus motivos”, respondeu Aiden, já despreocupado, enquanto se sentava de forma relaxada. “Agora, vamos nos concentrar no que temos aqui.”

Os lutadores escolhidos passaram a se posicionar dentro da arena. Elior entrou calmamente, sua postura neutra e despretensiosa contrastando com a tensão crescente no ar. O competidor da equipe adversária era um jovem chamado Renard , conhecido por sua força física brutal e habilidades de luta implacáveis. Ele olhou para Elior com uma mistura de desdém e curiosidade, claramente subestimando o oponente que parecia ser apenas uma criança.

Os dois competidores estavam prontos. O juiz delibera a mão.

“Que a luta começa!”

Assim que o juiz baixou a mão, a luta começou. O público observava em silêncio tenso, como se o peso da expectativa se concentrasse em cada respiração contida. Renard, com sua estatura imponente e músculos evidentes, avançou primeiro, lançando um soco poderoso na direção de Elior, subestimando claramente o oponente.

No entanto, Elior nem sequer vacilou. Com um movimento fluido e inesperado para alguém tão jovem, ele desviou para o lado com uma graça sobre-humana, esquivando-se do golpe com facilidade. Seus olhos castanhos brilharam com determinação enquanto ele manteve a calma.

Renard, surpreso pela agilidade do garoto, rapidamente tentou outro ataque — um chute baixo visando as pernas de Elior. Mais uma vez, o garoto esquivou-se com precisão, como se tivesse previsto o movimento antes mesmo de ele ser feito. Em um único passo, Elior se aproximou do oponente e, com um movimento simples e limpo, aplicou um golpe direto na lateral do corpo de Renard.

O impacto foi brutal.

Renard cambaleou, surpreso pela força oculta de Elior. O público, que inicialmente não esperava muito da luta, prendeu a respiração. Com um único golpe, Elior havia mostrado que sua força era imensa, muito além do que sua aparência infantil sugeria. Ele se mantinha calmo, sem dar sinais de cansaço ou esforço excessivo.

Renard tentou recuperar o equilíbrio, mas antes que pudesse reagir, Elior já estava em ação novamente. Ele deslizou por baixo de uma tentativa desesperada de soco de Renard, aplicando uma rasteira precisa que derrubou o oponente com força no chão. No momento seguinte, Elior estava sobre Renard, com a mão estendida como se fosse dar o golpe final, mas parou antes de desferir o ataque. O juiz, percebendo a incapacidade de Renard de continuar, interrompeu a luta.

“O vencedor é Elior!” anunciou o juiz, e o público explodiu em aplausos. O contraste entre a pequena estatura de Elior e sua habilidade avassaladora fascinava a todos.

Mas Elior não pararia por ali.

A próxima luta foi rapidamente organizada, e o próximo adversário entrou na arena: Darius, um mago habilidoso especializado em magia defensiva e de suporte. Apesar de as magias ofensivas estarem proibidas, Darius confiava em sua capacidade de bloquear e resistir aos ataques de Elior, criando barreiras mágicas que aumentavam sua defesa.

O combate começou de forma diferente dessa vez. Darius imediatamente ergueu uma barreira mágica ao redor de si, um escudo brilhante que o isolava do exterior. Ele olhou para Elior com confiança, acreditando que poderia ganhar a luta apenas se defendendo.

Elior, no entanto, permaneceu impassível.

Sem hesitar, ele avançou diretamente para a barreira. O público esperava que o garoto fosse se chocar contra o escudo mágico, mas, surpreendentemente, Elior estendeu a mão e tocou levemente a barreira com os dedos. Por um instante, a barreira brilhou intensamente, mas logo depois, rachaduras começaram a se espalhar por toda a superfície mágica.

Darius ficou incrédulo. Ninguém havia quebrado suas defesas com tanta facilidade antes.

Com um único impulso, Elior atravessou a barreira, quebrando-a completamente. Ele se moveu como uma sombra, alcançando Darius antes que o mago pudesse reagir. Em um piscar de olhos, Elior desferiu um golpe certeiro no estômago de Darius, derrubando-o sem esforço. O mago caiu ao chão, completamente incapacitado.

Mais uma vez, o juiz ergueu a mão.

“Elior é o vencedor!”

As arquibancadas explodiram em gritos de apoio. A força de Elior estava se tornando o principal tópico de conversa entre os espectadores, que agora o observavam com uma mistura de fascinação e respeito. Mesmo Alice, que assistia tranquilamente, sorriu, encantada com a performance do garoto.

Mas ainda havia mais uma luta. O último adversário de Elior seria Victor, um especialista em combate corpo a corpo, conhecido por sua resistência e velocidade. Ele já havia vencido várias lutas em competições anteriores, e sua presença impunha respeito.

A tensão no ar aumentou à medida que Victor entrou na arena, seus músculos tensionados e prontos para o confronto. Ele não estava disposto a subestimar Elior como os anteriores. Assim que o juiz deu o sinal, Victor partiu com uma velocidade impressionante, tentando pegar Elior desprevenido com uma sequência rápida de socos e chutes.

Mas Elior, imperturbável, mantinha-se sempre um passo à frente. Com movimentos graciosos e precisos, ele evitava cada ataque de Victor com a mesma facilidade com que havia evitado os golpes anteriores. Victor parecia estar lutando contra uma sombra, sem conseguir acertar um único golpe.

Então, Elior decidiu contra-atacar.

Com um movimento rápido, ele agarrou o braço de Victor no meio de um soco, torcendo-o e desequilibrando o adversário. Em uma fração de segundo, Elior girou o corpo, lançando Victor ao chão com um golpe perfeito de artes marciais. O impacto foi tão forte que o chão da arena tremeu.

O público ficou em silêncio, chocado com a exibição de força.

Sem dar chance para que Victor se recuperasse, Elior aplicou um golpe final, pressionando-o contra o chão. O juiz rapidamente interrompeu a luta, declarando mais uma vez:

“Elior é o vencedor!”

Com isso, Elior havia derrotado todos os seus oponentes com uma habilidade esmagadora, garantindo à equipe de Hope mais 10 pontos. A arena irrompeu em aplausos e gritos de aprovação.

Aiden sorriu, batendo palmas com entusiasmo, enquanto Hope olhava para Elior com um misto de orgulho e espanto.

“Esse garoto… é inacreditável,” comentou Aiden, ainda boquiaberto.

Hope concordou com a cabeça, mas no fundo ela já sabia — Elior era muito mais do que aparentava.