Capítulo 77 – Ben vs Kaito

Yoru, dominado pela fúria, correu pelas ruas em direção à base da escola 24. Seus passos eram pesados, mas determinados, cada um alimentado pelo desejo de vingança por Lee. A notícia de sua derrota havia acendido uma chama incontrolável em seu coração, e ele sabia que não podia ignorar aquilo.

Ele não demorou muito para encontrar Kaito. O líder da escola 24 o aguardava em uma rua deserta, com a postura relaxada e um sorriso provocador nos lábios.

— Yoru Akemi… — Kaito disse calmamente, suas mãos nos bolsos. — Eu estava esperando por você. Sabia que viria.

Yoru parou, respirando pesado, os punhos cerrados.

— Você vai pagar pelo que fizeram com Lee.

Kaito soltou uma risada baixa.

— Sempre tão impulsivo. Antes de fazermos qualquer coisa, me diga, Yoru… você realmente acredita que é um líder digno da escola 25?

Yoru franziu o cenho, mas não respondeu. Kaito continuou:

— Você tomou a posição de líder derrubando Ben, não foi? Ele era o número 1. Seu amigo, se não me engano. E agora ele é o número 3. Não acha curioso como ele aceitou isso? Você acha que ele não guarda rancor?

As palavras de Kaito eram como veneno, mas Yoru não se abalou.

— Ben é meu amigo. Ele entendeu que era necessário. Diferente de você, eu não preciso manipular as pessoas para me seguir.

O líder da escola 24 sorriu de canto, seus olhos estreitando.

— Talvez. Mas a verdadeira força de um líder é mostrar que pode carregar tudo sozinho. Você acha que está preparado para isso?

Yoru deu um passo à frente, a aura ao seu redor crescendo.

— Não estou aqui para discutir liderança com você. Estou aqui para acabar com você.

Ele estava prestes a avançar, mas uma voz firme o interrompeu.

— Pare aí, Yoru.

Yoru virou-se e viu Ben, o número 3 da escola 25, caminhando em sua direção. O rosto dele estava sério, mas havia uma calma em seus olhos que contrastava com a raiva de Yoru.

— Ben? O que você está fazendo aqui? — Yoru perguntou, confuso.

Ben parou entre Yoru e Kaito, cruzando os braços.

— Você tem coisas mais importantes para resolver. Deixe o Kaito comigo.

— Isso não é problema seu. — Yoru rebateu. — Ele faz parte disso. Ele é o responsável pelo que aconteceu com Lee.

Ben deu um passo à frente, colocando a mão no ombro de Yoru.

— Confie em mim, Yoru. Você precisa manter a cabeça no lugar. Se agir por impulso agora, vai perder o controle e pode acabar se prejudicando ainda mais.

Kaito observava a cena com um sorriso curioso.

— Olha só, parece que o número 3 ainda tem uma lealdade inquebrável. Isso é… admirável.

Yoru hesitou por um momento, mas a confiança nos olhos de Ben o fez recuar.

— Tudo bem. — Ele finalmente disse, dando um passo para trás. — Mas não perca, Ben.

Ben sorriu de leve, ajustando os punhos como se estivesse pronto para uma luta séria.

— Eu não vou. Agora vá.

Yoru deu um último olhar para Kaito, como se estivesse prometendo que aquele confronto ainda aconteceria, e se afastou rapidamente.

Quando Yoru desapareceu na distância, Kaito deu uma risada baixa, tirando as mãos dos bolsos.

— Então é você que vai me enfrentar? O número 3 da escola 25. Será que tem o que é preciso para me derrotar?

Ben assumiu uma postura de luta, sua expressão tranquila

— Eu não preciso ser o número 1 para te derrubar, Kaito.

O líder da escola 24 sorriu, avançando lentamente.

— Isso vai ser interessante. Vamos ver do que você é feito.

O beco estreito onde Ben e Kaito se enfrentavam era escuro e claustrofóbico, iluminado apenas pelas luzes mortas de um poste ao longe. O ar estava carregado com o cheiro de ferro e sujeira, e o som de passos ecoava entre as paredes de tijolos manchados.

Ben ergueu os punhos, sua postura perfeita de boxeador, com os olhos fixos em Kaito. O número 3 da escola 25 sabia que Kaito não era um oponente comum. A força brutal daquele homem era suficiente para esmagar qualquer um que se colocasse no seu caminho.

Kaito, por outro lado, estava relaxado, seu sorriso provocador permanecendo no rosto.
— Vamos ver se o seu boxe é bom o suficiente para sobreviver aqui, Ben. — Ele estalou os dedos, o som reverberando no beco.

Antes que Ben pudesse responder, Kaito avançou como uma fera. Seu primeiro ataque foi um soco direto que explodiu contra a parede de tijolos quando Ben desviou no último segundo. O impacto deixou rachaduras na superfície, espalhando poeira no ar.

Ben aproveitou a abertura e desferiu uma sequência rápida de jabs no rosto de Kaito. O som dos socos ecoou no beco, e o sangue começou a escorrer do nariz de Kaito. Mas ele apenas sorriu, como se o dano fosse insignificante.

— É só isso? — Kaito perguntou antes de agarrar Ben pelo braço e jogá-lo contra a parede.

O impacto foi brutal, e o corpo de Ben deixou uma marca no tijolo. Ele caiu de joelhos, tossindo, mas se levantou rapidamente, limpando o sangue do canto da boca.
— Não vai ser tão fácil assim.

Ele avançou, os punhos voando como balas. Cada golpe era preciso, mirando os pontos vitais de Kaito. As costelas, o queixo, o estômago — Ben usava sua técnica impecável para tentar minar a resistência do oponente.

Kaito recuou alguns passos, mas sua expressão não mostrava dor. Em vez disso, ele riu.
— Você é rápido, Ben. Mas velocidade não significa nada contra força bruta.

Ele agarrou uma lixeira próxima e a lançou na direção de Ben, que rolou para o lado, evitando o projétil. A lixeira bateu na parede com um estrondo, espalhando lixo pelo chão.

Ben usou o momento para contra-atacar. Ele girou em torno de Kaito, desferindo um gancho poderoso no lado esquerdo do rosto do adversário. O golpe foi tão forte que fez Kaito cambalear para trás, mas ele se estabilizou rapidamente.

— Agora você está começando a me divertir! — Kaito rugiu antes de avançar novamente.

Ele se abaixou e agarrou Ben pela cintura, levantando-o do chão com facilidade. Ben tentou se soltar, mas Kaito o jogou no chão com um impacto tão forte que rachou o asfalto.

O grito de dor de Ben ecoou no beco. Ele tentou se levantar, mas Kaito não deu chance. O líder da escola 24 pegou Ben pelo colarinho e o empurrou contra uma parede.

— Sabe o que é engraçado? — Kaito disse, seu rosto a centímetros do de Ben. — Você luta como se estivesse tentando provar algo, mas nunca será o suficiente.

Ben cuspiu sangue na cara de Kaito, que riu antes de jogá-lo no chão novamente.

Mesmo assim, Ben não desistiu. Ele rastejou, usando a parede para se apoiar, e se levantou mais uma vez.
— Eu não vou cair… — ele murmurou, os olhos ardendo de determinação. — Não importa o quanto você me machuque.

Ben avançou mais uma vez, suas últimas forças alimentando uma sequência final de golpes. Seus punhos acertaram Kaito com tanta força que o eco dos impactos parecia encher o beco. Um direto no estômago, um cruzado no queixo, um gancho na têmpora.

Por um breve momento, parecia que Ben poderia vencer. Mas Kaito riu novamente, ensanguentado, mas ainda de pé. Ele deu um passo à frente e agarrou Ben mais uma vez.

— Hora de acabar com isso.

Com um movimento brutal, Kaito ergueu Ben sobre os ombros, girou e desferiu seu suplex mortal. O som do corpo de Ben batendo contra o chão foi ensurdecedor.

Ben ficou caído, o corpo inerte, mas seus lábios se moveram em um sussurro quase inaudível:
— Nunca mais serei humilhado por ninguém… Eu juro… vou ficar mais forte…

Kaito se levantou, respirando pesado, olhando para o corpo de Ben. Ele estava prestes a sair quando ouviu passos no beco.

— Quem está aí? — Kaito perguntou, virando-se rapidamente.

Das sombras, surgiu Hiroshi, o líder da escola 27. Ele tinha um sorriso frio no rosto e as mãos nos bolsos.

— Você se divertiu, Kaito?

Kaito estreitou os olhos.

— O que você está fazendo aqui, Hiroshi?

Hiroshi deu de ombros.

— Apenas assistindo. Parece que você se superou dessa vez.

Ele olhou para Ben, caído no chão, e sorriu levemente.

— Mas esse garoto… ele tem algo especial. Vou ficar de olho nele.

Kaito não respondeu, mas algo no tom de Hiroshi o deixou desconfortável. O líder da escola 27 apenas se virou e começou a caminhar para fora do beco.

— Cuide-se, Kaito. Essa luta foi apenas o começo.

E com essas palavras, ele desapareceu nas sombras, deixando Kaito sozinho com o corpo derrotado de Ben e o som distante de sirenes na noite.

Kaito se afastava lentamente do beco, com a respiração ainda pesada e os músculos pulsando após a intensa luta contra Ben. Ele sacou o celular do bolso e discou para Hilary, o estrategista e cérebro por trás da dominação da escola 24.

— Hilary, missão cumprida. Ben está fora de combate.

Do outro lado da linha, Hilary soltou uma risada de satisfação.

— Excelente, Kaito. Isso significa que já temos 70% da conquista nas nossas mãos. Com o número 3 fora, o resto vai cair como peças de dominó.

Kaito não respondeu, mas um sorriso predatório surgiu em seu rosto. Ele sabia que estava apenas a poucos passos de completar sua tarefa.

— Continue assim. — Hilary acrescentou. — Mas lembre-se, ainda temos que eliminar os outros peões antes de tomar o rei. Não perca o foco.

— Não se preocupe. — Kaito respondeu. — O próximo será ainda mais divertido.

Kaito encerrou a ligação e se afastou, o som de seus passos ecoando pelo beco enquanto ele desaparecia na escuridão.

Enquanto isso, no outro lado da cidade…

Yoru estava no telhado de um prédio abandonado, observando o horizonte iluminado pelas luzes da cidade. O vento forte soprava, agitando seus cabelos, enquanto ele processava os últimos acontecimentos.

De repente, o sistema brilhou em sua mente, e uma nova notificação apareceu diante de seus olhos.

Os olhos de Yoru brilharam com excitação. Ele cerrou os punhos, sentindo o peso da missão, mas também o potencial das recompensas.

— Então é isso… — ele murmurou para si mesmo. — É disso que eu estava esperando.

Ele sabia que a escola 24 não era qualquer lugar. Cada ranking era uma verdadeira lenda em força e habilidade. Mas, para Yoru, essa era mais do que uma simples missão: era a chance de provar que ele não era apenas mais um delinquente comum.

— Está na hora de começar algo grande.

A excitação era evidente no rosto de Yoru. Ele sabia que esse desafio mudaria o curso de sua história, e que cada vitória o levaria mais perto de seu objetivo.

Ele se levantou, respirou fundo e começou a descer do telhado. O som de seus passos no metal da escada ecoava como um prenúncio de tempestade.

Yoru estava pronto.

E os rankings da escola 24 nunca mais seriam os mesmos.