Capítulo 18: A Cerimônia de Continuação de Linhagem (3/12)

Ancilla havia sido atormentada pela preocupação durante toda a noite.

E tudo por causa da Cerimônia de Continuação da Linhagem. Ela esperava que fosse a tradicional competição de duelos entre as crianças participantes, mas de repente, havia se transformado em um desafio dentro de um labirinto.

“E ainda por cima, convidar pessoalmente o Arquimago da Torre Vermelha de Aroth?”

A Sábia Sienna havia deixado uma marca indelével na comunidade mágica de Aroth. Como descendentes do Grande Vermouth, companheiro próximo de Sienna, a família principal dos Lionheart sempre manteve uma relação estreita com os Arquimagos de Aroth.

Em especial, o atual Chefe da Torre Vermelha, Lovellian, que sempre se dizia discípulo da Sábia Sienna, era alguém que já havia comparecido a vários eventos promovidos pela família principal.

“Apesar de nunca ter aparecido sequer uma vez nos aniversários dos meus filhos.”

Ancilla mordeu o lábio. Claro, a Cerimônia de Continuação da Linhagem era um evento tradicional da família Lionheart, mas… por mais que pensasse, não parecia que Lovellian tinha vindo só por causa disso.

No fundo de sua mente, ela conseguia ver a imagem da esposa principal, Tanis, sorrindo.

“…Existe a possibilidade de ele ter vindo para fazer de Eward seu discípulo.”

Era uma hipótese plausível. Desde pequeno, Eward sempre preferiu um livro a mexer o corpo. Tinha interesse especial por magia e já vinha praticando vários tipos de feitiços há algum tempo. No entanto, nunca havia aceitado um mestre.

Um dos títulos dados ao Grande Vermouth era ‘Mestre-de-Tudo’. Vermouth havia recebido esse título não apenas por dominar as artes marciais, mas também por ser extremamente habilidoso no uso da magia.

Contudo, depois de Vermouth, poucos membros da linhagem principal dos Lionheart haviam se dedicado à magia. Havia uma razão simples para isso: era difícil progredir na magia.

A disputa pela sucessão da linhagem direta dos Lionheart começava desde cedo. Para aqueles que escolhiam focar nos estudos mágicos nessa idade, quando chegava a hora da sucessão, era improvável que tivessem aprendido o suficiente para obter qualquer vantagem na disputa pelo posto de Patriarca.

“Eward tem quinze anos… Apesar de estudar magia desde pequeno… quanto ele realmente poderia ter aprendido por conta própria?”

Será que as habilidades de Eward iriam realmente avançar tanto só porque o Chefe da Torre apareceu agora para torná-lo seu discípulo? Ancilla levou as mãos ao rosto, tentando conter os espasmos de riso.

“A verdade é que provavelmente já desistiram de fazê-lo Patriarca. Se Eward realmente se tornar discípulo do Chefe da Torre Vermelha, então não terá escolha a não ser deixar a propriedade da família. Enquanto isso, Cyan e Ciel terão a chance de crescer e…”

Quando o corpo se afasta, o coração também se distancia. Se Eward fosse para Aroth, Ancilla tinha certeza de que conseguiria tomar o controle completo da propriedade da família.

Olhando objetivamente, os talentos de Cyan e Ciel não eram ruins. Na verdade, eram excelentes. Bons o suficiente para fazer jus ao sobrenome Lionheart.

“…O problema é que a Cerimônia de Continuação da Linhagem deste ano…”

Ancilla não sabia ao certo se deveria ou não se sentir insatisfeita com o conteúdo da cerimônia daquele ano. Pedir que explorassem um labirinto entrando por entradas separadas? Isso significava que Cyan e Ciel não poderiam se ajudar…

“Se fosse apenas duelo simples… Cyan ou Ciel, um dos dois com certeza venceria…”

Embora, agora, ela já não tivesse tanta certeza disso. Eugene, vindo dos ramos colaterais, havia derrotado completamente Cyan no duelo entre eles. Esse fato havia complicado as coisas para Ancilla. Mas, num labirinto com tantas variáveis… talvez o resultado daquele duelo não se repetisse com tanta facilidade.

Ela deveria se sentir satisfeita por causa disso? Ou deveria se sentir frustrada por essa cerimônia ter neutralizado a vantagem da linhagem principal e colocado todos os participantes no mesmo nível desde o começo?

“…E definitivamente não posso ser pega interferindo na Cerimônia de Continuação da Linhagem.”

Depois de passar a noite inteira se preocupando com isso, Ancilla soltou um longo suspiro. Tinha pensado em convencer o marido em segredo a dar alguma vantagem para os filhos, mas sabia que ele era alguém com expectativas rígidas quanto aos próprios herdeiros. Forçar a sorte à toa só levaria a um olhar decepcionado vindo dele.

Ancilla virou a cabeça para a janela e murmurou:

— …Preciso dar alguma vantagem a eles, mas o quê…

Faltavam apenas alguns dias para a cerimônia. Nesse período, os participantes precisavam absorver qualquer informação que pudesse ser útil no labirinto. Por isso, em vez de treinar com Hazard, Cyan e Ciel haviam decidido vasculhar todos os livros relacionados a labirintos que conseguiram encontrar na capital.

Embora pudesse ter estapeado Cyan no rosto por raiva, Ancilla realmente amava seus filhos. Por isso, não podia permitir que eles passassem a vida carregando o rótulo de filhos de uma concubina. Depois de tudo o que ela havia feito para chegar até aqui…

“Todos os insultos e humilhações que sofri só me aproximaram da posição que desejo.”

Cyan e Ciel ainda eram jovens. Os dois podiam agir de forma tão impulsiva e impor sua vontade dentro da propriedade principal justamente porque Ancilla jamais abaixou a cabeça diante das ofensas e sempre manteve-se firme como Segunda Esposa da linhagem direta dos Lionheart, protegendo seus filhos.

Foi por isso que a derrota de seu filho doeu tanto. Ser derrotado por um descendente colateral mesmo tendo herdado o sangue legítimo da linhagem principal…

“…Ainda assim, eu preferiria…” Ancilla suspirou novamente, com um olhar complicado no rosto. “Se aquele garoto chamado Eugene fosse o primeiro a atravessar o labirinto.”

Se isso acontecesse, levaria a um impasse inesperado. Toda a família principal teria que engolir essa vergonha, e a humilhação de ter perdido para Eugene não recairia apenas sobre Cyan e Ancilla. O Patriarca, Gilead, e a Primeira Esposa, Tanis, também teriam de compartilhá-la.

Por outro lado, Eugene atravessar o labirinto também poderia suavizar o impacto de sua vitória contra Cyan. Isso deixaria de significar que Cyan era fraco e passaria a indicar que Eugene, dos ramos colaterais, era excepcional demais para ser ignorado.

“…Embora o melhor resultado ainda fosse Cyan e Ciel atravessarem o labirinto.”

Ancilla soltou mais um suspiro e se levantou da cadeira.

“Se eles não conseguirem… Seria melhor que quem atravessasse o labirinto fosse Eugene, e não Eward ou qualquer outra criança.”

Claro, isso era só um pensamento. Ancilla não tinha desejo algum de torcer por Eugene. Só estava considerando o melhor cenário possível para ela e para seus filhos.