Capítulo 247: Por favor, não entrem em pânico

“Devido ao recente aparecimento de uma pneumonia por uma  nova cepa de legionella, será implementado em nosso município um lockdown a partir das 19:00 horas do dia 3 de agosto. Por favor, voltem para casa o mais rápido possível. Não entrem em pânico e aguardem a evacuação iminente…” 

O âncora exibia um semblante sério diante da tela, enquanto sua voz era grave e tranquilizadora, transmitindo plena confiança em enfrentar os desafios que se apresentavam.

Em Shanhai, independentemente do canal televisivo sintonizado, a única coisa que aparecia é esta notícia de última hora de forma incessante.

A Internet foi colocada sob controle e todos os telefones por toda a cidade receberam mensagens semelhantes a cada poucos minutos. 

Os avisos começaram às duas da tarde e o lockdown teria início às sete da noite. Não havia muito tempo para as pessoas se prepararem, causando agitação entre os cidadãos.

Algumas pessoas imediatamente tentaram ir embora de Shanhai, seja quem veio de outras regiões e desejava partir, ou os moradores locais que queriam sair com suas famílias. No entanto, sem exceção, descobriram que todas as saídas estavam controladas e que o município inteiro estava bloqueado.

Outras pessoas tentaram ir aos supermercados para comprar suprimentos, mas descobriram que todos os supermercados e shoppings estavam fechados e não podiam entrar.

No noticiário, o âncora explicou tudo claramente. 

A legionella é transmitida pelo ar, originando-se no ambiente natural e proliferando em sistemas artificiais de abastecimento de água, como unidades de ar-condicionado e refrigeração, sistemas de água quente e fria. Esses sistemas liberam aerossóis ¹ contaminados, e quando inalados, podem causar infecção no organismo humano, resultando em sintomas como febre, sudorese, dificuldade respiratória e tosse.

Portanto, locais como estádios e shoppings eram os mais perigosos porque representavam lugares com maiores chances de propagação.

Foi solicitado que todas as unidades de ar-condicionado deveriam ser imediatamente desligadas. Além disso, o uso de chuveiros, umidificadores e quaisquer dispositivos similares deveriam ser interrompidos. Em adição, todos os sistemas artificiais de fornecimento de água serão desativados a partir da meia-noite do dia 4. Se necessário, era recomendado que armazenassem água, porém, era preferível não consumi-la diretamente. Caso fosse necessário o consumo, seria vital que a água descansasse por pelo menos dez horas antes. O contato próximo com torneiras ou qualquer fonte de água corrente deveria ser evitado. Ele pedia que os cidadãos se mantivessem firmes até a evacuação e que não entrassem em pânico.

Os funcionários do governo patrulhariam a cidade seção por seção para isolar os pacientes com suspeita e os confirmados e depois evacuação a cidade.

“Por favor, aguardem em casa com paciência.” O âncora enfatizou. “Por favor, não entrem em pânico.” 

Naturalmente, o roteiro da notícia foi revisado várias vezes para minimizar o pânico o máximo possível. Por exemplo, em vez de dizer que houve um “surto”, foi um “aparecimento” de pneumonia por legionella. 

Profissionais da área médica, no entanto, perceberam algo mais peculiar. No passado, a legionella não era tão contagiosa. O que exatamente significa essa “nova cepa de legionella”?

Embora nem todos estejam familiarizados com a legionella, a severidade dessas medidas de emergência é sentida por todos os cidadãos.

Fazia seis anos que Li Mingqiu havia se formado na universidade. Ele tinha 30 anos e trabalhava como programador em uma empresa de TI. 

Quando o anúncio foi feito naquela tarde, toda a empresa foi tomada pela preocupação. Todos queriam sair do trabalho mais cedo, mas os supervisores disseram que todos os trabalhadores deveriam esperar na empresa pelos avisos de evacuação.

“Aqueles que têm filhos em casa podem sair, mas as opções estão abertas para os demais. O trânsito lá fora está uma bagunça e há pessoas por toda parte, a chance de contaminação é provavelmente maior se você sair da empresa.” 

Essa era a verdade. Olhando pela janela da empresa, as pessoas corriam pelas ruas e os veículos mal conseguiam se mover, o sistema de trânsito estava praticamente paralisado. 

Como Li Mingqiu não era morador local e era solteiro, ele não tinha motivos para voltar ao apartamento que dividia com seu colega de quarto e optou por ficar na empresa. 

Cerca de metade de seus colegas tomou a mesma decisão. Nem todos os que saíram tinham que voltar para cuidar de seus filhos, alguns foram lutar por provisões: “Quem sabe quando chegará o aviso de evacuação. Essa bactéria pode se espalhar pela água, então preciso estocar caixas de água mineral senão serão todas roubadas.” Outros achavam que essas pessoas estavam reagindo de forma exagerada, dizendo: “Provavelmente não é nada, é só um truque do governo para assustar o povo.”

O sistema de ar-condicionado central da empresa foi desligado. No meio do verão, o espaço do escritório se transformou instantaneamente em um forno. Para piorar a situação, eles foram proibidos de abrir as janelas. 

“Isso pode ser mais sério do que um surto de SARS ²…” 

“Sim, o governo deve saber que agir dessa forma foi precipitado, mas ainda assim o fez.” 

As pessoas que permaneceram sentaram-se em seus cubículos. Após a intensa discussão inicial, a maioria das conversas havia se acalmado. 

Nesse momento, Wei Xiaoru, que acabara de desligar o telefone após conversar com um colega médico, suspirou diante da ansiedade geral e disse: “Meu colega disse que existem muitas cepas de legionella. Esta deve ser uma nova cepa, diferente das anteriores. A prevenção contra a legionella envolve manter as janelas abertas para garantir ventilação e não oferecer a elas um ambiente ideal para crescer.”

“Então, por que estamos mantendo as janelas fechadas?” exigiu Zhang Dawei. Essa também foi uma pergunta que passou pela cabeça Li Mingqiu e de todos os outros. 

Wei Xiaoru pensou um pouco antes de responder: “A principal forma de disseminação da legionella, como mencionado nas notícias, é através de aerossóis, mas normalmente a bactéria só pode viajar por cerca de 200 metros pelo ar e sobreviver por até uma hora na água. Mas como as notícias nos aconselharam a manter todas as janelas fechadas e e nos alertaram sobre o corte iminente do fornecimento de água, meu amigo concluiu que só há três possibilidades.”

“Primeiro, a nova cepa tem mais meios de transmissão e pode viajar mais longe pelo ar e sobreviver por mais tempo na água; Segundo, o centro de controle de doenças acredita que toda Shanhai já tenha sido… totalmente contaminada. Por fim, é a combinação de ambos.”

O grupo olhou um para o outro. Apesar de sua falta de conhecimento médico, eles entendiam da gravidade da situação. 

Transmitido pelo ar? Transmitido pela água? Mas os seres humanos precisavam respirar e beber para sobreviver.

“O município inteiro está contaminado?” Disse Zhang Dawei, com raiva. “Como isso é possível? Ou eles já estavam escondendo isso de nós há muito tempo e só agora acham que a evacuação é necessária?” 

“De acordo com meu amigo…” Wei Xiaoru também estava confuso. “A epidemia provavelmente cresceu rápido demais para que o governo pudesse fazer alguma coisa.”

As pessoas estavam preocupadas e ansiosas, mas não podiam fazer nada além de esperar. Esperaram até às sete da noite. O som das sirenes encheu a cidade, anunciando o início do lockdown. 

Eles olharam pela janela do escritório e viram que as ruas estavam desertas. Apenas veículos dos centros de controle de doenças e patrulhamento, bem como grupos de membros com equipamento de proteção branco, passavam pelas ruas ocasionalmente. Eles abordavam as pessoas que ainda estavam na rua e as levavam embora. 

Já havia sido declarado nas notícias que os encontros com os membros do controle de doenças só aumentariam a taxa de infecção, portanto, os cidadãos foram aconselhados a ficar fora das ruas. 

Os cidadãos capturados não seriam mandados embora de Shanhai, mas enviados para inspeção. Uma vez suspeitos de estarem infeccionados, seriam forçados à quarentena e tratamento. 

Depois que a sirene se dissipou, uma transmissão pôde ser ouvida em toda a cidade: “Por favor, voltem para suas casas imediatamente…”

A notícia também dizia que, se descobrissem alguém com sintomas por perto, deveriam se afastar imediatamente e ligar para a linha direta para obter ajuda. Se alguém sofresse dos sintomas, também deveria ligar para a linha direta para buscar tratamento imediato. 

Por que o governo estava evacuando os pacientes antes dos cidadãos normais? 

Li Mingqiu ponderou sobre essa questão durante toda uma tarde e, quanto mais pensava, mais se convencia de que, além da escassez de funcionários, a contaminação deveria ter se espalhado por toda Shanhai…

A doença tinha um período de incubação, por isso era difícil dizer quem estava infectado e quem não estava. Uma única vítima poderia expandir o raio de contaminação indefinidamente. 

Portanto, a evacuação não poderia ser feita tão facilmente. Primeiro, eles precisavam de tempo para que as vítimas da doença viessem à tona, para separar as que não estavam saudáveis das demais. 

Depois, os que permanecessem seriam provavelmente os únicos que poderiam ser evacuados para outra cidade…

O escritório estava em silêncio quando, de repente, Lin Mingda, um colega que normalmente era reservado, começou a tossir: “Coff, coff…”

Instantaneamente, os demais colegas viraram a cabeça para ele. Sem que percebessem, o rosto de Lin Mingda havia se tornado enfermiço. 

Ah não, o coração de Li Mingqiu se apertou e ele se sentiu tonto. Wei Xiaoru, ao lado dele, perdeu a cor do rosto.

“Ah!” Zhang Dawei deu um pulo para trás e ofegou nervosamente: “Ligue para a linha direta, ligue rapidamente para a linha direta…”

“Eu, eu…” Lin Mingda queria dizer algo, mas foi engolido por suas tosses intermináveis: “Eu, coff, coff…” 

1. Os aerossóis são partículas ainda menores que as gotículas. Falar, espirrar, tossir e procedimentos médicos que envolvem secreções respiratórias também podem gerar aerossóis. Essas pequenas partículas permanecem suspensas no ar por algumas horas e podem ser carregadas por correntes de ar, movimentando-se.[↩]
2. A SARS (Síndrome respiratória aguda grave) apareceu em 2002 na China. Espalhou-se pelo mundo em alguns meses, embora tenha sido rapidamente contida. SARS é um vírus (coronavírus SARS-CoV) transmitido por gotículas que penetram no ar quando alguém com a doença tosse, espirra ou fala. Nenhuma transmissão conhecida ocorreu desde 2004.

   É da mesma família da covid-19 (SARS-CoV-2), a diferença é que a SARS tem uma menor capacidade de propagação e é mais fatal que a covid-19.[↩]