Capítulo 249: Legionella

“Coff, coff…” 

Na penumbra da noite, o som constante de tosse ecoava das várias alas, ecoando pelos corredores da unidade de internação.

O hospital de uma pequena cidade tinha comodidades limitadas. Naquela noite, Shen Haoxuan foi colocado em uma sala de quarentena que, na verdade, era apenas um quarto normal.

Havia três leitos hospitalares, dois dos quais estavam vagos, e ele estava deitado em um deles com uma agulha na parte de trás da mão para um par de intravenosas. Não havia televisão no quarto de internação, mas felizmente o celular dele não foi confiscado, e o sinal de internet estava razoável, então ele ainda podia usar o celular para jogar e aliviar o tédio.

Shen Haoxuan colocou as mãos no celular e enviou uma mensagem para seu amigo zombeteiro Liu Hui no WeChat: 

“Que azar. Acabei pegando pneumonia e agora tô de quarentena.”

“Eu estava indo para a ala geral quando o médico de repente disse que eu precisava ficar em quarentena, até meus pais precisaram ficar em quarentena.”

“Deve ter sido aquele tio no ônibus que me passou. Talvez eu tenha que ficar no hospital por alguns dias. Espero ainda conseguir ir à convenção de mangás da cidade no sábado, que frustrante”

Não houve resposta de Liu Hui. 

Shen Haoxuan estava tossindo cada vez mais desconfortavelmente, já fazia cerca de meia hora que estava recebendo soro, mas a febre parecia não ter diminuído e a tosse parecia agravar-se ainda mais…

Ele verificou a atualização que Deng Nuotong postou no Wechat naquela manhã: “Próxima parada, Universidade Shen Shi. Aprecie o passado, olhe para o futuro, vamos lá!” 

“Haha, coff…” Shen Haoxuan não pôde deixar de rir quando a viu. Ele se sentiu muito melhor. Antes disso, ele esperava por mais alguns dias de férias de verão, mas agora ele estava ansioso para que a universidade começasse logo. Nesse momento, o celular vibrou com uma notificação do WeChat, ele olhou e viu que tinha sido enviada por Liu Hui:

“Que merda, comecei a tossir no final da tarde e agora estou com febre de 39 graus”

“Talvez eu tenha sido contaminado por você. Pneumonia? Sério?”

“Minha mãe já me deu remédio para febre, você acha que ainda preciso ir ao hospital?” 

Ao ler as respostas, Shen Haoxuan sentiu pena de seu amigo, ele sentiu um peso em seu coração e sentiu-se apreensivo, eu sou contagioso? Será que, além de Liu Hui, eu contaminei outras pessoas? 

Ele pensou em seus pais, em seus outros amigos e na multidão da convenção anterior… 

Pare de pensar bobagens. Shen Haoxuan tossiu e disse a si mesmo que não era tão contagioso, talvez nem seja algo como a SARS.

É apenas uma pneumonia, nada que os médicos não possam resolver, provavelmente estarei fora daqui em alguns dias.

Shen Haoxuan respondeu: “Vem logo para o hospital, foi minha culpa. Quando a gente se recuperar, eu te pago um lanche. ”

……

…

O trigésimo caso, o quadragésimo, o quinquagésimo caso.

Felizmente, o Hospital Jiangxin normalmente não tinha tantos pacientes internados, portanto, tinha espaço suficiente para lidar com o súbito fluxo de pacientes com pneumonia. Entretanto, como cada paciente precisava ser isolado individualmente, era apenas uma questão de tempo até que o espaço se esgotasse. Naquela noite, todos os funcionários do hospital estavam ocupados. 

O Centro de Controle de Doenças emitiu uma ordem para a cidade, implementando o bloqueio do hospital. Os pacientes suspeitos de infecção podem entrar, mas ninguém está autorizado a deixar o local. 

“Aí, Xiao Lin, você deveria ter percebido que algo estava errado quando o décimo caso apareceu.” 

Zhao Yutao mudou de tom. Ele usava uma máscara de três camadas e continuava encontrando desculpas para fugir da sala de emergência, para ter o mínimo de contato possível com os pacientes. 

Huang Lin o ignorou. Ela permaneceu na sala de emergência e até aproveitou o tempo livre para ligar para os professores e colegas da universidade para saber a opinião deles sobre esse assunto. 

Um de seus professores deu a ela uma ideia, poderia ser “pneumonia por legionella”?

Não apenas em hospitais municipais, até mesmo em hospitais de nível terciário, o diagnóstico errôneo de legionelose¹ como pneumonia comum era bastante comum, ainda mais em um hospital de uma cidade pequena. Isso ocorre porque não é uma doença comum, e médicos comuns geralmente têm pouco conhecimento sobre. Além disso, os sintomas clínicos da legionella são complexos, os exames de rotina carecem de especificidade, sendo necessário realizar testes sorológicos para confirmar a presença de anticorpos contra a legionella.

“Legionelose.” Huang Lin entrou na Internet para pesquisar artigos relacionados. Tudo coincidia, exceto uma coisa, a velocidade de contágio. 

Algumas notícias que ela leu on-line a preocuparam. Há não muito tempo, surtos de pneumonia por legionella foram relatados em muitas cidades pelo mundo. 

Huang Lin imediatamente relatou essa possibilidade ao Departamento de Doenças Infecciosas do hospital, só então descobrindo que alguns dias atrás, o Centro de Controle de Doenças já havia transmitido documentos de prevenção específicos para estar alerta para a legionelose. No entanto, como o hospital recebia constantemente comunicados oficiais, o trabalho de prevenção estava sempre em andamento, e o sistema de ar-condicionado e refrigeração do hospital já havia passado por uma limpeza.

A legionelose muitas vezes prolifera e irrompe dentro de hospitais, mas o paciente inicial, Wang Guoxin, foi ao hospital pela última vez há anos, o que significa que ele não foi infectado em um hospital. 

Às 21:45, uma hora e dez minutos após a apresentação do relatório, a equipe de especialistas enviada pelo Centro de Controle de Doenças chegou. 

Na recepção do hospital, a equipe de controle de infecções, bem como os outros profissionais da saúde, que estavam para fazer a recepção ficou atônita. O líder, Chefe He Feng, o Vice-Chefe, Li Wen, e os outros dois estavam vestidos com trajes de proteção brancos de corpo inteiro, além de estarem usando um equipamento de proteção respiratória semelhante a um capacete, sem qualquer parte da pele exposta.

Em seguida, a multidão na sala de emergência também testemunhou, quando Zhao Yutao viu isso, ele acrescentou mais duas camadas de máscaras. 

Huang Lin então soube que sua suspeita era verdadeira. Até mesmo as pessoas do Centro de Controle de Doenças suspeitavam que se tratava de legionelose, uma doença que podia ser transmitida pelo ar…

Depois que algumas apresentações foram feitas, a equipe de He Feng discutiu a condição dos pacientes com Huang Lin enquanto se dirigiam para a ala de quarentena. Eles foram ver Wang Guoxin primeiro, sua condição continuava a se deteriorar, ele já estava mostrando sintomas de delírio e tinha acabado de escarrar uma grande massa de catarro sangrento, o forte cheiro de sangue e o fedor pútrido enchiam o quarto.

“Nada disso pode ser tratado como lixo normal.” He Feng lembrou a equipe do Departamento de Doenças Infecciosas do hospital. 

Depois de visitar os outros pacientes, especialmente Shen Haoxuan, He Feng confirmou que eles estavam lidando com um surto epidemiológico. 

“Uma convenção de mangás?” 

Shen Haoxuan visitou uma convenção de mangás com mais de três mil visitantes depois que foi infectado. Esse conhecimento gelou o coração de He Feng e dos outros. 

He Feng imediatamente fez várias ligações para garantir que o centro tratasse isso com seriedade. Ele solicitou um bloqueio temporário da cidade de Jiangxin. 

No entanto, ele sabia que já era tarde demais. Qualquer medida de proteção tomada tão tarde em uma epidemia não seria tão eficaz. Na verdade, se não fosse pelo recente surto de legionelose em todo o mundo, suas solicitações seriam definitivamente vetadas imediatamente. Havia muito poucas evidências de apoio e já era muito tarde da noite.

Depois que ele concluiu que a doença era suspeita de legionelose e a médica responsável Huang Lin compartilhou sua opinião, o Centro de Controle de Doenças e a equipe do hospital ficaram preocupados. 

É legionelose? Ou algum outro tipo de pneumonia?

Era tarde demais para coletar sangue para o teste de anticorpos. O corpo humano precisava de pelo menos uma ou duas semanas para apresentar os anticorpos, e a cultura bacteriana solicitada pelo hospital levaria ainda mais tempo para apresentar o resultado. 

Felizmente, as recentes tecnologias de amplificação de ácidos nucléicos tiveram grandes avanços, e o conhecimento dos microrganismos passou das características estruturais externas para as características estruturais genéticas internas, e a detecção passou dos métodos bioquímicos e imunológicos para a detecção em nível genético. A tecnologia PCR² pode ser usada para concluir rapidamente a detecção inicial e responder com eficácia a essas emergências de saúde pública. 

No entanto, o hospital da pequena cidade era modesto demais para ter um laboratório de PCR, de modo que eles teriam que transportar a amostra para fora ou transportar os dispositivos para dentro. 

Enquanto estavam a caminho, He Feng teve a visão de solicitar que o equipamento de PCR fosse transferido para o Hospital Jiangxin.

Devido à preocupação de seu superior com a legionelose, sua solicitação foi rapidamente aprovada. 

Ao amanhecer, o lote de equipamentos finalmente chegou ao hospital. Acompanhando-os, estavam os trabalhadores técnicos, que também usavam equipamentos de proteção rígidos. Depois de montarem o pequeno laboratório de PCR no hospital, eles imediatamente realizaram 22 tipos diferentes de testes de patógenos bacterianos de doenças respiratórias para triagem. 

Seja vírus epidêmico, vírus da gripe, vírus da covid, Legionella pneumophila, Mycoplasma pneumoniae, ou qualquer outro, todos eles seriam identificados por meio de seus marcadores de DNA. 

Nesse momento, Li Wen, encarregado de orientar o trabalho médico, entrou apressadamente no laboratório com uma expressão sombria sob o capacete. 

“O que aconteceu?”, perguntou He Feng, já percebendo que algo estava errado.

“A Dra. Huang Lin tem sintomas de tosse.” Li Wen relatou. “Outro médico da sala de emergência, Zhao Yutao, e várias enfermeiras também desenvolveram sintomas.” 

He Feng franziu a testa imediatamente… A Dr. Huang Lin estava trabalhando há apenas 6 horas na sala de emergência. Isso foi muito mais rápido do que a legionelose normal, que tinha um período médio de incubação de 36 horas…

Todo este hospital se tornou uma área epidêmica.

Embora a técnica de PCR seja rápida, isso era relativamente falando. Da madrugada até a manhã seguinte, todos no laboratório estavam ocupados, aguardando.

Não era um vírus, não era estreptococos, não era clamídia…

Legionella pneumophila! A estrutura do DNA mostrou que se tratava de um novo tipo de legionella.

Quando o resultado foi anunciado, He Feng, que passou a noite sem dormir, sentiu-se bastante aliviado. Isso porque o patógeno era algo com o qual eles estavam familiarizados. Mesmo que ele tenha se espalhado mais rápido do que o normal, as medidas de controle padrão contra legionelose devem ser suficientes para conter a epidemia. Embora a legionella pudesse ser transmitida pelo ar, ela precisava de aerossóis para atuar como meio de transmissão… 

No momento em que He Feng se sentia aliviado, sem qualquer aviso, devido a uma sensação súbita e estranha na garganta, ele começou a tossir violentamente, sentindo um aperto no peito.

Num instante, He Feng estava parado dentro deste pequeno laboratório, com o rosto pálido, sentindo uma tontura momentânea. Todos os outros membros da equipe de pesquisa ao redor ficaram completamente perplexos.

“Os trajes de proteção de grau 3 não funcionam, os trajes de proteção de grau 3 não funcionam…”

He Feng murmurou perplexo, de repente irrompeu em outra série de tosses, ao mesmo tempo uma mistura de desespero e temor emergiu, quase o fazendo desabar no chão de uma só vez.

A transmissibilidade pode penetrar os trajes de proteção de grau três…

É provável que a maioria dos visitantes da convenção de mangás que Shen Haoxuan participou tenham sido infectados.

Isso significava que toda a pequena cidade de Jiangxin estava infectada.

Isso também significava que todo o município de Shanhai estava infectado…

1. Legionelose (também conhecida como “doença dos legionários” é uma forma de pneumonia atípica causada por qualquer tipo de bactérias do gênero Legionella. [↩]
2. A reação em cadeia da polimerase (PCR) é uma técnica rotineira de laboratório usada para fazer muitas cópias (milhões ou bilhões) de uma região específica do DNA.[↩]