Capítulo 11: Casulo

Na silenciosa Praça Lijing, todos encaravam em branco o objeto pendurado de cabeça para baixo sob o painel de propaganda — ele havia aparecido tão abruptamente, como um saco de ovos alienígena caindo de repente de um filme de terror, suspenso no céu.¹

Apenas um segundo atrás, toda a atenção estava em Arco Azul e Asa Verde;

No seguinte, uma entidade desconhecida desceu e ficou pendurada imóvel sob o painel — ah, e casualmente amarrou todos os cinco criminosos também.

Neste momento, as enormes telas de LED em todas as direções refletiam esta cena arrepiante.

Sob o olhar de todos, o “casulo” obscuro abriu-se lentamente, revelando uma figura humanóide: vestindo uma casaca preta, usando uma máscara com cantos afiados, segurando um livro cinza em suas mãos. Seu corpo inteiro estava cercado por Restrições Vinculantes² pretas como azeviche, ondulando como ondas negras no ar, orbitando-o lentamente.

Arco Azul nunca poderia ter imaginado que a figura por trás da máscara deste “Homem Casulo”… era na verdade Ji Minghuan, que uma vez deixou sua vida antiga para trás. Mais precisamente, era um Personagem de Jogo que Ji Minghuan criou usando suas habilidades de Esper de Alteração da Realidade — o irmão mais novo de Arco Azul, “Gu Wenyu.”

Enquanto o casulo gigante se desenrolava, as Restrições Vinculantes que o formavam agora flutuavam como tentáculos pelo céu atrás dele. A visão era especialmente bizarra — ele parecia como se seu corpo estivesse suspenso invertido, deitado dentro de uma cortina negra que abria e fechava, folheando silenciosamente as páginas de O Estrangeiro.

Foi então que um grito tardio irrompeu da multidão observadora.

“Oh, tanto entusiasmo em seus gritos…” O Homem Casulo balançava sob o painel de propaganda, uma Restrição Vinculante ligada às suas costas, a outra extremidade ancorada no topo do painel.

Enquanto folheava seu livro, ele provocou zombeteiramente:
“Agora eu sei o quanto todos vocês me adoram.”

“Vou dizer de novo, tirem aquele homem daqui, ou detonarei as bombas amarradas aos reféns!” Asa Verde rugiu em fúria, apontando para a coisa pendurada no ar.

“Eu disse… ele não é um dos nossos”, Arco Azul reiterou.

“Então quem diabos é ele!” A testa de Asa Verde inchou com veias enquanto ele gritava para o Homem Casulo,

“Não me importa quem você é — saia imediatamente, ou explodirei tudo pelos ares! Não apenas os reféns — metade da Praça Lijing será transformada em cinzas!”

Mas suas ameaças foram recebidas com silêncio absoluto.

Por trás da máscara, o Homem Casulo encarou-o sem se mover.

Ele fechou o livro calmamente e disse:

“Calma aí, Sr. Asa Verde. Mas se você realmente tem a coragem de explodir tudo, então vá em frente…

Embora duvide que você seja tão burro. Mesmo que seu cérebro seja principalmente mingau, você deve perceber — uma vez que os reféns estiverem mortos, você perde suas cartas na manga. E então qual lado realmente estará em desvantagem, hmm?”

“Você…”

Asa Verde ficou pasmo. As palavras do Homem Casulo tocaram em um nervo — ele podia usar os reféns para ameaçar alguém como Arco Azul.

Mas este maluco mascarado claramente não era do tipo heroico — ele não dava a mínima para os reféns. Então a alavancagem de Asa Verde não significava nada.

Arco Azul baixou a voz, perguntando a seus companheiros pelo fone de ouvido:

“Sabemos quem é este?”

“Não”, uma voz feminina respondeu após um momento. “Nunca o vimos antes.”

“Estou avisando — soltem meus homens!” Asa Verde abriu suas asas, pronto para atacar. “Ou eu o mato!”

“Solte-os?” O Homem Casulo fez uma pausa. “Tudo bem, como deseja.”

Assim que as palavras caíram, as Restrições Vinculantes enroladas ao redor dos cinco criminosos abruptamente se apertaram — estalando seus pescoços.

Cinco cabeças escorregaram limpas de seus corpos, caindo com um “baque” nítido no chão. Sangue jorrou dos pescoços cortados como gêiseres.³

Abaixo da fonte de vermelho formada por cinco cadáveres decapitados, os cinco reféns ajoelharam-se, atordoados.

Eles não podiam emitir som com trapos enfiados em suas bocas, mas seus rostos agora estavam encharcados de sangue, e uma poça dele se espalhava sob eles.

Asa Verde ficou boquiaberto, rosto escuro como a noite.

“Fiz o que você pediu, não foi, Sr. Asa Verde… embora eu tenha apenas soltado suas ‘cabeças’. Por que você parece tão descontente?”⁴

O Homem Casulo casualmente virou uma página em seu livro enquanto usava Restrições Vinculantes para levantar as cabeças decepadas, colocando uma na frente de cada refém.

Em seguida, ele desamarrou as cordas nas mãos dos reféns usando as Restrições Vinculantes, então embrulhou as armas caídas dos criminosos e as entregou aos reféns. Uma arma por pessoa — perfeitamente justo.

Os reféns encararam as cabeças à sua frente, então atordoados as armas estendidas a eles.

Antes que pudessem reagir, o Homem Casulo comentou casualmente enquanto virava uma página:

“Eles acabaram de ter armas em suas cabeças. Você não sente nenhum ressentimento?

Agora é sua vez. Hmm…”

Ele virou outra página, olhar fixo no texto, um leve sorriso sob a máscara.

“O que vai, volta. Justo é justo.”

No momento seguinte, um dos reféns — um adolescente de uniforme escolar — soltou um grito atrasado.

Arco Azul franziu a testa, mas não se moveu.

Subitamente, Ji Minghuan ouviu um aviso frio do sistema soar em seus ouvidos:

“Oh não… meu Deus, como pude torcer suas cabeças assim? Agora minha história não pode ser adaptada em um anime infantil. Todo mundo precisa de um modelo menos adulto.”

O Homem Casulo suspirou, levantando uma mão à testa.

“Mas ei, melhor tarde do que nunca. Todo vilão merece uma chance de redenção, certo?”

Com isso, ele usou Restrições Vinculantes para levantar as cabeças da poça de sangue uma por uma e reanexá-las aos corpos decapitados, envolvendo os pescoços nas faixas pretas e amarrando um nó —

fazendo parecer que as cabeças nunca haviam deixado os corpos.

“Perfeito… bom como novo.”

O Homem Casulo assentiu com autossatisfação.

A praça permaneceu em silêncio. O medo nos olhos de todos se aprofundou.⁶

“Que seja… algumas imperfeições na vida são inevitáveis. Apenas pequenas falhas.”

O Homem Casulo balançou a cabeça enquanto virava páginas, falando como se nada tivesse acontecido.

“Sabe, assim como os mangás de meninos mais populares são sempre os de ação, e em filmes animados, é sempre o Studio Ghibli.

Então seria terrível se qualquer conteúdo não adequado para crianças aparecesse.

Afinal, ainda espero que minha cinebiografia chegue aos livros didáticos algum dia.”⁷

Ele voltou os olhos para o garoto de uniforme escolar e ergueu o dedo indicador direito, apontando para um dos criminosos pendurados.

“Garoto, tudo aquilo agora foi… algum tipo de efeito de projeção holográfica. Suas cabeças ainda estão bem onde pertencem.

Viu?”

Antes que terminasse, a Restrição Vinculante afrouxou levemente —

e uma cabeça decepada caiu do meio do ar, aterrissando com um respingo na poça de sangue.

Líquido vermelho vivo respingou nos sapatos do garoto, manchando-os.

Outro grito penetrante irrompeu dos reféns, tirando o resto de seu estado atordoado e transformando-o em gritos aterrorizados.

Eles não podiam dizer se haviam sido resgatados —

ou caído nas mãos de alguém ainda mais distorcido e imprevisível.

“Acidente total…”

O Homem Casulo ergueu uma sobrancelha, uma mão cobrindo os ouvidos para abafar seus gritos, a outra fechando seu livro.

“Você… o que você é?”

No silêncio, Arco Azul encarou-o e perguntou lentamente, palavra por palavra.

“Honestamente, eu também gostaria de saber… Objetivamente, não sou um Herói, mas não diria que sou um Vilão também.

Hmm, então o que isso me faz?”

Pendurado em um poste de luz, o Homem Casulo murmurou para si mesmo enquanto levantava a mão direita.

Uma Restrição Vinculante disparou, agarrou a cabeça caída e a puxou de volta para sua palma.

Nas proximidades, uma fila de carros de polícia estacionados piscava em vermelho e azul.

As luzes alternadas tremeluziam em sua máscara como uma visão fantasmagórica.

Ao longo de sua mão direita, a Restrição Vinculante surgiu como uma maré, envolvendo ordenadamente a cabeça camada após camada até parecer uma “bola” preta — provavelmente sentia bem sólida ao toque.

Sob os olhos de milhares, Ji Minghuan, escondido atrás de sua máscara, baixou o olhar.

Ele casualmente quicou a bola preta em sua mão e disse:

“Sou apenas um… ‘Personagem Cinza.’ Não quero ser um Herói, nem me considero um Vilão.

Estritamente falando, não quero ser definido.

Seja como for, confie em mim, Arco Azul —nós vamos ser grandes amigos algum dia.”

Arco Azul disse calmamente:

“Você matou aqueles criminosos.”

O Homem Casulo contra-atacou:

“Você ficaria mais feliz se fossem os reféns que morressem?”

“Matar é matar. Você tem que enfrentar a justiça.”

O Homem Casulo balançou a cabeça com um suspiro.

“Que maçante. Não acho que é assim que você realmente se sente. Você está apenas dizendo o que as câmeras esperam…

Vamos ter uma conversa real, Arco Azul.

Diga-me o que você realmente pensa.”

Com isso, ele apertou levemente os dedos ao redor da “bola” e a lançou em direção a Arco Azul.

Arco Azul a pegou.

A Restrição Vinculante recuou, desenrolando de volta para o corpo do Homem Casulo —

e a bola voltou à sua verdadeira forma: uma cabeça humana grotesca e ensanguentada.

Sangue escorreu, manchando as luvas metálicas de Arco Azul.

“Então, Sr. Arco Azul…

Quer você queira ou não nos encontrar, isso cabe inteiramente a você.”

Com isso, o Homem Casulo abriu O Estrangeiro e deu um pequeno aceno para Arco Azul usando uma Restrição Vinculante, como se dissesse adeus.

No momento seguinte, sua figura foi levantada para cima pelas restrições —

sem peso, flutuando pela luz de néon como uma figura de papel soprada pelo vento.

Em apenas alguns segundos, ele desapareceu na noite espessa, engolido por néons quebrados e escuridão.⁸

1. Que… específico.[↩]
2. Mil perdões por esse nome horrendo. Meu inglês porco não consegue achar uma tradução melhor pro termo.[↩]
3. Okay.[↩]
4. Estou Gag.[↩]
5. silêncio.[↩]
6. Eu tentando misturar a cabeça dos meus bonecos.[↩]
7. Como um autor pode dividir uma fala em três parágrafos?[↩]
8. Chegou, amassou todo mundo, meteu the feet. Intankavel.[↩]