Capítulo 12: Encontro Reservado
Depois que o Homem-Casulo partiu, a pressão sobre toda a Praça Lijing pareceu diminuir significativamente.
Arco Azul virou-se para Asa Verde e disse: “Sugiro que você se entregue. Os cinco cúmplices que você tinha escondidos nos telhados já foram neutralizados pelos meus companheiros de equipe. Os detonadores que eles seguravam são inúteis agora. A área está cheia de Esper-Arealistas da Associação. Você não vai escapar.”
“Mas os reféns… eu ainda tenho os reféns”, disse Asa Verde, recuando alguns passos em direção a eles.
“Olhe mais de perto”, respondeu Arco Azul com calma.
Ao ouvir essas palavras, Asa Verde estremeceu e virou a cabeça bruscamente – só para descobrir que os cinco reféns haviam desaparecido completamente.
Os espectadores ao redor haviam sido evacuados silenciosamente sem que ele percebesse, substituídos por um grupo de figuras vestidas de maneira excêntrica que se aproximavam de todas as direções.
“Droga…”
Asa Verde estava prestes a dizer algo, mas percebeu que Arco Azul nem estava prestando atenção nele.
Do começo ao fim, os olhos por trás do capacete permaneceram fixos na direção onde o Homem-Casulo havia desaparecido.
ZAP!
No segundo seguinte, a figura de Arco Azul dissolveu-se em um raio de relâmpago azul-escuro e desapareceu.
As telas de LED escureceram por um segundo e só retomaram a transmissão quando os arcos de estática pairando no ar haviam se dissipado.
……
……
Um minuto depois, em um beco isolado perto da Praça Lijing.
“Eu sabia que você me seguiria, Sr. Arco Azul.”
O casulo preto pendia de cabeça para baixo sob um poste de luz. A luz amarelada tremulava fracamente enquanto o casulo se abria, revelando uma silhueta alta e esguia: Ji Minghuan, máscara ainda no rosto, cabeça baixa enquanto folheava um jornal velho.
Sua expressão era concentrada. Sua mão direita segurava uma caneta esferográfica, girando-a ociosamente enquanto lia, dando-lhe a aparência de um estudioso meticuloso.
“O que você é exatamente?”, perguntou Arco Azul.
“Ainda não tenho um codinome, nem um nome verdadeiro. Mas acredito que terei um em breve… esse é o charme de ser uma figura pública.
Se as pessoas gostam de você – ou temem você – mais cedo ou mais tarde, elas lhe darão todo tipo de apelido adorável.”
O Homem-Casulo murmurou para si mesmo, virando a próxima página do jornal.
O papel era claramente de anos atrás, sua manchete noticiava um incidente trágico ocorrido cinco anos antes:
Uma mulher chamada Su Ying havia sido morta acidentalmente por um Esper-Arealista da Associação.
Seu marido devastado havia aberto vários processos contra o governo, mas sem sucesso – nem mesmo conseguindo saber a identidade do Esper, porque a pessoa vinha da Asa do Arco-Íris, e sua identidade era classificada.
Só então Arco Azul notou a imagem no artigo. Por baixo do capacete, sua expressão ficou visivelmente tensa.
“Sr. Gu Qiye, você tinha apenas treze anos quando isso aconteceu, certo?
Aconteceu bem diante dos seus olhos – sua mãe foi boom“, o Homem-Casulo exagerou o efeito sonoro, então abriu as mãos.
“Transformada em uma pasta de carne.1
Trágico, realmente. Uma infância sem o amor de mãe é incompleta.
Simpatizo com sua experiência mais do que qualquer um.”
Claro… minha infância também careceu de amor materno, Ji Minghuan riu para si mesmo por trás da máscara.
Arco Azul permaneceu em silêncio, nunca perguntando como esse homem bizarro sabia de todas essas coisas.
Vendo seu silêncio, o Homem-Casulo continuou,
“Desde aquele dia, você ressente aqueles que abusam do poder em nome da justiça – aqueles chamados Esper-Arealistas.”
Ele fez uma pausa.
“E esse ressentimento é precisamente o motivo pelo qual você se tornou um Esper-Arealista.
Você queria ganhar reconhecimento suficiente dentro da Associação,
ser escolhido a dedo pela alta cúpula através de desempenho incomparável,
e obter acesso à organização da ONU, a Asa Arco-Íris –
para poder encontrar o Esper que esmagou sua mãe como uma formiga… e ter sua vingança.”
“Absoluto disparate.”
Arco Azul respirou fundo. O fogo em seus olhos estava quase pronto para explodir.
“É realmente disparate?”, o Homem-Casulo zombou.
“Lá no fundo você sabe que não é.”
“E depois?”, perguntou Arco Azul.
“E depois eu apareci.”
O Homem-Casulo dobrou o jornal e o jogou casualmente em uma lixeira no canto do beco.
Através da máscara, seus olhos se ergueram para olhar Arco Azul – de cabeça para baixo, de sua posição suspensa.
“Estou aqui para ajudá-lo, Sr. Arco Azul. Vamos trabalhar juntos.
Eu o ajudarei a entrar na Asa Arco-Íris.
Ajudarei você a encontrar o Esper que matou sua mãe –
e juntos, encenaremos uma vingança espetacular.”
Enquanto falava, ergueu um único dedo, envolto em uma luva preta.
“E você só precisa fazer uma coisa por mim… uma pequena tarefa trivial.”
“Que tarefa?”
O Homem-Casulo pensou por um segundo, então balançou a cabeça.
“Por enquanto, é melhor eu guardar isso para mim.
Caso contrário, você pode atrair algumas consequências muito fatais…”
Ele suspirou.
“De qualquer forma, estarei ativo nesta cidade no futuro previsível.
O que significa… nos veremos muitas vezes.
Vamos nos dar bem.”
“Como você sabe quem eu sou?”
Finalmente, Gu Qiye – por trás da máscara de Arco Azul – fez a pergunta que mais importava.
“É simples…”, disse o Homem-Casulo suavemente.
“Eu consigo ver através de toda máscara que as pessoas usam.”
“Ridículo.”
“Você não está curioso? O que seu pai realmente tem feito nesses últimos dois anos?
Foi realmente só uma briga?
Ele realmente foi embora só porque não queria mais vê-lo?
Ou talvez…
ele teve seus próprios motivos.
Talvez ele tenha partido para manter você e seus irmãos mais novos fora de perigo.”
Arco Azul ficou rígido. “Meu pai?”
“Isso mesmo – Gu Zhuo’an.
Ele também está escondendo um segredo, assim como você?
Você realmente acredita que ele é tão fraco de vontade? Que ele abandonaria seus filhos e se esconderia por dois anos inteiros?”
A voz do Homem-Casulo ficou sinistra.
“Ou há uma razão mais profunda – assim como você se juntou à Associação pela verdade sobre sua mãe?”
Ele fez outra pausa.
“Se você quer respostas… então trabalhe comigo.
Nunca maltrato meus parceiros.”
Arco Azul falou roucamente, “O que você é…”
O Homem-Casulo o interrompeu,
“Ah… mesmo que você esteja usando um capacete, e eu não possa ver seu rosto,
eu consigo imaginá-lo.
Você provavelmente já me ama…”
Ele olhou para o lado.
“Hum, vamos fazer nossas sepulturas uma ao lado da outra algum dia. Assim, eu posso roubar suas oferendas.”2
“Cale a boca. Que diabos você é…”
“Não, não, não. Pare de perguntar quem eu sou. Pare de perguntar como eu sei seus segredos.
Isso não importa.”
O tom do Homem-Casulo era provocador.
“O que você deveria estar preocupado agora… é consigo mesmo. Isso não é mais urgente?”
Enquanto falava, seu corpo era lentamente içado para cima pelas Amarras Restritivas, até que ele estava sentado no topo do poste de luz.
“Adeus, Arco Azul.
Com feridas como essas na sua cintura e pescoço, você realmente não deveria me perseguir mais…
Se continuar, você pode não sobreviver.
Caso contrário, você já teria me atacado, não?”
“Às vezes, pedir ajuda não é algo tão vergonhoso assim.
Seja inteligente.”
Enquanto sua voz se desvanecia, múltiplas Amarras Restritivas se estenderam atrás dele, balançando levemente sob a luz fraca do poste como mãos acenando.
Antes que Arco Azul pudesse responder, o Homem-Casulo inclinou-se para trás e caiu –
desaparecendo do topo do poste de luz,
na escuridão infinita abaixo.3
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