Capítulo 24: Sino Fantasma

Ji Minghuan desviou seu olhar das palavras no painel e mais uma vez examinou o homem abatido diante dele. Aquele perfil alto sobrepunha-se quase perfeitamente ao sinistro e sanguinário Sino Fantasma visto na televisão.

“Vocês não são bons o suficiente. Mandem alguém da Asa Arco-Íris vir me buscar…”

Essa foi a declaração de crime que Ji Minghuan ouvira na TV. Naquela época, o Sino Fantasma usava uma máscara em Z, suas órbitas vermelho-sangue brilhando com uma luz feroz. A voz distorcida mecanicamente era escura e rouca, e parecia que o som ainda ecoava em seus ouvidos.

E agora, muitas das questões na mente de Ji Minghuan finalmente faziam sentido.

Por que o pai de Gu Wenyu não voltara para casa por dois anos inteiros?

Por que o super-criminoso “Sino Fantasma” nunca prejudicara pessoas comuns nos últimos dois anos, atacando apenas Espers que abusavam de seus poderes e destruindo relíquias culturais valiosas?

E o mais importante:

— Por que o Sino Fantasma era tão insistente em ter membros da Asa Arco-Íris despachados para prendê-lo?

Após descobrir a identidade escondida sob a máscara deste homem violento, as razões por trás de todas essas questões tornaram-se tão claras quanto papel molhado:

Gu Zhuo’an queria atrair o membro da Asa do Arco-Íris que matara sua esposa — e então despedaçá-lo com suas próprias mãos.
Alguns anos atrás, após o protesto contra a Asa Arco-Íris fracassar, Gu Zhuo’an sofreu uma humilhação imensa. Ele aparentemente comprometeu-se aceitando centenas de milhares em compensação das autoridades, mas lá no fundo, nunca abandonou sua obsessão. Era como um fogo preso em sua barriga — se não o soltasse, consumi-lo-ia vivo.

Por isso ele escolheu tornar-se um criminoso super-humano, fazendo tudo o que podia para atrair a atenção da Asa Arco-Íris.

A ironia era que Gu Qiye havia tomado um caminho completamente oposto ao de Gu Zhuo’an:

Para encontrar o membro da Asa Arco-Íris que acidentalmente matou sua mãe, Gu Qiye escolheu juntar-se à Associação de Esper-Arealistas, tornar-se um Esper poderoso e ser recomendado para a Asa Arco-Íris legitimamente — para poder encontrar seu inimigo abertamente.

Com esse pensamento, a surpresa nos olhos de Ji Minghuan gradualmente desapareceu.

Segurando seu pulso onde Gu Zhuo’an deixara uma marca vermelha, ele refletiu com interesse: “Eles são pai e filho, mas tomaram caminhos completamente opostos para o mesmo objetivo. Mais ainda, acabaram em lados opostos por um acaso do destino, usando máscaras como bestas presas em um coliseu, rasgando-se mutuamente… Então é por isso que meu primeiro personagem do jogo foi inserido nesta família — para me fazer apreciar este drama familiar de tragédia grega?”

“Ah não… Eu já comecei subconscientemente a interpretar o papel do Casulo Negro. Por que meus pensamentos internos estão ficando tão dramaticamente sombrios?” ele pensou novamente.

Naquele momento, Gu Qiye olhou para a marca em forma de dedo no pulso de Ji Minghuan, seu rosto contraindo-se levemente, o frio em seu rosto já sem expressão aprofundando-se ainda mais.

Ele não queria perder a paciência na frente de seus irmãos, então respirou fundo, suprimindo sua raiva, e disse o mais calmamente possível para Gu Zhuo’an:

“O que você pensa que está fazendo?”

Mas quanto mais calmo seu tom, mais assustador soava aos ouvidos de Su Zimai — ela nunca ouvira seu irmão falar daquele jeito. Ele sempre usava um sorriso e falava o mais gentilmente possível. Mesmo quando estava bravo, ele se retraía em vez de demonstrar.

Gu Zhuo’an sentou-se silenciosamente na cadeira, rosto pálido.

Por um momento, ele nem conseguia inventar uma razão para o que acabara de fazer. Talvez fosse a constante tensão de vida ou morte dos últimos dois anos, as emboscadas, o estado de alerta máximo. Seus nervos estavam desgastados. Então quando seu filho simplesmente tocou seu ombro, ele reagiu com tanta força.

Mas qual foi aquela sensação estranha agora… como uma cobra saltando da selva, rastejando por seu ombro, seus olhos verdes brilhando sinistramente no escuro, perfurando cada canto de seu coração.

“Velho… Eu só estava entregando uma tigela e pauzinhos para você.” Ji Minghuan respirou fundo e disse sem pressa: “Seus nervos realmente precisam estar tão tensos? Não me diga que você esteve trabalhando infiltrado como policial antidrogas esses dois anos… Os policiais antidrogas nos filmes não são os que desaparecem por anos?”

Ele pensou consigo mesmo: O poder de um Esper Quasi-Nível-Calamidade é aterrorizante. Se ele não tivesse se contido agora, meu pulso poderia ter sido arrancado.

Vendo que Gu Zhuo’an não respondia, Ji Minghuan silenciosamente abriu o painel do sistema, foi para [Configurações do Sistema] e reduziu a “Sensibilidade à Dor” de 50% para 1%. ¹

Dessa forma, mesmo se perdesse um membro, sentiria apenas como se alguém tivesse pisado em seu dedo do pé.

“Sinto muito, Wenyu, eu…” Gu Zhuo’an olhou para os pratos derrubados na mesa, hesitou em terminar sua frase.

Gu Qiye caminhou silenciosamente até Ji Minghuan para verificar seu pulso.

Ji Minghuan estalou a língua, mostrando um lampejo de culpa, temendo que este bom irmão mais velho pudesse perceber algo, então dispensou com um “Não é grande coisa,” e dirigiu-se à sala de estar para encontrar um curativo.

Gu Qiye ficou parado por um momento, então virou-se para Gu Zhuo’an e disse calmamente,

“Não traga seus hábitos desagradáveis para casa… Você desapareceu por dois anos, e esta é a primeira coisa que faz quando volta. Como espera que confiemos em você?”

Seu maxilar apertou, e ele baixou a voz ainda mais, “Pensei que você tivesse mudado… Mas você ainda é o mesmo. Desde que a mãe morreu, você não mudou nem um pouco. Tudo o que importa para você é a que já se foi — você nunca pensou uma vez sobre quanta dor seus filhos estavam sentindo.”

“Você já considerou que seus filhos também foram profundamente afetados pela morte da mãe? Mas para fazê-lo se sentir melhor, cada um de nós escondeu nossas emoções. E você ignorou isso, tratou-nos como ar.”

“Você sabe quantas vezes a Pequena Mai chorou depois que você desapareceu? Quantas vezes ela me disse que queria você de volta?”

A essa altura, Gu Qiye riu amargamente, seus lábios contorcendo-se em um sorriso sarcástico:

“Nunca deveria ter dito a ela que você voltaria. Deveria ter dito a ela: pessoas como você pertencem em um caixão com os mortos. Afinal, para você, os membros vivos da família não importam… Só os mortos importam, certo?”

Havia muito mais que Gu Qiye queria dizer, mas não conseguia.

Ele sabia melhor do que ninguém o quão esmagado seu pai fora pelo incidente da Asa do Arco-Íris.

Para descobrir quem realmente matara sua mãe e dar a si mesmo algum fechamento, Gu Qiye teve que conciliar os estudos enquanto cuidava de seus irmãos mais novos. À noite, vestia seu traje de combate para reportar-se à Associação, executando missão após missão, esbarrando com a morte, lutando contra criminosos psicóticos sob intensa pressão.

Ele arriscou sua vida para ganhar sua atual reputação e posição na Associação de Esper-Arealistas.

E ele também sabia, se seu pai tivesse desmoronado após a morte da mãe, seria injusto com as crianças que sobreviveram. Então, pelo bem de seu irmão e irmã crescerem saudáveis, ele enterrou toda sua dor, sempre mantendo um sorriso no rosto.

Mas depois de fazer tudo isso, depois de segurar tanto e quase desmoronar inúmeras vezes…

O que este pai inútil estava fazendo?

Na verdade, Gu Qiye nunca esperou nada de seu pai.

Ele só esperava que seu pai pudesse seguir em frente da morte de sua mãe e reconhecer as crianças ainda aqui.

Ele esperava que seu pai entendesse que ele não era o único a lamentar sua morte. Cada criança olhara para seu pai destroçado e, mesmo enquanto sofria, forçara um sorriso, batido em seu ombro, tentando aliviar sua dor.

Mas este covarde fugiu — por dois anos inteiros.

Gu Qiye pensara que seu pai poderia ter mudado após todo aquele tempo. Afinal… aqueles dois anos foram suficientes para ele crescer de uma criança impotente no Esper carro-chefe de Lijing, “Arco Azul”. Talvez seu pai também tivesse virado uma nova página.

Ninguém permanece o mesmo para sempre.

Mas aquela esperança só levou a uma decepção esmagadora — tanto que Gu Qiye sentiu-se doente por sequer tê-la.

Bem diante de seus olhos, o pai que não via há dois anos acabara de descontar em sua própria criança.

Como isso era diferente de escória?

No entanto, naquele momento, Gu Zhuo’an ficou lá de cabeça baixa, como uma estátua.

Não importava quanta raiva Gu Qiye despejasse nele, ele não se mexia. Mas quanto mais ele ficava parado, mais complicada a expressão de Gu Qiye ficava. Era como socar algodão doce — impotente e enfurecedor, todas as acusações caindo no nada.

Após um longo silêncio, o pai subitamente falou: “Então… você já esqueceu sua mãe?”

Gu Qiye congelou no lugar. No segundo seguinte, veias saltaram em suas têmporas e ele praticamente rosnou, voz tremendo incontrolavelmente: “Cale a boca… o que você sabe sobre o que eu fiz?!”

Su Zimai permanecera em silêncio do começo ao fim, seu olhar baixo, segurando seus pauzinhos sem uma palavra.

Ji Minghuan ficou sozinho na sala de estar, pegou um curativo da gaveta do armário de chá e o colou simbolicamente em seu pulso.

Ouvindo as vozes vindo da cozinha, ele olhou de soslaio para o tenso pai e filho, e refletiu consigo mesmo: “Que novela de ética familiar… Então, vocês dois realmente são espetaculares — lutando até a morte em máscaras lá fora, e em casa ainda discutem com as máscaras fora. De certa forma, tal pai, tal filho.”

Ele sabia muito bem por que Gu Qiye estava agindo tão fora do caráter hoje.

A razão de suas emoções estarem tão instáveis era que ambos seus pontos de pressão foram atingidos em cheio:

Primeiro, na noite passada ele foi completamente enganado por um convidado não convidado chamado “Casulo Negro”, que até lhe disse que sabia sua verdadeira identidade — significando que poderia prejudicar sua família a qualquer momento. Gu Qiye valorizava família mais do que tudo, então era natural seu coração ficar em caos.

O segundo foi que seu pai machucou seu irmão mais novo bem na frente dele, então disse algo como “você já esqueceu sua mãe”.

Você tinha que saber — Gu Qiye arriscou sua vida nos últimos anos apenas para descobrir a verdade sobre a morte de sua mãe, tudo pela chance de entrar na Asa do Arco-Íris.

E agora, todo aquele esforço não dito foi casualmente descartado por seu pai em uma frase. Esquecido? Como ele poderia possivelmente esquecer?

Embora parecesse que Ji Minghuan acendera tudo isso, ele não acreditava ser o culpado.

Porque eventualmente, Gu Qiye descobriria a verdade de qualquer forma — que Gu Zhuo’an era na verdade o super-criminoso “Sino Fantasma” que colidiu com ele duas vezes. Que, como ele, Gu Zhuo’an estivera “lutando” para descobrir a verdade sobre sua mãe.

Quando aquele momento chegar… a fortaleza emocional que Gu Qiye passou tanto tempo construindo provavelmente desmoronará em um instante, estilhaçada além do reparo.

E Ji Minghuan? Ele só estava empurrando as coisas um pouco para seu próprio ganho — este fogo estava destinado a irromper eventualmente. Ele só fez queimar mais rápido. Ele não foi quem acendeu.

“Vocês dois ainda vão discutir?” Su Zimai falou subitamente.

Ela encarou os pauzinhos em sua tigela, e perguntou em voz baixa: “Não íamos… ter uma refeição legal?”

Gu Qiye pausou, o calor de sua raiva gradualmente esfriando, seu pomo de adão pulsando.

Gu Zhuo’an ainda não falava, de pé silenciosamente como uma escultura.

Ji Minghuan virou a cabeça para olhar — Su Zimai tinha a cabeça baixa, seus olhos sombreados por sua franja.

Ela continuou: “Vou ficar na casa de uma colega de classe neste verão. Estou indo hoje à noite. Espero que nenhum de vocês venha me perturbar.” Depois de dizer isso, colocou seus pauzinhos na mesa, levantou-se da mesa, caminhou rapidamente para a sala de estar, pegou sua mochila com uma mão e virou-se para sair.

Seus passos rápidos desapareceram, seguidos pelo alto bater da porta da frente ecoando pelo corredor e entrando na sala de estar.

Então, silêncio completo. Nem um som em toda a casa, exceto pelas cigarras ensurdecedoras do lado de fora da janela.

Após uma longa pausa, Gu Qiye respirou fundo.

Ele levantou-se de onde estava apoiado no armário de desinfecção, apoiando sua mão direita na borda da pia, e disse a Gu Zhuo’an: “Limpei seu quarto com antecedência. Não quero vê-lo agora.”

Gu Zhuo’an assentiu, virou-se para olhar pela janela a luz desvanecendo, e disse quieto: “Pequena Mai, ela…”

“Ela não é da sua conta,” Gu Qiye disse calmamente. “Você não tem cuidado dela por dois anos de qualquer forma.”

Ji Minghuan imediatamente interveio: “Então eu vou encontrar a mana.”

Era óbvio que ele não apreciava este drama familiar amargo e angustiado. Como um estranho espiritual, era melhor ficar longe — caso contrário, quem sabe quando ele de repente canalizaria seu ator veterano interior e acabaria soluçando com estes protagonistas pai-filho distorcidos em um melodrama doméstico completo.

Gu Qiye olhou para ele. “Mas você não comeu.”

“Não precisa… Com tudo isso acontecendo, quem poderia comer? Sem apetite. E ela não disse que não queria ser perturbada por vocês? Se alguém vai atrás dela, tem que ser eu.”

Tendo dito aquela linha como o instigador que era, Ji Minghuan saiu direto sem olhar para trás.

No momento em que fechou a porta da frente atrás de si, ele puxou seu celular do bolso de seu casaco escolar, usando um aplicativo anônimo aleatório para compor uma mensagem enquanto estendia sua Amarra Restritiva para buscar a direção que Su Zimai tomara na escuridão envolvente.

Após um momento, Ji Minghuan terminou de editar sua mensagem, digitou o número do destinatário e enviou.

Ao mesmo tempo, usando as capacidades sensoriais de sua Amarra Restritiva, ele captou os passos de Su Zimai. Ele enfiou ambas as mãos nos bolsos e seguiu o som.

Sua silhueta lentamente dissolveu-se no crepúsculo.

Enquanto isso, sozinho na cozinha, Gu Qiye sentou-se com a mão na testa, olhos baixos, resmungando: “Não deveria ter perdido minha paciência na frente da Pequena Mai…”

Justo quando pensava nisso, um “ding” veio de seu bolso — era uma notificação de nova mensagem.

Ele estava prestes a desligar seu celular, mas pensando que poderia ser de Su Zimai ou Gu Wenyu, hesitou e deu uma olhada.

Era um texto. O nome e número do remetente estavam escondidos, como alguma brincadeira ou mensagem de spam.

Mas o conteúdo fez Gu Qiye congelar por um segundo.

[Usuário Anônimo: Então? Você agora acredita em minhas palavras, e sente… até a menor dúvida sobre seu pai?]

O rosto de Gu Qiye contraiu-se levemente.

Após um momento de hesitação, coração em turbulência, ele abriu a conversa da mensagem.

Mesmo já tendo um pressentimento, ele ainda respondeu para confirmar.

[Gu Qiye: Quem é você?]

[Casulo Negro: Entendi… então vou usar este nome para falar com você. Deve soar familiar.]

1. Que. Roubado.[↩]