Capítulo 30: Livraria
O rádio na Livraria Brolly tocava uma música chamada Open Door, jazz sonhador ecoando em cada canto vazio.
“Ultimamente eu sonhei”
“Que tinha provado”
“Todos os tesouros da vida”
Quando a música chegou nessa linha, sob o olhar atordoado do dono da livraria, o casulo massivo lentamente rachou. Então, um homem usando uma casaca e uma máscara vermelha e preta “rastejou” para fora, pendurado imóvel de cabeça para baixo no teto.
Em algum momento, ele já havia pegado o caderno de desenho e uma caneta esferográfica que o dono deixara no balcão.
O jovem dono da loja ficou atordoado por um momento, então forçou um sorriso para ele.
“Senhor, estamos prestes a fechar.”
“Ah… só um momento, estou quase terminando de desenhar, só preciso de mais um tempinho.”
Casulo Negro pendurado de cabeça para baixo, seu rosto a apenas centímetros do dono. Ele nem levantou a cabeça, totalmente focado em esboçar no caderno.
“Tudo bem.”
O dono assentiu e tomou um gole de café, surpreendentemente calmo.
Casulo Negro subitamente disse: “A propósito, Sr. Recuperador de Fotos, eu peguei emprestada uma cópia de O Estrangeiro daqui antes — estava na quinta estante da esquerda quando você entra. Mas eu devolvi depois… É, é aquela que eu estava lendo na TV durante minha estreia. A escrita de Camus realmente tem um charme único, e realmente me identifiquei com a incapacidade do protagonista de sentir tristeza mesmo no funeral de sua mãe… O que posso dizer? Aquele que compareceu ao funeral era uma pessoa falsa. Meu irmão e irmã choraram copiosamente.”
O dono não fazia ideia do que ele estava falando.
No meio do som de arranhar da caneta esferográfica, Casulo Negro cantarolou junto com o jazz e perguntou: “Só queria dizer… senhor, você não está bravo que eu peguei um livro emprestado sem dizer nada, está? Se estiver chateado, da próxima vez que estiver na câmera posso fazer propaganda da sua livraria lendo uma de suas edições encadernadas chiques. Isso deve compensar.”
“Contanto que deixe uma identidade e número de telefone, empréstimos são permitidos aqui,” disse o jovem dono. “Não precisa se sentir culpado… no máximo, você só pulou uma etapa. Não sou muito rigoroso com clientes às vezes.”
Casulo Negro assentiu. “Bom saber. Ouvi de alguns vizinhos que você tem uma habilidade Esper estranha — você pode encontrar a localização real de um item usando uma ‘foto’. Então quando as pessoas por aqui perdem coisas, elas vêm à sua loja com fotos e pedem sua ajuda.”
“Isso mesmo.”
“Isso é incrível. Não tenho uma foto, mas tenho habilidades de desenho fotorrealistas. Talvez você possa usar seu poder para me ajudar a encontrar a fofa que desenhei?”
“Não tentei usar meu poder baseado em um desenho… mas posso tentar.”
“Sem preocupações. Meu desenho é praticamente de qualidade fotográfica, tenho certeza que sua habilidade funcionará perfeitamente.”
Casulo Negro falou com confiança, então virou o caderno de desenho para mostrar ao dono.
O dono apertou os olhos atrás dos óculos. O esboço parecia uma figura irregular, mal humana.
Lembrou-lhe uma redação do ensino fundamental que uma vez escreveu, onde descreveu um colega assim: “Seus olhos são vermelhos como tomates cereja; seus cabelos brancos como rabanete; e o sol acima estava grande e vermelho como um tomate gigante.”
A “obra-prima” de Casulo Negro praticamente recriou aquele exato nível de arte. Chamá-lo de nível do ensino fundamental poderia até ser um insulto aos alunos do ensino fundamental.
“Então isso é o que você chama… qualidade fotográfica… arte fotorrealista?”
O dono parou três vezes no meio da frase.
“Sim. Então você pode encontrar a pessoa na foto para mim?”
Casulo Negro inclinou a cabeça e apertou os olhos. Embora escondido atrás de uma máscara, seu tom e postura o faziam parecer muito sério.
“Desculpe, meu poder só funciona em itens não vivos, e apenas objetos pequenos, estruturalmente simples dentro de um alcance limitado… Se for um humano, mesmo cem fotos não ajudariam — muito menos este esboço ‘fotorrealista’.”1
O dono explicou calmamente. “Há uma razão para eu ser classificado como Nível-Inofensivo.”
Casulo Negro desinflou, pendurado frouxamente do teto. Ele lentamente girou sua caneta e suspirou.
Perguntou: “Tudo bem, então devo algo a você por pegar emprestado seu caderno de desenho e caneta?”
“Sem custo.”
“Obrigado, senhor. Você é um bom homem.”
Casulo Negro assentiu respeitosamente, então usou as Amarras Restritivas para devolver o caderno e a caneta ao dono.
“De nada.” O dono pausou. “Na verdade, talvez apenas um yuan. Meu caderno de desenho é meio velho — desfaz-se quando você rasga páginas. E seu desenho… tem tanto valor artístico que gostaria de guardá-lo, mas não consigo rasgar limpo.”
“Entendo. Arte de gênio só pode ser apreciada por outros gênios… como Picasso.”
Casulo Negro murmurou para si mesmo, pescou uma moeda de um yuan de sua casaca e a entregou com as Amarras Restritivas. “Sinta-se à vontade para rasgar e emoldurar, senhor.”
“Obrigado.” O dono pegou a moeda e a colocou no caixa.
“Não precisa me agradecer, senhor. Você mereceu.”
Ainda pendurado de cabeça para baixo2, Casulo Negro casualmente pegou um livro da estante. “Então… tenho dois minutos antes de você fechar. Mais alguma coisa em que posso ajudar?” perguntou o dono.
“Ah, certo… você estaria disposto a fazer parceria comigo?” Casulo Negro finalmente lembrou por que veio. Ele girou um dedo enluvado perto de sua têmpora. “Uh… por parceria, quero dizer, farei propaganda das edições encadernadas da sua livraria na TV, e em troca, você me ajuda a encontrar coisas de vez em quando — como minha navalha. Sou um homem muito masculino, sabe, acordo com barba cheia todo dia. Não ter uma navalha é um verdadeiro incômodo.”
‘Mesmo que eu tenha apenas doze anos e não tenha começado a crescer pelos faciais,” ele adicionou mentalmente.3
Vendo o silêncio, Casulo Negro pressionou: “Qual é, seria tão legal! Imagine isso — em toda transmissão de cena de crime em Lijing, tem um cara pendurado no teto lendo seus livros encadernados. Isso é melhor que qualquer comercial. Sua loja explodiria em nenhum tempo!”
“Mas não quero a polícia batendo na minha porta procurando por você,” o dono balançou a cabeça. “E não quero ser rotulado como uma ‘livraria de livros psicóticos e arrepiantes’. Então não faça propaganda contra mim.”
“Tudo bem…” Casulo Negro cruzou os braços e pensou por um momento, então disse: “Dadas suas preocupações, podemos cooperar secretamente. Você me ajuda a localizar coisas ocasionalmente, e eu atuo como seu detetive particular. Digamos que sua namorada está traindo? Apenas venha até mim. Eu empacoto ela4 e seu amante bastardo e os entrego direto para você.”
O dono riu. “Essa parte na verdade soa bem.”
“Você tem uma mente forte. Pensei que o assustaria.”
“Talvez eu tenha visto coisas muito estranhas crescendo. Sou naturalmente mais insensível que os outros. Pode ser um efeito colateral da minha habilidade.”
“Entendo. Isso nos torna um bom par,” disse Casulo Negro. “Casulo Negro — esse é meu nome.”
“Você pode apenas me chamar de ‘Chefe’.”
“Então… isso significa que formamos uma parceria?” Casulo Negro perguntou tentativamente.
“Por que não?” o dono sorriu levemente.
Casulo Negro ergueu as sobrancelhas e puxou seu painel 【Sistema de Desenvolvimento do Personagem】, verificando seu progresso. Ainda só mostrava o Esper-Arealista “Arco Azul” como parceiro.
“Algo muito triste aconteceu agora,” ele murmurou ao fechar o painel.
O dono olhou para o esquisito de cabeça para baixo. “O que foi?”
Casulo Negro respondeu seriamente: “Tive uma briga com minhas Amarras Restritivas agora. Elas disseram que você não é um parceiro valioso. Honestamente… fico profundamente triste com quão superficial elas são. Porque realmente acredito que você é um parceiro muito útil, e ainda assim elas não o reconhecem.”
Enquanto folheava as páginas, acrescentou solenemente: “Acho que isso é o que você chamaria… ignorância cega.”
“Isso realmente soa triste.”
O dono tomou um gole de café, sem se importar.
“Há um toque de recolher na minha casa. Se não dormir na hora, Mamãe vai pular da cova e chutar minha bunda. Então tenho que ir. Espero que possamos nos encontrar novamente.”
“Vá em frente.”
O dono acenou.
“Uma última coisa — gostaria de pegar emprestado esta cópia de The Tatami Galaxy. Mas não tenho identidade ou número de telefone… é trágico. Nem todo mundo tem um lugar na sociedade. Como dizem… o que era mesmo? Crianças sem guarda-chuvas devem correr pela chuva. Às vezes penso… se pegar um livro emprestado exige tanta cautela, então este mundo realmente é injusto.”
Casulo Negro resmungou enquanto olhava para o livro em suas mãos.
O dono não captou uma palavra, apenas disse: “Vá em frente. Sem identidade ou telefone necessários. Apenas devolva em uma semana.”
“Ok. Falou, Chefe.”
Casulo Negro fechou o livro, enfiou no bolso e acenou para ele com um movimento de suas Amarras Restritivas.
“Tchau,” disse o dono.
A figura de cabeça para baixo desapareceu. As luzes da loja subitamente se apagaram, então acenderam novamente um segundo depois.
O dono tomou um gole de café. Era uma noite tranquila.
………
………
Cinco minutos depois, Bairro Guyimai, casa de Gu Wenyu.
Ji Minghuan deitou-se esparramado na cama, o romance recém-emprestado colocado ao lado do travesseiro, olhos fechados.
As Amarras Restritivas ajudaram-no a se despir, removendo a máscara e o casaco do Casulo Negro, vestindo pijamas, então guardando a máscara no fundo do armário como uma empregada pessoal.
“Enganado… Cooperar com um Esper Nível-Inofensivo não conta para o progresso do Sistema de Desenvolvimento. Então preciso trabalhar com alguém mais forte para progredir — Nível-Quasi? Ou talvez até Nível-Senhor?”
Enquanto ponderava, os olhos de Ji Minghuan subitamente se abriram. Ele trouxe o painel do sistema, rolou por ele e encontrou a opção “Modo de Cisão Completa”.
Sem hesitação, ele ativou.
【Modo de Cisão Completa ativado. Após um período de carregamento de uma hora, sua consciência controlará totalmente o personagem do jogo 24/7, sem precisar sonhar.】
【Perspectivas de personagens do jogo atualmente carregadas: Uma.】
“Com isso, posso controlar tanto meu eu real quanto o personagem do jogo ao mesmo tempo. Só preciso esperar uma hora para ver os resultados.”
Antes de dormir, Ji Minghuan verificou o 【Nível de Desvio de Âncora】. O comportamento violento de ontem na Praça Lijing o havia empurrado para um perigoso 42%, mas felizmente, estava diminuindo gradualmente.
Se o desvio ultrapassar 70%, as coisas ficam arriscadas — o personagem do jogo pode se libertar e enlouquecer, então ele tinha que ter cuidado.
“Espero que o Instrutor não me desaponte… traga algumas informações úteis,” Ji Minghuan pensou ao fechar os olhos novamente, braços sob a cabeça, e caiu em um sono profundo.
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