Capítulo 36: A Brigada

Agora que Ji Minghuan havia carregado a memória do personagem de Xia Pingzhou, ele finalmente conseguia entender a mensagem que recebera antes.

[Usuário Anônimo: No bar do beco do Quarteirão 5, Tóquio, estamos esperando na terceira sala privativa.]

Sem dúvida, esta mensagem veio da Brigada do Corvo Branco — hoje era a primeira vez que Xia Pingzhou iria encontrá-los.

Ji Minghuan ergueu uma sobrancelha, abriu o GPS de seu telefone e seguiu até o destino. Ele desceu a escada e entrou no bar subterrâneo.

Por alguma razão, apesar de ser de manhã, o lugar estava cheio do burburinho de copos tilintando e conversas. Uma cena bem animada. Claro, era possível que esta multidão tivesse festejado a noite toda — mas mesmo assim, seu fôlego era quase desumano.

Ele serpenteou pela multidão colorida e parou em frente à terceira sala privativa, levantando a mão para bater levemente na porta.

Dentro desta sala estavam membros da Brigada do Corvo Branco… Alvos procurados de nível Duplo-S da Associação de Espers-Arealistas.

Claro, eles poderiam enviar algumas iscas para me testar — mas isso realmente não parece seu estilo.

De costas para a multidão barulhenta, Ji Minghuan orou silenciosamente a todos os deuses que conseguia pensar para manter suas expectativas baixas.

“Apenas não morra muito rápido e considerarei um sucesso. No mínimo, deixe este personagem sobreviver até eu criar o terceiro personagem de jogo. Caso contrário, tudo o que fiz será limitado novamente.”
Clique — alguém girou a maçaneta e abriu a porta para ele.

Ele espiou pela fresta e viu uma garota de kimono carmesim, seu cabelo preto de comprimento médio arrumado e limpo. Ela tinha uma expressão fria, de boneca — pele pálida, olhos grandes desprovidos de emoção. Quanto mais você olhava, mais perturbador se sentia.

Ela não disse nada, apenas encarou-o silenciosamente.

“Por favor, entre.”

Uma voz calorosa chamou de dentro em japonês. Pelo sotaque, parecia inglês britânico filtrado através do japonês.

Ji Minghuan entrou e viu outras duas figuras sentadas no sofá jogando cartas.

Suas aparências eram bem distintas.

O homem à esquerda usava uma camiseta de gola V e tinha uma caixa mecânica quadrada sobre a cabeça, completamente encobrindo-a. Duas antenas brancas como osso saíam do topo da caixa.

À direita estava sentado um jovem de cabelos loiros e olhos azuis em um terno clássico de estilo britânico, sorrindo com uma curva congelada em seus lábios.

“Novato?” a garota de quimono perguntou em japonês.

“O mesmo da foto. Ele é o décimo segundo substituto. O capitão está interessado em suas habilidades e nos enviou para ver se estamos satisfeitos”, disse o homem com a caixa mecânica na cabeça com uma voz profunda.

“Então vamos nos apresentar primeiro?” O homem de terno colocou suas cartas na mesa e sorriu.

A garota de quimono permaneceu em silêncio. Subitamente, uma revista voou para fora de uma gaveta próxima. Cada página se rasgou e se transformou em uma chuva de pedaços de papel, então se reuniu diante dela, montando uma linha de texto japonês no ar:

— Meu nome é Origami Ayase. Sou a Nº 3 da Brigada.

Ji Minghuan olhou para as letras formadas pelos pedaços e pensou: Uma esper que controla materiais de papel?

Ele disse calmamente: “Xia Pingzhou. Aqui para assumir o lugar Nº 12.”

Nas memórias, Xia Pingzhou era uma pessoa silenciosa, de rosto impassível.

Claro, a Brigada do Corvo Branco nunca havia conhecido Xia Pingzhou antes, então ainda não tinham uma impressão real de sua personalidade. Ji Minghuan poderia completamente reinventar o personagem se quisesse.

Mas depois de pensar, ele achou melhor ficar quieto neste grupo. Fazer o tipo silencioso reduzia o risco de dizer algo errado.

Ele escaneou as três pessoas presentes. Coincidentemente, duas delas eram rostos que Xia Pingzhou já havia visto em sua pesquisa.

Nos últimos seis meses, Xia Pingzhou praticamente enlouquecera vasculhando os segredos da Brigada do Corvo Branco. Revirando a dark web¹, ele encontrara clipes de vídeo e gravações de vigilância. Combinado com os dados públicos oficiais, ele agora conseguia reconhecer a maioria dos membros pela aparência.

Aquele jovem de cabelos loiros e olhos azuis e a garota de quimono eram ambos presumidos Espers de Nível Quasi-Calamidade.

Bem, a parte “quasi” era a própria estimativa de Xia Pingzhou baseada nos dados. Mesmo que não fossem oficialmente classificados como Quasi-Calamidade, eram pelo menos de nível Dragão, pairando na borda daquele limiar.

Quanto ao cara com a cabeça de robô — Xia Pingzhou não havia descoberto nenhuma informação sobre ele.

“Sou Arlens. Nº 11 da Brigada”, disse o jovem loiro.

“Robert. Sou o Nº 7”, disse o homem bizarro com a caixa mecânica na cabeça. “Todos me chamam de ‘Cabeça de Cenoura’. Você também pode.”

Ji Minghuan acenou para ele.

“Hmm, está na hora de partir.” Arlens olhou para seu relógio. “Mas há uma coisa que precisamos fazer antes de irmos. O capitão disse para eliminar todos no bar. Alguns deles estão planejando sabotar o leilão da próxima semana — interfere em nossa programação.”

Ji Minghuan pensou por um segundo. “Então meu teste de iniciação é sair lá e matar todos?”

“Claro que não… isso é apenas uma tarefa básica. Se o capitão está realmente interessado em você, eliminar aqueles caras nem sequer contará como um teste. Apenas pense em qual método é mais sem esforço”, Arlens fez uma pausa. “Espere… deixe-me fazer uma retirada, ver se há um jeito fácil.”

Enquanto falava, um brilho estranho cintilou em seus olhos. Então, uma máquina caça-níquel azul de três ou quatro metros de altura apareceu ao lado dele, ficando quieta.

“Uma máquina caça-níquel — então essa é a habilidade do Nº 11? Pergunto-me o que faz.” Ji Minghuan pensou.

Arlens recostou-se na lateral da máquina, puxou a alavanca e, com uma série de estalos e sons de fliperama, os rolos giraram rapidamente.

Quando pararam, a máquina exibiu três ícones iguais — lançadores de foguetes.

Origami Ayase permaneceu em silêncio. Robert também não falou.

“Bem, está resolvido.” Arlens encolheu os ombros. “Parece que aquela retirada foi um pouco… exagerada.”

“Novato, vamos.”

Robert colocou sua mão na parede e usou sua habilidade para abrir uma passagem para sabe-se lá onde.

“Se você não sair agora, será despedaçado”, Origami Ayase disse sem expressão. Ela girou a maçaneta e passou pelo portal para outro mundo.

“Vai, vai! Estamos levando você para algum lugar divertido”, Arlens sorriu, jogando um braço sobre os ombros de Ji Minghuan e guiando-o em direção ao portal montado na parede.

“Não devíamos matar todos no bar?” Ji Minghuan perguntou casualmente, olhando para a máquina caça-níquel.

“Do que você está falando? Eles… já estão mortos”, Arlens sussurrou perto de seu ouvido.

No segundo seguinte, a casca frontal da máquina caça-níquel se abriu. Um lançador de foguetes massivo emergiu e, com um estrondo ensurdecedor, desencadeou uma torrente de chamas que instantaneamente derreteu a sala e rugiu para o bar lá fora.

Pena que nenhum dos quatro viu o que se tornou aquele bar subterrâneo… porque quando perceberam, já haviam passado pelo portal. À medida que a passagem desaparecia atrás deles, o que quer que se seguisse foi selado por milhas de distância.

Ji Minghuan apenas pegou um segundo da explosão — mas antes da porta se fechar, sentiu o vento escaldante em suas costas.

Ele podia dizer… ninguém no bar sobrevivera.

Não, não apenas o bar. O beco, e a área residencial próxima — provavelmente desaparecidos também.

Em uma ou duas horas, esta notícia abalaria todo o Japão.

Lidar com lunáticos assim é muito mais divertido do que brincar de fingir com dois chefes de nível Calamidade, pensou Ji Minghuan, divertido.

Olhando para cima, ele se viu no que parecia um prédio de escritórios abandonado.

As paredes e pisos não eram limpos há eras. Mesas cobertas de poeira estavam em desordem, com alguns computadores velhos e surrados ainda descansando em cima.

Duas faixas japonesas estavam afixadas em ambos os lados das paredes.

Esquerda: “Siga rigorosamente o horário de trabalho! Não desperdice um único segundo!”

Direita: “O local de trabalho é um campo de batalha! Mantenha o foco máximo o tempo todo!”

“Heh, este lugar cheira a energia de funcionário de escritório… não me diga que algum tipo de demônio de funcionário de escritório nasceu aqui?” Ji Minghuan pensou.

Pelo canto do olho, ele olhou para “Robert”, o cabeça de robô, e especulou:

Parece que a habilidade do Nº 7 é criar portais entre lugares que ele visitou. Não é à toa que Xia Pingzhou nunca encontrou informações sobre ele — ele é um membro de utilidade, provavelmente não luta. Naturalmente, ninguém o notaria.

Tudo isso fazia sentido, mas Ji Minghuan ainda perguntou em voz alta:

“Onde estamos? Não estávamos em um bar em Minato?”

Arlens soltou seu aperto do ombro de Ji Minghuan e explicou: “A habilidade de Robert permite que ele coloque portais em locais onde esteve. Desde que a distância entre dois portais não seja muito longe, ele pode ligá-los.”

Ele fez uma pausa. “Este é um prédio de escritórios no Distrito Minato de Tóquio. Um tempo atrás, dois funcionários morreram de excesso de trabalho aqui dentro. A empresa foi forçada a fechar, e o lugar está vazio desde então.”

“Esqueça isso — o que vocês querem que eu faça?”

“Shh, vê aquilo?” Arlens apertou os olhos para algo à frente. “O que queremos de você… é exatamente o que vocês Exorcistas fazem de melhor.”

Ji Minghuan ergueu uma sobrancelha. Subitamente, ele pegou um cheiro estranho no ar e imediatamente entendeu:

“Demônio?”

“Acertou em cheio. Nós três ficaremos para trás e observaremos enquanto você briga com o demônio. Vamos pontuá-lo. Se dois ou mais de nós não estiverem satisfeitos com seu desempenho… não apenas você será negado entrada na Brigada, nós o mataremos no local”, Arlens sorriu. “Parece que seu oponente está fazendo sua entrada. Você não vai recebê-lo?”

Assim que terminou de falar, uma sombra apareceu no centro do escritório escuro — espalhando-se pelo chão como uma poça de água preta.

Então, uma figura massiva² lentamente ergueu-se do lago negro, emergindo na luz.

1. revirando o quê?[↩]
2. m-massiva? Sabe o que mais é massivo?[↩]