Capítulo 13: Cultivo Implacável

— Nos dias de hoje, para um mortal que deseja cultivar, as opções no mundo do cultivo não passam de algumas — explicou Kou Hong com paciência.

— A primeira é entrar para a Aliança dos Dez Mil Imortais. Trata-se de uma aliança frouxa formada por diversos cultivadores. Dentro dela, é possível obter pontos de contribuição ao aceitar e cumprir missões ou negociar com outras pessoas. Com esses pontos, pode-se trocar por técnicas de cultivo e recursos.

— A segunda é o Conselho dos Cinco Anciões. É uma organização fundada por cinco poderosos especialistas, com influência imensa. Basta possuir aptidão para o cultivo e pode-se se juntar a eles por vontade própria e escolher uma técnica para cultivar. O preço, no entanto, é assinar um contrato com a alma e servir ao Conselho por um período determinado.

— A terceira é optar por se juntar a forças locais. Embora essas forças não se comparem aos dois gigantes acima, costumam ser mais unidas e raramente exigem missões perigosas. São mais indicadas para aqueles de temperamento preguiçoso e tranquilo. Quanto a outras organizações aleatórias por aí, não são confiáveis o bastante para serem consideradas.

Kou Hong expôs com calma o panorama atual do mundo do cultivo.

Ao ouvir isso, Li Fan franziu a testa, intrigado:

— Pela sua descrição, por que parece que as técnicas de cultivo nem são tão escassas assim?

— Isso é porque, pelas vias que mencionei, só se consegue técnicas incompletas — Kou Hong bufou com desdém.

— Incompletas? — Li Fan ficou surpreso, mas logo compreendeu. — Para obter uma técnica de nível mais elevado, é preciso continuar servindo a eles?

— Exato! — respondeu Kou Hong com raiva. — Essas técnicas foram todas recompiladas pelas grandes facções nos últimos anos. Alcançar a Perfeição do Refino de Qi já é o limite. Se quiser seguir adiante e estabelecer a Fundação do Dao, será preciso trocar por uma técnica de nível superior. O mesmo vale para os níveis acima da Fundação do Dao.

— Trocar de técnica? Se for necessário mudar de técnica toda vez que se rompe um reino, e começar tudo de novo, isso não significa que todo o esforço anterior vai por água abaixo? — Li Fan ficou chocado.

— Não é bem assim — Kou Hong balançou a cabeça. — Todo cultivador precisa praticar a Verdadeira Escritura do Dao Primordial¹. Dizem que essa escritura era a técnica suprema da Seita Taishang na era antiga, a base da fundação da seita. Após a grande calamidade, a Seita Taishang² foi completamente destruída, restando apenas fragmentos dessa escritura no mundo. Mas essa escritura não é exatamente uma técnica de cultivo, e sim algo mais próximo de uma arte secreta. Sua função é permitir que o cultivador possa dispersar livremente toda a sua força e cultivo, sem grandes perdas. Assim, ao trocar de técnica, é possível rapidamente alcançar o mesmo nível que se tinha antes.

— Existe mesmo uma arte tão milagrosa? — Li Fan exclamou, impressionado. — Só que, convenhamos, o aparecimento dessa parte da escritura foi muito oportuno. É só por causa disso que tantos cultivadores conseguem aceitar ficar trocando de técnica o tempo todo.

— Na minha visão, essa Verdadeira Escritura do Dao Primordial não deve estar completa coisa nenhuma — Li Fan riu friamente. — Aposto que alguém nos bastidores só permitiu que circulasse justamente essa parte sobre dispersar o cultivo e recomeçar.

— Quem não sabe disso? — Kou Hong soltou um longo suspiro. — Mas… e daí? Técnicas genuínas são difíceis de encontrar. Ser explorado pode ser frustrante, mas ao menos existe um caminho, uma meta visível. Se esforçando, ainda dá para alcançar. Já aqueles que não querem passar a vida inteira nas mãos dos outros e preferem arriscar a vida buscando oportunidades em reinos secretos ou seitas antigas… esses são poucos.

Li Fan assentiu, entendendo melhor a realidade atual do mundo do cultivo. Estava bem longe daquela imagem de liberdade total e busca pura pela longevidade que ele havia idealizado. Na verdade, lembrava até um pouco o mundo de onde viera antes de transmigrar.

Ao pensar nisso, um sorriso frio surgiu em seu coração.

Kou Hong, no entanto, não percebeu a mudança no semblante de Li Fan naquele momento. Em vez disso, suspirou sem conseguir conter-se:

— Dao Xuanzi morreu sem nunca saber que o motivo de eu ter fugido com aquela técnica não era apenas por ser uma técnica de Formação do Núcleo, mas porque era uma verdadeira técnica que apontava diretamente para o Reino da Alma Nascente!

— Se fosse apenas uma técnica de Formação do Núcleo, talvez eu ainda conseguisse resistir. Mas… é uma verdadeira técnica para alcançar a Alma Nascente… — Kou Hong repetia, como se não conseguisse aceitar o próprio desejo.

Ao ouvir isso, o coração de Li Fan se agitou. Ele levou a mão até o anel em seu dedo.

Todos os pertences de Kou Hong e Dao Xuanzi já haviam sido recolhidos por ele e armazenados dentro daquele anel de armazenamento. Talvez devido às várias reencarnações que já vivenciara, seu poder espiritual ultrapassava muito a de um mortal comum. Por isso, mesmo sendo um item que normalmente exigia pelo menos o cultivo no estágio de Refino de Qi e o domínio do Sentido Divino, ele conseguia utilizá-lo com naturalidade. No entanto, como ainda não havia encontrado uma maneira de sair da Terra de Morte Imortal, todos aqueles objetos continuavam inúteis. Assim, nem sequer se deu ao trabalho de inspecioná-los um a um.

Na sequência, Kou Hong voltou a explicar alguns conhecimentos básicos do mundo do cultivo — como o fato de que, ao cair, um cultivador pode provocar fenômenos celestes em certa área —, e por fim retornou ao assunto principal: a possibilidade de haverem sobrado embarcações voadoras da era da Grande Migração.

— Talvez haja mesmo essa possibilidade — Kou Hong disse, após ponderar por bastante tempo.

— Certa vez ouvi um rumor… ao longo dos milênios, houve casos esporádicos de mortais exilados para a Terra de Morte Imortal que teriam retornado secretamente ao mundo do cultivo. Mas em geral, são apenas conversas de rua, sem nenhuma evidência concreta.

— Onde há fumaça, há fogo. Às vezes, os rumores são justamente a verdade por trás dos fatos — disse Li Fan, sentindo-se animado. — Afinal, existem incontáveis laços entre mortais e cultivadores. Não é estranho pensar que alguns cultivadores tenham deixado rotas secretas para seus descendentes mortais. Imagino que foram por meio desses recursos ocultos que alguns conseguiram retornar.

— Ainda que isso seja verdade… — Kou Hong não parecia tão otimista. — Já se passaram milênios. Este mundo é vasto demais. A chance de encontrar algo assim… é mínima.

— Enquanto houver uma fagulha de esperança, não vou desistir — disse Li Fan com firmeza.

— Não sei como esse velho prestes a bater as botas ainda tem energia pra se meter nessas coisas… — Kou Hong murmurou baixinho.

— Se você me ajudar a encontrar um caminho de volta ao mundo do cultivo — Li Fan fingiu não ouvir e declarou solenemente. — Não apenas vou libertá-lo e deixá-lo voltar comigo, como também devolvo tudo o que pertence a você e a Dao Xuanzi.

— Incluindo aquela técnica da Alma Nascente!

— Está falando sério?! — Kou Hong ergueu a cabeça com força, e um brilho de esperança surgiu em seu olhar.

— Claro que sim — Li Fan assentiu.

— Muito bem… sendo assim, darei meu máximo pra te ajudar — Kou Hong cerrou os dentes, enfim decidido.

Embora tivesse sido enganado por Li Fan várias vezes, e não soubesse quão confiáveis eram suas promessas, assim como ele, Kou Hong também não queria desistir diante de uma oportunidade, por menor que fosse.

Ficar preso ali por décadas e então morrer de velhice…

Isso era algo que Kou Hong jamais desejou!

Com a ajuda de Kou Hong, Li Fan passou a reunir todos os registros e crônicas do mundo, buscando, mesmo nas descrições mais breves da era antiga, qualquer pista que levasse à Grande Migração.

Ao mesmo tempo, mobilizou o exército para escavar túmulos antigos em larga escala, tentando encontrar qualquer vestígio perdido. Isso provocou enorme descontentamento entre o povo e levou os oficiais da corte a enviarem súplicas e advertências dia após dia, todas sumariamente ignoradas por ele.

Infelizmente, o tempo desde a era da Grande Migração era longo demais… e o tempo de vida restante neste mundo, curto demais.

Dezesseis anos depois, no Ano de Ancoragem 66, o fim de Li Fan se aproximava. E ainda não havia conseguido nenhum resultado.

Ordenando que libertassem Kou Hong, Li Fan dirigiu-se sozinho à câmara secreta subterrânea da Residência do Grande Mestre.

Com um pensamento, retirou de dentro do anel de armazenamento todos os objetos armazenados, e os dispôs um por um.

Seus olhos pousaram de imediato em um jade que emitia um fraco brilho dourado.

Era justamente a técnica do Reino da Alma Nascente que havia causado o rompimento entre Kou Hong e Dao Xuanzi.

1. 太上原始真经; Taishang Yuanshi Zhenjing[↩]
2. Seita do Dao Primordial[↩]