Capítulo 16: Clareira após as Sombras
No Ano de Ancoragem 13, novos clássicos vieram à luz:
Shangshu1, Shi2, Li34 e outros. O fascínio dos estudiosos pela história perdida crescia cada vez mais.
No Ano de Ancoragem 15, o imperador caiu gravemente enfermo. Desejando obter mais uma pílula imortal para prolongar a vida, mobilizou um exército de mais de cem mil soldados para escavar túmulos antigos em busca de vestígios dessas pílulas.
Embora houvesse muitos murmúrios entre os ministros, quase não houve protestos oficiais.
Infelizmente, pílulas imortais eram raríssimas. Mesmo com a abertura de mais de uma centena de túmulos, não se encontrou qualquer traço delas.
No fim daquele ano, o imperador faleceu com pesar. Antes de partir, passou o trono ao Rei de Langya.
Assim, Li Fan finalmente voltou a controlar as rédeas do império pelas sombras.
Sob sua influência, o fervor por explorar túmulos e redescobrir o passado só crescia.
No Ano de Ancoragem 17, um caçador de montanha descobriu uma tumba antiga e, por conquistar o apreço do Grande Mestre, foi agraciado com o título de marquês. A partir de então, o entusiasmo do povo pela busca arqueológica se tornou ainda mais intenso e insano. Mesmo nas florestas e montanhas mais remotas, viam-se grupos inteiros de exploradores.
O tempo passou até o Ano de Ancoragem 23.
Li Fan estava na Residência do Grande Mestre, analisando os resumos reunidos ao longo dos anos tanto por esforços oficiais quanto populares.
Até então, os registros históricos daquele mundo cobriam apenas os últimos três mil anos, com um total de vinte e três dinastias documentadas.
Mas com a abertura de túmulos antigos, as lacunas da história começaram a ser preenchidas.
Antes dessas vinte e três dinastias, havia outras dezesseis, remontando a cerca de seis a sete mil anos no passado.
A dinastia mais antiga de que se teve notícia chamava-se Qi.
“Seis a sete mil anos atrás… isso coincide com a era da Grande Migração”
Sem demora, ordenou que seus subordinados priorizassem a escavação de túmulos da dinastia Qi.
Também lançou um edital nacional: quem quer que encontrasse um túmulo daquela dinastia, receberia o título de marquês.
Assim que a notícia se espalhou, o povo correu para contar uns aos outros.
Inúmeros jovens partiram juntos em expedições arqueológicas.
Por mais enterrada que estivesse, nenhuma história resistia ao entusiasmo de toda uma nação.
No Ano de Ancoragem 25, o túmulo do primeiro imperador da dinastia Qi, Yi Xing, foi finalmente descoberto.
Ao receber a notícia, Li Fan liderou pessoalmente seus homens de confiança até o local e mandou isolar toda a área.
Ao longo de mais de uma década, a técnica de escavação de túmulos do Império Grande Xuan havia evoluído a passos largos, formando um sistema altamente eficiente.
Mesmo sendo um mausoléu colossal, cheio de armadilhas, pertencente ao primeiro imperador do mundo, os membros do acampamento arqueológico conseguiram, em pouco mais de um mês, abrir uma passagem até a câmara principal.
Com todos os obstáculos removidos, Li Fan, cercado por seus seguidores, adentrou o túmulo.
O corredor principal estendia-se por centenas de metros. As paredes dos dois lados estavam cobertas por murais incrivelmente vívidos, mesmo após milênios, ainda pareciam recém-pintados.
Li Fan caminhava lentamente, examinando-os com atenção.
As pinturas murais estavam divididas em várias seções.
Na primeira, o protagonista, Yi Xing, o primeiro imperador da dinastia Qi, estava sentado no topo de uma montanha. Acima das nuvens, várias figuras celestiais pareciam falar com ele.
Na segunda, uma calamidade, simbolizada por escuridão, descia ao mundo. Manchas vermelhas, representando sangue, tingiam a terra. Sob a liderança de Yi Xing, os sobreviventes embarcavam em embarcações gigantescas semelhantes a grandes navios, cruzando vastos mares de nuvens, enfrentando inúmeros perigos, até alcançarem uma planície extensa, onde finalmente se estabeleceram.
Na terceira, Yi Xing, apoiado pelo povo, coroava-se imperador e fundava a dinastia Qi.
A quarta mostrava eventos variados durante seu reinado.
Após observar todos os murais, Li Fan chegou finalmente à câmara principal do túmulo.
O espaço tinha de quarenta a cinquenta metros de altura e vários milhares de metros de comprimento e largura. O teto da câmara imitava a configuração das estrelas, com incontáveis pérolas luminosas incrustadas, formando constelações.
Dentro da câmara mortuária, o cenário imitava a disposição de um portão de montanha. Diversos picos erguiam-se em meio a um mar de nuvens.
Ninguém sabia como aquele mar de nuvens havia sido criado, mas ele permanecia confinado à câmara, sem se dissipar ou se espalhar. Mesmo após milhares de anos, ainda não havia desaparecido.
Os diversos picos estavam conectados por caminhos invisíveis. Conforme avançavam por esses caminhos, todos se mostravam surpresos e maravilhados.
— De fato, uma técnica digna dos imortais — pensou Li Fan em silêncio.
No pico mais alto, havia uma cabana simples de palha. Do lado de fora, os campos de cultivo já estavam abandonados.
Ao se aproximarem, perceberam que o telhado de palha da cabana era, na verdade, feito de incontáveis fios dourados entrelaçados.
Estava claro que aquela cabana era o sarcófago de Yi Xing.
Sob o sinal de Li Fan, abriram primeiro a porta da cabana.
Para surpresa de todos, não havia qualquer vestígio dos restos mortais de Yi Xing em seu interior.
Apenas um pequeno memorial de madeira erguia-se silenciosamente dentro da cabana.
Sobre ele, estavam gravados em letras douradas as palavras:
Tumulo de Yi Xing, discípulo externo da Seita Taiyan.5
Fora isso, não havia mais nada.
“Pelo visto, essa pessoa chegou a entrar para essa tal Seita Taiyan, mas permaneceu como discípulo externo, sem jamais trilhar verdadeiramente o Caminho da Imortalidade. No fim, foi exilado para este mundo pelos cultivadores.”
“E mesmo à beira da morte, ainda lembrava-se de sua seita. Não se intitulou imperador, mas se identificou até o fim como um mero discípulo externo da Seita Taiyan.”
“Só que, segundo o que Kou Hong disse antes, todas as seitas do mundo do cultivo teriam sido destruídas no grande cataclismo anterior à Grande Migração. Pelo que parece… há algo mais por trás disso.”
Li Fan refletia silenciosamente.
“É provável que Yi Xing tenha recebido ordens de cultivadores da Seita Taiyan para conduzir a Grande Migração neste mundo. A questão agora é… será que conseguirei encontrar os navios usados na migração?”
Sem encontrar nada na câmara principal, Li Fan ordenou que o Acampamento Arqueológico escavasse os arredores, tentando encontrar pistas nos túmulos auxiliares.
Dias depois, uma notícia desagradável chegou, deixando Li Fan profundamente furioso e impotente.
Acontece que, em um dos túmulos secundários próximos, encontraram um inventário de objetos funerários que mencionava claramente um ‘navio voador’. Mas, infelizmente, aquele túmulo havia sido saqueado há muito tempo.
Pelos vestígios de destruição, concluíram que o roubo havia ocorrido há mais de mil anos.
“Mais uma vez… mais uma vez! Sempre que a esperança surge diante de mim, no fim ela não passa de uma ilusão!”
Li Fan teve um raro acesso de fúria, quebrando diversos objetos ao seu redor.
Todos ao seu redor permaneceram em absoluto silêncio, sem ousar fazer ruído.
Demorou bastante até que Li Fan conseguisse conter a confusão em seu coração.
Mesmo assim, continuou ordenando que o Acampamento Arqueológico prosseguisse com as escavações por todo o território, buscando qualquer vestígio de um navio imortal. Mas ele próprio retornou à Capital Xuan, demonstrando que já não depositava tantas esperanças nisso.
Assim passou mais uma década, até que o tempo chegou ao Ano de Ancoragem 35 e, enfim, algo mudou.
Certo dia, Li Fan recebeu um relatório urgente.
— Uma tumba de imortal foi descoberta? — Li Fan ficou surpreso, e logo se encheu de alegria, fazendo perguntas detalhadas.
Acontece que, embora Li Fan já estivesse desanimado nos últimos anos, o fervor popular pelas escavações arqueológicas nunca diminuiu. Por toda a terra do Grande Xuan, túmulos antigos continuaram sendo desenterrados.
E, conforme os grandes túmulos iam se esgotando, as pessoas passaram a voltar sua atenção para os pequenos túmulos antes ignorados.
Dias atrás, um grupo de jovens, ao escavar um túmulo aparentemente insignificante, foi subitamente atacado por uma força misteriosa, resultando em um alto número de mortos e feridos.
Os sobreviventes relataram o ocorrido imediatamente às autoridades.
Era importante lembrar que, em décadas de exploração arqueológica, por mais que houvesse acidentes, a maioria deles era causada por armadilhas mecânicas. Ser atacado por algo desconhecido antes mesmo de abrir o túmulo era algo inédito.
O Acampamento Arqueológico não ousou negligenciar o caso e enviou uma equipe às pressas para investigar.
Mesmo com veteranos experientes e soldados bem armados, não conseguiram mover o túmulo nem um centímetro.
A surpresa e o entusiasmo foram tamanhos que o caso foi imediatamente reportado a Li Fan.
Ao chegar, Li Fan usou o Miasma Imortal-Mortal para destruir a força invisível ao redor do túmulo.
Ao entrar, entre os diversos objetos funerários, encontrou-se uma pequena embarcação de madeira, posicionada com destaque.
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