Capítulo 22: Sucesso Involuntário

Li Fan pilotava o Barco Taiyan de volta à superfície do Abismo das Ruínas.

— Que diabos é aquela coisa… — A expressão de Li Fan estava um tanto sombria.

Ele havia usado alguns truques para enxergar a verdadeira aparência da criatura. Mas quanto a como escapar de sua vigilância e atravessar com sucesso a Camada de Escuridão, Li Fan ainda não fazia ideia.

— Aquela baleia gigante é imensa, e o Barco Taiyan é tão pequeno… Mas toda vez que eu tento passar, ela me acha como um gato farejando um rato… — Ao pensar nisso, Li Fan ficou um pouco de cabeça quente.

— Só me resta tentar outros métodos. Felizmente ainda tenho tentativas de sobra. — Li Fan suspirou sem escolha.

Quinze anos se passaram. Ano de Ancoragem 35.

Li Fan se infiltrou antecipadamente na Camada de Tempestades.

Durante esses quinze anos, ele também tentou por diversas vezes atravessar à força a Camada de Escuridão.

Mas com o tempo, o intervalo entre sua entrada e o momento em que era detectado pela baleia diminuiu drasticamente. De acordo com a velocidade do Barco Taiyan, ele simplesmente não tinha tempo suficiente para escapar. Por isso, toda vez ele acabava tendo que recuar de forma desajeitada após lutar com a baleia por um tempo.

— Só no Dia da Dissipação da Névoa Branca a baleia parece ser retardada por alguma coisa e demora um pouco para me perceber. Talvez, com esse tempo extra, eu consiga chegar ao fundo do Abismo das Ruínas.

Dessa vez, Li Fan decidiu apostar tudo: voar o mais rápido possível e atravessar a Camada de Escuridão antes que a baleia pudesse reagir.

O vento começou a soprar com força.

O Barco Taiyan ativou toda sua potência, explodindo em velocidade assustadora.

A cena ilusória se aproximava rapidamente, prestes a ser alcançada, quando o uivo aterrorizante da baleia ressoou novamente.

E se aproximava a uma velocidade alarmante.

— Falta cerca de um quarto do caminho… Não vai dar tempo. — Li Fan concluiu.

Ele semicerrou os olhos, o instinto feroz despertando.

Em vez de continuar tentando chegar ao fundo do abismo, virou o barco e investiu com tudo na direção do uivo da baleia.

Infelizmente, a fúria não serviu para nada.

Não houve colisão. Li Fan apenas sentiu tudo escurecer ao redor e já sabia que tinha sido engolido novamente.

— Retorno à Verdade! — Li Fan rugiu com raiva.

【Simulação encerrada】

Li Fan soltou o ar, frustrado.

Demorou bastante para se acalmar, então decidiu acelerar o progresso de recarga.

Nome: Li Fan

Reino: Mortal

Idade física: 20/86

Idade mental: 368/1116

A idade mental alcançou completamente o limite e não aumentará mais.

— Pelo menos ainda tenho 748 anos para gastar… — Li Fan só pôde se consolar assim.

Oitava vida.

Ano de Ancoragem 4.

Li Fan mais uma vez abriu o túmulo de Qian Hong.

“Objeto recarregável detectado: Estela Fragmentada da Proibição.”

“Deseja realizar a recarga?”

Ao ver a notificação do Retorno à Verdade, o humor de Li Fan finalmente melhorou um pouco.

Neste momento, o progresso de recarga da ancoragem já havia chegado a 51%.

— Pelo menos essa vida não foi em vão… — Li Fan comentou consigo mesmo, com certo sarcasmo.

Ano de Ancoragem 5, Dia da Dissipação da Névoa Branca, o progresso de recarga do Retorno à Verdade já estava perto de 90%. Mas como ainda não havia alcançado 100%, para Li Fan isso não fazia muita diferença. Só restava esperar com paciência.

Ano de Ancoragem 20, Li Fan tentou, e falhou.

Ano de Ancoragem 35, tentou novamente, e falhou de novo.

No entanto, essas tentativas não foram totalmente inúteis. Pelo menos agora ele estava cada vez mais hábil no controle do Barco Taiyan, conseguindo resistir por mais tempo sob a perseguição da baleia.

Ano de Ancoragem 50, Li Fan não tentou atravessar à força a Camada de Escuridão.

Ele já estava velho. Seus reflexos e sua mente haviam enfraquecido bastante. Ir de novo seria em vão.

Por isso, escolheu visitar dois velhos amigos, ver se conseguiria arrancar alguma pista deles.

No dia do seu septuagésimo aniversário, Kou Hong e Dao Xuanzi chegaram pontualmente.

— Dao Xuanzi! Não me force demais!

Li Fan ouvia, e de repente sentiu até certa nostalgia.

Mais uma vez usou o pretexto de compartilhar uma técnica de núcleo dourado para atrair os dois até a Residência do Grande Mestre. Após algumas rodadas de vinho, Li Fan tirou um pergaminho.

A pintura já parecia antiga. Representava uma baleia gigantesca e aterrorizante, oculta nas trevas, com apenas sua boca monstruosa à mostra, como se estivesse pronta para devorar qualquer um.

— Os dois já viram esse tipo de criatura? — perguntou Li Fan. — Quando meu ancestral estava à beira da morte, disse que, se um dia tivéssemos a chance de escapar desse lugar, não precisaríamos nos preocupar com mais nada. Com o Barco Taiyan do nosso clã, estaríamos seguros. Só que na última camada, havia uma baleia oculta e era necessário extremo cuidado.

— Uma fera dessas, numa região tão escura e vazia? — Kou Hong observou o quadro e franziu as sobrancelhas, incrédulo. — Por que eu nunca vi?

— Será que é… — Dao Xuanzi parecia ter se lembrado de algo.

— Oh? O Daoista parece reconhecer essa besta? — Li Fan perguntou com expectativa.

Dao Xuanzi balançou a cabeça.

— Apenas li algo parecido em uma antiga escritura. Diziam que, na antiguidade, havia uma seita chamada Controle de Feras. Eles não tinham técnicas avançadas, mas dominavam um método de domar bestas, usando-o para controlar criaturas exóticas dos céus e da terra para lutarem por eles. Quando estavam no auge, diz-se que rivalizavam com seitas supremas como a Taishang e a Grande Dao.

— Mas quando ocorreu a Grande Calamidade Celestial, esse clã, que cultivava apenas uma técnica, foi também o primeiro a desaparecer.

— Entre as feras mais notórias que eles controlavam, havia uma baleia como essa.

— Agora que você falou… — Kou Hong bateu na testa, animado. — Acho que era chamada de Baleia Rasga-Mundos?

O coração de Li Fan disparou, e ele logo perguntou:

— Os dois saberiam dizer como evitar essa Baleia Rasga-Mundos?

Kou Hong e Dao Xuanzi apenas riram sem graça:

— Só ouvimos alguns boatos esparsos. Esse tipo de criatura já desapareceu do mundo da cultivação há milhares de anos. Como poderíamos conhecer seus hábitos?

Li Fan não pôde evitar uma certa decepção.

No fim das contas, teria que contar consigo mesmo?

Após entregar o Jade Celestial: Escritura Dourada das Mil Transformações a Dao Xuanzi e se despedir dos dois, Li Fan decidiu encerrar essa vida.

Nome: Li Fan

Reino: Mortal

Idade física: 20/86

Idade mental: 418/1116

Nona vida!

Nesta vida, Li Fan voltou a abrir o túmulo de Qian Hong, tentando absorver a Estela Quebrada Estagnada para recarregar.

Infelizmente, o Retorno à Verdade não teve qualquer reação.

Apesar de sentir certo pesar, Li Fan já estava preparado para isso.

Assim, o progresso de recarga da ancoragem do Retorno à Verdade ficou estagnado em 51%.

Ano de Ancoragem 20, 35, 50, Li Fan tentou de tudo, mas não conseguiu atravessar a Camada de Escuridão sob o olhar atento da baleia.

Ano de Ancoragem 65. Li Fan já tinha oitenta e cinco anos e estava à beira da morte.

Desta vez, ele não encerrou cedo. Afinal, não sabia quantas tentativas mais seriam necessárias para atravessar a Grande Formação da Extinção Imortal.

Ter uma tentativa a mais sempre era bom.

O problema é que ele já estava velho demais. Seu raciocínio era lento, seus reflexos fracos.

Incapaz de travar mais uma batalha de astúcia contra a baleia, Li Fan não forçou. Simplesmente largou o controle do Barco Taiyan, deixando-o seguir lentamente rumo ao fundo do Abismo das Ruínas.

Camada dos Ventos Furiosos, das Luzes Ilusórias, da Inversão, do Fogo Fluente, do Gelo Profundo, de Tempestades, de Escuridão…

Li Fan acabou cochilando. Quando acordou, ficou chocado ao perceber que o Barco Taiyan já estava quase no fundo do abismo!

— O que houve? Por que a Baleia Rasga-Mundos não apareceu desta vez? — Li Fan não entendia nada, mas isso não o impediu de acelerar os motores e avançar em direção ao ponto onde surgiam aqueles lampejos de luz.

No entanto, assim que aumentou a velocidade, o rugido da baleia surgiu subitamente!

— Por que justo agora ela me percebeu? — Li Fan franziu profundamente as sobrancelhas.

Logo depois, como se um raio iluminasse o céu noturno, ele teve uma revelação.

— É isso! Essa Baleia Rasga-Mundos não enxerga — ou ignora — objetos em movimento uniforme! Enquanto eu mantiver uma velocidade constante, posso atravessar a Grande Formação da Extinção Imortal em segurança!

Com essa percepção, Li Fan não conteve uma gargalhada.

E assim, o último grilhão que o prendia àquela Terra onde os imortais não existem foi rompido por completo!

Entre as risadas eufóricas de Li Fan e os rugidos furiosos da baleia, o Barco Taiyan rompeu a fenda entre os dois mundos, pronto para retornar ao mundo da cultivação.

O cenário ao redor se distorceu, como se tivesse cruzado incontáveis mundos num piscar de olhos. A pressão foi tão intensa que Li Fan soltou um gemido abafado, com sangue escorrendo do nariz e dos olhos.

Mas ele não ligava.

Ao olhar para trás, para a distante Terra onde os imortais não existem, agora vista de uma altura imensurável, Li Fan testemunhou uma cena que jamais esqueceria:

Centenas, milhares de Baleias Rasga-Mundos, agrupadas, dia e noite, abrindo vastos espaços de escuridão dentro do vazio.

E a Terra onde ele estivera…

Cada vez mais distante do mundo da cultivação.