Capítulo 6: Imortais Empunham suas Espadas (2/2)

— Hm? — Kou Hong hesitou por um instante e, ao varrer os arredores com seu Sentido Divino, sua expressão mudou para puro horror.

Estava prestes a se esquivar… mas já era tarde demais.

Dezenas de projéteis explodiram ao redor deles.

Não houve explosões ensurdecedoras, apenas nuvens de líquido vermelho-escuro que se espalharam como chuva ao redor dos dois cultivadores, encharcando-os por completo com uma verdadeira tempestade de sangue.

— Aaaahhh…

Gritos arrepiantes ecoaram pelo céu.

Ao mesmo tempo, a aura que fazia até mortais estremecerem em sua presença começou a despencar.

Conseguiram resistir por apenas alguns segundos… e então seus corpos desabaram dos céus, caindo violentamente ao chão.

Mais de mil soldados cercaram os dois com armas em punho.

Mas o que viam diante de si gelava até mesmo o coração desses soldados de elite, preparados para morrer a qualquer momento.

Dao Xuanzi e Kou Hong, antes jovens com aparência de pouco mais de vinte ou trinta anos, agora, após serem atingidos pela chuva de sangue, haviam envelhecido em um piscar de olhos. Seus cabelos tornaram-se totalmente brancos, e seus rostos se enrugaram de forma grotesca, a velhice corroía-lhes os corpos com velocidade brutal.

Ambos estavam curvados, prostrados no chão. Kou Hong, à beira da morte, mal respirava. Dao Xuanzi, com um cultivo ligeiramente superior, parecia um pouco mais estável… mas mesmo assim, apenas se arrastava no fio da vida.

Os mestres imortais, que antes eram tão superiores, agora estavam nessa condição!

Não apenas os soldados presentes, mas até mesmo Li Fan, que comandava tudo das sombras nos bastidores, sentiu um calafrio tomar seu peito ao ouvir o relatório.

— Mestres imortais, temos ordens do Grande Mestre: se renderem agora, terão suas vidas poupadas! — gritou um soldado à distância.

— Render-me… — murmurou Dao Xuanzi, ferido, olhando para o companheiro ao lado. Kou Hong, mesmo prestes a morrer, ainda carregava nos olhos um brilho de recusa e indignação. Tentou dizer algo… mas nem forças para falar lhe restavam.

Dao Xuanzi soltou uma risada fria e sombria.

Vendo esse gesto, Kou Hong já sabia o que ele planejava.

Apenas balançou levemente a cabeça… e, reunindo sua última gota de energia, estendeu sua mão e passou o anel de armazenamento a Dao Xuanzi.

— Vá… — murmurou com esforço. Em seguida, sua cabeça tombou, e ele faleceu sem fazer som.

Nos céus, um fenômeno anormal surgiu!

Uma serpente-dragão de cor escarlate apareceu nos céus. Ela se debatia, rugia, contorcia-se de dor… tentando escapar de alguma força invisível.

Mas era em vão.

A criatura rapidamente começou a definhar, sua carne secando… até restar apenas uma pele estendida sobre ossos.

Instantes depois, o dragão serpenteado foi completamente devorado, sem que restasse sequer carne ou osso.

Só então os presentes puderam ver claramente: dentro do corpo do dragão, uma ramificação acastanhada, de aparência simples e nada notável, havia criado raízes e brotado, devorando-o por completo!

Mesmo sendo uma madeira comum… ainda assim pode devorar um dragão!

Essa visão magnífica, como um deslumbrante espetáculo de fogos de artifício, iluminou os céus por milhares de quilômetros ao redor.

Todos os seres vivos que testemunharam a cena, humanos ou não, tiveram um mesmo pensamento instintivo surgindo em suas mentes:

“O cultivador de Fundação Kou Hong, que trilhou o Dao por duzentos e cinco anos, estabeleceu sua base de cultivo com o artefato de fundação Ramo do Dragão Retorcido.”

“Na Terra de Morte Imortal, foi cercado por milhares de mortais e, inadvertidamente, ferido pelo Miasma Imortal-Mortal.”

“Sua base de cultivo se perdeu, sua longevidade chegou ao fim.”

“Agora, corpo e Dao pereceram. Seu Dao retorna aos céus.”

Dor pela queda de um semelhante… comoção íntima… a sensação de fragilidade inevitável…

Todos os seres sob aquela manifestação celestial em torno da Capital Xuan foram tomados por emoções profundas que os paralisaram, incapazes de reagir.

O espetáculo nos céus perdurou por quase meia hora, antes de finalmente se dissipar.

Os soldados então recobraram os sentidos, voltando seus olhares silenciosos para o outro cultivador, agora envelhecido e solitário no centro do campo.

— Mestre Dao Xuanzi, nosso Grande Mestre não deseja uma luta até a morte com os senhores. Se você se render, sua vida será preservada… — os soldados repetiam as palavras que Li Fan havia ordenado.

Mas nas sombras, Li Fan apenas suspirou em silêncio. Sabia que, nesta vida, sua tentativa de capturar um imortal havia falhado.

Jamais imaginara que o Miasma Imortal-Mortal teria um efeito tão devastador contra cultivadores.

Como esperado, Dao Xuanzi ignorou completamente os apelos.

Ainda mantinha os olhos voltados ao céu que agora se desmanchava em silêncio, sua expressão tomada por uma saudade contida.

— Ramo do Dragão Retorcido…

Depois de muito tempo, ele enfim abaixou o olhar e, com esforço, endireitou um pouco o corpo curvado.

Varreu o campo com o olhar, tentando localizar quem estava por trás de tudo aquilo.

— Não sei quem você é — disse, direcionando-se a Li Fan. — Tampouco sei quais são seus reais objetivos.

— Talvez seja pela técnica de Formação do Núcleo… talvez por algo mais. — Lançou um olhar para o anel de armazenamento em sua mão e continuou, em tom calmo. — Fomos enredados por você. Meu irmão morreu. Nosso Dao foi destruído. Não há o que discutir.

— Mas ainda assim, eu não aceito isso — disse Dao Xuanzi com frieza.

— Alguém capaz de nos seguir tão de perto, conhecer todos os nossos movimentos sem ser descoberto… deve ter um cultivo nada desprezível.

— E mesmo sendo alguém assim, preferiu não nos enfrentar diretamente. Ficou o tempo todo escondido atrás de mortais… e ainda teve a audácia de usar o Miasma Imortal-Mortal, esse item abominável e desprezível para qualquer verdadeiro cultivador…

Dao Xuanzi respirou fundo.

— Meu irmão Kou Hong… morrer nas mãos de alguém como você… não valeu a pena — disse com frieza.

Ergueu-se lentamente aos céus, mais uma vez se colocando acima de todos. Os soldados imediatamente ficaram em alerta, mas seu rosto mantinha-se impassível, sem raiva nem tristeza.

— Vocês já viram o artefato de Fundação do meu irmão. Agora… permitam-me mostrar o meu.

— Que as maravilhas do Céu e da Terra sustentem minha fundação no Dao — entoou Dao Xuanzi em voz alta.

— Minha fundação no Dao… chama-se Dao Xuan¹.

Uma gigantesca espada de ferro, quebrada e enferrujada, surgiu no céu acima da Capital Xuan.

Sob a sombra daquela espada colossal, todos os seres vivos sentiram como se suas mentes começassem a travar, como máquinas enferrujadas, lentas, pesadas, paralisadas.

— Tenho um golpe de espada. Que todos assistam!

Subitamente, o mundo pareceu se acender. Dentro da Capital Xuan, todos os presentes foram tomados por uma paralisação absoluta — o tempo parecia ter parado.

Logo em seguida, como se fendas começassem a se formar num vidro prestes a estilhaçar, a cidade inteira… despedaçou-se em um só instante!

— Retorno à Verdade.

O progresso de recarga despencava. No instante antes de perder a consciência, Li Fan murmurou silenciosamente em sua mente.

1. Similar ao nome dele, é difícil dar uma tradução exata, Dao Oculto/Arcano/Misterioso[↩]