Capítulo 7: Turbulência Inesperada

【Simulação encerrada】

Li Fan ainda estava imerso no impacto daquela espada de Dao Xuanzi quando recobrou a consciência.

“Então é isso… o poder de um cultivador no ápice do Estágio de Fundação…” pensava, profundamente abalado.

A força de Kou Hong já havia sido impressionante, um simples movimento de sua mão bastava para destruir a Capital Xuan. Mas o último golpe de Dao Xuanzi… esse golpe fizera Li Fan sentir, de maneira vívida, sua própria pequenez.

Como uma formiga diante de uma maré gigantesca, do ponto de vista de Li Fan, ele sequer conseguia compreender aquele golpe, muito menos enxergá-lo por completo.

E mesmo esse vislumbre fugaz bastou para que Li Fan entendesse a distância absurda entre um mortal e um cultivador no auge do Estágio de Fundação.

“Se não fosse pelo Miasma Imortal-Mortal, mesmo que eu vivesse cem vidas e traçasse centenas de planos… não conseguiria ameaçá-los” pensou, com um misto de alívio e inquietação.

“Mas o que é, afinal, esse Miasma Imortal-Mortal? Os cultivadores não crescem a partir dos mortais? Por que o sangue dos mortais teria um efeito tão devastador sobre eles?”

O peso implícito nessa contradição fez a mente de Li Fan borbulhar de hipóteses.

Ainda assim, ele forçou-se a afastar os pensamentos.

“Antes de tudo… preciso fazer um balanço desta vida.”

Enquanto as cenas da simulação passavam uma a uma diante da tela luminosa, Li Fan refletia em silêncio:

“A emboscada contra Dao Xuanzi e Kou Hong ocorreu como o esperado. Primeiro, as balas banhadas com sangue de condenados enfraqueceram suas forças. Depois, usei a técnica de Formação do Núcleo como isca para abalar-lhes o espírito. Por fim, a chuva de sangue selou o golpe final” e só então os capturei, completamente exauridos…

“O que eu não previa era que o Miasma Imortal-Mortal fosse tão eficaz. Acabou matando Kou Hong diretamente, destruindo corpo e Dao.”

“E, além disso… eu realmente subestimei a ligação entre os dois. Achei que quando falavam de ‘irmãos de cem anos’ fosse apenas da boca pra fora. Mas Dao Xuanzi avisou Kou Hong durante o ataque… e Kou Hong, percebendo que estava fadado à morte, entregou voluntariamente a técnica a Dao Xuanzi.”

“Dao Xuanzi, vendo Kou Hong morrer por uma emboscada traiçoeira, recusou-se a fugir. Usou sua última espada, de sacrifício mútuo, para vingar o amigo…”

“Tudo isso prova que o laço entre eles era realmente extraordinário.”

“Mas, se era assim… por que, então, estavam se matando por causa de uma única técnica de Formação do Núcleo?”

Essa dúvida crescia cada vez mais no coração de Li Fan.

De repente, ele se lembrou das primeiras cenas em que viu os dois juntos.

— No Grande Dao do Núcleo Dourado, só pode haver um. — murmurou.

“Então as técnicas imortais não podem ser cultivadas por dois ao mesmo tempo…?”

“Se até irmãos tão próximos agem assim… que tipo de mundo é esse lá fora, esse mundo do cultivo imortal?”

Li Fan tinha uma sensação estranha, talvez o mundo do cultivo neste mundo fosse completamente diferente do que ele havia imaginado.

“Não importa o quão perigoso seja o caminho à frente, não vou me abalar. Ainda mais com o auxílio do Retorno à Verdade… desde que eu seja cauteloso o bastante, não haverá obstáculo intransponível.”

Após uma breve hesitação, sua determinação voltou ainda mais firme.

“Nesta chamada Terra de Morte Imortal, se quero perseguir o caminho dos imortais, ainda preciso me concentrar em Kou Hong e Dao Xuanzi. Na última tentativa, escolhi emboscá-los ao mesmo tempo… talvez desta vez, eu deva tentar atrair um deles para o meu lado.”

Em meio a pensamentos rápidos e contínuos, Li Fan já havia concebido diversas estratégias para lidar com os dois.

Apesar de serem cultivadores do Estágio de Fundação, Li Fan não os temia tanto assim. Na verdade, ele sequer os tratava como ‘inimigos’ reais em sua mente.

E isso não era por arrogância, era que o Retorno à Verdade, com sua capacidade de repetir simulações, era como desafiar os céus.

“Apenas o estágio de Fundação? Isso não se compara a cinquenta anos de conhecimento antecipado e incontáveis tentativas de acerto e erro” refletiu, confiante.

Assim que a simulação terminou, Li Fan escolheu novamente a opção de acelerar o progresso de recarga do Retorno à Verdade.

Nome: Li Fan

Reino de Cultivo: Mortal

Idade Física: 20 / 86

Idade Psicológica: 216 / 1080↑

Progresso de Recarga do Retorno à Verdade: 30%

— Dessa vez, o limite de idade mental só aumentou algumas dezenas de anos. Parece que já está perto do teto… — murmurou. Mas como já esperava por isso, não se preocupou demais.

— Se contar com minha vida original antes da transmigração, essa já é minha quinta vida. A busca pelo Dao Imortal… é mesmo árdua — suspirou. — Tomara que esses cinquenta anos não sejam desperdiçados.

Li Fan iniciou mais uma rodada de cinquenta anos de espera.

Como um programa pré-configurado, tudo seguiu conforme o planejado.

Passou nos exames imperiais, tornou-se juren, depois zhuangyuan¹.

Assumiu o posto de magistrado, começou a minerar, a fabricar armas de fogo.

E após matar o Príncipe de Langya e tomar seu lugar, Li Fan enfim começou a sentir certa pressa.

Dez anos era tempo demais. Enquanto não tivesse o controle total do império, ainda teria que se retrair na região de Jiangnan. Se tivesse mais uma década para mobilizar os recursos de todo o país, sua chance de capturar os dois cultivadores vivos aumentaria consideravelmente.

Assim, Li Fan tomou uma decisão: ordenou que um de seus homens de confiança se infiltrasse no palácio imperial e envenenasse o Imperador aos poucos, com um veneno de ação lenta.

Mas o que ele não esperava era que… essa decisão seria o estopim de uma grande reviravolta.

Embora a ação do veneno não tenha sido descoberta, o Jovem Imperador, antes forte e cheio de vitalidade, começou a definhar dia após dia, e isso o deixou desconfiado, paranoico.

Passou a acreditar que alguém estava tentando matá-lo… e o primeiro em quem suspeitou foi justamente aquele que antes lhe era mais próximo: o Príncipe de Langya.

Isso levou a que, no Ano de Ancoragem 7, quando o Imperador estava à beira da morte, ele não passasse o trono ao Príncipe de Langya, mas sim ao Príncipe de Runan, um homem sempre tido como irreverente e sem compromisso.

Felizmente, o espião infiltrado por Li Fan dentro do palácio real conseguiu enviar a notícia a tempo, e assim que foi informado, Li Fan agiu imediatamente.

Por um lado, enviou subordinados para emboscar o Príncipe de Runan em sua jornada rumo à capital. Por outro, sob o nome do Príncipe de Langya, declarou publicamente que o Imperador havia sido assassinado por traidores próximos, e, sob a bandeira de ‘salvar a nação em tempos de crise’, liderou o exército que havia formado ao longo dos anos numa marcha forçada, tomando de assalto a capital e ocupando a corte imperial pela força antes que qualquer um pudesse reagir.

Tamanha ação radical, naturalmente, gerou diversas consequências.

A primeira foi a rejeição dos ministros da corte. Afinal, o testamento do Imperador deixava claro que o trono deveria passar ao Príncipe de Runan. Agir de forma contrária não seria usurpar o trono?

Embora estivessem publicamente subjugados pelo poder militar de Li Fan e não ousassem se rebelar abertamente, muitos passaram a sabotar as ordens em segredo, fingindo obediência enquanto boicotavam na prática. Alguns até começaram a contatar governadores regionais, incentivando-os a marchar sobre a capital sob o pretexto de ‘restaurar a ordem’.

Li Fan, obviamente, não mostrou piedade. Executou uma leva considerável de oficiais como advertência, até que os demais fossem forçados a se calar. Contou também com o apoio discreto de seu sogro, o Grande Acadêmico, e, após alguns meses de manobras intensas, conseguiu enfim estabilizar a situação.

Mas, nesse meio-tempo, todo o Reino de Grande Xuan já estava em chamas. Diversos príncipes regionais proclamaram independência e começaram a ignorar por completo as ordens imperiais.

Diante disso, Li Fan não teve escolha a não ser enviar exércitos, um por um, para eliminar esses rebeldes.

Embora suas armas de fogo fossem poderosas, a produção ainda era limitada. E considerando o tamanho gigantesco do império, o processo foi extremamente trabalhoso.

Em meio a guerras e questões políticas, Li Fan ficou completamente esgotado.

Após muito esforço, só no Ano de Ancoragem 22 conseguiu, enfim, resolver todas as crises internas e externas de forma definitiva.

Ao fazer as contas, percebeu que, se tivesse sido mais paciente e seguido o plano original, teria tomado o controle total do império alguns anos antes.

“Preciso ser mais cauteloso… preciso aprender a conter a pressa” pensou, resignado, ao fim de tudo. “Um pequeno desvio e tudo sai dos trilhos. Se surgirem variáveis demais, toda minha vantagem de prever o futuro se reduz drasticamente.”

Felizmente, essas foram apenas pequenas turbulências, não mudaram o rumo geral das coisas.

Quando tudo voltou aos eixos, o tempo avançou rapidamente. Num piscar de olhos, o Ano de Ancoragem 35 chegou.

Naquele ano, Li Fan deixou a Capital Xuan e viajou pessoalmente milhares de quilômetros rumo ao leste, ao Abismo das Ruínas.

1. 状元 (zhuàngyuán), aquele que passa em primeiro lugar no exame imperial.[↩]