Índice de Capítulo

    — Pai, conclua logo — disse Wyntor enquanto colocava uma xícara de café na frente de Nick.

    Nick olhou para a xícara com surpresa, interesse e um pouco de admiração.

    Vernon havia elogiado o café por mais de três minutos, e, com base no que ele dissera, aquilo parecia ser tão mágico quanto o Líquido de Recuperação.

    Vernon parecia querer continuar falando, mas apenas respirou fundo.

    — Desculpe, me empolguei — disse ele, com o sorriso amigável de volta ao rosto. — Eu só gosto muito do meu café.

    — Não, não, foi interessante — disse Nick rapidamente. — Eu nunca soube sobre grãos e que eles poderiam ser transformados em líquido.

    Vernon franziu ligeiramente as sobrancelhas. — Bem, tecnicamente não são grãos líquidos.

    Nick piscou, confuso. — Você não disse que é suco de grão?

    — Não é — disse Wyntor de lado, intervindo antes que Vernon pudesse se lançar em outro sermão sobre café. — É água filtrada através de grãos triturados. É como se você deixasse água em um recipiente muito, muito enferrujado por um tempo, e ela começasse a ficar enferrujada e nojenta.

    — Exceto que isso é realmente bom — acrescentou Wyntor.

    — Ah, entendi! — disse Nick, em realização, enquanto olhava para o café.

    Quando a água havia saído do aparelho, era marrom, mas, na xícara, parecia profundamente preta.

    Mudar de cor era algo bastante mágico.

    — Você não acha que açúcar e leite seriam melhores para a primeira vez dele? — perguntou Vernon a Wyntor.

    Nick olhou para cima, confuso.

    O que era açúcar e leite?

    Wyntor apenas fez um gesto displicente para Vernon enquanto colocava algum tipo de líquido branco no próprio café.

    Vernon apenas ergueu as sobrancelhas em surpresa e olhou para Nick com interesse.

    Ele viu Nick cheirar o café.

    “Isso é tão interessante!” pensaram ambos.

    — Não tem nada aí dentro, certo? — perguntou Nick.

    — Não, só café — respondeu Wyntor. — Apenas beba.

    No entanto, Nick ainda estava um pouco apreensivo.

    Depois de olhar para a água preta, uma imagem surgiu em sua mente.

    Uma imagem de algo que parecia quase idêntico.

    Esse café parecia o líquido dos esgotos.

    Era igualmente preto.

    “Apenas acabe logo com isso”, pensou Nick.

    — Bem, ok — respondeu Nick.

    Então, ele levantou a xícara segurando a base e tomou um grande gole.

    Nick foi imediatamente atingido por um gosto amargo, mas isso não o incomodou muito.

    Os insetos e larvas de mosquito tinham um gosto parecido.

    O sabor amargo lembrou Nick dos Dregs e, ainda melhor, provavelmente não era algo prejudicial ou venenoso.

    Caso contrário, Vernon e Wyntor provavelmente não beberiam.

    Os olhos de Vernon se arregalaram ligeiramente de interesse ao ver que o rosto de Nick não se contorceu por causa do amargor.

    Nick tomou outro gole e balançou o líquido na boca.

    Sem dúvida, era apenas água.

    Água amarga e preta.

    Então, ele apenas olhou com interesse para o restante do café em sua xícara.

    Era um gosto interessante.

    Ele não era contra.

    — O que achou? — perguntou Vernon, quase nervoso.

    — É… bom — disse Nick, olhando para Vernon. — Eu gostei.

    Vernon sorriu brilhantemente ao ouvir isso, como se sua confiança tivesse explodido. — Viu? Eu disse que é incrível!

    Nick assentiu.

    — Wyntor, rápido, quero ver o que ele acha com leite e açúcar! — disse Vernon com certa empolgação.

    Wyntor pegou a xícara de Nick sem dizer nada e acrescentou um pouco de leite e açúcar.

    Depois de examinar a mistura, Nick também decidiu beber.

    Mas, dessa vez, ficou atônito.

    Tão doce!

    Puta merda!

    Caralho!

    Que diabos era isso?!

    Como isso podia ser tão incrivelmente bom?!

    Era como se o corpo de Nick clamasse enquanto experimentava o açúcar.

    Imediatamente, Nick sentiu o desejo de consumir tudo e pedir mais!

    Nick imediatamente esvaziou a xícara e olhou para Vernon com os olhos arregalados.

    — Isso é incrível! — disse ele.

    Vernon sorriu com entusiasmo e orgulho.

    Ele sabia que seu café era incrível!

    Ninguém jamais saía do escritório dele sem gostar do café!

    — Vou preparar outra xícara para você — disse Vernon enquanto se levantava para ir até a máquina de café.

    — Sim, por favor. Obrigado! — disse Nick.

    Pelos próximos dez minutos, Nick e Vernon continuaram falando sobre café, enquanto Wyntor permanecia em silêncio ao lado, folheando alguns papéis que Vernon tinha no escritório.

    — Você conseguiu um novo Fanático? — perguntou Wyntor de repente, sem levantar os olhos dos papéis.

    Vernon sorriu e olhou para Wyntor. — Ah, você percebeu?

    Wyntor assentiu. — Grande aumento em Zephyx sem uma mudança significativa entre as equipes. Imagino que um dos Anciãos se tornou um Fanático.

    Vernon olhou para Wyntor com orgulho. — Sim, o… ah, desculpe, esqueça — disse Vernon, olhando para Nick.

    Parecia que Vernon queria falar sobre o Espectro, mas se conteve ao lembrar que Nick também estava ali.

    Eles continuaram conversando por mais cinco minutos.

    — Ah, certo, lembro que estávamos falando sobre você se mudar para a cidade interna mais cedo — disse Vernon.

    — Não estou planejando me mudar para lá — respondeu Nick casualmente. A essa altura, ele já estava completamente relaxado e conversava de forma descontraída com Vernon.

    — Por que não? — perguntou Vernon.

    — Porque a Sonho Sombrio está na cidade externa — disse Nick.

    — Sim, claro, mas estou falando de depois disso — disse Vernon.

    Nick franziu as sobrancelhas. — Não tenho certeza do que você quer dizer.

    Vernon ergueu uma sobrancelha. — Quero dizer que Wyntor vai vender a Sonho Sombrio para a Kugelblitz, e todos vocês serão incorporados ao programa de treinamento para novos contratados.

    — Seria um pouco estranho você morar na cidade externa enquanto trabalha para a Kugelblitz — disse Vernon casualmente.

    Nick respirou fundo.

    Claro, suas suspeitas haviam se confirmado.

    Wyntor ia vender a Sonho Sombrio para o Kugelblitz.

    — Você não contou para ele? — perguntou Vernon a Wyntor, notando a reação de Nick.

    Wyntor tomou um gole de seu café com tranquilidade.

    Então, colocou a xícara na mesa e olhou para Nick.

    Um pequeno gesto, um grande impacto.
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