Capítulo 288: A Névoa Vermelha

— Talvez um Extrator de nível dois tenha conseguido sobreviver até agora — sugeriu o governador.

— Pode ser — respondeu Ghosty.

Um minuto de silêncio se passou antes que outro guarda informasse que todos estavam prontos.

Adicionalmente, outro guarda relatou que o lado oposto não havia encontrado Espectros até o momento.

— Isso significa que o Mar Carmesim provavelmente ainda não corroeu as Unidades de Contenção — disse o governador, antes de se virar para os guardas.

— Comecem!

Nove guardas estavam alinhados na entrada do prédio.

Um deles segurava uma versão menor da grande máquina que criava a barreira.

Quatro outros seguravam placas conectadas à máquina, enquanto os quatro restantes empurravam as armas que liberavam os raios azuis através da barreira.

BOOOOM!

Os raios azuis explodiram, limpando vários metros da água ácida.

Simultaneamente, os cinco outros avançaram, enquanto a barreira se moldava e alterava sua forma.

Ela aderiu às paredes internas do prédio antes de expandir novamente.

Os guardas criaram uma bolha dentro do prédio, com cerca de dois metros de diâmetro.

BOOM!

Mais raios azuis explodiram, e a bolha se expandiu para o lado.

O protocolo era primeiro cobrir as paredes internas do prédio com a barreira antes de avançar para o centro dos cômodos.

Após alguns minutos, toda a entrada do prédio estava livre de água e coberta por uma fina camada da barreira.

Ocasionalmente, os guardas olhavam para a ‘parede’ vermelha brilhante à frente.

Metade do grande corredor estava limpa e iluminada, enquanto a outra metade era um domínio vermelho e assustador.

Infelizmente, os guardas não tinham tempo para admirar o cenário aterrorizante.

O governador observava a entrada.

Tudo estava sob controle.

— Senhor — um Especialista chamou ao se aproximar do governador. — O outro lado reporta um aumento inesperado no consumo de Zephyx.

O governador franziu a testa.

— Não apenas do outro lado — disse Ghosty antes que o governador pudesse responder.

— O nosso também? — perguntou o governador, olhando para Ghosty.

Ghosty assentiu enquanto manipulava alguns dispositivos.

— O consumo de Zephyx antes era o dobro do esperado. Agora, está quase três vezes mais alto — explicou Ghosty.

— Ou algo está com defeito, mais Espectros estão atacando a barreira, ou o Mar Carmesim avançou para Adulto Intermediário.

O governador demonstrava preocupação. — Presumo que ainda podemos lidar com esse consumo?

— Absolutamente — respondeu Ghosty antes que o guarda responsável pudesse relatar. — Precisaria ser dez vezes maior para se tornar um problema.

O governador assentiu. — Então, as coisas ainda estão sob controle. O Mar Carmesim deve enfraquecer conforme avançamos.

A este ponto, os guardas já haviam limpado toda a entrada e estavam alcançando os primeiros corredores. O mesmo acontecia do outro lado.

— Aumentou novamente! — Ghosty exclamou, com um tom menos calmo.

— De novo? — perguntou o governador, preocupado.

Ghosty confirmou. — Agora está quase quatro vezes o esperado. É melhor chamar mais…

Ghosty parou de falar, levantando as sobrancelhas, chocado.

— Aumentou de novo! — ele exclamou.

Agora, havia preocupação evidente em sua voz.

O governador se virou para seus guardas pessoais. — Alerta de emergência! Reúnam todos os Peritos disponíveis! Chamem Aria!

— Aumentou de novo! — gritou Ghosty.

Ele correu até a entrada e pegou a grande máquina.

Com um Especialista poderoso controlando a máquina, a resistência da barreira aumentou significativamente.

— Theresa ou Stark precisam reforçar a barreira do outro lado! — ordenou o governador.

Vários guardas correram em direção à Cidade Externa para transmitir a mensagem.

SHING!

De repente, o governador desapareceu.

BANG!

Uma enorme quantidade de água vermelha foi vaporizada por uma intensa explosão de fogo dentro do prédio.

Ghosty, carregando a máquina, correu para dentro do prédio enquanto a barreira se ajustava aos seus movimentos e se estendia.

Eles precisavam acabar com o Mar Carmesim!

— HAHAHAHAHAHA!

Silêncio.

Ghosty, o governador, os guardas e os curiosos assistiam em silêncio atônito.

Mudou!

De repente, a parede vermelha já não era apenas vermelha!

Agora, havia centenas de rostos rindo espalhados por ela!

Os rostos se moviam pelo domínio vermelho, rindo o tempo todo.

No instante seguinte, todos puderam ver mãos ensanguentadas se formando no domínio vermelho, que arranhavam a barreira furiosamente.

— Virou um Ancião! — gritou Ghosty, chocado.

— Impossível! — exclamou Kallum, atrás dele. — Não há mais ninguém lá dentro! As únicas coisas lá dentro são nossos Espectros!

Nesse momento, os olhos de Ghosty se arregalaram ao compreender algo.

— Espectros? Espectros! — ele gritou.

Então, virou-se para Kallum. — Você já tentou alimentar isso com um Espectro?

Kallum piscou, incrédulo. — Não, claro que não!

Milhares de pensamentos passavam pela mente de Ghosty.

Ele tinha uma hipótese de que todas as formas pelas quais os Espectros poderiam ganhar poder estavam intrinsecamente ligadas ao sofrimento humano.

Em sua teoria, os Espectros eram a manifestação do sofrimento humano.

No entanto, também representavam prosperidade, já que os Fabricantes podiam suprimi-los e se tornarem mais poderosos graças a eles.

“Então, não seria possível que matar Espectros também fosse considerado causar sofrimento à humanidade?”, pensou Ghosty.

O avanço do poder do Mar Carmesim.

O fato de que apenas Espectros restavam no edifício.

O fato de que nenhum Espectro havia tentado escapar pelas entradas.

— Ele pode ganhar poder consumindo Espectros! — gritou Ghosty para o governador.

— Ele consumiu todos os Espectros no edifício, e é assim que ficou tão poderoso!

O governador estreitou os olhos.

Ao menos, isso significava que o Mar Carmesim havia parado de crescer por enquanto.

O governador continuava a suprimir o Mar Carmesim, mas então algo surpreendente aconteceu.

O Mar Carmesim estava desaparecendo!

O teto dos corredores ficou visível conforme o nível da água baixava!

Durante todo esse tempo, os rostos continuavam rindo.

Quando o governador viu isso, sentiu como se seu coração tivesse parado.

Não!

O nível da água rapidamente desceu até o fundo e recuou ainda mais para dentro do edifício.

O governador correu atrás da água e a seguiu.

E, ao entrar em uma sala na parte mais baixa do edifício, viu algo aterrorizante.

Um buraco!

Um buraco enorme!

O Mar Carmesim havia entrado nos esgotos!

Enquanto isso, na fronteira entre a Cidade Externa e os Dregs, alguém vestindo um uniforme de Extrator Zephyx olhava, chocado, para os Dregs.

Era Nick, que já havia mudado de aparência.

“O que é isso?”, pensou Nick.

Agora, ele assistia, incrédulo, enquanto uma névoa vermelha começava a sair das grades enferrujadas no chão.

Todas as pessoas nos Dregs olhavam ao redor com preocupação e apreensão, enquanto seus arredores eram cobertos pela névoa vermelha.

De um prédio alto, Nick observava…

Enquanto os Dregs se transformavam em um mar de névoa vermelha.