Capítulo 356: O Pântano Devorador

Nick e sua equipe navegaram cuidadosamente pelas colinas e continuaram viajando para o leste.

De tempos em tempos, Nick ordenava que assumissem a formação defensiva.

Nick ainda tinha certeza de que ninguém os estava seguindo.

Pouco depois, a equipe encontrou uma cratera com cerca de um quilômetro de largura.

No fundo da cratera havia algo que parecia completamente diferente do mundo seco ao redor.

Era um pântano roxo.

O líquido roxo e viscoso do pântano borbulhava lenta e preguiçosamente, liberando pequenas nuvens negras.

Algumas gramíneas e samambaias em decomposição podiam ser vistas sobre o pântano, cobrindo-o parcialmente.

Enquanto o grupo permanecia na borda da cratera, suas Barreiras oscilavam de tempos em tempos.

O gás liberado pelo pântano era venenoso e mataria rapidamente pessoas normais.

Aquele era o Pântano Devorador, um Espectro.

— Quero dar uma olhada — disse Nick enquanto descia para a cratera. — Fiquem aqui em cima e fiquem de olho nos arredores. Mantenham-se escondidos, se possível.

— Sim, chefe — respondeu a equipe de Nick antes de se posicionar próximo a algumas das colinas.

Nick não estava preocupado enquanto se aproximava do Pântano Devorador.

O Pântano Devorador era provavelmente o Espectro mais azarado do mundo.

Era um Espectro de Força com um corpo enorme e uma habilidade poderosa, capaz de matar pessoas e animais normais à distância.

E, no entanto, ele surgiu no meio deste mundo morto, onde ninguém além de Extratores poderosos caminhava.

Por causa disso, o Pântano Devorador era um Filhote Iniciante, o Espectro mais fraco.

Embora tivesse o potencial de matar hordas e exércitos de animais e pessoas, simplesmente não havia nada para matar.

O Pântano Devorador tinha o potencial de se tornar tão aterrorizante quanto o Mar Carmesim, talvez até mais, mas jamais conseguiria realizar seu potencial neste mundo.

Todos que saíam da Cidade Carmesim sabiam da existência do Pântano Devorador. Afinal, não era difícil de encontrar.

No entanto, ninguém jamais tentou suprimi-lo e contê-lo.

O esforço e o dinheiro necessários para conter um corpo de água tão grande eram muito maiores do que o valor de um mero Filhote Iniciante.

Além disso, onde alguém armazenaria um pântano desse tamanho?

Assim, o Pântano Devorador foi simplesmente deixado ali para continuar existindo no nada sem vida que era o mundo exterior.

Nick chegou à borda do pântano e parou.

Ele desativou sua Barreira por enquanto, pois o veneno do Pântano Devorador não era nem de longe forte o suficiente para afetá-lo.

Ele permaneceu imóvel por um tempo e se concentrou em sua habilidade.

De tempos em tempos, sua habilidade se ativava e desativava.

Após olhar ao redor por um momento, Nick percebeu que isso acontecia sempre que Jason, de vez em quando, olhava para ele de uma das bordas da cratera.

Ele era o único que conseguia ver Nick daquela posição.

Um momento depois, Nick tirou um dos sapatos e tocou o Pântano Devorador com o pé descalço.

Então, esperou.

Quando Nick sentiu sua habilidade se ativando e desativando com os olhares de Jason, ele estreitou os olhos.

O fato de sua habilidade ainda estar agindo daquela forma só poderia significar uma coisa.

O Pântano Devorador não conseguia perceber Nick, mesmo com ele em contato físico direto com o Espectro.

Mas isso não fazia sentido.

Afinal, a Névoa havia conseguido perceber Nick pelo toque, e o mesmo havia acontecido quando o fraco Mar Carmesim o tocou por um instante.

Espectros de Força ainda possuíam alguma forma de consciência, mesmo que não fossem realmente sencientes ou sapientes.

Espectros de Força perceberiam se algo os tocasse.

Eles poderiam não reagir, mas ainda sentiriam.

Nick havia vindo ao Pântano Devorador para investigá-lo.

Ele já havia sido analisado por alguns Fabricantes da Cidade Carmesim antes, mas, depois que chegaram a uma conclusão, foi basicamente ignorado.

Não havia motivo para continuar estudando aquele Filhote Iniciante.

No entanto, Nick possuía algo que os outros Extratores da Cidade Carmesim não tinham.

A habilidade do Nulo.

Quando se tratava de detectar a percepção de algo, nada era melhor do que essa habilidade.

Nick sabia que essa habilidade tinha propriedades investigativas incríveis e a utilizava quase diariamente.

Foi por isso que ele veio até aqui.

Talvez sua habilidade descobrisse algo que os outros Fabricantes haviam ignorado.

E, de fato, descobriu.

“O fato de que ele não pode me perceber significa que ou ele não é um Espectro de Força ou eu não estou realmente tocando nele”, pensou Nick.

Após um momento, Nick olhou para Jason, que estava na borda da cratera.

— Vou mergulhar e investigar. Se vir alguém se aproximando, me avise imediatamente — gritou Nick.

— Entendido, chefe — respondeu Jason antes de repassar as ordens de Nick aos outros.

Nick se virou de volta para o Pântano Devorador e começou a se despir.

Ele não queria usar sua Barreira, pois queria usar seu tato para encontrar o verdadeiro Espectro.

Cerca de um minuto depois, Nick vestia apenas suas duas pulseiras, que eram suas armas de punho desativadas.

A habilidade de Nick não havia sido ativada por um tempo, o que significava que Jason provavelmente estava observando sua traseira nua com bastante atenção.

Isso o incomodava um pouco, mas não era importante no momento.

Nick se aproximou lentamente do Pântano Devorador e entrou nele com os pés descalços.

A temperatura era surpreendentemente quente.

“Isso me lembra da vez que pulei nos velhos esgotos”, pensou Nick.

Ele deu mais alguns passos para frente e logo estava submerso até o peito.

Entrar no Pântano Devorador não era nem de longe tão ruim quanto entrar nos esgotos.

Sim, o Pântano Devorador era tecnicamente cheio de ácido e veneno, mas não tinha um cheiro tão ruim quanto os velhos esgotos.

Tinha um cheiro muito mais químico.

Nick respirou fundo por um instante.

Então, saltou para frente e mergulhou.