Capítulo 425: Proporção

Nick não tinha certeza se isso era realmente apenas uma coincidência.

Afinal, conseguir a carta mais poderosa logo de início parecia bastante improvável.

“Ele está tentando me atrair para apostar com informações?” Nick pensou enquanto olhava para o Apostador.

— Isso é um truque? — Nick perguntou.

— Eu não posso quebrar as regras ou usar qualquer tipo de truque — o Apostador disse. — Se eu usar um truque, não consigo produzir Zephyx.

— É apenas azar — o Apostador acrescentou com uma risada. — Além disso, se está falando sobre a carta, ela apareceria de qualquer forma em algum momento. Só teria levado mais rodadas.

As suspeitas de Nick diminuíram, mas não desapareceram completamente.

— Vamos continuar — Nick disse, pegando uma peça da pilha de créditos.

— Certamente — o Apostador disse, colocando a peça de lado. — Algum tipo específico de jogo que deseja jogar?

— O mesmo jogo de novo — Nick disse.

— Bem, isso é um pouco entediante, mas claro. Posso acomodar isso — o Apostador disse enquanto puxava outra carta.

Nick também puxou sua próxima carta e olhou para ela.

Nick ficou chocado por um breve instante ao ver o Espectro na carta.

O Falador!

Por um momento, Nick pensou que o Apostador já tivesse descoberto sobre o Falador, mas então lembrou que o Falador já havia estado na cidade antes, e o Apostador provavelmente tinha ouvido falar dele por lá.

Nick colocou a carta na mesa.

O Apostador apenas riu e colocou sua carta na mesa.

A carta mostrava uma velha sentada sobre um cobertor no meio de uma Unidade de Contenção.

No canto superior direito havia um número dois, e o nome da carta era A Outra Velha Senhora.

— Parece que você venceu — o Apostador disse. — Quer mais uma rodada?

Nick deixou a pequena peça de metal na mesa. — Vamos jogar até que todo esse dinheiro acabe.

Olhos atentos poderiam ter notado que Nick não pegou sua recompensa.

Ele não deveria receber mil créditos do Apostador por ter vencido?

Mais ou menos.

Nick poderia exigir os créditos do Apostador, mas era mais inteligente não pegá-los de volta.

Em vez disso, o Apostador simplesmente emitia uma grande quantidade de Zephyx e ficava com os créditos.

O Zephyx obtido dessa maneira valia mais do que os mil créditos.

O Apostador produzia Zephyx sempre que um jogo era concluído.

Não importava quem vencesse ou perdesse.

A única diferença era que o Apostador emitia mais Zephyx quando o Extrator vencia.

Os dois jogaram mais 20 rodadas e, como esperado, a proporção de vitórias e derrotas ficou próxima de 50%.

— Que tal aumentarmos a aposta nesta rodada? — o Apostador perguntou.

— Não — Nick respondeu imediatamente.

— De novo? — o Apostador perguntou com um suspiro.

O Apostador já havia feito essa pergunta em três rodadas diferentes.

Surpreendentemente, todas as vezes que Nick venceu a rodada, e se ele tivesse concordado em aumentar a aposta, teria conseguido muito mais Zephyx.

— Por que você não quer tornar isso mais divertido? — o Apostador perguntou.

— Porque você é melhor nisso do que eu — Nick respondeu. — Qualquer coisa que torne o jogo mais complexo diminuirá minha chance de vencer.

— 50% é o máximo que posso alcançar.

— Isso não é verdade — o Apostador disse. — Houve pessoas com quem joguei que conseguiram tirar mais de mim do que me deram.

— Casos individuais — Nick disse de maneira uniforme. — A chance média de vitória ainda está a seu favor.

— Afinal, se não estivesse, você já teria falido há muito tempo — Nick disse enquanto colocava a próxima carta na mesa.

Ele nem sequer olhou para a carta.

O Apostador olhou para Nick por um momento antes de seu sorriso retornar.

— Bem, então acho que continuaremos jogando esse jogo — ele disse.

Os dois continuaram jogando por mais de uma hora, e, eventualmente, Nick ficou sem dinheiro.

— Presumo que seja isso? — o Apostador perguntou.

Nick assentiu. — Quanto Zephyx você conseguiu?

A vantagem de trabalhar com um Espectro cooperativo e inteligente era que se podia perguntar sobre o progresso dele para o próximo nível.

— Nada — o Apostador disse. — Se jogássemos assim a cada hora, eu levaria 20 anos para avançar para o próximo nível.

Nick não gostou do que ouviu, mas também meio que esperava isso.

— Vou ver o que posso fazer — Nick disse enquanto caminhava em direção à saída.

— Vejo você na próxima vez! — o Apostador gritou com um aceno.

Nick saiu da Unidade de Contenção e verificou o Zephyx que havia sido produzido.

“66 gramas de Zephyx por um pouco mais de uma hora”, Nick pensou.

66 gramas de Zephyx em uma hora era insano para um Adolescente Básico que podia ser utilizado constantemente.

No entanto, Nick havia pago 50.000 créditos, o que equivalia a cerca de 50 gramas de Zephyx.

Ainda assim, mesmo subtraindo isso, o lucro líquido ainda era de 16 gramas de Zephyx em pouco mais de uma hora.

Isso daria cerca de 300 gramas de Zephyx por dia, o que tornaria o Apostador o segundo Espectro mais lucrativo da Sonho Sombrio depois do Falador.

No entanto, eles estavam essencialmente absorvendo todo o Zephyx que o Espectro produzia, deixando-o com quase nada para crescer.

Se continuassem explorando o Apostador dessa maneira, ele nunca se tornaria mais poderoso.

Obviamente, isso seria um desperdício do potencial do Apostador.

Nick queria que o Apostador ficasse mais forte para que pudesse produzir mais Zephyx, e havia duas maneiras de alcançar isso.

Primeiro, mudando a proporção de quanto a Unidade de Contenção absorvia.

Segundo, aumentando as chances de perder a aposta.

Quanto mais o Extrator vencia, mais Zephyx a Unidade de Contenção recebia.

Mas, por outro lado, o Apostador perdia Zephyx.

Nick guardou o recipiente de Zephyx e foi até o console da Unidade de Contenção.

Depois de mexer um pouco, Nick alterou a proporção do quanto a Unidade de Contenção absorvia.

Ele reduziu de 90% para 75%.

Se alguém fosse colocado lá dentro constantemente com um suprimento infinito de dinheiro, poderiam produzir cerca de 50 gramas de Zephyx por dia de lucro real.

Infelizmente, esse número variaria bastante, pois o custo e a receita eram muito próximos um do outro, o que significava que as margens de lucro eram pequenas e poderiam oscilar.

Em alguns dias, a Sonho Sombrio poderia até perder dinheiro.

No entanto, valia a pena.

Quanto mais dinheiro a Sonho Sombrio perdesse, mais rápido o Apostador cresceria, e quanto mais poderoso ele fosse, maior seria o retorno de cada aposta feita em termos de Zephyx.

A Sonho Sombrio estava essencialmente investindo no Apostador.