Capítulo 891: Man-in-the-Middle

A Égide havia conseguido.

Eles haviam essencialmente resolvido seu problema mais urgente.

Embora a Morte ainda estivesse por aí, mal possuía capacidades para ferir a humanidade.

Estava sozinha.

Se aparecesse em qualquer lugar, todos os Escudos se reuniriam e a perseguiriam.

Eles não precisavam matá-la. Apenas mantê-la à vista até o Campeão chegar.

O Campeão já era um Escudo Avançado, e trabalhava regularmente com a Guerra.

Dentro de um século, estaria no Pináculo.

Nesse ponto, poderia suprimir a Morte sozinho.

Como o Trio da Destruição havia sido eliminado, os Escudos também não precisavam mais permanecer na sede da Égide.

Contanto que o Campeão estivesse lá, a sede não corria perigo.

Em vez de ficarem escondidos, os Escudos cruzavam o mundo em voo, tentando encontrar mais Adversários.

A Mãe Tubarão era sua prioridade no momento, e esperava-se que ela fosse localizada nos próximos anos.

Sem o Tridente de Sal, os oceanos tornaram-se acessíveis novamente.

“A Égide está progredindo rapidamente”, pensou Nick.

O crescimento acelerado da Égide estava colocando pressão sobre Nick.

Ele precisava acumular o máximo de conhecimento possível antes que a era chegasse ao fim.

Após obter algumas informações, Nick deixou novamente os arredores da sede da Égide.

Então, olhou para os feixes.

Felizmente, todos os Escudos conheciam Nick, e todos haviam compartilhado suas informações.

O único que sabia um pouco mais era o Campeão.

Havia algumas coisas que ele não contava aos outros Escudos.

Compartilhar inteligência era importante, mas, quando se tratava de se opor a Nick, isso era um problema.

Afinal, Nick agora podia ver qual feixe pertencia a qual Escudo.

Isso significava que Nick sabia onde estavam todos os Escudos em qualquer momento.

Nick sobrevoou por um tempo para verificar a localização de todos os Escudos e então elaborou seu plano.

Depois, voou para o leste.

O antigo continente europeu.

Foi assim que os Antigos o chamaram.

A Égide o chamava apenas de parte ocidental do Grande Continente.

A Égide agora tinha duas fortalezas fortes na Europa.

Nick foi até a fortaleza ocidental, que ficava na extremidade oeste da Europa.

Havia um Escudo estacionado na outra fortaleza, cerca de 3.000 quilômetros a leste.

O Campeão estava cerca de 5.000 quilômetros a oeste, do outro lado do oceano.

Nick usou sua nova identidade para entrar na fortaleza e, assim que entrou, usou sua percepção aterradora para sentir tudo ali dentro.

“Quatro Protetores no Pináculo. Dois Avançados. Sete Básicos. Treze no total.”

“Desculpem, mas eu preciso fazer isso.”

Nick se escondeu em uma sala isolada e construiu uma máquina.

Alguns minutos depois, a máquina estava operacional, e Nick a ativou.

O dispositivo lia o banco de dados da Égide e criava uma cópia local dos artigos mais acessados.

Nick não podia mais interferir nas permissões, já que a Égide havia aprendido muito sobre segurança, mas todos tinham acesso às entradas normais do banco de dados.

Se Nick alterasse diversas entradas, um alarme soaria e alertaria toda a Égide.

Mas ler era permitido.

Contanto que ele acessasse apenas artigos comuns, não haveria problemas.

Após copiar os artigos mais comuns, o dispositivo interceptou o sinal entre a fortaleza e a sede da Égide.

Era importante notar que o banco de dados local não interferia diretamente no sinal.

Ele apenas se colocava no meio do caminho.

Em seguida, o banco de dados local interrompeu brevemente a rede da fortaleza por um instante minúsculo.

A tecnologia podia ser caprichosa às vezes, e interrupções pequenas ocorriam ocasionalmente.

A fortaleza imediatamente contatou a sede da Égide para restabelecer a conexão.

Os dois lados trocaram chaves de criptografia, e a conexão foi restabelecida sem problemas.

Mas agora, o banco de dados local que Nick havia construído também tinha as chaves.

Por fim, o banco de dados local interceptava o sinal vindo da sede da Égide e o repassava à fortaleza com a identidade e criptografia da Égide.

A fortaleza recebeu a informação desejada e não soou alarme algum.

Os dois lados se comunicavam constantemente, mas agora, o banco de dados local de Nick estava entre eles.

Por enquanto, ele apenas retransmitia os sinais.

Nick alterou algumas configurações.

O banco de dados local encaminharia os pedidos normais, mas qualquer sinal de emergência seria interceptado e substituído por um sinal que indicava uma checagem rotineira do sistema.

Do ponto de vista da sede da Égide, a fortaleza estaria operando normalmente.

Sem anomalias.

Sem emergências.

Finalmente, Nick respirou fundo.

Sua percepção se espalhou por todo a fortaleza.

Então, ele liberou seu Zephyx.

WHOOOOM!

A fortaleza inteiro desapareceu dentro de um domínio de pura escuridão.

Imediatamente, todos os humanos na fortaleza caíram de joelhos quando a influência do Pesadelo os dominou.

Os Extratores mais fortes ativaram imediatamente suas diversas habilidades de luz, mas até a luz foi engolida pela escuridão.

Metade dos Extratores enviou um sinal de socorro.

A fortaleza enviou um sinal de prioridade máxima à sede da Égide.

A fortaleza estava sob ataque!

O banco de dados local interceptou o sinal e enviou uma checagem rotineira.

A Égide respondeu com uma checagem rotineira.

Esse sinal também foi interceptado e substituído por uma resposta a um pedido de socorro.

Um alarme soou dentro da fortaleza.

Esse alarme significava que a Égide havia levado a situação muito a sério e enviara um Escudo imediatamente para prestar apoio.

Enquanto isso, o Zephyx de Nick se esvaía rapidamente.

Manter o domínio de escuridão ativo consumia muito Zephyx.

Felizmente, ninguém o via, o que significava que sua habilidade estava ativa, essencialmente lhe conferindo o poder de um Escudo Avançado ou até do Pináculo.

Isso significava que ele podia manter o domínio por um tempo.

Mais de um minuto se passou.

Alguns dos Extratores desmaiaram.

Quando isso aconteceu, Nick permitiu que a luz retornasse para esses Extratores.

Ele não queria matar ninguém.

Isso não era uma missão de assassinato.

Todos esses eram Extratores.

Era apenas um pouco de trabalho não consensual.

Após três minutos, um dos Protetores conseguiu, às cegas, encontrar o caminho para fora da fortaleza.

“Ele vai sair do domínio de escuridão em breve”, pensou Nick. “Não consegui o suficiente, mas estou quase lá.”

Então, Nick disparou para fora da fortaleza e entrou no subsolo.

No momento seguinte, toda a escuridão desapareceu.

BOOOM!

E a máquina que Nick havia construído foi destruída.

Um instante depois, a Égide recebeu o sinal de socorro.