Capítulo 922: Na Boca

Duas Bocas surgiram abaixo do Braço Direito e do Inferno.

Era chegada a hora.

O Campeão estava prestes a se tornar o primeiro Extrator Zephyx de nível nove.

— Eu sou o Trapaceiro e posso manipular inimigos. Se precisarem da minha ajuda, basta me chamar — Nick transmitiu às Bocas enquanto elas consumiam os dois Escudos.

A Boca não respondeu, mas Nick sabia que ela havia escutado o que ele disse.

Assim que Nick terminou de falar, um dos feixes ficou mais avermelhado, exatamente por isso ele havia dito aquilo.

Agora, Nick sabia qual feixe pertencia à Boca.

Naturalmente, a Boca não respondeu porque simplesmente não se importava.

Nick já suspeitava que a Boca não possuía inteligência, e aquilo basicamente confirmou sua teoria.

A Boca agia apenas por instinto, capturando sua presa.

Na verdade, instantes depois de o feixe se tornar mais avermelhado, ele voltou a enfraquecer.

Toda a informação que Nick acabara de fornecer à Boca já havia sido esquecida, por causa de sua inteligência limitada.

Os dois Escudos desapareceram, e Nick ficou sozinho na Unidade de Contenção.

Um momento depois, Nick desmontou a Unidade de Contenção e saiu.

Assim que o Campeão avançasse, sua percepção seria capaz de cobrir o mundo inteiro.

A partir de agora, Nick não poderia mais se locomover abertamente.

Enquanto isso, bem longe dali, os oito Escudos estavam em salas isoladas.

O momento havia chegado.

O Braço Direito e o Inferno apenas aguardavam na sala de carne.

Eles ainda não estavam prontos para avançar e não podiam obter a habilidade da Boca.

Naturalmente, os outros Escudos estavam na mesma situação.

Todos apenas esperavam.

O único que realmente fazia algo era o Campeão.

Ele estava avançando.

Várias horas se passaram enquanto o Campeão encarava as paredes de carne com olhos determinados.

“Eu vou salvar a humanidade!”, pensava o Campeão.

“Sacrifiquei tanto para chegar até aqui. A humanidade sacrificou tanto!”

“A humanidade depende de mim, e o Sol quer que eu inaugure uma nova era para a humanidade!”

“A ameaça alienígena precisa ser detida, e devemos proteger o Sol.”

“O Sol é a única razão pela qual a humanidade ainda existe!”

“Talvez eu seja o Campeão da Luz, mas ainda não sou o Campeão da Humanidade.”

“Antes, devo me tornar o Campeão da Humanidade!”

O Campeão estava decidido.

Salvaria a humanidade, custasse o que custasse!

No início, o Campeão sentia inveja do antigo Campeão.

O antigo Campeão havia criado a Égide, sendo a única proteção da humanidade.

Como poderia estar à altura disso?

Mas depois de vários séculos, o Campeão finalmente conquistou confiança.

Agora, não via mais o antigo Campeão como concorrente.

Em vez disso, o via como um antepassado.

Um santo.

Sem o poder do antigo Campeão, o novo Campeão não estaria onde estava.

“Detesto ter que colocar meus amigos em perigo”, pensava o Campeão. “Detesto que todos precisem se sacrificar tanto.”

O Sincronizador Zephyx do Campeão se sintonizou com a Boca, e ele sentiu-se ficando mais forte.

Percebeu sua percepção se expandindo, embora as paredes da Boca ainda a contivessem.

Eventualmente, levantou-se, os olhos cheios de determinação.

A esperança da humanidade havia nascido.

O Campeão da Humanidade havia surgido.

O primeiro Extrator Zephyx de nível nove.

O primeiro Salvador.

“E muitos outros virão!”, pensou o Campeão.

Um momento depois, a parede de carne se abriu, revelando um labirinto complexo de carne viva.

O Campeão saiu caminhando.

Os outros Escudos também saíram.

As percepções de todos estavam suprimidas, e eles atravessavam o labirinto praticamente às cegas.

As primeiras pessoas a se encontrarem foram o Campeão e o novo Braço Esquerdo.

Assim que se encontraram, assentiram um para o outro.

Não lutaram.

Ao invés disso, seguiram juntos.

Em questão de minutos, o Campeão reencontrou cinco de seus Escudos, incluindo o Protetor no Pináculo, que havia se tornado um Escudo apenas para ativar a Boca.

— Onde estão os outros dois? — perguntou o Campeão.

— Vi o Inferno mais cedo, mas ele simplesmente fugiu antes que eu pudesse dizer qualquer coisa — disse um dos Escudos.

Nesse momento, o Inferno e o Braço Direito surgiram de trás de uma parede.

Os dois lados se encararam.

Quando o Campeão os viu, ficou surpreso ao perceber que já estavam no nível de Escudos Intermediários.

Ao invés de enfraquecidos, haviam se fortalecido.

— Inferno, antigo Braço Direito — disse o Campeão, saudando-os.

O clima era tenso.

— Finalmente chegou a hora? — perguntou o Inferno, com um resmungo. — Qual é o plano?

O antigo Braço Direito apenas sorriu e deixou o Inferno falar.

— Não sei se posso compartilhar meu plano com vocês — disse o Campeão. — Vocês estiveram sob o controle do Trapaceiro por séculos. Não sei de que lado estão.

— Nada mudou — respondeu o Inferno. — Estou ao lado da humanidade.

— Estou ao lado da humanidade — confirmou o antigo Braço Direito.

O Campeão franziu o cenho.

Ele era extremamente bom em detectar mentiras.

Conseguia ver que os dois Escudos não estavam nervosos, e não pareciam estar mentindo.

Ou o Trapaceiro os controlava tão perfeitamente que nem uma gota de dúvida existia em suas mentes, ou ainda eram eles mesmos.

— O que vocês consideram estar do lado da humanidade? — perguntou o Campeão. — É estar do lado da Égide?

O antigo Braço Direito sorriu amargamente.

— Não — respondeu. — Estamos do lado da humanidade. A Égide não está.

Os outros Escudos semicerraram os olhos, e a tensão aumentou.

— Entendo — disse o Campeão, suspirando.

— Suas mentes foram controladas pelo Trapaceiro.

— Assim como o Técnico.

Surpreendentemente, os dois Escudos não negaram imediatamente.

— O Trapaceiro alterou partes de nossas memórias. Ele tem esse poder — disse o antigo Braço Direito.

Quando os outros Escudos ouviram isso, franziram o cenho.

Normalmente, pessoas controladas por Espectros negavam veementemente estar sendo manipuladas.

— Mas nós concordamos com isso — acrescentou o Inferno.

A atmosfera ficou ainda mais carregada.