Capítulo 935: Sequestro

O banco de dados da Égide emitiu um alarme poucos minutos após o incidente com o Trapaceiro.

O Campeão e o substituto da Inventora correram até a sala que continha seu novo e aprimorado banco de dados.

O substituto da Inventora, um homem de cabelos negros, examinava o banco de dados enquanto o Campeão observava por sobre seu ombro.

— Sumiu! — gritou o Escudo.

O Campeão estreitou os olhos e empurrou gentilmente o Escudo para o lado.

Então, começou a digitar diretamente no banco de dados.

Nos últimos séculos, o Campeão havia se tornado excelente no manuseio das tecnologias da Égide.

Depois de digitar por um tempo, o Campeão rangeu os dentes.

Estava mesmo sumido!

Todos os arquivos ultrassecretos haviam sido deletados!

Como?!

Como o Trapaceiro havia feito isso?!

O Campeão ficava cada vez mais frustrado com o Trapaceiro.

— Você! — gritou o Campeão para o Escudo. — Você é o Trapaceiro! Você deletou tudo agora há pouco!

Os olhos do Escudo se arregalaram. — O quê? Como assim?! Você literalmente ficou olhando por cima do meu ombro o tempo todo!

O Campeão puxou sua espada.

— Eu não fiz nada de errado! — gritou o Escudo.

Ao ouvir isso, o Campeão se acalmou um pouco.

— Ok, eu acredito em você — disse o Campeão.

O Escudo suspirou de alívio.

Naturalmente, aquela frase estranha não era aleatória.

Era a frase secreta para identificação entre os Escudos da Égide.

Somente os Escudos conheciam essa frase, e só podiam usá-la quando um colega estivesse prestes a matá-los.

Se o Escudo não tivesse dito essa frase, o Campeão o teria matado.

— Como o Trapaceiro fez isso? — perguntou o Campeão.

— Bem, o transponder das nossas Barreiras…

O Escudo começou a mencionar uma série de termos complexos que quase ninguém entenderia, pois envolviam tecnologia extremamente avançada.

Ainda assim, o Campeão compreendeu tudo o que o Escudo disse.

— Essa é uma possibilidade — respondeu o Campeão com um aceno. — Há outras?

— Talvez — respondeu o Escudo. — Mas não tenho certeza. Vou precisar de um tempo para pensar.

O Campeão assentiu novamente. — Faça isso. Quero um relatório completo sobre todas as possíveis vulnerabilidades.

— Afirmativo — disse o Escudo. — Farei isso no laboratório secreto.

O Campeão apenas assentiu e deixou a sala.

O Escudo ficou olhando para o banco de dados, absorto.

Depois, suspirou de estresse.

Mais um desastre.

Por que o Trapaceiro era tão difícil de lidar?!

Depois de alguns minutos, o Escudo voltou ao departamento de pesquisa e desenvolvimento.

Procurou entre as máquinas até encontrar um Flexinador portátil.

Pegou o dispositivo e saiu do departamento.

— Por que você não está colocando isso na sua Bolsa Espacial? — perguntou o Campeão por transmissão de voz.

— Tem Energia Estelar nele — respondeu o Escudo, sem parar de andar.

De seu escritório, o Campeão observava o Escudo com desconfiança.

Algo não lhe parecia certo.

Continuou observando enquanto o Escudo deixava a sede da Égide.

O Escudo viajou para o sul e parou sobre uma montanha aleatória.

Ali era o laboratório secreto.

Quando o Campeão viu o Escudo digitar o longo código secreto, sua suspeita diminuiu.

Somente o Campeão e o Escudo conheciam aquele código.

O Escudo entrou no laboratório secreto, e a porta se fechou.

O laboratório era feito de materiais que isolavam percepções, e o Campeão não conseguia ver lá dentro.

Por alguma razão, o Campeão ficou inquieto e apareceu sobre o laboratório em um segundo.

Rapidamente digitou o código secreto e entrou.

Mas ao ver o interior do laboratório, seus olhos se arregalaram de horror.

Estava tudo destruído!

E, pior ainda, o Escudo havia sumido!

Foi então que o Campeão percebeu que o Escudo era o Trapaceiro!

Mas como?!

Como o Trapaceiro sabia a frase secreta?!

Como sabia sobre o laboratório secreto?!

Como sabia o código secreto?!

“O Flexinador!” Percebeu o Campeão. “Eu sabia que era suspeito ele não colocar o Flexinador na Bolsa Espacial!”

“Sim, ele tem Energia Estelar, mas as chances de vazamento são mínimas!”

“Ele escondeu o corpo de Michael no Flexinador!”

Infelizmente, isso ainda não explicava como o Trapaceiro sabia de tudo aquilo.

“O Trapaceiro deve ter adquirido uma habilidade de ler mentes!” Concluiu o Campeão.

“Isso complica muito mais as coisas.”

Na verdade, havia áreas dentro do departamento de pesquisa e desenvolvimento que estavam fora da percepção do Campeão.

Lá, realizavam pesquisas com materiais de isolamento, e quando Michael entrou em uma dessas áreas, Nick o substituiu após ler suas memórias.

Ele levou o Flexinador até o local e colocou o cadáver dentro.

Naturalmente, não foi fácil manter tudo isso em segredo, já que o Campeão vigiava como um falcão.

Felizmente, Nick já tinha preparado várias desculpas.

Ironia do destino, quanto mais forte Nick ficava, mais difícil se tornava infiltrar-se na Égide.

Enganar o Campeão ficava cada vez mais difícil, e Nick precisava correr riscos maiores.

Se o Campeão o tivesse atacado, Nick já estaria morto.

“Nossas atuais medidas de segurança já não bastam”, pensou o Campeão. “Precisamos nos reunir e criar contramedidas antes que tudo saia do controle!”

O Campeão voltou às pressas para a sede da Égide e convocou uma assembleia de emergência.

Todos os Escudos viajaram até a sede.

BOOOM!

Uma explosão ocorreu ao redor de um dos Escudos, e o Campeão correu imediatamente até lá.

BOOOM!

Outra explosão ocorreu perto de outro Escudo, que estava a milhares de quilômetros de distância.

BOOOM! BOOM! BOOM!

Mais três explosões ocorreram, e todos entraram em pânico.

O Campeão tentou encontrar a causa.

Foi então que notou um portal se fechando perto de um dos Escudos, do outro lado do mundo.

Tudo que o Campeão pôde fazer foi ranger os dentes.

Aquele Escudo já havia desaparecido.

Ele não chegaria a tempo.

Três Escudos!

Três Escudos haviam sumido em menos de uma hora!

— Reúnam-se! — transmitiu o Campeão a todos.

Os Escudos restantes conseguiram se reunir.

E então, esperaram e planejaram.

Não podiam permitir que o Trapaceiro levasse mais nenhum deles.

Enquanto isso, Nick chegou à Unidade de Contenção com os três Escudos.

No passado, Nick não conseguiria usar sua habilidade de portal para escapar do Campeão.

Afinal, só podia abrir portais em locais que conseguia perceber, e o Campeão podia perceber tudo que Nick percebia.

No entanto, com sua nova habilidade, isso mudou.

Inspirando-se na Inveja, Nick criou sua própria habilidade de criar drones de percepção.

Colocara um dos drones nessa Unidade de Contenção enterrada.

Nick podia encontrar a Unidade de Contenção, mas o Campeão não.

Assim, Nick sempre teria uma rota de fuga.

Infelizmente, transportar os corpos não era fácil, pois eles não podiam atravessar o portal ainda vivos.

Nick teve que ser criativo para transportá-los.

Felizmente, criatividade não lhe faltava.

Após manipular as memórias dos Escudos, Nick os observou.

Um Escudo Intermediário. Um Escudo Básico. Um Escudo Iniciante.

“Isso deve bastar por enquanto.”