Capítulo 79 - Dia três

— Você o quê? — Lith continuou usando Revigoração, sobrecarregando seu corpo com mana. Ele não tinha razão para acreditar em tal mudança de coração.

— Sim, desculpe. Descobrir tantos mistérios de uma vez me deixou sobrecarregado por um segundo. Vou manter minha palavra e deixar você em paz. Não sei o que é essa coisa, nem o que você é, mas isso não é motivo suficiente para matar.

Scarlett percebeu que, além daquele breve segundo, ambos os núcleos de mana voltaram ao normal e o artefato fraco voltou a ser um anel.

— O que você quer dizer com não saber o que eu sou? — Lith estava agora mais assustado do que antes.

— Você pode ter a aparência de uma criança, mas não é. Você está mais próximo de uma Abominação do que de um ser humano. O oposto se aplica ao seu parceiro. Essa coisa não é uma perversão distorcida da vida, mas um ser vivo como eu nunca conheci antes.

— Meu raciocínio foi baseado em falsas suposições. Eu quase deixei minha arrogância guiar minha mão, e por isso peço desculpas.

O Scorpicore abaixou a cabeça, sua aura ameaçadora e postura agressiva diminuíram.

— Por que você achou que meu parceiro estava me enganando? — Lith não sabia como reagir. A única coisa em que conseguia pensar era agir amigavelmente, mas permanecer vigilante.

— Você sabia que isso está consumindo parte da sua força vital?

— Bem, sim. Quando encontrei meu anel, ele estava à beira da morte. Nós nos ajudamos desde então.

O filhote continuou vomitando verdades inacreditáveis como se fossem a coisa mais natural do mundo. A cabeça de Scarlett estava girando. O Scorpicore tinha orgulho de seu conhecimento e sabedoria, mas nada disso ajudou a fazer sentido naquela bagunça.

À beira de um colapso nervoso, Scarlett decidiu fazer uma última tentativa.

Ele colocou a pata esquerda na cabeça de Lith e a direita em Solus, enquanto ativava Aura.

“Seus pensamentos não podem mentir. Se o artefato vivo tentar interferir em minhas leituras, eu notarei imediatamente.” Pensou o Scorpicore.

— Você é um humano ou uma Abominação? — Perguntou a Lith.

— Até onde eu sei, um humano. — Verdade.

— Você estava cheio de raiva antes de encontrar seu parceiro?

— Acho que eu era ainda pior antes. — Verdade com sinceridade extra.

— Você tem alguma má vontade em relação ao humano? — Desta vez, Scarlett perguntou a Solus.

“Não. Eu gosto muito dele.”

Essa resposta levou o Escorpicore ao auge da frustração.

— Tudo o que aprendi é mentira! — Ele gritou em desespero, deixando-os ir.

Incapaz de segurar tanto mana por mais tempo, Lith deixou que ela se dispersasse. Ainda atordoado, o Scorpicore virou as costas, preparando-se para sair.

— Espere! Pelo menos me explique o que fez você mudar de ideia.

— O elo entre vocês dois não é parasitário. Essa coisa não está realmente sugando sua força vital. Pelo contrário, ela permite que você use um fluxo maior de mana do que você poderia naturalmente, prevenindo que o excesso de energia danifique seu corpo e usando-o como sua nutrição. Dois coelhos com uma cajadada só.

— Matar você também está fora de questão. Você não fez nada de errado. Eu observei seu time durante esses dias, você demonstrou respeito pela floresta e seus animais. Enquanto você se comportar, você está livre para viver sua vida como um estudante. Não é da minha conta.

O Scorpicore foi aos céus com um único bater de asas.

“Um objeto amaldiçoado de boa índole e uma Abominação capaz de reter sua autoconsciência. Agora eu vi de tudo.”

Lith tinha tantas perguntas sem resposta em um canto de sua mente. O que era magia verdadeira? Qual era a agenda dos Despertos? Como contatá-los?

Mas a única coisa em que ele conseguia pensar era na alegria de ainda estar vivo. Ele não queria encontrar o Scorpicore nunca mais, pelo menos até que estivesse forte o suficiente para se manter firme.

Lith voltou para a caverna, seu corpo já estava começando a sentir os efeitos posteriores da sobrecarga de mana. Movendo-se o mais silenciosamente que pôde, ele foi para o banheiro da caverna lateral, finalmente perdendo o controle da bexiga.

No dia seguinte, ele precisou usar a Revigoração só para voltar às suas condições anteriores. Entre o estresse físico e psicológico do encontro com o Scorpicore, ele mal conseguiu dormir.

Ele estava em péssimo estado, assim como seus companheiros. A magia podia curar todas as feridas, mas só havia uma maneira de recuperar a resistência sem descanso. O curandeiro tinha que compartilhar sua força vital com a magia das trevas, mas Lith era o mais cansado deles.

Enquanto tomava café da manhã, comendo as ervas e frutas que sobraram do dia anterior, Lith fez seu discurso.

— Gente, por que não desistimos? — Todos na mesa ficaram surpresos, mas ninguém pareceu indignado com a ideia.

— Quer dizer, olhe para mim. Sou um curandeiro, mas lutei na linha de fogo desde o primeiro dia. Já usei todos os truques do meu livro, se aquelas feras voltarem hoje, duvido que tenhamos chance de sobreviver.

— Fomos enviados aqui para aprender, e droga, se aprendemos mais do que uma coisa ou duas. Agora estamos fisicamente exaustos e mentalmente cansados. Se isso fosse um campo de batalha, eu diria que é melhor recuar para lutar outro dia, em vez de lutar uma batalha perdida.

Com olhos fundos e corpos doloridos por dois dias dormindo no chão, a proposta parecia bastante atraente.

— Por mais que me doa, não posso aceitar. — Phloria falou primeiro. — Se isso fosse um campo de batalha, você estaria certo não uma, mas cem vezes. Mas isso é apenas um exercício, e temos muito a aprender, mesmo com a derrota.

Lith assentiu, ele não conseguia refutar o raciocínio dela.

— Sim. — Belia entrou na conversa. — Eu entendo seu ponto, você é um caçador habilidoso, e foi capaz de se manter firme desde o primeiro dia. Mas ontem foi minha primeira batalha de verdade, não posso desistir depois de conquistar tão pouco. Isso me encheria de muito arrependimento.

— Meus pensamentos exatamente. — Disse Visen com um olhar feroz. — Eu posso entender o fardo em seus ombros, mas isso é importante demais para desistir assim. Se você acha que não pode me cobrir, então não faça isso. Eu preciso aprender a me defender sozinho.

— Eu me recuso a ser um fardo para o grupo.

“Fantástico.” Lith pensou. “O grupo de patifes teve que criar coragem no pior momento possível. Estou mais do que exausto. Tudo o que eu quero é um banho quente e finalmente me livrar do papel de irmão mais velho.”

— Não se preocupe, Lith. — Phloria deu um tapinha em suas costas. — Eu sei que entre as poções, a luta e a cura, seu corpo deve estar gritando de dor. Eu farei o meu melhor para tornar seu trabalho o mais fácil possível.

Lith sorriu, amaldiçoando interiormente sua má sorte.

“Sim, e hoje à noite eu estarei cagando diamantes.” Ele acrescentou interiormente.

Mais uma vez, o dia deles começou com uma caçada, longe do ninho dos Clackers. Eles conseguiram coletar carne e frutas, mas permaneceram alertas o tempo todo. Phloria estava tendo dúvidas sobre sua decisão anterior.

Lith era o único que podia usar poções, e seu primeiro plano dependia muito disso para estabelecer seu ritmo e não deixar Visen vulnerável. Seus feitiços podiam virar o jogo, mas exigiam muito tempo para se preparar, sendo sua magnitude e área de efeito tão grandes.

Mas depois de ir com tudo três vezes em dois dias, ela podia ver o quão exausto Lith estava. Suas mãos continuavam tremendo, seu ritmo era instável. Sabendo dos efeitos colaterais das poções, ela pensou que eles eram a causa de sua falta de vigor.

Em vez disso, ele ainda estava sofrendo com o choque da noite anterior. Estar em uma situação de vida ou morte era algo a que ele estava acostumado. Ser descoberto não como uma criança, mas sim como uma Abominação, lhe deu um verdadeiro susto.

O Scorpicore estava certo sobre ele? E sobre as origens de Solus? Lith só queria um pouco de paz e sossego para acalmar seus nervos, mas foi forçado a usar a Visão da Vida, alternando-a com o sentido de mana de Solus para não desperdiçar muita energia.

Ambas as habilidades exigiam foco e mana para se manterem ativas, especialmente para Solus, com seu núcleo de mana fraco e capacidade de mana baixa. No entanto, eles tinham que fazer isso, sabendo que era apenas uma questão de tempo antes do próximo ataque.

Naquele dia, Phloria foi pareada com Lith e Belia com Visen.

— Chegando! — Lith gritou, incitando seus companheiros de equipe a assumirem a formação de batalha. Não houve aviso dessa vez, todos ficaram surpresos com os sentidos aguçados e o instinto afiado de Lith.

Phloria e Belia conseguiram conjurar seus equipamentos, mas dessa vez as bestas mágicas estavam indo com tudo. Infundidos com magia do ar, M’Rook e Sentar se moviam mais rápido do que nunca, atacando entre suas fileiras e forçando-os a se defender.

A equipe de Phloria conseguia segui-los com os olhos, mas infelizmente seus corpos não conseguiam acompanhar. Sem poções e tão pouca experiência lutando no chão da floresta, sua única esperança era ativar o feitiço de voo de seus anéis.

Isso aliviou parte da pressão de M’Rook, mas tornou Sentar ainda mais perigoso. O Cron era capaz de se mover mais rápido que uma flecha, agora que não tinham mais cobertura ou pedras e árvores, atacando com magias e garras.

Em poucos segundos, o ritmo deles foi destruído, e a chegada de Termyn selou o acordo.

Desta vez, o Cingy não atacou, em vez disso, escolheu se mover silenciosamente, deixando o chão macio como um tapete. Usando a distração de seus parceiros, ele esperou por uma oportunidade para fazer seu movimento.

Assim que a formação dos alunos se afrouxou, ele atacou o ponto fraco deles, Visen, nocauteando-o com um único golpe de suas presas. Lith gritou para avisar seus companheiros de equipe, mas todos já estavam travados na batalha.

Um Professor apareceu resgatando Visen, e daquele ponto em diante tudo saiu do controle. No ambiente da academia, Lith mal conseguia exercer metade de seu poder real, e agora essa quantidade foi reduzida pela metade novamente.

Seu corpo estava sem força, sua mente fora de foco, ainda repassando a conversa com Scarlett. Mas, acima de tudo, faltava-lhe motivação.

Ele estava cansado de carregar a maior parte do peso da equipe sozinho.

“É minha culpa, eu tornei tudo muito fácil para eles por muito tempo. Eu ataco, defendo, curo, forneço as refeições, caço e cozinho! A essa altura, eles poderiam muito bem enfiar uma vassoura na minha bunda, para que eu pudesse limpar o chão para eles quando estiver andando.

Se eles querem alguma experiência, tudo bem para mim. Mas eu cansei de ser babá!”

Lith se perdeu quando um raio o deixou temporariamente atordoado, permitindo que Sentar o atacasse pelas costas. Termyn e M’Rook se uniram, desmontando a armadura de Belia como uma lata de atum, enquanto Sentar mantinha Phloria ocupada.

M’Rook conseguiu morder seu pescoço exposto, mas parou suas presas antes de causar qualquer dano. Depois disso, as três bestas mágicas desapareceram tão rápido quanto surgiram. O exercício havia terminado.

Sendo a última a ficar de pé, Phloria estava cheia de arrependimento e frustração. Havia tantas coisas que ela havia negligenciado, muitos erros que ela poderia ter evitado com um planejamento mais adequado.

Ela finalmente percebeu sua arrogância, sempre confiando nos truques aparentemente infinitos de Lith para manter o grupo à tona sempre que algo fora de seus planos acontecia. Ela deveria ter pensado mais e pensado menos ilusoriamente.

Ao colocar tanto fardo em uma única unidade, qualquer grupo estava fadado a ruir assim que o membro-chave não conseguisse acompanhar. Quando a Professora Thorman apareceu para levá-la de volta ao Grifo Branco, Phloria ainda estava olhando para aqueles últimos três dias em retrospectiva.

Eles cometeram tantos erros, os planos dela estavam tão cheios de buracos, que ela não conseguia acreditar que eles tinham conseguido durar tanto tempo.