Capítulo 89

Eunha abaixou o chapéu até quase os olhos e ergueu o olhar, ligeiramente tensa.

— Nunca tosou cachorro antes? — perguntou gentilmente o homem de óculos de aro grosso. Eunha assentiu de leve.

— …Sempre tive interesse, mas nunca tive oportunidade.

— Entendo. Dizem que começar bem é meio caminho andado. Os alunos da nossa academia vão desde estudantes do ensino fundamental e médio até donas de casa.

Ele colocou sobre a mesa o panfleto que havia preparado antes.

— Certo, se olhar aqui… Como pode ver no currículo, temos, claro, diversas aulas teóricas com instrutores renomados, além de aulas práticas bem completas. Temos cursos voltados para certificação profissional e também para quem quer abrir o próprio negócio.

Ele folheou o livreto, abriu numa página específica e o entregou a Eunha.

— Hmm, se você for iniciante completa, o curso básico seria bom. Mas muita gente começa de leve com o curso de hobby.

— Curso de hobby?

— Isso mesmo. O curso de hobby tem aulas só nos fins de semana, já que os alunos costumam ter pouco tempo livre por causa do trabalho. Com licença, qual é sua profissão?

— Estou desempregada.

— …

— …

Um breve silêncio. O homem empurrou os óculos escorregando no nariz e controlou bem a expressão ao responder.

— Haha. Hoje em dia tá difícil pra todo mundo arrumar emprego. Com uma licença, você pode até abrir o próprio negócio. Hmm. Bem, tudo certo. Você veio ao lugar certo.

Depois disso, a consulta durou cerca de dez minutos. Em seguida, Eunha percorreu a academia por conta própria e também visitou uma aula em andamento. Era uma experiência estranha e empolgante. Ela nem lembrava mais quanto pensou e quanta coragem precisou reunir para estar ali. Observava boquiaberta os alunos nas aulas práticas pela janela de vidro.

— Então, tem mais alguma dúvida?

A resposta já estava ali. Eunha vinha assistindo os alunos praticarem, e então se virou devagar.

— …Vou me matricular.

Sede da Administradora Lua Prateada

Si-u segurava os documentos sobre a mesa. A palavra em vermelho forte, ultrassecreto, saltavam no topo da página.

— Uma convocação emergencial de Rank S?

Agora estão apelando mesmo. Si-u deu uma risadinha e quase jogou o material na mesa. Já fazia tempo desde que a Associação o chamara, ou melhor, o Lobo Branco. Pensava que eles haviam sossegado depois de recrutarem o Maestro para a Associação Coreana.

“Parece que estão ficando sem tempo.”

Si-u encarou com indiferença o material espalhado pela mesa e tentou imaginar a situação atual. Excluindo o Maestro Ijun Baek, que havia mudado de nacionalidade, e Si-u Shin, o Lobo Branco que não aceitava missões oficiais, restavam apenas cinco caçadores de Rank S na Coreia. Se deixasse de lado Gwihun, internado em estado grave, e a inconsequente Ayeon, que ignora até ligações do presidente…

“Só restam três caçadores de Rank S que realmente caçam.”

O Grande Sábio, Igual ao Céu; a Doutora Planta; e o Trapaceiro.

Podia-se dizer que eram os pilares reais da indústria atual de caçadores coreanos. Mas um desses pilares havia ruído recentemente. Si-u já sabia disso.

O Trapaceiro, que havia partido para lidar com o súbito Portão Desconhecido em Pohang, voltou não apenas com ferimentos graves, mas também com uma maldição desconhecida. Por isso, a Doutora Planta estava negligenciando até sua própria guilda, a Rosa, para se concentrar na cura dele. Ainda não haviam tornado isso público, mas se fosse, causaria pânico e se tornaria motivo de piada ou pena para outros países. Em outras palavras, era uma situação em que a Associação, antes silenciosa, voltava a procurar o Lobo Branco.

— …O que devemos fazer? — Jehwi, que observava Si-u em silêncio, perguntou com cautela.

— Como assim? — Si-u apoiou o queixo na mesa e olhou para cima com desdém, como se a pergunta fosse inútil. — Jogue fora.

Tinha toda a aparência grandiosa de uma convocação emergencial, mas era óbvio o que diriam.

“Senhor Shin, por favor, contribua com seus poderes para a Associação e para a nação. A Coreia precisa de você.” …Algo assim. Si-u suspirou com nojo.

— …

Por outro lado, Jehwi hesitava por algum motivo. Não retirou os documentos, segurava-os e olhava para Si-u, até abrir os lábios com cuidado.

— Hmm… Mas que tal dar uma olhada no conteúdo? A postura da Associação está diferente.

— Diferente?

— Eles requisitaram vários encantamentos a uma guilda de artesãos. E dizem que enviaram a convocação não só a caçadores de Rank S, mas também a caçadores com atributos de trevas e fogo a partir do Rank A.

— …

Os olhos de Si-u mudaram um pouco. Tirou a mão que apoiava o queixo e a pousou no joelho, recostando-se lentamente na cadeira.

Encantamentos imbuíam equipamentos com atributos específicos ou resistência. Se a Associação, acostumada a lidar com caçadores de todos os tipos, julgava que estavam sem pessoal, então deviam ter seus motivos.

Jehwi pigarreou ao perceber o gesto de interesse e continuou:

— É só um palpite meu, mas acho que a senhorita Lee também será convocada em breve…

— O quê?

Dessa vez, os olhos mudaram de verdade. Jehwi viu as sobrancelhas alinhadas de Si-u se contraírem e estremeceu.

— E-Ela usa chamas negras. E a Associação está buscando caçadores com atributos de trevas e fogo. — Jehwi engoliu seco e completou em voz baixa — Haveria alguém mais adequado…?

— …

Si-u se calou. Nenhum silêncio poderia ser mais ameaçador. Tinha dito algo que não devia? Jehwi se arrependeu tarde demais.

— V-Vou jogar fora. — Seria melhor queimar aquilo imediatamente. Jehwi se virou apressado para levar os documentos.

— …Espera.

Si-u o interrompeu de repente.

— Deixe aí.

— Perdão?

— Vou ver depois — disse Si-u, tocando no tablet sobre a mesa. Jehwi ficou olhando, atônito, para o perfil indiferente de Si-u, e deixou os documentos sobre a mesa.

— Ah… Certo.

Tap, tap.

O som dos toques no tablet percorreu o silêncio. Será que ele de fato estava trabalhando? Ou só estava mexendo à toa?

— Ela ainda não foi convocada? — Si-u manteve os olhos no tablet e perguntou.

— Ainda não. A senhorita Yura Lee foi avaliada oficialmente como Rank F, então… mesmo que fosse chamada, seria por último, não?

“Ou seja, como reserva ou substituta”, Jehwi preferiu não acrescentar.

— É, né. — Si-u respondeu secamente e voltou a se calar.

Tap, tap…

Ele tocou no tablet mais algumas vezes e, de repente, mudou de assunto.

— E a geladeira dela?

— Perdão? Geladeira…?

Jehwi piscou.

— Isso mesmo. A geladeira.

Parecia que tinha escutado certo.

“…Assim, do nada?” Jehwi pensou rapidamente no interior da geladeira do apartamento de Eunha.

— Hmm, eu reponho de vez em quando. Fizemos compras recentemente, então deve ter comida suficiente.

— E você disse pra ela diminuir a cerveja e as horas na internet?

— Disse. Eu falei.

— E ela ainda assiste àqueles programas antigos? Tipo especiais de músicas antigas?

— Bem… sim…? — Jehwi respondeu gaguejando, com os olhos fixos em Si-u.

Talvez Si-u tenha percebido o olhar estranho. Ainda focado no tablet, franziu a testa e ergueu os olhos.

— Tá olhando o quê?

— N-Nada…

Jehwi se sobressaltou e abaixou o olhar.

“Ele está curioso.”

Mas, ao contrário dos olhos de Jehwi que miravam o chão, seus lábios começaram a se curvar.

O Sr. Shin estava claramente curioso sobre Eunha. Não, bastante curioso. Jehwi se esforçou ao máximo para conter o sorriso bobo e abriu a boca o mais casualmente possível. Como se só tivesse lembrado, não como se estivesse esperando uma chance.

— Ah, lembrei. O lanche favorito dela mudou de filé de peixe seco para coxa de galinha.

— …

— Ela prefere desossada.

— …

— E come no nível três de pimenta, mais ou menos.

Foi surpreendentemente sem graça. Si-u não reagiu. Mas Jehwi sabia. Que ele estava ouvindo com atenção. Como prova, Si-u não o interrompeu nem uma vez. Jehwi se sentiu mais corajoso e continuou, sem sequer olhar para ele.

— Hmm, ela também se matriculou numa academia de estética canina na semana passada.

— Academia de estética canina? — Si-u tinha permanecido inexpressivo, mas agora levantou os olhos devagar.

— Parece que sempre teve interesse nisso. Disse que pretendia cursar isso na faculdade também.

— Entendi — respondeu Si-u de forma breve e apática, como se não se importasse. No entanto, os dedos que batiam no tablet haviam parado. Os olhos ainda encaravam o tablet, mas Jehwi imaginou que estivesse pensando em outra coisa. Era claramente esse tipo de expressão. Ao lado, hesitou, mas resolveu falar com cuidado:

— É a Academia de Estética Canina de Haengwook Kang. — Jehwi sorriu sem jeito e acrescentou, vendo que Si-u não virava a cabeça e apenas o olhava de canto — É a academia onde ela estuda. S-Só queria comentar.

— …Você tá ficando abusado.

— Acho que estou é mais eficiente… Haha.

— Pode sair.

— Ok.

“Fui chutado. Eu disse algo que não deveria ter dito?” Jehwi saiu rápido e fechou a porta com cuidado.

Click…

Só depois que Jehwi saiu, Si-u desviou os olhos do tablet.

— Academia de Estética Canina de Haengwook Kang.

— Parece que sempre teve interesse nisso.

— …Ele virou o tablet de tela pra baixo sobre a mesa e agora olhou para o material ao lado. Ultrassecreto. Si-u encarou as palavras vermelhas no topo do documento e, lentamente, estendeu a mão até ele.