Capítulo 04

“O quê?”

Eu estava prestes a perguntar do que ela estava falando quando um sentimento avassalador de déjà vu me silenciou.

Espere um segundo. Já vi essa situação antes.

Onde eu vi isso? De onde vem esse déjà vu?

A velha penteadeira estava de volta ao seu lugar, como um fantasma choramingando. Este quarto parecia familiar e estranho ao mesmo tempo. Gwen e eu parecíamos mais jovens do que o normal. As roupas pretas de funeral de Gwen…

Fiquei ofegante quando finalmente entendi. Não era apenas um déjà vu.

Era isso. Eu sabia. Não havia como não saber. Isto era… exatamente como a manhã do funeral do meu marido, sete anos atrás.

O Marquês Johannes von Neuschwanstein foi o homem que me trouxe para a grandiosa propriedade de Neuschwanstein quando eu tinha apenas quatorze anos.

Seu funeral aconteceu em um dia lindo. O céu de outono estava brilhante e claro, como se os céus não se importassem com o que acontecia com os humanos na terra.

Duvido que outra mulher viva tenha passado pelo funeral do mesmo marido duas vezes.

Deus tenha piedade, o que está acontecendo aqui?!

“O marquês…”

“Aquela garota é…”

“Que pecado. Oh, aquelas pobres crianças.”

“Essa é a marquesa? Aquela criança?”

“O marquês devia estar delirando antes de morrer. Como ele pôde deixar um testamento tão absurdo?”

“Quem sabe? Não devemos subestimar alguém que intrigou o marquês.”

“Isso é um absurdo. O marquês deve ter enlouquecido.”

“Ela deve ter enfeitiçado ele. De que outra forma essa bruxa…”

As pessoas que estavam de luto se reuniram como uma onda negativa. Seus sussurros eram terrivelmente familiares.

A onda seguiu para a grande capela onde o funeral estava sendo realizado, e a vista era a mesma: a multidão em trajes de luto, o som triste do sino e, acima de tudo…

“O jovem parece tão digno. Ele deve sentir que precisa ser, como o mais velho. Como uma criança tão jovem não poderia derramar uma única lágrima?”

Meus filhos legais.

Os gêmeos, Leon e Rachel, que mal tinham dez anos, estavam fungando, honestos com suas emoções como sempre. Elias, de treze anos, tentava em vão parecer digno, mas não conseguia conter as lágrimas.

E Jeremy, de quatorze anos, estava ao lado do caixão com um olhar vazio no rosto, exatamente como eu me lembrava.

Meu Deus, nunca pensei que veria suas versões mais jovens novamente. Era uma sensação nova.

Ao mesmo tempo, isso estava me deixando louca. Como eu acabei em uma situação tão bizarra? Eu estava sonhando?

Eu finalmente tinha deixado tudo para trás, livre para viver o resto da minha vida em silêncio, mas agora estava neste sonho. Não, eu queria que fosse um sonho. Se eu realmente tivesse voltado no tempo ao passado, seria realmente uma história de terror!

A ideia de começar do zero novamente depois de ter me esforçado tanto para criar as crianças… eu não podia!

Um suspiro de profundo arrependimento escapou dos meus lábios. Foi um som quieto que fiz inconscientemente, mas o Conde Mueller—irmão mais novo do meu marido—parecia ter ouvido de onde estava atrás de mim.

“Você deve estar entediada,” ele disse.

Eu não disse nada.

“Não é o mínimo que você deveria estar disposta a suportar?” Ele continuou, seu tom abertamente desdenhoso. “Afinal, você está segurando a galinha dos ovos de ouro agora.”

Ele estava me testando.

Ha ha, então é assim que você quer brigar?

“É só isso que você tem a dizer?” Eu disse.

“O quê?”

“Se é tudo o que você tem a dizer no funeral do seu irmão mais velho, pode ir embora. Estou ocupada demais para dar ouvidos às suas lamúrias.”

O Conde Mueller poderia ter dito, “O que você acabou de dizer?” ou “Que rude!”, mas em vez disso, ele me olhou com desdém, como se nada que ele pudesse dizer fosse suficiente.

Hum, eu suponho que não estou surpresa.

A primeira vez que passei por este funeral, eu era uma criança assustada que não sabia de nada. Minha súbita mudança de atitude deve ter me feito parecer triunfante.

Ignorei os olhares de reprovação que recebi e tentei desvendar meus pensamentos.

Se eu realmente tivesse voltado ao passado, eu tinha um problema. Eu teria que refazer tudo o que fiz nos últimos sete anos. Eu não queria sofrer assim novamente sem reconhecimento!

Enquanto estava perdida em pensamentos, a cerimônia chegou ao fim. O serviço de sepultamento estava prestes a começar.

Esperei até que o padre que conduzia a missa terminasse sua oração e então caminhei até a plataforma. Os olhares que me seguiam deveriam ter me machucado, mas me sentia entorpecida e distante, como se estivesse bêbada.

“Lady Neuschwanstein?”

“Desculpe, Padre. Se possível, gostaria de um momento a sós com meu marido antes do sepultamento. Por favor, entenda.”

A multidão começou a murmurar. Enquanto as pessoas que estavam presentes limpavam a garganta e franziam a testa, eu me virei para as crianças. Olhei para Jeremy.

Ele parecia atordoado, mas eu estive ao lado dele por quase uma década. Eu sabia que ele estava bravo comigo. Eu podia ver isso em seus olhos verde-escuros. ‘Quem você pensa que é para fazer um pedido desses?’

Ugh, que garoto malvado. Olhe para mim o quanto quiser, seu desgraçado. Veja se eu ligo.

Depois que todos saíram, como eu havia pedido, a capela ficou em silêncio, com incenso perfumado ao redor. O caixão estava coberto com um estandarte com um leão mordendo uma espada, o brasão de Neuschwanstein.

Eu olhei para ele por um tempo, então me ajoelhei silenciosamente ao lado do caixão.

“Já faz muito tempo, Johan,” sussurrei e acariciei a tampa do caixão. Eu podia sentir a madeira áspera através das minhas luvas. Se isso fosse um sonho, era real demais.

Da última vez, eu nunca pedi aos presentes para nos deixarem a sós, nem sentei ao lado do falecido e conversei com ele. Minha discussão verbal com o Conde Mueller também nunca aconteceu.

Naquela época, eu estava tão tomada pelo medo e pela confusão que tudo o que eu queria era que o funeral terminasse para que eu pudesse me esconder de todos.

Quantas lágrimas tiveram que ser derramadas para que a filha tímida e ingênua do visconde se transformasse na Bruxa de Neuschwanstein?

Olhando para trás agora, cometi tantos erros. Fiquei impressionada por ter superado tudo o que superei.

Mas tudo isso…

“Você acreditaria se eu dissesse que cumpri nossa promessa? Você acreditaria que as crianças que você deixou comigo cresceram admiravelmente… e sem coração? Você acreditaria?”

Os mortos não podem falar. Eu não esperava uma resposta.

As estátuas do Pai e da Virgem Maria olhavam para mim de ambos os lados do altar. Parecia que me desprezavam.

“Onde as coisas deram errado?” Lamentei. “Eu não vou me ressentir de você ou culpar essas crianças depois de todo esse tempo. Sei o quão inútil seria dizer que fiz tudo isso por você e por elas.”

Meu marido pode ter sido quem pediu a promessa, mas eu fui quem foi tão longe para mantê-la.

Eu fui quem avançou como um tanque sem parar um segundo para olhar para trás ou ao redor. Eu fui quem permitiu que rumores intermináveis circulassem sobre mim até que crescessem e se transformassem em mal-entendidos e conflitos que se acumularam em uma parede de gelo inquebrável.

Eu não tinha mais ninguém para culpar, mas…

“Mas eu não posso fazer isso duas vezes. Eu não posso,” eu disse a ele. “Eu me recuso a ser insultada e envergonhada assim novamente. Estou cansada demais para isso.”

Eu nunca soube que doeria tanto ver seus sacrifícios não serem apreciados. O que eu esperava das crianças? Agradecimentos? Respeito? Afeição…?

“Você entende? Eu não posso fazer isso de novo. Você não sabe o quanto eu queria ver nosso Jeremy se casar.”

Abaixei a cabeça. Meu longo cabelo rosa se espalhou sobre o caixão. As lágrimas que escorriam pelo meu rosto pareciam reais demais para ser um sonho.

Se eu realmente tivesse voltado ao passado, talvez Deus quisesse que eu fizesse escolhas diferentes. Nada mais poderia explicar essa situação bizarra.

Eu não sabia quanto tempo tinha ficado ali. Depois de permanecer naquele estado deplorável ao lado do caixão por não sei quanto tempo, levantei-me.

Adeus de verdade, Johan. Espero que este seja nosso último adeus.

Mal consegui conter meu grito quando me assustei, ficando cara a cara com alguém totalmente inesperado enquanto estava no meio de um soluço. Se antes me sentia lenta e entorpecida, agora meu coração batia como o de um coelho diante de um predador.

Quando ele entrou aqui?

Jeremy estava a seis passos de distância. Não o Jeremy maduro de vinte e um anos que eu conhecia, mas o garoto que ainda estava entre a adolescência e a idade adulta.

Minhas lembranças de Jeremy se sobrepunham ao garoto diante de mim. Era uma sensação estranha.

Eu rapidamente enxuguei minhas lágrimas. “Jeremy?” perguntei com uma voz seca. “Por que você está aqui?”

Jeremy não respondeu. Confusão passou por seus olhos verde-escuros enquanto ele observava meu rosto manchado de lágrimas.

Eu fiquei perplexa. Por que isso o surpreende, seu patife? Você esperava me encontrar dançando sobre o caixão de seu pai?

Engoli minha risada amarga. “Eu preciso ir.”

Quando comecei a sair, Jeremy segurou meu pulso. Isso me chocou tanto quanto sua entrada, e eu recuei.

“Jeremy?”

Seguiu-se um breve silêncio. Jeremy examinou meu rosto sem dizer uma palavra.

Em vez de perguntar algo a ele, apenas olhei de volta e o observei.