Capítulo 07

Jeremy me barrar do casamento dele ainda doía, mas eu entendia.

Eu poderia não me importar com o que os outros pensavam ou diziam sobre mim, mas suas palavras eram duras. Em vez de tentar corrigir mal-entendidos, carreguei tudo nos ombros e gemia sob o peso.

As pessoas me odiavam, mas não odiavam as crianças.

Elas tentavam construir relacionamentos com as crianças enquanto me evitavam. Enquanto isso, eu nem tentava desmentir as histórias que as crianças ouviam sobre mim ou justificar minhas ações.

No final, eu era uma estranha e inimiga de todos.

Eu me lembrava das pessoas que me tratavam bem apesar de tudo. Elas tinham mais experiência e sabedoria do que eu, mas eu recusava sua ajuda e fechava os olhos. Insistia que não precisava de sugestões de pessoas que não me conheciam.

Eu era infantil. Me isolava, pensando que podia fazer tudo sozinha.

Se não fosse pela reputação da Casa Neuschwanstein, eu teria sido exilada da sociedade nobre.

Ou melhor, eu teria sido exilada se não fosse pelos jovens Neuschwansteins sob minha proteção.

Era uma situação desagradável. As crianças me empurraram para me tornar a Bruxa do Castelo de Neuschwanstein, mas também forneceram uma rede de segurança para minha reputação.

Eu esperava que, mesmo que outras pessoas não me entendessem, pelo menos as crianças vissem minhas boas intenções… mas eu estava errada. O incidente do casamento provou isso.

Talvez fosse melhor eu ir embora. Não conseguia me afastar antes, pelo menos até as crianças me expulsarem.

Voltando no tempo, eu me perguntava se seria melhor para todos, inclusive para mim, me afastar de tudo desde o início.

Cheguei ao centro do jardim dos fundos enquanto estava perdida em pensamentos.

Havia aglomerados de flores de gipsofila, canolas, tulipas e uma infinidade colorida de rosas. Havia também uma pequena fortaleza feita de terra – obra dos gêmeos.

Lembrei-me de um tempo em que os gêmeos e eu fizemos uma fortaleza, não de terra, mas de neve.

Enquanto eu construía as paredes e pilares, Rachel dobrava papéis coloridos para as bandeiras. Leon esculpia a neve em pequenas figuras e animais.

O clima era agradável até que Elias apareceu e começou a jogar bolas de neve duras na fortaleza.

Como era de se esperar, Rachel começou a chorar quando a fortaleza, em que trabalhamos tanto, desabou. Ela descontou sua raiva em mim, embora eu fosse inocente.

No final, isso se transformou em uma guerra de bolas de neve.

Perdida nas memórias, tirei o xale dos ombros, espalhei no chão e sentei. Peguei um punhado suave de terra e coloquei em uma das torres incompletas da fortaleza.

Enquanto continuava, notei outras seções incompletas.

Trabalhei no telhado volumoso e na cerca e refinei o soldado de guarda.

Antes que eu percebesse, o sol tinha se levantado completamente e estava claro lá fora. Perdi a noção do tempo.

Eu não estava ciente dos cavaleiros que haviam parado em seu caminho de volta do treinamento para me observar.

Até mesmo os mensageiros, que estavam ocupados transportando ingredientes, e o mordomo, que veio me procurar, ficaram boquiabertos.

Eu estava completamente absorvida brincando na terra até que minha concentração foi finalmente interrompida por alguém inesperado.

“Quantos anos você tem?”

A quem pertence aquela voz arrogante? Não era o problemático segundo filho?

Levantei-me de um salto. Quando me virei, Elias estava ali, me encarando, exatamente como eu esperava.

Em vez do imbecil de vinte anos que eu lembrava, era Elias como um menino. Sua voz hostil era ao mesmo tempo, tediosamente familiar e desconhecida.

O rosnado do jovem tigre ecoou pelo jardim silencioso. “Quem você pensa que é para mexer nas coisas do meu irmão e da minha irmã?”

É isso que você tem a dizer? Você nunca muda.

Engoli uma risada amarga e limpei a terra das mãos. Sorri como se estivesse feliz em vê-lo.

“Olá, bom dia para você também.”

Elias recuou ao ouvir minha resposta inusitadamente imperturbável. Ele examinou meu rosto e então disse: “Por que alguém brincaria com isso?!”

Ele se aproximou bufando e chutou o castelo de terra, que desmoronou.

Trabalhei tanto nisso, e desmoronou tão rapidamente.

Que patife sem esperança você é. Seu pequeno encrenqueiro. O que você vai fazer com esse temperamento? Você e seu irmão vão ser cavaleiros um dia.

Antes, eu teria gritado com ele. Agora, não estava na posição de repreender seriamente um menino de treze anos. Eu, com o cérebro de uma jovem de vinte e três anos, já tinha passado por muita coisa.

Continuei sorrindo para ele de forma constrangedora, o que não parecia apaziguá-lo.

Ele me olhou como se estivesse pronto para morder. “V-você acha que o Pai confiou sua casa a você para que perdesse tempo com isso?!”

Decidi perdoar seu comportamento arrogante e inadequado como parte de seu caráter. Mas por que ele estava tão bravo? Era quase como se…

“Desculpe,” eu disse.

“O quê?”

“Eu disse, desculpe,” repeti calmamente. Tirei um lenço e limpei meus olhos. Eu estava apenas limpando o suor das minhas bochechas, mas foi o suficiente para confundir um garoto jovem.

“O-o quê? Por que você está chorando?!”

Como pretendido, ele confundiu minhas ações com lágrimas. Vi seu rosto ficar vermelho e seus olhos se desviarem, e não pude deixar de me sentir travessa.

Ah, certo. Elias é surpreendentemente fraco contra lágrimas.

Sempre que ele implicava com alguém, ele ficava sempre desconcertado com suas próprias ações no final.

“P-por que você está chorando?!” ele gritou. “Eu não fiz nada! Não chore!”

“Desculpe, eu só…” Pressionei o lenço contra meus olhos e me encolhi.

Elias parecia um vulcão prestes a explodir.

Ha ha, não o vejo como criança há tanto tempo.

“Eu disse para não chorar, idiota! Aquele monte de terra que aquelas crianças fizeram não significa nada. Não chore por isso!”

“Elias!”

Essa não fui eu. Minha voz era bem mais alta do que a de um garoto na puberdade.

Jeremy apareceu do nada, como seu irmão tinha feito.

Ele deve ter estado treinando com os cavaleiros mais cedo. Gotículas de suor escorriam por suas têmporas e pescoço, brilhando ao sol.

“O que você fez desta vez?” Jeremy perguntou.

“E-eu não fiz nada!” Elias gaguejou. “Ela começou a chorar do nada!”

Se alguém poderia controlar Elias, era Jeremy.

Jeremy era tão—ou talvez ainda mais—teimoso que Elias. Até mesmo os gêmeos, cujas trapaças e vozes agudas eram difíceis de superar, tornavam-se maleáveis diante deste garoto temperamental.

“Então eu só imaginei ver você derrubar aquele castelo?”

“Ela mexeu no trabalho de Leon e Rachel!” Elias gritou. “Quem ela pensa que é—”

“Quantos anos você tem?” Jeremy disse, cortando Elias.

“Quem você pensa que é, Jeremy? Metid—?”

Jeremy estava ali com uma espada de madeira pendurada no ombro, esperando pelo resto do desabafo de Elias. Mas Elias murchou diante da postura feroz de Jeremy.

“Cara, estou com fome,” Elias murmurou. Ele começou a se afastar para desabafar em outro lugar, quando parou e se virou para me olhar.

Eu olhei de volta e esperei o que ele faria a seguir.

Ele murmurou algo que eu não pude entender e finalmente se afastou cambaleando.

Eu o observei ir. Ele estava uma visão lamentável.

“Você…” Jeremy começou.

Ah, certo, desculpe. Quase me esqueci de você.

“Hã?” Eu disse. “Sim?”

Jeremy não respondeu.

Seu cabelo dourado brilhava como a luz do sol da manhã enquanto ele me olhava com seus olhos verde-escuros. Seu silêncio me deixava nervosa, mas decidi apenas encarar de volta.

Será que voltei ao passado por causa do incidente do casamento?

Sentia-se estranho encará-lo depois de pensar nisso. Ou talvez eu não suportasse olhar para ele.

Eu virei o rosto primeiro.

Enquanto o silêncio entre nós se prolongava, pensei em dizer algo. Então Jeremy finalmente falou, em um tom tão cuidadoso quanto antes.

“No que você está pensando?” ele perguntou.

“O que você quer dizer?” Eu respondi.

“Sobre nossa tia.”

Ele vai começar uma briga por isso?

Qual é o problema de deixar a tia deles estar com eles? Alguém já viu uma criança tão ingrata? Ei! Se eu não tivesse deixado ela ficar aqui, você teria me ressentido por isso depois, não teria?

“Ela é sua tia,” eu disse. “Os gêmeos parecem ouvi-la, e ela disse que deseja ficar um tempo.”

Ele não disse nada e me olhou com os olhos semicerrados.

De repente, me senti exausta. Eles me desprezavam, não importa o que eu fizesse. Eu sabia disso desde o início, e ainda assim…

“Minha senhora? Minha senhora…? Oh, Jeremy.”

Lucrecia, que parecia ter vindo me procurar, se aproximou de nós com um grande sorriso.

Seu cabelo ondulado se misturava perfeitamente com o cabelo emaranhado de Jeremy enquanto ela beijava sua bochecha, e eu não pude deixar de pensar que talvez ela fosse mais adequada para ser a mãe dele.